分懊恼，不过，我的口气是客气的。
“您瞧，快看不见啦。老同志，明儿我准优先为您服务。好吗？”他一面表示惋惜，一面收摊。
“我要做西服。”我相信他会注重自己的荣誉的。
“西服？”小裁缝的脸变了天，他的眼神由惊异变得忧郁，由忧郁变得木然，由木然变得嘲弄。
一个人的眼神，在很短的时间里出现这么多的变化，真叫人吃惊。似乎我为他出了个天大的难题似的。干与不干，回答不超过三个字，可他半晌不吭。过了好一会儿，他才说：
“我早不做西服了。”
“是我弄错啦？”我十分着急。
“没错，不过……”他很为难似的。
“当然很麻烦的。”
“不是我怕麻烦……”
“而且我要得很急。”
“出国？”
“不，上北京。”
无意之间，事情似乎有了转机。万没料到，上北京竟打动了他，他打量了我一番，微微一笑，他迟疑了一会儿，说：
“那好吧，明儿到府上去做。”
“只有两天功夫。”我强调我的急需。
“当然。”
他很有把握地回答，使我分外高兴，于是我留下姓名和住址，千恩万谢。
分手时，我没走多远，他在我身后补充了一句：“老同志，准备一台缝纫机吧。”
“有，崭新的蜜蜂牌……”我掉头应声答道。
可是，没料到第二天一早，我首先接待的不是小裁缝，倒是一位绝顶美貌的姑娘。我一开门，就有一个温柔而好听的声音冲我而来：
“您是艾任民同志吧。”
“是啊是啊……”我无不惊异地连声回答。
“您是……”我无不诧异地问。
也许姑娘没听见我的问话，或许她以为她的到来是件平平常常的事，至少她以为我知道她是来干什么的。可是我截至目前为止，还不知道她是来干什么的，我的家从来也没女人来串过门，特别是年轻的姑娘。
我的家的各种景象，从来没有女性的气味；一切都杂乱无章没一点秩序，尽管我时时注意收拾，还是零乱不堪。出于礼貌我不自主地东忙西乱企图让屋子与我的身份相称。
“我来，您别忙。”姑娘说。说着她放下小手拎包，动手帮我收拾。仿佛这种事天生是女人的事。
一个素昧生平的姑娘竟能叫出我的名字已经叫我惊讶得难以形容了。而且她还动手帮我收拾，我不禁感到愧心不已。没用多久，我的屋子收拾得面目一新。而且缝纫的场子也拣开了。接着，她向我要了一块床板当工作台，随后试了试我的缝纫机，这才坐下来歇了一会儿。
“你……”我无不惊奇地又向姑娘发问。
她嫣然一笑，说：“对了，是苏小星要我来的。”
“苏小星？”我一愣。
“对，武圣路口的小裁缝。”
我连连“哦”了几声，不再问了。因为事情已经很明白了；两口子来为我服务，还有什么值得大惊小怪的呢。
于是，我连忙去做早点。我会做什么，“快餐面”吧。一会儿功夫，我把两碗方便面端到她面前。可她高低不吃。是啊，我的招待太不周全了，也许这种招待太叫人看不上眼。
我没有理由解释方便面是什么珍贵的食品。要知道，招待不周到头来吃亏的是自己，我不由找到了一个理由：
“小师傅，我知道这玩艺儿不好吃，对不起，实在是家里没……”
她似乎明白了我的意思抢白道：“你夫人呢？”她没一点对方便面不屑一顾的意思。
“哦，夫人就是我。”我脱口而出。
这话引得她会心地笑了，笑得很有分寸。
“对不起，我不该问的。”她试图解除我的尴尬境地，“您忙吧，我等一会儿。”
我没有和女人不管是姑娘还是结了婚的女人相处的经验。在人际关系中这不能不是我大伤脑筋的事。这位姑娘却使我感到上帝创造出来的女人并不难打交道。
“凉了。”我指着面碗说道，“男人做的不好吃？偿个面子吃点怎么样？”
“你别着急。艾老师，我会处置的。”她说，“决不会枉费您的一番盛情的。”接着用表示理解的口吻加上说，“男人一个人过够难的啊！”
我不知道女人竟有这么大的本事：没花多少时间，她就为这个屋子创造了一种和谐而又协调的气氛。我不认为她老于事故，她的坦率和至诚已溢于言表，我为此十分感动。不过，我还是不放心我的疏忽：
“也许我太随便，我也就比较喜欢随便的人。”
“当然，我也一样。”她说，“我也是很随便的人。随和些好，对吧？”
这时，我才打量了她一下：她文雅地坐在那里，她坐都具有那种魅力，双臂自然地摆在胸前，一双纤巧的手抓着一个精致的小手拎包，双膝靠拢，裙下露着一双秀脚，穿着素雅的白色布质半高跟凉鞋。她的衣袖是半长的那种，因此，露出的一截前臂特别引人注目，蔚蓝色的筋络隐藏在洁白的皮肤下面，若隐若现，衬托出皮肤如玉似的柔美。
如果把她那给人的印象写下来的话，还不止这些。那么，她是这样的：她的头，不用说美得无与伦比。属于东方美人那种；满头乌黑的秀发消逝在脑后；上天在造就它的时候，似乎是照着曹雪芹的某一个人物造成的；她那鹅蛋形的脸蛋，无处不散发着青春的光彩；她有着典雅的前额，浓淡适合的弯眉毛下面，有一双乌黑的眼睛。她那带着迟疑的睫毛凝然低垂在她如桃花般的容颜之上，盖着这双眼睛。当它启开之时，下面就闪闪发光。调皮的鼻子又直又高，带着几分诱人的机智；一张大小合适的嘴，上唇轮廓线十分鲜明，大约独特也在这一点，就像某个超级明星的嘴一样。那洁白整齐的牙齿不时地露出来，突出了嘴唇的红润和匀称的轮廓。耳坠之上各有一颗亮晶晶的耳珠，在那乌黑的发丝下面时隐时现。这便是我所得的她的整个面貌。
她见我打量她，低下了头。于是，披在肩上的发丝从滚圆的肩头滑落下来。这时，她很自然地用一双小手拢了拢头发。
“对不起，我让你不好意思了。”我俨然以一个长者的口吻缓和因为我的观察造成的窘态。不过，她并不在意，只是无意识地用一只手整理了一下她并无衣领的衣领，扯了一下她的衣袖。看来，她并不知道自己的美。因为在一般情形之下，知道自己美的姑娘总要闪耀一下自己认为美的那一部分。而她呢？只是红着脸不敢看人。
随后，她看了看手表，说：“他马上就到。”
墓前玫瑰 (2)
二
果然，小裁缝进屋了。他一进屋对姑娘劈头就说：“你倒先来了，久等了。”接着对我说道：“我来晚了。”
“不不不，挺准时的。”我应声说道。
“快趁热吃吧。”姑娘起身端起了那碗面就往小裁缝手上塞。
我要重做，话还没说完，小裁缝三下两下就差不多吃完了那碗面，随后姑娘把另一碗也倒到小裁缝碗里。
“不是什么好东西，别塞给他。”我忙说道。
“没关系，我们都挺随便的。”姑娘说道。
三下两下小裁缝又叫碗底朝天了。
“抽支烟开始吧。”姑娘说。
听这话我慌忙不迭地递给小裁缝一支烟。
在小裁缝抽烟的当儿，姑娘为我量好了尺码，随后跟小裁缝为西服的式样交谈了几句，说：“你一定忘了带马尾衬。”
小裁缝只是掏出了钥匙，说：“车在门口。”
“还放老地方吗？”姑娘大约是问马尾衬的所在。
小裁缝只是点头。
姑娘走了。
不用联想他们的关系了。我什么也不用问了。除了夫妻
会是别的关系。
“我为你有这么好的贤内助感到高兴。”我对小裁缝说。
小裁缝不吭声，只管裁衣料。他的裁剪迅速、灵巧、准确、无误。似乎他对自己的动作都不假思索，一切都是浑然天成。
小裁缝刚把衣料裁好。蓦地，两个小伙子抬进一台缝纫机。依这两个小伙子的打扮，属于常人反感的那种：长发垢面，花衬衫，紧身牛仔裤，火箭皮鞋。一站三道弯，浑身就像没装配紧密的骨架，无处不是松动的，颤颤悠悠，耳朵上夹着烟，嘴上面刁着烟一颤一颤的。
“这是……”我冲着他两个问道。
“对了，这是小曾的缝纫机。”小裁缝忙解释道。
“我不是有一台吗？”
“不够用，她只喜欢用自己的。”小裁缝接着说道。
于是，我忙给两小伙子递上烟去。
“嚯，”其中一个接过烟一瞧，随手夹在另一只耳朵上。说：“高级大中华，喂，星哥，难得呃，这套衣裳他一定出了个好价吧。”
“去去去。”小裁缝没好气地嘘了这小伙子几句。“你走不走？”
“喂，”还是那小伙子对着我嚷道，“你知道吗？不晓得是哪路佛爷卖给你面子，他是下决心不再做西服的。他做西服少不了那姑娘，西服手艺全在姑娘手上，你知道那姑娘是谁吗？你要能搭个桥，成|人之美，那就谢天谢地，我星哥够苦了啊！懂吗？”
听这话，我不知所以。
“去去去。”小裁缝又嘘他。
“莫失良机……”那小伙子又嚷道。
没等那小伙子说完，小裁缝厉声嚷道：“住口，滚——”
那两个小伙子只好悻悻离去了。
后来，只听从楼梯上断断续续传来那小伙子的嘟嚷声：“她是哭着……来的……我费了多……少……口舌……”
半路杀出个程咬金，我不知道这是一首什么Сhā曲，我被弄糊涂了。如果说这时我对小裁缝，还有那姑娘漠不关心，那除非是清教徒，要么是半吊子。
可是，我发现小裁缝满面阴云，愁惨而又忧郁。我能干什么，什么也不能做，只是陪着笑脸，一个劲地问他要什么，缺什么好去买，什么样式不必放在心上，能干多少是多少？我几乎改了主意，去买套新衣服对付对付吧。
“放心，不碍事。”小裁缝说。“她一会儿就来，她会把什么附料都配齐的。”
我还有什么可说。就像孩子等新衣穿一样，我呆呆坐那里，望着小裁缝全神贯注地工作。
姑娘回来了，她买来了一大堆附料。
“艾老师，”小裁缝对我说道，“没事了，你去忙吧，这里不需要你啦。”
“至少我得准备你们的午餐。”我说。
“你只准备两袋方便面就行了。不过，艾老师，您最好一刻也不要离开，随时都要试衣的。”姑娘一本正经地说。
“艾老师，您放心，我们会负责到底的，你不在场，兴许我们的工作效率会更高，你去吧，至于吃的，都无须准备，小曾会做饭。我是说如果您放心离开的话。”小裁缝说。
“我没什么不放心，”我说，“这个家唯一的财产就是我。”
“那您去好啦。”小裁缝说。
“不错，吃的我可以安排，可您一定不能离开。您知道，本来我的活计就忙得很，听说您是人民教师，我是怀着一番敬意来为你服务的，这种机会实在难得。我想您不会不考虑我的一番诚意的。”
怎么办？我是离开还是不离开，我都快六神无主了。我该听谁的，谁也有理呀！想到了那个小伙子的话，也许我应该考虑小裁缝的一番苦心。我干吗要在这儿妨碍别人，我犹豫不决，踟蹰不定。
若从问题的严肃性考虑，我觉得我离开的好，我应该对他们表示理解才对。然而姑娘对我的尊重我也不能不加考虑。总之我得妥善处理这个问题。
就在我拿不定主意的时候，来了传呼电话。我去接过传呼电话之后回来告诉他们，我必须去参加我们赴京人员的碰头会，听取上级对我们的指示。我没多加解释，他们对我表示了谅解，这无疑对我是一种解脱。
中午，我不能回家，但我为他们安排了午餐：我的一个在餐馆工作的学生为他们送去丰盛的午餐。同时让送午餐的人带去我的亲笔便条，对他们表示歉意，并表示对早餐的怠慢以示补偿。
等我到晚餐时间回家时，只见我的上衣已经穿在一个固体的半身模特儿模型上了，不过只是没有袖子。据他们说这是西服制作的必经工序。可是晚餐并没有送来，而是用中餐的剩菜凑合了一顿，而且饭是姑娘做的，无疑这餐饭是他们安排的。对此，我表示了歉意，还有我的抱怨，怪他们违背了我的原意。
第二天上午我在家。可是我见到的情形叫我纳闷，他们两个一句话也不说，和我也不说话。人们在沉默中工作，沉默就是一切。我知道，这也许是因为我在场的原因，于是我托故离开了。但是，他们说，我必须在下午五点以前赶回家试衣服。吃饭问题我作了与头一天一样的安排。
等我五点钟回家时，姑娘已经走了。小裁缝说她等了我一个多钟头，她的工作在四点左右就干完了。也就是说我的西服在四点钟的时候已大功告成，剩下只是扫尾工作了。姑娘很有礼貌地留了一个便条，便条不外乎是一些客气话，说以后我需要做什么衣裳可以找她，随叫随到。最后她写明了这次工作的工钱付给小裁缝，她只是帮他的忙，如果小裁缝执意不收她的工钱的话，也就算了。
我读完了姑娘的便条，把便条递给小裁缝看，他看完后说：“您就把她那一份工钱直接交给她吧！”
他说话的口气沮丧，似乎情绪低落，不像刚到我家时那样怀着满腔热情，对一切都充满了希望，看来他很失望。
听他的话，我说道：“那你全收下吧！你们的事我就不管了。”
“不不不，我欠她的太多了，这工钱还是您送去吧！”
“你不可以帮我送去吗？”
“不行，您应该看到了。”小裁缝似乎抱着遗憾说这话的，“本来我是准备把工钱全给她的，耽误她两天，全部工钱怕不够补偿她两天的收入。”
“那你们两个都吃了亏啰！”我脱口而出。
“这不算什么，我接您的活，就是竭诚服务的。不过……”小裁缝停了一会，接着说，“实在说，我是想借此机会见见她。除此之外她是不见我的。不过，如果换了别人也许她不会来，的确是因为您是教师。”
小裁缝几乎瘫在沙发上了。与其说是他的体力消耗太大了，还不如说他的精神崩溃了。见他的样子，我一阵骇然。
“如果我还能提供这样的机会呢？”我随口说道。
“怕是不行了。不瞒您说，她早就以为您跟我串通一气呢。”小裁缝打起精神说，“她的地址原来我是不知道的，我是通过别人找到她的，她为您留下地址就说明，您可以找她做活，而无须找别人。”
“喏，”我把姑娘的便条又递给他，“你这不可以去找她了吗？”
“怕是白费心思了。”他说，“您想，两整天在一块，她都不理我，我碰都不敢碰她一下。我们简直一句话都没能交谈过，还有什么办法。”停了一会儿他加上说，“今天上午我说了一上午的话，她竟一字不吭，您说还有什么办法。”
大约在晚七点多钟，小裁缝干完了全部收尾工作，我的衣服做成了。我真想让姑娘看看，这套西服穿在我身上是多么得体。我真想让她高兴高兴才好。小裁缝说衣服的最关键最精致的部分都是姑娘的手艺，还有量尺码也包含着高超的技艺。
工作完毕之后，我买了些好酒招待了小裁缝。看来他借酒浇愁喝了不少，我想拦住他，一次也没达到目的。我送他回去的时候他已大有醉意了。一到家，他已经醉得不省人事。我正在着急的当儿，送缝纫机的那个小伙子来了。
“艾先生，去吧。”他说。
“我真不好意思，不该……”我说。
“不该？不该什么？”他说，“你就不该找他做你的西服的，到哪儿买不到一件，何苦呢？真他妈见鬼，不是我姐要我来，今晚就该你陪着。”
“你姐？”
“怎么不是，那女裁缝就是我姐。”
“哦！她知道他醉啦！”我大吃一惊。
“去吧去吧，少啰嗦。”他喃喃地说。
“告罪告罪，有劳于你啦。”我说道。
因为第二天一早我就要启程，我顾不得什么了，就匆匆 离开了小裁缝的家。
我不知道该不该后悔一辈子。但我实实在在后悔了。后悔什么？一时我说不出来。
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墓前玫瑰3
三
到北京开会十天，领导决定让我们再待一周，以便饱览北京名胜古迹。可是我始终惦着因为我的西服的未了的善后事宜。同事们都说我的西服精美合体，都要求我向他们介绍制作西服的裁缝，他们也要做一套。不过，有人却说，还得做件马夹，那不更完美了。我于是产生了一个念头，准备借此机会，再为小裁缝提供一次方便，以了我欠下的人情债。
返汉后，因为忙着开学，我已经无暇他顾，早把这件事置于脑后了。直到一九八0年的十月中旬，我才记起了应该把那姑娘的工钱送去。也许借此我能为小裁缝做点什么。主意已定，我按姑娘写的地址欣然前往，在市郊的一幢很旧的二层楼房里找到了她。
这房子的楼梯是木制的，摇摇欲坠。好不容易上了楼，可是没有动静，似乎没有人一样。我拍门没有人应声，半天才从门里传出一个很微弱的妇女的声音。于是我又等了好久，门开了，只见一位看上去上了年纪的女人艰难地拄着拐杖向我打招呼。她面目憔悴，病体恹恹。不过，两只发亮的眼睛显得尚存几分神采。我说明来意之后，她的回答我简直听不清楚，看来她说话比她用拐杖支着身子更为艰难。 我只好搀扶着她回到她的床边，她好不容易地坐了下来，旋即躺了下去。我为她盖上被子，看样子她倒像个中风的病人。
我巡视了一下屋子，一望便知不俗，摆设简单而又华丽。一台十八寸的电视机放在精致的电视柜里占去了屋子的一角，一台带脚的台式收录机又占去屋子的另一角。当时，这些一般家庭还没有。三层的橱柜摆满了工艺品，中格的正中摆了一尊引人注目的维纳斯塑像。琳琅满目的工艺品，我几乎说不出它们的名字。一台我所熟悉的缝纫机就摆在床的对面墙边，紧挨着的是一台锁边机。一对棕色的沙发配上精美的茶几，摆在中堂的下面。在那茶几之上，摆着一盆鲜红的玫瑰花。中堂挂着一幅山水画，画的两边是书法条幅，它们都用精致的镜框框着。两个条幅的书法虽不失古朴遒劲，却掩饰不住那神采飞扬的笔锋。那左首写道：东风不与周郎便，右首是：铜雀春深锁二乔，可仔细一瞧那“二乔”的“二”字却明明写成“小”字。这两句本是出自“小杜”的《赤壁》。这两句本来就具有深刻的含义。主人易此一字，想必更有其更深的内涵。
这屋子的一切不禁深深吸引着我，它可算得是清狷高雅，丽而不俗了。当我回头一望，在门的上方墙上，却挂着一幅摄影作品，在若明若暗之中嫣然生辉。那是一位艳而不冶的少女的全身影像，她用一种孔雀舞动作的一个细节作为姿势，体态婀娜多姿，那舞裙却是精心设计的。玫瑰色的衣裙，在强烈的背景光的映衬之下，突出了露出的双臂，还有那双优美双腿的肉色的美，那面部是用对比的光来表现形象的全部美的。整个形象，显得丰韵夺人，这形象不是别人，正是我要找的这家的主人。这时，我发现在屋子另一角，一缕烟雾缭绕，定睛一看，一尊“观音”老母小塑像放在佛龛之上。因为墙角阴暗，添了几分神秘，显然，这种摆设与整个屋子的气氛很不协调。
在这当儿，床上躺着的病妇伸出一双能活动的手对着我直往房里指，那意思是说我要找的人在房里面。
我一阵纳闷。怎么？紧锁深闺不见人？床上的病妇见我不甚理解她的意思，于是她顺手拿起床上早已准备好的一根木棍，便使尽她能使出的气力敲打着墙壁，她敲了一会儿，我才听到从房里传出的声音，这声音也只有仔细听才听得见。半天我才听见那声音是在喊：“谁呀？”
于是我忙大声回答：“是我，艾任民。”
房里又传出声音说：“请进来。”
进女孩子的闺房我还是第一次，我以为有诸多不便，延捱半响不肯进去。这时，房里又传出喊声，我这才不得不进去。进到房里，我才第一次体味到房里无处不散发着女人的气息。房里的摆设比堂屋简单，除了床，还有衣柜、梳妆台，一张桌子和两把春秋椅。
她见我进房，高低要起床。如果我不是看到她起床艰难的样子，我还以为她在睡懒觉呢。见她面容憔悴的样子我吃了一惊。
“怎么啦？你病啦？”我惊诧地问。
她只管点头。
我见她决心要起床，我向她示意我到外面等她。
过了好一会儿，她才气息恹恹地走出了房门。我记得那是十月。在秋高气爽的日子，她却穿着棉衣接待我的。
“那套衣裳合适吗？”她问。她说话似乎都上气不接下气。
“不错，好极啦。只是你怎么啦病得这么厉害。”我说。
在交谈之间，我才知道，她因为到我家去抬缝纫机遇上一阵暴风雨，自从那天淋湿之后就病倒至今的。
听了她的话，我惭愧万分。虽说不能算我害了她，至少，我是内疚难言的。的确，她一病就变了个样子，简直判若两人。我问她是什么病，她只是微微一笑。只是这一笑，才让我觉得那还是她。
“去看过医生吗？”我问。
“去过好多次了。”她说。
“我想你会康复的，年轻人生命力旺盛。别急，用不了多久，我的同事们还想欣赏你的手艺呢。”
她听我的话，只是苦苦的一笑。她蓦然想去倒水我喝，我制止了她。可她执意要去拿点心、糖果来招待我。我怎么也拦不住她。随后，我问道：“床上躺着的是……”
“我妈。”
“两个病人，谁照顾。”
“我弟弟。”
于是，我转了话题，我道：
“这两个条幅是你选的吗？”
她又是微微一笑。提起条幅，似乎她的眼睛也亮了，整个面容显得光彩了，仿佛不像病人一样，说到条幅，她气力也充足多了。
“是他的一位朋友帮着选的。”她说。
这时我才第一次从她的口里听到提起“他”。这个“他”无疑是指小裁缝了。在她提到“他”之前，我是压根儿不准备提起的。既然她提起了，我将抓住话头深谈下去。
“是苏小星的朋友吗？”我问。
“是的，当然也是我的朋友。他现在在大学念书，是学法律吧。”
“你怎么把‘二’字改成‘小’字呢？是你改的吧！”
“是的，是我改的。这位朋友把意思讲我听了之后我改的。”说完，她停了一会儿接着说，“当然我没从文学上考虑尊重原句，我只是按我自己的意思改了这个字。”说这话时，她脸上泛起了一阵红润。
说完，她又笑了。说：“我的好多朋友来都没注意到这对条幅。到底您是知识分子，你说我改得对不对。”
“好极啦，改得好极啦。”我连声说。
我尽量避免提到裁缝，尽管我这么做，我还是按捺不住我必须提到他的愿望。
“你病了苏小星知道吗？”我问。
“他不知道，也不必让他知道。”她冷峻地说。说完，她不住地咳嗽起来。我忙给她水，她不要，她示意水是不能解决她咳嗽的问题的。她任其咳嗽下去，有时咳嗽得堵住了气，我不知所措。见她那难受的样子，我简直要哭出来。
“不……不能……不能啊……”她断断续续地说。
我不知底细，我能说什么呢？安慰她吗？什么是最好的安慰呢？我觉得我是局外人，一个对男女私情毫无所知的局外人。她歇了半响，嘴角又露出了那优美的微笑。
“那天他喝醉了是吗？”她轻声说。