不过，叫闹声慢慢消逝，人人都准备行动，一种冷酷、固执、无情的力量和信心使每个人坚强起来。

人数在不断增加，如今填满酒店和公路之间的旷野，一排排站立，肩并着肩。

每个人默默和朋友打招呼，哪儿有空隙就在哪儿站，耐心看看四边，或者看看波瑞纳此刻带来的长者。

他是农民中间的第一人，是他们惟一的领袖，没有他，任何地主农夫都不会移动半寸。

他们静静站着，全神贯注，像松林密密地挤在一起，聆听树林深处的声音。不时有人说句话，或者举一举拳头，目光炯炯，坐立不安，有一两个人脸红了，然后又站着一动也不动。

铁匠匆匆赶来，想拦住大家，提出可怕的结果来阻遏恫吓他们——说全村会因此而灭亡和下狱；磨坊主也说同样的话。没人听他们的。谁都知道他们拿了贵族领地的黑心钱。

罗赫也赶来，含泪求他们，却没有效果。

最后神父露面了，开始跟他们讲话。连他也没人理睐。他们站着不动，没有人吻他的手，甚至没有人向他脱帽致敬。有人居然大声说：

“讲道是他糊口的职业呀！”

另外一个人冷笑说：

“我们所受的欺侮不会因一场布道而得到补偿！”

他们的表情十分严峻，神父望着他们，不禁掉下泪来，但是他不放弃，举出他们心目中最神圣的东西来祈求他们回家。没有用，他只得住口，转身离去。老波瑞纳已来到现场，他们只重视他一个人。

马西亚斯·波瑞纳脸­色­苍白，外表严苛又冷漠，一双眸子却发出豺狼般的闪光。他走路直挺挺的，­阴­郁又果决，一面向熟人点头，一面回头看民众。他们纷纷让路，他跨上酒店前的木堆。但是他还没开口，民众就纷纷喊道：

“领导我们，马西亚斯，领导我们！”

“走！到森林去！”

呼声停止后，他一鞠躬，伸出双臂，用有力的嗓门说：

“诸位基督徒，波兰同胞，正义的拥护者——包括地主农夫和‘地客’！我们都遭到损害，而且很严重，我们受不了也忘不了！贵族领地的人正在砍伐我们的森林……是的，就是不雇我们做工的贵族领地主仆……就是全力欺侮我们，逼我们毁灭的贵族领地主仆！我们村民所受的委屈、欺侮和虐待，谁记得有多少？我们诉诸正义，有什么用呢？我们递状子讼状又遭到怎么样的处置？好，事情已到最后关头，他们正在砍我们的森林。乡亲们，我们该不该也忍受呢？”

他们答复说：“决不，决不！我们去把他们赶走，我们去宰掉他们！”他们面­色­铁青，却焕发出神秘的光芒，像闪电卜的雷云：一百只拳头在空中挥舞，一百个愤怒的喉咙齐声喊叫。

老波瑞纳继续说：“我们有我们的权利，谁都不加以尊重，森林是我们的，他们来砍伐！我们一点办法都没有，我们该怎么做呢？世界上没有人会公平处理我们的事情。没有！亲爱的民众，基督徒，波兰人，我告诉你们，只有一个办法：自己保卫我们的财产，集体去禁止他们砍我们的林地——全体！全体一致！我们走吧，我们这些丽卜卡村的村民——惟有跛子例外！好朋友们，别怕！我们有我们的权利，有保障权利的意志，更有我们的公理。何况他们不能把全村都送进监牢。所以，跟我走吧，乡亲们！要坚强和勇敢，跟我来——到森林去！”他用如雷的嗓音叫道。

“到森林去！”他们齐声回应。民众散开，每个人大叫大嚷跑回家。接着是一段混乱的准备期，马儿长嘶，小孩尖叫，男人诅咒，女人哀哭，但是过了很短的时间，人人都走上白杨路，老波瑞纳乘雪橇等着，跟普洛什卡、克伦巴和丽卜卡村的首要人物在一起。

他们同心协力——包括地主农夫、长工，甚至有几个女人和少年，有人乘雪橇，有人骑马，有人搭车，其他的人（几乎全村都出动了）徒步走，构成密密的人潮，像一片沙沙摇摆的长形谷物田，女人的红衣服像罂粟花，结实的木桩和生锈的草耙，零零落落发光的镰刀则像田里的芒刺。大家仿佛去收割——只是现在不笑也不闹了。他们默默站着，冷酷，无情，准备和敌人一战。老波瑞纳立即上了雪橇，再看民众一眼，画个十字说：

“以圣父、圣子和圣灵之名。阿门！”

他们跟着说：“阿门，阿门！”——这时候他们听到叮叮当当的铃声，表示神父开始做弥撒了。他们在胸前画十字，脱帽捶胸，有些人发出虔诚的叹息，大家排成整齐的行列，坚强又沉默——几乎全丽卜卡村都出动了。但是铁匠溜到树篱问，悄悄回家，上马走捷径到贵族领地。至于安提克，自从他父亲露面后，他就退入酒店，向颜喀尔要了一支枪，大队人马出发后，他把枪藏在羊皮袄下，直接从田地赶往森林，看都不看丽卜卡村民一眼。

村民尽快追随老波瑞纳，他乘雪橇做先锋。

他后面是普洛什卡家族，他们分住在三栋房子里，以斯塔荷为领袖，这群人看来很懦弱，但是嗓门大，自信心十足。

然后是梭哈家族，以村长老西蒙为首。

再来是瓦尼克亲族——全是又矮又瘦的家伙，却凶得像大黄蜂。

第四行是高洛姆家族，以马修为首脑，人数不多，可都是壮汉和勇士，抵得上半村的人。

再下来是席科拉家族，像树­干­粗粗短短，健壮又刚毅，但是很喜欢发牢­骚­。

现在克伦巴家族走上来，带着一群魁伟的小子，高大年轻，老喜欢吵架——由社区长的弟弟乔治领导他们。

殿后的人太多，无法一列举他们的姓氏。

大地在他们脚下颤抖。大军向前冲，脸­色­­阴­郁而无畏。像雹云蕴藏着雷电，不时发出闪光，等雷电轰隆一声打下来，就会毁掉地面的一切。

他们出征了，留在家的妻儿和亲友多么伤心啊！

经过一夜苦寒，森林边静静的，充满睡意，罩着一层凝结而晦暗的雾网。

林地横陈在那儿，浸着白霜。曙光微微染红了树顶，零零落落呈条状­射­在苍白的雪地上。但是维奇多利一再传出树木倒地的轰隆声，巨斧挥动的喀嚓声，以及刺耳的锯木声。

他们正在砍伐森林！

四十多个人像一群啄木鸟，正拼命攻击林木，奋力砍伐。林木一株一株倒下。开朗的空间加大了，倒地的巨人卑卑屈屈躺在地上，一排一排渐渐加长。荒原上只有某些地方出现一株细瘦的树苗，斧下余生，像高蒺藜孤立在寂寞的平原上。它似乎低着头哀悼死难的弟兄——原封未动的灌木，以及几棵发育不全、斧头不屑一砍的矮树也像为死者哀哭。放眼望去，饱受践踏的雪地上僵卧着被砍倒的树­干­、一堆堆曾是它们肢体的树枝和剥除枝叶的大树顶，像肢解的残尸，摆出来等着穿寿衣，一股股黄|­色­的锯屑——死难森林的鲜血——则流进雪堆。

未遭破坏的森林耸立在砍伐过的空地四周，像一群人围着一处开口的坟墓，各­色­各样，巍巍峨峨，像亲友环立，低头伤心，闷声叹气，听轰烈的倒地声，大惑不解地望着命运所收割的作物！

伐木者片刻小停，一直苦­干­。他们排成一长列，慢慢往森林内部砍伐，那儿大树密集，像不可摧毁的大墙壁，挡住了去路。森林实在太大，他们的形影马上被吞噬，消失在树枝的­阴­影下。但是斧头在暗处发光，他们孜孜不倦砍树，锯木声也从不中断。不时有一棵树动摇——像罗网中的小鸟——脱离伙伴，猛摇动枝丫，哀鸣一声倒在地上。另一棵树也倒了，接着倒下二十棵，二十棵连着二十棵！

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