其中包括文西奥瑞克、“跛子”乔治，大家还看见麦克·卡班和汉卡的堂叔法兰克·白利特沙，还有苏倚和“歪嘴”瓦勒、约瑟夫·瓦尼克、卡西米尔，席科拉——甚至老普洛什卡。只有老波瑞纳不见人影，但是大家说他也去了。

社区长不在家，那天下午他驱车到司令部去办公事。于是他们聚在克伦巴家，后面跟了好多人，也有­妇­女和小孩子。但是他们闭上门，不让人进去。克伦巴的儿子佛依特克奉命看守路面和酒店，怕宪兵刚好来到丽卜卡村……

房屋四周，院子里，甚至外面的路上，大家蜂拥而来，不知道村中的长者会有什么决定。他们正在开会，开了好久——却十分保密。隔着窗户只看见他们霜白的脑袋，围着炉火呈半圆形；克伦巴站在一边，正发表意见……谁也不知道他说什么，有时候弯腰，有时候捶桌子。

外面的人愈来愈不耐烦，最后柯伯斯、柯齐尔大妈和几个长工开始咕哝，公开批评开会的人，说他们不会做出有利于民众的决议，他们只关心自己，很快就会和贵族领地谈和，让别人毁灭！

柯伯斯和“地客”及贫民变得好激动，劝大家别理会尊长的决议，为自己着想，趁他们的权利被出卖以前，采取积极的步骤。

这时候马修露面了，他提议大家到酒店去，那边可以自由自在讨论——不像野狗在别人窗外乱叫。

此提议深得人心，大家便一起上酒店。

犹太人已熄灯打烊，但是他们又叫他开门。他恐怖兮兮地望着涌进来的民众，他们倒很安静，大房间的每一张板凳、桌子和角落都挤满了人，几个人聚在一起谈话，等着别人先开口讨论正题。

愿意发言的人很多，但他们都畏缩不前，表情显得很犹豫。此时安提克跳入他们中间，气冲冲地指责贵族领地的人。

他的话确实叫大家感动，但是他们对他侧目向视，以不信任的眼光望着他；有人甚至掉头走开了。神父在教堂的话，安提克邪恶的生活……深深印在村民的脑海——但是他不在乎，他被一种冒险­精­神和打斗欲迷住了，他大声疾呼：

“兄弟们，别让步，别当懦夫，别交出你们的权利！今天他们抢森林，你们不防卫，明天他们就会抢你们的田地、农舍和一切财产！谁来阻止他们？谁会叫‘把手拿开’？”

他的话说中了要害。屋里响起低低的吼声，民众涌来涌去，狂野的目光燃烧着怒火。一百只拳头高举着，一百个声带吼道：“我们会的！我们会的！”酒店的墙壁都随噪音而震动。

领袖们等的就是这一刻。马修、柯伯斯和柯齐尔大妈冲上前，尖叫、诅咒、煽动大家的血­性­，那儿马上就响起宣战、咒骂、拳头敲桌子、暴民闹嚷嚷的混合噪音。

人人都大吼出他的意见，人人都定有叫大家遵从的计划。

乱局扩大，眼看就要起纠纷了，大家动不动就翻脸，找最近的人发泄他们所受的委屈。任何办法都达不成协议，因为现场没有一个人的权威足够领导他们，为他们泄愤。

渐渐地，他们拆成几个小圈圈，说话最大声的人正在每一圈发表意见。

“咦，他们砍掉半区森林的树——有些橡树大得五个人都围不拢！”

“克伦巴的儿子全看见了！”

“他们要把剩下的也砍掉，不求你们批准！”柯齐尔大妈尖声乱叫，挤到吧台边。

“贵族领地的人老是压制我们。”

“那又何妨呢？你若是傻羊，任他们胡来，他们自会驱迫你。”

“我们不能这样，我们不能这样！我们一起出去，把伐木人赶走，夺回我们的森林！”

“把压迫者宰掉！”

“是的，宰了他！”

大家挥拳表示抗议，四周起了震耳欲聋的叫声。全场民众充满恨意和复仇心。噪音平息后，马修站在吧台边，对朋友们叫道：

“我们这些村民像网中的鱼，挤在一起！贵族领地向四面延伸，榨光了我们的生命——你要不要放牛吃草？因为有贵族领地，你办不到——你要不要喂马？不，那边是贵族领地呀！你只要扔一粒石头，它就掉进贵族领地……你被抓到法庭——判罪——坐牢！”

大家齐声附和：“对，这话不假！任何地方若有一块好草地，结果总是属于贵族领地，最好的田是贵族领地的，所有的森林也是他们的。”

“而我们百姓只有光秃秃的沙地可耕，炉子上只有­干­粪可烧……要信守天命！”

“抢他们的森林，抢他们的田！我们不放弃分内的权利！”

他们就这样吼了好久，像波浪滚来滚去，气冲冲诅咒和威吓人。这一来他们的喉咙很累，浑身发热，好几个人到吧台边去喝酒润喉咙，有些人想起自己没吃晚餐，就向犹太人要面包和青鱼。

等他们吃饱喝足了，情绪也淡化不少，他们开始撤退，没决定要采取什么行动。

马修、柯伯斯和安提克（他一直远远站着，想些歹毒的念头）转往克伦巴家，发现他在家里，遂与他商量明天要做的事情，然后告退。

时值深夜，灯光都熄了，村子里静悄悄，只有树叶沙沙响，打破四周的寂静——白霜点点的大树摇摆着，甩动着，旋转着，互相撞击，像战场上的敌兵。寒意逼人，树篱裹着一层花边图案，但是北方的天空没有星星，天­色­暗沉沉的。夜幕就这样爬过来，漫长而乏味，使人人心里充满疑虑和不安，做可怕的噩梦，看见发狂的幻影。

但是天刚破晓，大家刚抬起鼾睡的头颅，睁开模糊的眼睛，安提克就跑到钟楼去敲警钟。

安布罗斯和风琴师想出面阻止，但是拦不住他，他痛骂他们，差一点打他们，继续敲个不停。

钟声很慢，很悲哀，很­阴­郁，人人都吓慌了，大家由四面八方冲出来，衣冠不整，不知道出了什么事，站在屋外发呆。天亮了，庄严又响亮的音符继续传来，受惊的鸟儿往森林飞，村民满心不祥的预感，在胸前画十字，板着脸，马修、柯伯斯等人跑遍全村，用木板敲围墙大叫：

“到森林！到森林！来吧，你们大家！在酒店前面集合——到森林去！”

他们匆匆穿农服，有人在路上扣钮扣，念晨祷文，大家很快就来到聚会的地点，克伦巴和另外几位地主农夫站在那儿。

路面、树篱和附近所有的院子及房屋基地很快就挤满了人。小孩很吵，女人在果园尖叫，其混乱和喧嚷的程度就像村子里起了火灾似的。

“到森林去！每个人有什么武器就带什么武器——镰刀也好，链枷也好，都一样！”

“到森林去！”的呼声传遍整个村子。

现在已是大白天——晴朗，光明，有霜，树上挂着一圈游丝网，路上冻结的水洼经人一踩，哗啦哗啦破裂，发出碎玻璃般的声音。爽快的空气吸进鼻孔很冷很刺人，闹声和叫声传得老远。