点仍有人候在她窗台下击响小石子深情地凝视以求约会，这个“以前”，不过只一年时间而已。
“可以吗？”萧镇见她失神，轻轻问。
“不可以。”苏嫇收了魂魄，摇头：“没有机会。”
所谓机会，不过是人来人去的过程，等他明白她的处境和背景，他便会后悔有这个机会，何必呢，再让他有机会找借口心疏远她。
她起身就走。
“那请先收下这个。”萧镇双手奉上名片：“虽然我们初次见面，我甚至不知道你的名字，可我很欣赏你的性格，说话办事直接爽快，毫不虚伪做作。”
那只是因为我是个疯子，苏嫇心里说，嘴里客气一句，接过名片随手往包里一扔，眼角划过他的面孔，不屑一顾。若是让他看到一年前的那个苏嫇，穿鲜艳衣裙戴各色珠宝，脸上即骄傲又矜持，走到哪里都需要男伴服侍左右，他又会说什么？是不是与当初那些人说的一样？他们说：“苏小姐，你有种高贵秀雅的气质，十分与众不同。”
人言是最善变的东西，见风使舵左右逢源，这一切，她已经见识得够了。
于是嘴角挂了抹冷笑，她自顾自的走了。
萧镇一直目送她背景在街头消失，连她走路的姿势都觉得利落可爱，刚才在礼堂里眼看米米软弱到被众人群起而欺，反而令表妹丽雯与何学轩的士气更加高涨，彻底打碎他要破坏这桩婚事的计划，正在暗叹自己选错对象弄巧反成拙时，却见苏嫇笔直上来扬手一记，那一幕简直令他震惊，自小到大，看惯了像表妹一样浓妆细抹娇声嗲气的女孩子，与人相对弱不禁风，可男友一个照顾不到便横眉立目大发小姐脾气，与苏嫇的果断相比，简直有若云泥。
五月的晚风吹得人精神清爽，萧镇踌躇满怀地去取车，他当然没有看到心中的女郎已经换了张面孔，苏嫇战战兢兢，缩手缩脚走进家门，唯恐惊动睡梦中的苏太太。
她小心翼翼地用钥匙打开门，极轻极慢像一个小偷，关门时用手指扶了门沿，听锁‘咯答’一记响，才呼出口气，也不开灯，黑暗里摸索着向自己房间挪去。
还没摸到自己房间门，耳听‘答’地一声，眼前顿时大亮，抬头却见苏太太板着脸坐在客厅里单人沙发上，喝道：“你总算回来了，为什么把手机关了？还有，今天晚上你到哪里去了？”
这一下出其不意，苏嫇心惊肉跳双腿发软，有瞬间的错觉，灯光下苏太太正气凛然严谨周密似侦缉队队长，而她，却是畏缩猥琐的犯罪分子。
于是越来越紧张，终于吞吞吐吐的说不出话来。
“黄医生七点多时打来电话了，说你情绪很不稳定，嫇嫇，你不是去喝喜酒了吗？怎么会回来的这么晚？”
“我……，我在街上散步。”
“散步？你半夜三更的在街上散步？”
“我还在大排档吃了东西。”
“你不是去吃喜酒的吗？怎么还会去外面吃饭？”
“我……，我……，”她越逼苏嫇越急，额头渗汗，面红耳赤，苏太太更觉得她心虚，自己脸上也变了色，过来把住她肩头，追问：“嫇嫇，你没有做什么事吧？没有……？”
她不知道怎么说出来，搜肠刮肚地找合适字眼：“你有没有做错……，出事……？”
“我没有发疯。”苏嫇脸通红到极处又逐渐苍白回来，咬牙一把推开母亲，大声道：“你以为我会做什么事？在马路上向人又抓又咬？妈，如果你真是这么担心我会发疯，不如干脆把我送进疯人院，省得你整天怕这个怕那个的瞎操心。”
“你这是什么话！”她母亲听得眼里立刻一汪眼泪：“你怎么能这么说我，我担心你还错了吗？要是你爸爸活到现在，他才不会让你这么对我说话呢！”
一边说一边哭，捂着脸往房间里走：“这个家早散了，我也管不住你了，以后你是好是坏，杀人放火都与我无关，就当没生过你这个女儿！”
又来了！苏嫇听得头痛，苏太太又似程咬金，三板斧便要走天下，偏偏只有苏嫇一个人害怕这把锈斧头。
于是放下脸色做小，千哄百求发誓赌咒足足磨了一个多小时，才把母亲送回床上。
“嫇嫇，你可要听话，别再生事了。”苏太太一把眼泪一把鼻涕的睡下去，苏嫇累得骨头也酸，洗漱完毕已经十一点三刻，躺下去翻来覆去睡不好，半夜里噩梦连连，早上不得不顶了两只黑眼圈去上班，坐在办公桌前心神不宁。
徐大姐陈万华等人看她的眼光果然不妥，他们突然变得安静万分，也不在她面前高谈阔论了，大家像回到才认识时的模样，偶尔，温和的，客气的，低声的与她讨论工作问题。
开始时苏嫇忐忑不安，渐渐倒也觉得不错，哪怕他们心里一万个疑惑不解，内外腹诽流言铺天盖地，至少表面安宁和平，只要耳根子清了其他什么都无所谓。
这种平静一直持续到十点三刻，时近中午，苏嫇正把一套公司管理制度拿在手上翻找条款，耳听门口处有人问：“苏嫇小姐是在这个办公室的吗？”
抬头，却见好大一束鲜花，约摸十几支雪白的香水百合周围夹了寥寥情人草，用浅绿色皱纸包了满满一大把，快递员头往门里一张望，立刻向苏嫇桌子走过来：“苏小姐，请签收一下。”
“你是不是送错了？”苏嫇想也不想，一指隔壁：“人事科也有一位苏小姐，这花肯定是她的。”
“不，不，是文书管理部苏嫇小姐的。”快递员把手里的单子给她看，收件人处端端正正的写了她的姓名，快递人处签的是一个萧字。
快递员催她签字，苏嫇没有办法，只好先收下来。
花束上还别着只小小的卡片，翻开来写了：苏小姐，仍旧是感谢，萧镇上。
苏嫇一呆，第一反应是想把这花扔到拉圾桶里去，可办公室只有小小字纸娄，哪里塞得进去。
“哗……。”徐大姐尖叫起来，走过来东摸西摸：“这么漂亮呀，谁送的。”乘苏嫇发怔，已将卡片抢过去，看一眼，突然闭了嘴。
苏嫇立刻清醒过来，一把将卡片夺回，同时狠狠瞪她一眼。
徐大姐噤声。
方万华也跟过来，看两人脸色不对，玻璃眼镜后的眼珠滴溜溜转了一圈，打着哈哈走开了。
完了！苏嫇叹，本来风言风语不过是她的行为问题，现在又牵涉到男女问题，小老百姓最感兴趣焦点所在，无论她与萧镇是分是合，以后在公司肯定将永无宁日了。
她沉下脸，把花束往旁边桌面上一抛，继续工作。
晚上不得不抱着花回家，为了防止苏太太看到这花后产生的不良后果，好几次想把它弃在路旁拉圾桶边，每一次弯腰下去，又不得不在路人奇怪错愕的目光中立起，的确，花束太美太美，如果她能做到把这样美奂绝伦的花朵抛在肮脏的垃圾里，只能说，她的确是一个疯子。
于是苏嫇换了个法子，假装停下系鞋带，把花放在脚边，起身时故作不见，加快脚步向前奔，可身后永远有人大叫：“小姐，你忘记拿花了。”
他们捧着那束白色累赘，闻一下，脸上浮现出羡慕的表情，又杂了几分不理解，这么美丽的礼物，这女人居然都能忘记遗失。
一路上，苏嫇希望自己能隐形，可所有人的目光都在她身上，平时行走二十分钟的路程磨蹭了近四十分钟才到家，一进小区，立刻有人说：“咦，你是不是住在某楼的苏小姐？好漂亮的花。”
那人面孔似乎是熟悉的，可苏嫇发誓他们从来没有当面说过一句话，他居然会知道她的姓。
不知怎么的，她脸孔红了，唯唯喏喏地一路应过去。
一进门，苏太太果然尖声狂叫，像是怕邻居听不到似的：“嫇嫇，这是什么？又有人送你花啦？他是谁？”声阶抬得太高，有些走音。
苏嫇倒是早有准备，冷静的以泼水浇火似的口气淡淡道：“没什么，这个人是我公司同事的亲戚，他还知道我是个疯子。”
“啊……！”苏太太噎住，看对面邻居门缝里鬼火一样闪烁的眼，期期艾艾地抱着花退回去。
这一招，叫做置于死地而后生。
第二天起花样更多，萧某人的确办事雷厉风行，居然在下班后守在公司门外等人。
“苏小姐，请给我一个机会。”他万分真诚且不留余地的恳求她。
苏嫇忍着气，用后背顶住各种熟悉的不熟悉的目光，说：“萧先生太过分了，你这样明目张胆的堵在我公司门口，是不是觉得自己财大气粗，无论做什么我都逃不过你的手掌心？”
“不，你误会了。”萧镇大惊失色。
“我不敢误会你，萧先生，你就像古代那位著名的王老虎先生，不过持高等学历斯文浪漫些，懂得先有花再上人，不肯对良家妇女动手动脚而已。”
萧镇被她夹棍带棒一番话说得面孔涨红，他的车子就停在一边，手搭在车门上本来是绅士礼节请女士上车，现在有些下不了台。
“我……，苏小姐，你误会了。”他反来覆去只剩下这一句话。
“再见。”苏嫇也只剩下一句话，她转头就走，这一刻头昂得特别高，大不了就是换工作而已。
可满怀的豪情在打开门看到苏太太脸色后漏气般跑了个精光，她仿佛才哭过，脸上潮红，眼角皱纹湿漉漉。
“妈，出了什么事？”
“你自己看。”
苏太太把本资料递给她，原来是银行房产抵押合同，段绫果然没有放过那幢房子，总算他还尚存一丝良心，把抵押合同复印件寄来给她们看。
“这人怎么这么狠心，他抢了你爸爸的公司、糟蹋了你的名声，现在又要来夺我们的房子，万一有个三长两短，靠你手上这点工资我们根本连西北风都喝不了。”
苏嫇本来倒没什么，被她这几句话说得胸闷起来，苏太太骨子里是老式妇女，居然还用‘糟蹋’这样的字眼，仿佛是她曾经被强Jian过，老天，糟蹋！
她很想顶一句上去：“被他糟蹋掉的其实不止我的名声，还有我的身体。”
但后果太严重，只怕苏太太会当场昏过去，故话冲到了嘴边又变成了：“妈，别想这么多，总会有办法的。”
“什么办法！”苏太太收件后等了大半天才找到人倾诉，有些歇斯底里，抢过合同手指了给苏嫇看：“喏，银行可不是假的，法律也不是空架子，人家全部铁面无私，而你爸爸的公司现在运作得很不好，我找人打听过了，今年定单比往年少了一半。”
她说着说着又痛哭起来：“要是少了那份房租，我怎么活。”
“够了。”苏嫇再忍不住，板下脸喝她：“你哭什么穷？房租现在不是好好在你手里？妈，我又不是外人，又不会向你借钱，咱们打开天窗说亮话，爸爸走时也留了一笔钱下来，难道还不够你养老？”
“你这是什么话，那点钱够用什么，你将来还要结婚，嫁妆总不能太寒酸，那点钱……。”
“好了好了，我是嫁不掉了，所以你尽管放心，所有的钱都是你的，谁也得不到一文。”
苏嫇急了，连珠炮似地一气说完，推开母亲冲进自己房间。
多悲哀，血浓于水，钱又重于血，母亲的逻辑大约是这样的：你这个败家女，瞎了眼找那种狼子野心的男朋友，把父亲的公司赔掉不算，还连累到我将来养老的房子，你自己本身就是一笔浊本生意，嫁不掉养在家里吃闲饭，若饶幸有人要你，还须花掉另一笔钱，别人的女儿生下来添光耀祖，只有你苏嫇拖累了一家。
这个想法太刻薄太偏激，苏嫇双手紧紧捏成拳，不会的，母亲绝不会这么想，一定是她自己在火头口不择言语无伦次，可是翻来覆去，这几句话始终在脑海里盘旋，她长叹一声，又低头去看手上的信，眼光落在银行授权代理人落款上，两个大大庄重的字，威严而有力，她突然发怔，觉得仿佛在哪里才看过似的。六
[每一次痛苦，都渴望，每一次渴望，都失望]
萧镇觉得自己从来没有这么出丑过，鲜花攻势与亲自出马都大败而归，众目睽睽下被一个女子从‘钻石王老五’斥为‘浪漫王老虎’，他苦笑，这女人莫不是铁石心肠，不过又有些喜欢，真特别，平时只要公开场合表明身份，立刻花红柳绿偎靠过来，娇滴滴香风习习：“萧先生你真是年轻有为，实在青年才俊。”
莺莺燕燕敬慕崇拜的不过是他的钱，而别人眼中的至宝在苏嫇面前成了垃圾，难得有女孩子不贪财畏权，把他当成平民百姓冷眼相待，他倒是越来越觉得她难能可贵。
既然舍不得只好继续努力下去，他摸出手机找人：“我要XX公司文书管理部苏嫇小姐的背景资料，越快越好！”
打完电话自己也觉得不好意思，好像的确有苏嫇说的那种蛮横作风，不过他习惯争取利益，当然，爱情也是一种利益，精神上的获取。
第二天仍有鲜花赠佳人，萧镇自认为不是个轻易退缩的人，勇气与果断是他一贯取胜法宝。
苏嫇手里捧着百合束，心情也已经变了，真可耻，在知道萧镇就是段绫那家贷款抵押银行的负责人后，不知怎么的，不一样就是不一样了。
这次，她没有把花弃之一旁不理，犹豫的，拿在手里细看，心思飞到天外，送花的人是接受她房产抵押的人，权与利，相生相息的一对孪生子，令人仰头而视纵然不欲谄媚攀爬也要忌之三分，如果萧镇再一次守在公司门口，苏嫇已没有这个把握继续强硬无情的冷嘲热讽。
虚荣？趋炎附势？笑话，哪有人具备真正的铮铮傲骨，这同软弱一样属于人类基本特性，或多或少，一早根植于骨髓，只要你是个人，要吃饭穿衣，就不可能置身红尘度外。
于是苏嫇脸红，为自己做为人的悲哀。
同事们见她一个人坐在角落里呆呆出神，脸上一阵红一阵白，相视疑问摸不到路数，嘴上不敢问，更不敢再刻薄，毕竟年轻女孩子向来多一条机会，你看，这不马上就有王子追求了，这天下午所有话题都含糊地围绕一个中心思想：还是生女儿好！
还好萧镇没有再接再厉地守在门口，第二天，他婉转地，打来电话：“苏小姐吗？我想请你吃晚饭，作为一个普通朋友的身份，不知道你肯不肯赏脸。”
口气是跟电视里大众爱情连续剧学的，温和且不失坚定，接电话前半小时苏嫇才接到他送来的花，面对面叶茂香浓地横放在办公桌上，一时倒不知道怎么开口拒绝。
“苏小姐，我们之间总要有个结果，是不是？不如出来吃顿饭谈个清楚吧。”萧镇乘机说：“而且，若要仔细算，这并不是我们第一次一起吃饭了。”
“呃……，嗯。”苏嫇支支吾吾，前面许大姐看她的眼神已经很暧昧了。
“那就说定了。今天晚上六点我来接你，好吗？”
“不，你说个地方我自己来。”
“也好，我在苏香阁订了位子，我们六点见面，不见不散，好吗？”
“好。”
匆匆挂了电话，苏嫇忐忑不安，心里有一个声音在冷笑：“真没志气，什么结果不结果的，你逃不掉是看中了他的权。”
自鄙自怨了一下午，出门时还是情不自禁地照了照镜子，补了颜色鲜一些的口红。
恍惚的，她似乎明白自己要做什么，可羞于承认，于是对自己说：“虽然我不准备给他机会，可在公共场合仪表总是很重要的。”
苏香阁是家装修古典的中式餐厅，专做各色浙江口味鲜美精致的小菜，一分货色一分价钱，生意好得出奇。
萧镇订了个小包间，清静又周到，有含笑端庄的小姐候在一边随时听命。
在这样的天、时、地、利复杂趋动下，苏嫇也不得不矜持起来，初次见面时的大排档风情全部收回去，沉默的着看早已候在桌边的萧镇。
“苏小姐，不要客气，点几个自己喜欢的菜吧。”萧镇接过菜单，毕恭毕敬地放在她面前，上面不止有各色菜肴名称，还专门拍了图色鲜艳的照片以供参考。
苏嫇被满目琳琅花花绿绿的名目扰得眼花缭乱，睁大眼睛看了又看，每一道菜都贵出平常的三倍，有些物似人非的感觉，记得以前父亲也常带她来这种餐厅吃饭，只是那时她并没有意识到这是一种超出大众享受的奢侈罢了。
萧镇在旁边仔细看她，容貌并不很美丽，只是清秀而已，今天又多了一份柔弱之气，与前几次见面时的印象似乎有些不一样。
苏嫇眼角扫到他认真的目光，更加不安，胡乱点了几个菜，把菜单推开。
“今天是不是有点不舒服？”萧镇问：“怎么脸色有些灰暗，看上去都不像是你了。”
这是什么话？苏嫇暗底里皱眉，萧镇果然是逐臭之夫，见不得暗香默默的女子。今天，是苏嫇一年来最温和正常的一天，他居然又觉得她不妥了。
“没什么。”她摇头：“萧先生……。”
“我很欣赏你，苏小姐，这是真的，绝对没有半个字的假话。”
“呃……。”
“你看，也许我的行为是急躁粗心了一点，但一切发自内心，我其实是个很木讷的人，并不会市面上那种花哨复杂的本事，送花的办法是从我表妹那里照搬过来的，每次她收到花都会高兴个大半天，我还以为苏小姐也会如此，想不到，还是弄巧成拙了。”
他搓手苦笑。
一句弄巧成拙勾起往事，苏嫇有些好奇：“你表妹和何学轩后来怎么了？在我……，呃，在那天之后？”
“哈！”不提还罢，一提起这件事，萧镇喜不自禁，双手一拍：“苏小姐，你真是帮了我的大忙了，丽雯从来是刚烈要强的脾气，任何事情非要在场面上胜了才好，这次本来以为把米米制下去就万事大吉，可末了你一记耳光，让她全盘皆输，又觉得在大家眼前失了面子，再也不肯原谅何学轩，只是不好立刻离婚，现在搬回自己家里冷战呢。”
“哦？”苏嫇作声不得，人说劝合不劝分，天下居然有这种表哥，巴不得表妹马上离婚。
萧镇立刻感到她的神色奇怪，马上自嘲：“让你见笑了，苏小姐，不止我，家里的人都不喜欢何学轩，要不是丽雯一意孤行，怎么会闹到这步田地，依我看，离婚是小事，只要不把表妹的下半生托付到奸诈小人手里，已经是不幸中的万幸了。”
这话说得格外入苏嫇的耳，触动她自己旧事，立刻拼命点头，对萧镇大有好感。
“我从来不管别人的风言风语，什么名舆和清白，结婚是两个人之间的大事，无需与财产、地位、背景相关，我最恨人家为了利益把婚姻当儿戏！”
“的确是。”苏嫇脸侧微红，心里不是不矛盾的，一方面，她很高兴萧镇不注重女子的过去，另一方面又心虚惭愧，自觉今天肯与他出来吃饭，绝大多数就是为了那层微妙的利益关系。
“我知道你就不是这样的人，苏小姐，第一次见面，你的坦率坚强就已经叫人眼前一亮，你是与众不同的。”
他口口声声左一个特别右一个与众不同，苏嫇听了既喜又悲，如果他真是这么想的，如果他真的爱她，那么，是不是会有灰姑娘式的童话，或者是乌鸡变凤凰，人生因此否极泰来？
这顿饭吃得有些沉闷乏味，萧镇向来公事公办生意经，在花前月下情场中渐渐技穷，原以为苏嫇的泼辣爽利能填补空白，可今天晚上她明显有些魂不守舍，始终垂头看盘中菜，吃得心不在焉。
渐渐的，萧镇有些失望，眼前女子不是那天晚上在街边档口言笑犀利的那一个，也不是在公司门口冷冰冰倔强无理的那一个，她此时温柔小心，倒是与平时接触的女子一般无二。
他把这一切归咎于她的害羞与生疏，或许身体也有不妥，于是温柔的，陪她吃完饭，努力寻找话题，并开车送她回家。
晚上八点，苏太太正在阳台上看风景，夜幕下一辆崭新银灰色别克轿车缓缓驶进小区，还以为是哪家的风光，正要撇嘴做一个不屑表情，却看车子在自己楼下停住，一个男子下车打开闪光车门，女儿从里面慢慢走出来。
才看了一眼，不由她睁大眼，双手紧紧掐住自己喉咙，因为震惊过度，反而沉默下来。
两人并没有在?
七
[我该如何解释心机，我该如何解释我自己]
萧镇的办公室设在长长走廊尽头，环境很静雅，房间里光线明亮，所有的装修饰品都与他严谨刻板、认真务实的工作作风相符，每一件东西，大到书柜桌椅手提电脑，小到水笔别针留言笺，全部干净整洁一丝不苟。
此时他皱眉坐在皮椅上，脸色阴沉沉，目光直直瞪在手上一页纸面，苏嫇的二十五年所有经历已浓缩成短短千余字。
OK，其他的也还罢了，离婚、丧父、看心理医生，他不是老古董，女友是不是Chu女不要紧，心理医生也是可以商量的，唯有一件事令他眼冒金星郁闷无比，苏嫇的父亲是苏静诚，若要细算，苏静诚与萧镇的父亲倒是旧商伴，不过两人合作的时间很短，萧镇只是闻名并没有见过面，但世界实在小，他手头上一份贷款抵押合同的签单人却是苏静诚的前女婿，苏嫇的前夫段绫。
工作与人情相杂相混，这已是萧镇的大忌，何况苏嫇第三次与他见面时态度转变与以往截然不同，本来已引起他的疑问，且按银行记录查看，苏嫇答应正式约会与抵押合同签订时间相差并无几日。
“混帐！”萧镇骂，狠狠把资料抛在桌面上，把正端了茶一脚跨进门的助理吓了一大跳，小心翼翼将杯子轻放在桌角，看了看他的脸色，低头蹑足而出。
本来，识破真相后大可松手转身离去，萧镇不是没有遇到过令他失望的女人，可他已约了苏嫇晚上六点半吃饭，现在已经四点钟，再打电话拒绝，肯定免不了要说明一下理由。
只是他向来喜欢直话直说，尤其对着一个居心不轨的女子，他不能保证自己不会在电话里说着说着光火失礼。
罢罢罢，见一面吧，看她到底会怎么说，虽然萧镇满怀怒气，晚上仍然早一刻钟到了餐厅，
苏嫇来时天空已下起小雨，她发上星星铺了层细小晶莹的水珠，自从上班后渐渐清瘦下来，下巴尖尖，显得人也安静如珠，却时刻散发出种警惕光芒。
萧镇乍眼见到她的模样，心底不由‘咯噔’一下，这种不张扬的秀气的确是他最喜欢的类型，但又一细想，随即皱眉，苏嫇越是这样，他越觉得她别有用心，是那种忍辱负重后的沉默。
一招手，叫服务员上菜单，嘴里淡淡道：“苏小姐的衣服真漂亮。”
今天苏嫇穿了件无袖白色收腰连衣裙，外面套件黑色西服，都是一年前置下的旧衣，颜色与式样简单大方，裁剪却很精致。
“谢谢。”
“我看苏小姐的职位仿佛还不算高薪，但身上的衣饰却都很昂贵，是个很注重外表的人。”萧镇边翻菜单边说，一语双关。
苏嫇似乎听出些许不妥，愣一愣，还以为是自己太多心，点点头：“仪表整洁的确很重要，至于我现在所有的衣服，大多都是以前买的。”
“喔？”不提以前还好，一提这个，萧镇索性放下菜单，支肘叉指看住她：“我知道苏小姐以前的‘家境’非常好，现在果然是大不如从前了，国内锻件制造工艺向来较国外的落后，盛萌公司免不了渐渐走下坡路，这次急着将房产抵押掉，贷款所得是用来开发新项目的吧？就我本人而言，这个举动实在是孤注一掷。”
“你？”苏嫇头顶犹如霹雳一击，震得她手也抖起来，颤颤指了萧镇：“你居然派人去调查我……。”
“是，苏小姐，也许你觉得我很过分，但对于这件事我毫不后悔，如果不是这样，我怎么会知道你居然也算是我的客户，咱们的来往关系原来不止吃顿饭这么简单。”
他微微冷笑，眼里不自觉露出不屑神情，这是个被人膜拜恳求惯了的年轻人，少年得志，从来以为世人结识他只有一个理由，请求或想占便宜，故一发现身边人有企图不轨立刻将之贬入底层，永不尊重。
在这种目光下，苏嫇再无立身之处，一把推开桌子站起来。
伶俐的服务员小姐见苗头不对，这一对情侣只怕要吵架，立刻低头捧了菜单出了包厢，临走时顺手把门掩上。
房间里静得只听到呼吸声，萧镇的稳定有力，苏嫇的激烈急促，她立在桌旁，紧紧咬了牙，脸色雪白似只鬼。
“怎么，我说错了吗？难道你并不晓得这段隐情？”见苏嫇反应这么大，萧镇竟有些后悔把她逼得这样狼狈，努力地，搜肠刮肚地，放软口气说了句下台阶的话，心里面不是不委屈的：苏嫇你看，虽然你虚荣狡诈，我却这样善待你，你还不明白知足，好好地向我承认错误吧，或许以后我还能原谅你。
可惜，苏嫇完全不接受他的好意，她始终牢牢闭了嘴，倔强，硬骨头，玉石俱焚。
“苏小姐。”萧镇等了半天没有下文，只有叹口气，再次把声音压低几分：“其实我并不是……。”
斟字酌句的话才说到这，突然眼前一花，迎面漫天盖地的黄浑浑热水，泼湿了一头一脸，他毫无防备大吃一惊，震惊下也不知道要去抹干，只是抬头不置信地看住眼前人。
苏嫇把面前玻璃杯里的茶水全部浇在他头上，才勉强止住眼泪不掉下来，与萧镇一同隔了朦胧的视线，她一字一字说：“萧先生，你所有一切我完全没有兴趣。”
嘴上强硬，到底逃命似地甩头奔出餐厅。
苏太太晚上听到隔壁有动静，起身去苏嫇房里探看，却见女儿手上一支香烟仰躺在沙发上，旁边还放了一瓶酒，房间里没有开灯，只一轮圆月从窗口照进来，霜华下苏嫇脸上绯红，嘴里袅袅吐着烟，一只水晶玻璃鞋烟灰缸已经翻倒在地。
破例的，这次苏嫇没有掩藏解释，她只是静静地抬头看牢母亲，眼睛睁得大大的，木知木觉，手上动作继续，苏太太慢慢张大了嘴，眼睁睁看她这样肆无忌惮的吞云吐雾，完全被镇住吓倒，反而喝骂教训不出来，呆呆在门口站了半天，自己又转身回房间躺下，黑暗里心头犹自‘突突’跳个不停。
这个女儿真是管不住了。她悲哀地想，以前丈夫在世时，一个红脸一个白脸的还压得住，如今只剩下红脸一张，毫无婉转余地，好几次母女俩当面对峙都惨败下阵，譬如昨天她说苏嫇：“我养你这么大，花出去的心血你一辈子也报答不了。”
“难道生儿育女的本质是保险金原理？”苏嫇不以为然：“妈，如果你这么想要回报，不如乘早把我卖了，也许能将损失减少至最低。”
“管不了了，管不了了。”她喃喃地叹，眼看苏嫇越来越有主见，说话办事一套套的道理，她明显管教力不从心，只是觉得女儿的主见对前途并没有什么帮助，嘴上咄咄逼人，又有一段旧病婚史，要是脾气再不温婉乖巧，还有哪个男人会看中她？
一边想，一边叹，越想越难过，迷迷糊糊地好不容易睡着。
这边苏嫇却是一夜未睡，烟酒之后脸色分外憔悴，只好勉强洗把脸去上班，众人都看出她的问题，方万华闲闲说了一句：“小苏昨天晚上没有睡好吧？”
“胃痛。”苏嫇简单道。
许大姐也瞄了她两眼，张张嘴，又搭讪着避开，竟没有多说些什么。
苏嫇事先准备的一整套应对办法居然都没了用武之地，她明显睡眠不足的黑眼圈与眼皮红肿众人全部自动忽略，尤其是许大姐，她甚至不敢回头看她一眼。
苏嫇第一次发现许大姐的可爱，心直口快喳喳呼呼，孩子气的刁蛮与孩子气的狭窄，内心其实还是柔软的。
原来人都有恻隐之心，倒不是一味丧心病狂急吼吼踩她至烂泥，他们只是看不过她年轻占优势，花团锦簇的固然看了扎眼，而惨然落寞时也会伸手相助。
她一夜未睡，其实已经想好去路，下班时打先电话回家，“妈，我今天加班。”
然后又拔了个电话，这次是打给一位故人。
“常叔叔吗？我是小嫇。………您吃过晚饭了吗？………那太好了，我就在你家附近，一起吃顿便饭好吗？……不麻烦的，我这里有爸爸的一点东西要交给你。……好的，那六点半在您家门口的程记酒家见面好吗？……就这样，我等您。”
程记酒店在一年前也算是家高档餐厅，由于店主管理不善，日渐亏空下来，眼看如今餐饮业竞争日益激烈，再不放下架子只怕要全军覆没，店主只得在一楼另辟蹊径，开始做些盒饭套餐之类的小本生意经，居然又把摇摇欲坠的餐厅经营支撑了下去。
苏嫇在二楼的雅座部等常孝铭，见他上楼忙起身迎过去，笑：“常叔叔，您的身体看上去还是这么硬朗。”
“嫇嫇，”常孝铭一见到她，立刻眼圈发红，叹：“我一个老头子好有什么用，你和你妈身体好才是真好。”
他们坐下来，苏嫇点了几个家常菜，问：“常叔叔您还是不喜欢吃酸东西吧，爸爸曾经说……。”
一提到她父亲，常孝铭连声音也变了，喉咙里堵得慌，摇头道：“你爸爸对我像亲兄弟一样，只有他记得我的口味，难得还告诉了你。”
苏嫇沉默，把菜单还给服务员小说，轻轻说：“爸爸临终时，所有的亲戚朋友一个也看不见，只有您常叔叔还陪着我们，您对我们也就像是亲人了。”
她忽然转头叫服务员，“来瓶剑南春。”
“哟，别要酒，这……，这酒贵。”常孝铭摆手不迭。
“不要紧的，常叔叔，虽然现在我的境况大不如从前了，可一瓶酒，一顿饭还请得起。”她又要了两只小酒盅，放在面前，认真道，“常叔叔，爸爸死后，所有丧事接待都是您帮我们办的，我很应该好好的谢谢您。”
“咦，你这孩子，这算是什么话，才说像亲人，怎么又要谢我。”
“对，常叔叔，我说错啦，我罚一杯酒。”苏嫇立刻倒了一杯，一口灌下去。
“慢些，嫇嫇，先吃菜，别伤了胃。”
吃饭的时候，酒精永远是感情最好的催化剂，半小时之后，常孝铭的眼泪终于掉下来，他告诉苏嫇，“这一年多我只敢在过节时来看你们，千万不要以为是疏远了，只是大家都还伤心，聚在一起便少不了要提起老苏，我怕你母亲听了难过，我走后自己闷在家里东想西想，对身体不利。”
“我明白的，常叔叔。”
“嫇嫇，人家都说你有病，我知道那全是气出来的，全是那小子害你变成这样，他这一辈子不得好死。”
“是，”苏嫇听了，心底下有一丝凄凉，原来这么疼爱她的常叔叔也觉得她有病，罢罢罢，对人的要求不能太高，她勉强把嘴里的酒咽下去，笑：“常叔叔，您放心，我不犯病已经很久了。”
“哦，那就好。”
“常叔叔，如今公司里怎么样？听说在搞一个新项目，一切办得顺利吗？”
“什么玩意儿！”一提这个，常孝铭差点把酒杯砸了，他气呼呼地告诉她：“嫇嫇，我吃这行饭已经二十多年了，什么叫新项目新工艺？必须事前做一整套调查研究，有了具体的可行性报告，请专家审查意见，然后才能正式实行。”
“是吗？”苏嫇有些惭愧，她对家族产业一向不感兴趣，每次父亲带她去厂房巡走时，她会用一方雪白手帕捂住鼻子，怪不得当初父亲曾说过生女儿无用。
“哪有带着小学费去搞新项目的，嫇嫇，现在那些年轻的大学生真是胡闹。”
“哦。”苏嫇其实并不大懂，但好在常孝铭只是吐苦水，也不在乎她是否明白。
“嫇嫇呀，这些人一次次去国外考察，吃喝玩乐哪里干出了正事，段总经理……，”他忽然脸红，看了一眼苏嫇。
“没事。”苏嫇替他倒酒，笑一笑，“常叔叔，我知道你在他手下虽然是老人，但一直没有受到重用。”
“唉，一朝天子一朝臣，他段绫不过看我手里有经验，许多细节问题还要靠我罢了，他不把我踢出公司大门已经是好，哪里还会重用我。”
“那是不公平的，全公司只有你这么一个老技术员，你办的事比他们的都到位。”
“嘿！”常孝铭一拍大腿，“这群年轻人，我真是看不下去了，不懂业务不懂人际，一个个横三横四，芝麻大的事情也办不来。”
“是，是，您说现在公司里业务很不上道？”
“什么不上道，简直是在乱搞一气，钱丢到井里还听个声响，可丢在那些会议、考察、交流里，眨眼就没影了，什么好处也捞不到。”
“那这样下去公司会不会垮掉？”
“怎么不会？时间问题罢了。”常孝铭喝得有些脸红，长叹一声：“嫇嫇，这样子下去公司不但不会盈利，连你爸爸以前的一点心血都要亏掉，血本无收。”
“那需要多久？”苏嫇问，见常孝铭抬头看她，又马上低声道：“我是说，这样亏下去，哪一天公司会停止经营？会不会影响到你以后的生计？”
“唉，当然会影响到，如果是你爸爸在，一定会分我一笔走路费，如今换了段绫，就算他日后想给我走路费也未必能拿得出来，现在公司是在吃老本，长此以往下去，不出三年五年，一定关门大吉。”
“三年五年？”苏嫇皱眉：“这个公司办了才五年，难道十年也挨不到？”
“哈，还好是办了五年，有一定的底子，要是才建公司一年，还不年底就亏完了，我早说过，现在段绫在吃老底，所以他这么急的要办新项目，和非洲人搞锻造项目。”
“好了，常叔叔，你吃菜。”苏嫇见他喝得有五六分，知道他独身一个居住，怕出事，忙把酒瓶放到自己手边，又叫服务员：“我要一份狗不理包子，打包。”
她帮他把包子放在塑料盒里，用袋子装了，递到常孝铭手中：“常叔叔，难得有机会请你吃饭，不敢让你多喝酒，明天你还要上班呢，这份点心带回去，半夜里肚子饿了起来吃。”
“唉，嫇嫇，这点你真像老苏，待人细心。”
“没什么的。”苏嫇笑，她哪里比得上父亲的聪明果断，把一个小小的十几车间几年里逐渐发展到注册资金五百万的大公司。她一直太女性化，希望被人疼爱被人服侍，只是料不到会有从凤凰坠变山鸡的一天，也许，从今以后，她也要以种创业的、奋进的观点去强迫自己，在社会上为自己争一地之席。
八
[在方向转变之前，我需要一个姿势]
了解萧镇的人近期越来越发现他的不妥，像是藏了什么心事，常常坐立不安，偶尔坐定了，却目光凝视停滞在某一处，脸上郁郁寡欢。
他常常在下班时间去某一幢建筑前，把车开到角落里，透过玻璃窗看苏嫇走出公司大门。
现在想起这个女子，他头上仍会有热辣辣的烫灼感，那杯茶水始终泼在脸上，凌厉不亚于一个耳光。
可施暴的女子此刻穿了一身秀丽的碎花连衣裙，外面披了雪白外套，正匆匆地走在他对面的人行道上，那么鲜亮的一个背影，她在柏油路面上小跑起来，脚步轻快，像支无声的曲子。
如果他从驾驶座上略略抬起头，可以看到她的小腿，她的脚踝，右踝处系了条细细的白金链子，在夕阳下闪闪动人。
萧镇低下头，烦恼随即而生。这样一个普通的女子，经历复杂，与无数个青春妩媚的女孩子无甚不同，也毫不相同，他说不出来为什么，只是，始终忘不了她那些泼辣的话。
直看到她的身影没在人群里，他才发动车子驶离那条街道，这并不是他回家的路，而他已经来过许多次，每一次都怀揣着一套说辞，他希望自己能打开车门走出去，来到她面前说：“苏小姐，上次的事情对不起，如果你肯原谅我，请给我一个机会约你吃饭。”
很俗气，很客套，最主要的，是萧镇觉得很没有把握，他欣赏她不把他当一回事，却也头痛于她的满不在乎，于是更加束手无策，也更加沉迷不可脱身。
他叹口气，把车子从近道驶出去。
这些天来，苏嫇的心情非常好，像是隐隐知道有什么事情要发生，下班后她先去邻街的教材书店买了财务会计资格考试丛书，经济基础、会计实务、财务法规三本教材。
晚上吃完饭在灯下打开细看，苏太太进来拿东西，瞄一眼，奇怪：“怎么想起看这种书？难道你想改行做会计？”
“我想学一点财务知识。”
“唉，”她母亲大摇其头，“当初不是没有给过你机会，你父亲曾替你报名会计班，可是你那时忙了谈恋爱，十节课最多只去一两次。”
苏太太嘟嘟囔囔地走了，苏嫇有些发呆，倒不怪母亲责备她。想来人一生，什么时候做什么事，读书、赚钱、谈恋爱、结婚、生孩子、教育下一代……她却是事事返道而行，该读书的时候谈恋爱，该赚钱的时候忙着结婚，末了人家在生孩子，她却又离婚单身奋斗啦。
那句话怎么说？人必自侮而后人侮之。原来，所有一切伤心只能怪自己。
她夜夜细读财务条款至十二点，第二天上班时难免精神不振。
许大姐方万华以为她在谈恋爱，故意试探问：“小苏，现在的年轻人下班后会玩什么？”
这几天王科长被派去别处培训深造，各人头上工作轻松，方万华桌上堆了厚厚的报纸，许大姐索性在电脑上玩起了翻牌游戏。
苏嫇从包里取出会计实务，摊开在桌上研究账户明细分录。
许大姐眼尖，道：“哟，看来咱们小苏是真的要往金融业发展了，以后若是发达了可别忘记我们哟。”
苏嫇看她一眼，不说话。
“咦？方师傅你看呀，小苏好像对我有意见。”
“怎么会？咱们一向相处不错，大家都像一家人，小苏，对不对？”方万华过来扮白脸。
“是呀，不过话又说回来，小苏要是对我有误会也没什么。”许大姐一直观察她的神情，自己撇撇嘴，“我这个就是天生的直肚肠，有什么说什么，得罪了人也不知道，我就像那红楼梦里的傻大姐……”
苏嫇终于忍不住笑，心里倒觉得徐大姐颇像王熙凤，好像王熙凤也常爱说“我这人心直口快眼里容不得沙子……”
“不是吗？”徐大姐道，“小苏，别以为我有时拿你开玩笑什么的，我们这里说话都没有恶意，有什么说什么，就像对自己家人一样。你可不要多想了。”
他们一搭一档地自说自话，苏嫇保持面无表情，自己低头看教材。
要学会这样的冷漠方式刚开始时很难，她常常会被他们话里的暧昧意思激怒抬头，解释、反驳、争得面红耳赤，可认真的人永远是最吃亏的，而且他们有两个人，相互弥补相互耍赖相互找台阶下，只有她孤军奋斗，需要自己找出路。
久而久之，她明白要放弃斗志，正如徐方二人所说，他们是没有什么恶意的，他们只是说着玩，而她，永远不会玩这样的游戏——把关键的只言片语混在一大堆模糊句子里，藏头露尾地不怀好意。
她努力调匀呼吸，继续埋头于资产折旧的计算方式。
这样的日子不知要过多久，苏嫇不是没有做过白日梦，发财，去加勒比海享受海滩太阳，远离一切不喜欢的人。
这当然是她二十五岁以后的梦想，在二十五岁以前，她只想遇到白马王子。
眼睛水汪汪，笑得很可爱，身材高大健美，会用各种各样的方式吻她。
于是她遇到了段绫。
是不是任何美梦成真后总要付出代价？从基督山伯爵复仇到恐怖故事猴掌，如果她现在再要报复段绫，究竟又该再付出什么代价？
苏嫇忽然觉得累，俯身至桌上，这样一环一环因果而下，所有的美梦本质与噩梦无异。
下班后她又看到那辆银灰色别克轿车，停在一个不起眼的角落，萧镇并不算是富翁，真正的钻石王老五应该开一辆耀眼明亮的兰宝基尼Murcielago。
可在城市商业区五点档中，银灰别克商务车正统而务实，已经足够说明一些个人地位。
萧镇坐在玻璃后面，眼神渴望而忧郁。
如果他们之间有爱情，这样的情景或许会显得甜蜜又酸楚，可苏嫇此时只觉矛盾，倒有几分像段绫开发新项目，动手？停止？成本与预算？
她表情复杂地看他一眼，回过身，往另一个方向奔过去。
晚上，苏太太和她摊牌，逼她去相亲。
介绍人是小区里一位出了名热心肠好做媒的沈阿姨，对苏嫇的过去影绰绰听过几分传言，并不知根知底，于是男方的条件也说得有些含糊，只虚报了年纪相貌与工作性质，据说比苏嫇大三四岁，一米八的个头，在一家国有企业里当营销经理。
等苏嫇知道这件事时，约会时间与地点一早已商量妥当。
苏太太喜不自禁地告诉女儿，“对方说不在乎女方过去与家庭背景，只要人长得清秀，有固定工作就可以。”不等她反驳，已一手指了她额头，喝，“嫇嫇，你还以为自己才十八岁呢，女人一过二十五，日子过得飞快，眼一眨就成了滞货，你再这么傻乎乎的混日子，一点打算也没有，以后有得是苦头吃呢。”
她红脸未老，沈阿姨白脸已上，她却是笑得脸上肉山肉海，拉了苏嫇的手，以一种推心置腹的，无比体贴的口气，轻声道：“小苏，这种事没有什么好难为情的，不走出去见面又怎么能碰到缘分？放心，我介绍的人绝不会差，无论人品家境，哪一样都包你满意。”
苏嫇用力挣出手来，勉强笑：“既然条件这么好，怎么会到现在都没有女朋友？”
“唉……你这孩子！”她母亲跺脚不迭，恨得眉毛也拧起来。
“没事没事，女孩子害羞是很正常的。”沈阿姨忙挤过来挡在苏太太和苏嫇中间，她新涂了鲜艳的口红，质地却很沉涩，愈发引得唇皮干燥，有几处翻卷起来，那里的口红便显得特别厚。
“小苏呀，做儿女的不能光顾了自己贪玩，也要多体谅一下父母的心。”沈阿姨浑身胖胖的，惟有一双手自认为很登样，白且肥，众人齐称赞有福多寿配红宝绿宝最佳的一双肉手，一手戴两枚黄澄澄的金戒指，另一手是一只翡翠与一只白金座钻戒，钻石有白果大小，不过颜色发黄，像粒陈年的干莲子。
此时她便把这双手搭在苏嫇肩上，迎着吊灯闪闪发光，{奇.书。网}自己边欣赏边笑ⅿⅿ地说：“市面上的年轻人都说要独立单身，可小苏你不该有这种想法，你看，自从你爸爸去世后，这个家像失了魂一样，没有个男人做主心骨怎么成？要是你真的心疼你妈，就该早点把婚姻大事定下来，母女俩个有个依靠，这才是真正的懂事呢。”
不提这话还好，一说依靠和男人，苏太太立刻被触到心事，捂了脸，呜呜哭起来。
“妈！”苏嫇被她哭得脸红，母亲总喜欢在外人面前诉苦作委屈，动作口气活像五十年代被丈夫抛弃的小家碧玉。
她张了张嘴，到底没有埋怨出来，顶了沈阿姨责怪的目光，只好喃喃改口道：“我去。”
三个女人拖拖拉拉叽叽喳喳赶到约会地点时，已经距约定时间过了十五分钟，隔着小街咖啡馆的玻璃窗，苏嫇看到一个高个子的男人立在桌旁左顾右盼。
凭直觉，她知道就是这个人。
怪不得沈阿姨这么自信肯定，光看外表，这个男人长得倒也不差，五官端正不佝不偻，难得相亲大队里居然走得出这么人模人样的种子选手。
一照面，他已上下将苏嫇打量一遍，马上笑容可掬起来，拉开椅子请她坐下，又招呼小姐上菜单。
“哟，小方，别这么客气。”沈阿姨满意极了，向苏嫇递了一个骄傲的眼神，以主持大局的姿势接了菜单，低头看了半天，又推到苏嫇眼前，“小苏，今天你是最重要的人，全部由你来点吧。”
苏嫇却早瞟到菜单上印的弯弯曲曲的英文名字，看沈阿姨要装腔作势，就顺了她的手把菜单拿来，简单点了三杯红茶。
既然是相亲，大家公事公办，一切按照规定程序进行，开场白是沈阿姨向男女双方作简短介绍， 然后继续长篇大幅的虚假广告，直至一杯红茶喝完，沈阿姨才向苏太太闪了个眼色，笑着站起来，“不要老听我一个人说呀，你们两个人也多多交流，相互了解一下，这样吧，我们这些不相关的人先回避了，你们有话就痛痛快快的说。”
她边说边拉了苏太太的手向门口退，小方和苏嫇便站起来往外送，咖啡馆里本来人不多，这下更显出他们的来历，人人都知道这是相亲现场，门口送客小姐拉开玻璃门，眼神似笑非笑。
受着这样的注视，苏嫇再也坐不回原位去，她转头向小方道：“能不能结帐出去走走？”
“行，没问题。”他动作飞快的付钱。
两人出了灯光暧昧的咖啡馆，沿着街旁的梧桐树向前漫步，男子开始絮絮说起自己的琐碎事情，苏嫇勉强沉默，怕一开口，会抱怨或叹气。
夜色很沉，天空蓝蓝黑黑有几粒小星星，她同一个陌生的男子走在一起，或许将来会是他的妻。
她在等待什么？
她究竟又想得到什么？
这些日子里，忙忙碌碌，兜兜转转，左右所见不过是些失望，如同现在，貌似抉择却是种沉陷，自已哄自己一头坠下去，成全出平凡与满足，如果先肯定了快乐，前途是否便是希望？
可，一切终究是场幻想。
或者，生命本来就是一个骗局。
苏嫇忽然停了脚步，实在走不下去。
“怎么了？”小方殷勤地问，“是不是累了，要不要换个地方坐坐？”
看得出他似乎对她很满意。
而苏嫇所缺的，正是这种大众化的、宽容简单的满足心。
她有些发怔，不知道自己是对或错，傻或疯，真或假。
梧桐浓密的阴影下，左右无人，小方乘机拉了她的手。
“小苏，不要担心，以前的事不是问题。”他柔声说，把她的手捏在手心用里按一下。
苏嫇猛然惊醒过来，奋力把手从他那里夺回来。
“我想回家。”她说，连理由也不顾了，只想走。
“哦，我送你。”他有点尴尬，不过不要紧，以为她是纯粹害羞，搓着手提醒道，“你还没有把联络方式给我呢。”
苏嫇嘴角也在发颤，不知道怎么拒绝摆脱，搪塞道：“你去问沈阿姨……”