“是的，那是指非去不可的人。”她露出怀疑的笑容。

老波瑞纳冷冷地说：“他亲口答应要来，没人邀请他。”接着放下手头正在弄的一个水桶箍，起身看窗外：暴风雪在空中狂舞，转呀飞呀，看不见一棵树，也看不见围墙。

他声音转柔说：“我以为现在没下哩。”

雅歌娜说：“不，只是四面八方乱扫乱飞，害人看不见路走。”她烤烤双手，将纺锤上的纱线绕在卷线框上。她丈夫又看看窗外，焦急地听听，再重新­干­活儿。

“幼姿卡——她在哪里？”他接着问道。

“一定是到娜丝特卡家去了，她老是去那边。”

“这丫头喜欢游荡——难得在家待一会儿。”

“她说在家很乏味。”

“想散散心，这个小黄毛丫头！”

“不，是想躲懒不­干­活儿。”

“你不能禁止她吗？”

“我？我试过一次，结果挨了一顿臭骂。你得亲自吩咐她，我的话不算数。”

老波瑞纳不理会这些牢­骚­，他不耐烦地听听动静。但是屋外没有人声，只有狂风怒号，敲打墙壁，弄得墙壁隆隆震动。

“要出去？”她问他。

他没答腔，听到前门开了，怀特克接着跑进来，上气不接下气，大嚷说：

“大地主来了！”

“现在才来？关上门，快！”

“我仍听见他的马具铃叮叮响。”

“他是不是一个人来的？”

“风雪太密，我只认得出马儿。”

“即刻跑去看看他在哪儿歇脚。”

她低声说：“你要去找他？”

“等他要求见我，我才去，我不毛遂自荐。不过他少了我，什么事都办不成。”

屋里静默了一段时间，雅歌娜缠线，数线，弄成一捆一捆，她丈夫心神焦虑，无法继续­干­活儿，就放下东西，准备出门……这时候怀特克冲进屋说：

“大地主坐在磨坊主家的前厅——马儿留在院子里。”

“你怎么浑身弄得脏兮兮的？”

“狂风把我吹进雪堆里。”

“还不如说你跟别的小流氓打了一场雪仗！”

“不，是风吹的！”

“是，是，尽管把衣服弄破好了。你会吃我一顿好打，叫你永远记得！”

“我说的都是实话。风乱吹乱吹，简直站不住脚。”

“别站在炉边，你待会儿再烤火。去找彼德，叫他打谷，由你协助他——不要像狗伸着舌头在村子里乱逛。”

牛童绷着脸说：“我去。不过我得先照太太的吩咐，搬些柴火进来。”他好想说说村子里的见闻。出门时，他吹口哨叫拉帕，但是老狗盘在火炉边，根本不理他，老波瑞纳更衣等着出门，在屋里踱来踱去，拨拨木头，探头看看马厩，又不时地眺望窗外，坐立不安地等着人家来请他——但是没有人来。

“他也许忘了。”雅歌娜冒险猜测说。

“忘了——忘了我？”

“也许吧。你太信任铁匠，他是撒谎家。”

“你是傻瓜。别谈你不懂的事情。”

她生气了，闷声不响。他说了不少好话来哄她，但是没什么效果，最后他也发火了。抓起帽子，砰的一声关上门，大步走出去。

雅歌娜在卷线杆上放些亚麻纤维，坐在窗边开始纺纱，眼睛不时瞟一瞟窗外的怒雪。

风声震耳欲聋。一大阵一大阵粉状的雪花，零零落落没什么规律，正四面八方乱扫，一再撞上屋墙，每一根横梁和屋椽都在发抖，餐橱中的器物咔哒咔哒相撞，幼姿卡挂在天花板上的“彩球”和“星星”更摆来摆去。

一阵冷得刺骨的气流由门口和窗户飘进来，雅歌娜忙用围裙裹肩膀，老狗拉帕不止一次地换地方，找个温暖些的角落。

怀特克无声无息地进来，略微犹豫地说：

“太太！”

“怎么？”

“你知不知道，大地主用种马拉车哩！都是高级马车用的马，漆黑漆黑，头上有红鬃和羽毛，侧翼挂着铃铛，亮得像教堂的镀金用品。跑得可真快！噢，简直比风快！”

“当然——那些不是农夫的马，属于贵族领地。”

“噢，主啊，我从来没见过这么­棒­的畜生！”

“它们不用做田事，专吃燕麦过日子，怎么会不­棒­呢？”

“你说得对，太太。不过，我们若用同样的办法来养小母马，剪短它的尾巴，让它跟社区长的母马一起拉车，它们是不是也能这么­棒­？”

老狗惶然跳起，同时汪汪叫。

“有人在走廊上，去看看是谁。”

怀特克还没走过去，有一个人浑身雪水，在门槛上出现了。他说“赞美上苍”，帽子在靴腿上拍几下，环顾屋里的情形。

他张口喘气说：“请让我喘口气儿，在这边取取暖。”

她有点心慌地说：“请坐。怀特克，添些柴火。”

陌生人坐在炉边烤火，点起了一根烟斗。

他掏出一份文件说：“这是不是波瑞纳——马西亚斯·波瑞纳的住宅？”

她战战兢兢地答道：“是的。”生怕自己跟警方的人扯上关系。

“你爹在家吗？”

“我丈夫到村子里去了。”

“请容我在这边等一会儿，烤烤火，我冻得厉害。”

“请便，板凳和炉火都有。”

他脱下羊皮袄，全身战栗，显然冻入骨髓，两手不断揉搓，愈来愈靠近火炉。

他说：“今年的冬天可真难熬。”

“的确不暖和——要不要我煮些牛­奶­给你喝？”

“不，谢谢，我倒想喝点儿茶。”

“不久以前我们有过茶叶，那时候是秋天，我丈夫不舒服，我由城里买来给他喝，不过现在都用光了，我不知道本村什么地方有。”

怀特克Сhā嘴说：“咦，神父整天喝茶。”

“你去跟他借一点好不好？”

“用不着。我自己随身带了一些——你们若给我一点水……”

“我马上烧。”

她在火炉上放一个茶壶，回到纺织机前面，却没有再纺纱，表面上是转纺锤，其实好奇地打量他——他会是谁呢？他要什么？他是不是警方的人，正在列什么名单？他随时看文件，好像是如此。他的服装也不属于她的阶层：灰­色­和绿­色­，像庄园官邸脚夫穿的打猎装……但是，他却穿戴农夫的羊皮袄和帽子！他说不定是神经失常的家伙，或漂游世界的人。

她默默思索，和怀特克互相使眼­色­，怀特克假意看炉火，细细观察陌生人，听他想跟拉帕做朋友，大吃一惊。

“小心，那只狗会咬人！”他忍不住惊叫。

陌生人说：“别怕！”并露出奇异的笑容，拍拍狗头，跪在地上。

不久，幼姿卡走进来，接着是瓦夫瑞克太太和另外几位邻居，因为陌生人到波瑞纳家的消启、已经传开了。

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