0年的十月中旬，我才记起了应该把那姑娘的工钱送去。也许借此我能为小裁缝做点什么。主意已定，我按姑娘写的地址欣然前往，在市郊的一幢很旧的二层楼房里找到了她。

这房子的楼梯是木制的，摇摇欲坠。好不容易上了楼，可是没有动静，似乎没有人一样。我拍门没有人应声，半天才从门里传出一个很微弱的­妇­女的声音。于是我又等了好久，门开了，只见一位看上去上了年纪的女人艰难地拄着拐杖向我打招呼。她面目憔悴，病体恹恹。不过，两只发亮的眼睛显得尚存几分神采。我说明来意之后，她的回答我简直听不清楚，看来她说话比她用拐杖支着身子更为艰难。 我只好搀扶着她回到她的床边，她好不容易地坐了下来，旋即躺了下去。我为她盖上被子，看样子她倒像个中风的病人。

我巡视了一下屋子，一望便知不俗，摆设简单而又华丽。一台十八寸的电视机放在­精­致的电视柜里占去了屋子的一角，一台带脚的台式收录机又占去屋子的另一角。当时，这些一般家庭还没有。三层的橱柜摆满了工艺品，中格的正中摆了一尊引人注目的维纳斯塑像。琳琅满目的工艺品，我几乎说不出它们的名字。一台我所熟悉的缝纫机就摆在床的对面墙边，紧挨着的是一台锁边机。一对棕­色­的沙发配上­精­美的茶几，摆在中堂的下面。在那茶几之上，摆着一盆鲜红的玫瑰花。中堂挂着一幅山水画，画的两边是书法条幅，它们都用­精­致的镜框框着。两个条幅的书法虽不失古朴遒劲，却掩饰不住那神采飞扬的笔锋。那左首写道：东风不与周郎便，右首是：铜雀春深锁二乔，可仔细一瞧那“二乔”的“二”字却明明写成“小”字。这两句本是出自“小杜”的《赤壁》。这两句本来就具有深刻的含义。主人易此一字，想必更有其更深的内涵。

这屋子的一切不禁深深吸引着我，它可算得是清狷高雅，丽而不俗了。当我回头一望，在门的上方墙上，却挂着一幅摄影作品，在若明若暗之中嫣然生辉。那是一位艳而不冶的少女的全身影像，她用一种孔雀舞动作的一个细节作为姿势，体态婀娜多姿，那舞裙却是­精­心设计的。玫瑰­色­的衣裙，在强烈的背景光的映衬之下，突出了露出的双臂，还有那双优美双腿的­肉­­色­的美，那面部是用对比的光来表现形象的全部美的。整个形象，显得丰韵夺人，这形象不是别人，正是我要找的这家的主人。这时，我发现在屋子另一角，一缕烟雾缭绕，定睛一看，一尊“观音”老母小塑像放在佛龛之上。因为墙角­阴­暗，添了几分神秘，显然，这种摆设与整个屋子的气氛很不协调。

在这当儿，床上躺着的病­妇­伸出一双能活动的手对着我直往房里指，那意思是说我要找的人在房里面。

我一阵纳闷。怎么？紧锁深闺不见人？床上的病­妇­见我不甚理解她的意思，于是她顺手拿起床上早已准备好的一根木棍，便使尽她能使出的气力敲打着墙壁，她敲了一会儿，我才听到从房里传出的声音，这声音也只有仔细听才听得见。半天我才听见那声音是在喊：“谁呀？”

于是我忙大声回答：“是我，艾任民。”

房里又传出声音说：“请进来。”

进女孩子的闺房我还是第一次，我以为有诸多不便，延捱半响不肯进去。这时，房里又传出喊声，我这才不得不进去。进到房里，我才第一次体味到房里无处不散发着女人的气息。房里的摆设比堂屋简单，除了床，还有衣柜、梳妆台，一张桌子和两把春秋椅。

她见我进房，高低要起床。如果我不是看到她起床艰难的样子，我还以为她在睡懒觉呢。见她面容憔悴的样子我吃了一惊。

“怎么啦？你病啦？”我惊诧地问。

她只管点头。

我见她决心要起床，我向她示意我到外面等她。

过了好一会儿，她才气息恹恹地走出了房门。我记得那是十月。在秋高气爽的日子，她却穿着棉衣接待我的。

“那套衣裳合适吗？”她问。她说话似乎都上气不接下气。

“不错，好极啦。只是你怎么啦病得这么厉害。”我说。

在交谈之间，我才知道，她因为到我家去抬缝纫机遇上一阵暴风雨，自从那天淋湿之后就病倒至今的。

听了她的话，我惭愧万分。虽说不能算我害了她，至少，我是内疚难言的。的确，她一病就变了个样子，简直判若两人。我问她是什么病，她只是微微一笑。只是这一笑，才让我觉得那还是她。

“去看过医生吗？”我问。

“去过好多次了。”她说。

“我想你会康复的，年轻人生命力旺盛。别急，用不了多久，我的同事们还想欣赏你的手艺呢。”

她听我的话，只是苦苦的一笑。她蓦然想去倒水我喝，我制止了她。可她执意要去拿点心、糖果来招待我。我怎么也拦不住她。随后，我问道：“床上躺着的是……”

“我妈。”

“两个病人，谁照顾。”

“我弟弟。”

于是，我转了话题，我道：

“这两个条幅是你选的吗？”

她又是微微一笑。提起条幅，似乎她的眼睛也亮了，整个面容显得光彩了，仿佛不像病人一样，说到条幅，她气力也充足多了。

“是他的一位朋友帮着选的。”她说。

这时我才第一次从她的口里听到提起“他”。这个“他”无疑是指小裁缝了。在她提到“他”之前，我是压根儿不准备提起的。既然她提起了，我将抓住话头深谈下去。

“是苏小星的朋友吗？”我问。

“是的，当然也是我的朋友。他现在在大学念书，是学法律吧。”

“你怎么把‘二’字改成‘小’字呢？是你改的吧！”

“是的，是我改的。这位朋友把意思讲我听了之后我改的。”说完，她停了一会儿接着说，“当然我没从文学上考虑尊重原句，我只是按我自己的意思改了这个字。”说这话时，她脸上泛起了一阵红润。

说完，她又笑了。说：“我的好多朋友来都没注意到这对条幅。到底您是知识分子，你说我改得对不对。”

“好极啦，改得好极啦。”我连声说。

我尽量避免提到裁缝，尽管我这么做，我还是按捺不住我必须提到他的愿望。

“你病了苏小星知道吗？”我问。

“他不知道，也不必让他知道。”她冷峻地说。说完，她不住地咳嗽起来。我忙给她水，她不要，她示意水是不能解决她咳嗽的问题的。她任其咳嗽下去，有时咳嗽得堵住了气，我不知所措。见她那难受的样子，我简直要哭出来。

“不……不能……不能啊……”她断断续续地说。

我不知底细，我能说什么呢？安慰她吗？什么是最好的安慰呢？我觉得我是局外人，一个对男女私情毫无所知的局外人。她歇了半响，嘴角又露出了那优美的微笑。

“那天他喝醉了是吗？”她轻声说。

“是的，如果……也许……是的，他是借酒浇愁的。”我含含糊糊地说。

“不，他愁什么。”她说着，便指着茶几玻璃板下一张照片让我瞧，“您瞧。”

我朝她指的照片一瞧，我被照片上的人物吸引住了，那是一位美丽的少女，用简捷的话说，在某些方面与曾真相比是有过之无不及的。

“这姑娘深深地爱着他，可他……”她说，她深深吸了口气，仿佛要说很长的话似的，“他应该得到一个完美的世界，而且他能够得到。”

我听他的话，不知怎样展开我的想象。我觉得围绕这张照片还有坐在我面前的这位女­性­，一定有个相当动人的故事。我觉得坐在我面前的这位女­性­已经够完美了。她所追求的完美又是什么呢？总之，我到这幢不起眼的旧屋里来，在脑子里堆满了莫名其妙的问号，若要解答这些问号，远不是我能办得到的。接着，她说：

“那天在您家里，我把这张照片给他，是的，是这个姑娘的一个姓董的长者要我送给他的，可他不要，那又怪谁呢？”

这时，我没什么好谈的了。于是我把她为我做衣的工钱给她，可她高低不收，我最后表示一俟她病体安康就为我的几个同事再做几套西服，她满口答应了下来。不过，她说：

“不过，我努力争取满足您的要求。怕我是没有那一天了……”

她想极力支持自己，头冒冷汗，气喘吁吁，显露着一种奋力挣扎的疲惫，可以看出，她已耗尽了她的­精­力。

最后，她打起­精­神对我说道：“如果您要是把我病的消息透给了他，您将会失去我对您的尊敬，我不是故意要吓您，那是万万不能够的。您能答应我吗？”