仪式完成后，神父到屋里休息，波瑞纳由彼德帮忙，在神父的雪橇里放了五十公升的燕麦和二十五公升的豆子，神父则在屋里听幼姿卡和怀特克向他复述祈祷文。

他们背得很熟。谁教他们的？他想不通。

小伙子大胆回话：“库巴教我祈祷文，罗赫教我教义问答和小祷告书！”神父拍拍他的头，各给他们两张图片；接着叫他们要服从尊长，不忘祷告，当心别犯罪。“无论我们走到什么地方，邪恶都想拉我们下地狱。”接着他提高嗓子，郑重警告说：

“我告诉你们，没有一件事逃得过上帝的眼睛。所以要当心审判日和世界末日的来临，忏悔吧，趁你们来得及的时候改过。”

两个小孩痛哭流涕，和教堂布道时差不多。雅歌娜吓得心脏狂跳，满面通红，她知道这些话是针对她说的。马西亚斯·波瑞纳一回来，她就离开房间，不敢抬眼看神父。

屋里只剩他们俩，神父说：“马西亚斯，我想跟你谈谈。”他示意主人在他身边坐下，清清喉咙，请他吸一摄鼻烟，用一条很香的手帕擦擦手，咔咔玩弄指节，静静地说：

“我听说——是的，马西亚斯，我听人说起不久以前酒店发生的那件事。”

老农主面带忧容说：“是的，人人都知道，一定的。”

“别上酒店，别带女眷上那儿：我禁止过多少次。我哀求你们，连肺脏都要累坏了……没有用！好啦，你遭到恶果了吧——不过，我由衷感谢上帝，其间还没有太可悲的罪行。我再说一遍：没有可悲的罪行。”

“没有？”老波瑞纳的脸­色­发光，他相当信任神父。

“但是我也听说你为那件事严厉处罚你太太。不公平也是罪过，也是一种罪过。”

“怎么会？我只是管她紧一点，我只是……”

神父打断他的话，激动地说：“都怪安提克，不怪她！他为了气你，才逼她当舞伴，看来他想闹事，闹事。”这一点他十分肯定，他很信任多明尼克大妈，而她曾向他报告这件事。“我还有什么事要告诉你来着？啊，对了！你的小母马在马厩四周乱逛。你得把它拴起来，否则别的马会踢它。去年我的母马就是这样弄跛的……它的父亲是谁家的种马？”

“磨坊主的。”

“我料定如此——看它的毛­色­和前额的白点就知道——漂亮的小母马！不过，现在谈谈安提克，你们父子应该和解，你们不和，害他走上歧路。”

老波瑞纳勃然说：“吵架不是我挑起来的，我不求他收场。”

“我给你忠告是本于神父的职责。至于听不听，全凭你的良知。只是要注意，他正走向毁灭，而你随他去。他经常在酒店喝酒，成为年轻人之间的煽动者，激他们反抗长辈——我听说——还打算对付贵族领地的人。”

“我完全不知道。”

“一只毒羊会传染整个羊群。他们暗地里议论对付贵族领地，结果会给村民惹来大害。”老波瑞纳对这个问题一直不开口，于是神父改变话题说：

“亲爱的朋友，惟一的办法就是团结。”他吸吸鼻烟，戴上毛质帽子，又说，“团结和兄弟之爱使全世界运转，所以贵族领地才自愿跟你达成协议。大地主告诉我了，他是好人，愿意和任何人求得友善的谅解……”

“豺狼当你的邻居，你只能用棍子或斧头求得谅解！”

神父听到这句话，大吃一惊，一直盯着他的脸，看到他冷酷无情的目光和紧闭的嘴­唇­，连忙把头转开，搓搓手，心里很不愉快。

“我得走了。请容我再说一遍，你不该苛待你太太，逼得她背叛你。她年轻——­性­格又不稳重——你该以聪明又公正的态度来待她，有些事该装聋作哑。这样才能避免不愉快的场面，否则也许会招来坏结果。是的，主耶稣特别赐福给和事佬。赐福给和事佬——噢！这是什么东西？”他突然吓一跳说，刚才站在矮柜边一动也不动的白鹳出其不意猛啄神父闪亮的皮靴。

“只是一只鹳鸟，秋天留在这儿，断了一根翅膀，怀特克照顾它，养护它，它又复原了。如今它留在我们家。抓老鼠比猫还能­干­。”

“真的？我从来没见过驯养的白鹳。奇怪，真奇怪！”

他弯身去摸伯西克，但是它不肯，弓着脖子想再偷袭神父的皮靴。

“我真的好喜欢它，你们若肯卖，我乐意向你们买。”

“卖？我不卖。不过小家伙立刻把它送到神父家。”

“我派瓦伦丁来接它。”

“啊，除了怀特克，谁都不能碰它，它只听他一个人的话。”

他们叫牛童进来，神父给他一兹洛蒂，要他晚上等神父巡完教区，把鹳鸟送过去。怀特克大哭，神父走了以后，他带伯西克到牛舍，一直哇哇哭到傍晚。老波瑞纳来制止他，说鸟儿非送不可，怀特克勉强服从，心简直要碎了，走来走去，眼睛哭得红肿，活像低能儿，不时跑向白鹳，把它搂在怀里亲吻，哭得好伤心。

晚上神父在家，他用自己的小头巾外套包着伯西克，怕它着凉（由幼姿卡陪他去，因为鸟儿太重，他一个人抱不动），带它到神父家。拉帕也去了，一路汪汪叫。

老头子愈斟酌神父强烈又真挚的断语，心情就愈满足，愈平静。于是，他对雅歌娜的态度慢慢好转。

不过，事情虽然恢复旧观，以前那种宁静的心情、深切的信赖却一去不复返了。

正如一个破容器绕上铁线修补好，看来齐齐全全，却会漏水，只是眼睛看不见裂痕罢了。这一家的情况也差不多，表面上和好，暗中的疑虑却由看不见的裂口一滴一滴渗出来，愤慨不再那么强烈，怀疑仍未消失。

老头子拼命试，仍不能摆脱猜忌之心。他不知不觉盯着雅歌娜的一举一动；她则不肯原谅他过去的气话和狠话，忿忿不平，而且注意到他警惕的目光。

也许她知道丈夫监视她，不信任她，因此更讨厌他，也更爱安提克吧。

她巧妙安排，两个人常在草堆边幽会。怀特克是他们的帮手。自从失去白鹳以来，他根本不在乎主人高不高兴，完全偏向雅歌娜。她则给他好东西吃，安提克更常常拿几科培给他。不过，最主要的教唆人是雅固丝坦卡，她深得雅歌娜宠信，也赢得安提克的信任，他们简直少不了她。她来回传递消息，掩护他们，不让老波瑞纳发现，而且留心防范他。她这么做，纯粹是怨恨人类。她受过苛待，在别人身上报仇。虽然她讨厌安提克和雅歌娜，却更讨厌老头子，他是村里的大富人之一；但是她对穷人一样憎恶，甚至更瞧不起！

事实上，她坏透了——照村民低声流传的说法，坏得不合常情。

她常自言自语说：“他们有一天会扑向对方，像疯狗打个痛快。”

冬天没什么活儿可­干­，所以她常带着卷线杆，挨家挨户串门儿，听人说话，挑拨离间，讥笑每一个人。没有人敢关门不请她进屋，一来是怕她的舌头，二来是大家相信她有邪魔眼。有时候她也到安提克家坐坐，不过大部分在他收工的时候半路迎接他，传递雅歌娜的消息。

神父来访后两星期左右，她看到安提克正好经过水塘。

“你知道吗？老波瑞纳对神父说了你不少坏话。”

“他汪汪叫，有什么新内容？”他蔑然回答说。

“他说你鼓动人家和贵族领地作对，宪兵应该抓你。”

“叫他试试看！他们还没抓到我，我就在他屋顶上加个‘红­鸡­冠’，让他的房子烧成灰烬。”他气冲冲地回答说。

她立刻跑去告诉老头子，老头思考了一会儿说：“他可能会这么做，这流氓！他正是­干­这种事的人。”

他没有多说，不想和女人商量事情。晚上罗赫来，他一五一十告诉他。

“别相信雅固丝坦卡的话！她是坏心的老太婆。”

“是的，也许都是说话，不过以前出过这种事情。老普里契克嫌他岳父分地不公平，烧过他的房子。不错，他坐牢了，但是房子已经烧掉……安提克也许会同样做法，他一定说了什么话，不可能全是她捏造的。”

罗赫是好心人，觉得很难过，尽量劝他。

“和解吧。让他有一点自己的田地，他要活下去，需要资财。何况这样能安他的心，使他找不到借口吵架和威吓你。”

“不！就算我会毁灭——成为乞丐——我也不­干­！我可以乞讨。但是只要我活着，我绝不让出一寸土地……他打我羞辱我，虽然狠心，我还可以原谅；如果他打算做那种事情……”

“对闲言碎语这么认真，恰当吗？”