曹操挟帝不废刘备使韬晦计
曹操大犒三军，班师回许都，命把吕布家小载回许都。路过徐州，百姓沿路焚香请留玄德为徐州牧。曹操说：“使君功大，面君受封，由帝而定。”命车骑将军车胄暂领徐州。曹操回许都，封赏随征将士，安排刘备住下。与次日领玄德入朝，献帝见刘备，论其宗族，拜为皇叔，封为左将军，宜城亭侯。请入后殿，以叔侄之礼相见，献帝从未有如此高兴，从为帝，屡遭不幸，就是说话，也不敢大声，今有如此英雄皇叔来到身边，就像来了救星。
曹操回相府，荀彧等一班谋士说：“献帝认刘备为皇叔，恐对丞相不利。”曹操说：“刘备在外，犹如猛虎，失时投我。灭吕布而若把他留在徐州，正如留虎于山中，百姓所请求，真为可惧。把他带来许都，虽然近帝，但在我掌握之中，论家谱那是常事，几十代过去，皇位只有一人继承，时代变迁，只有不断受封，才沾皇恩。刘备若是农夫时，皇族也只能是历史。被封为将军，我以天子诏令他，使其携二弟南征百战他敢不听？天下正需要他来平定。”众不再言。
曹操自灭吕布，心中自然安宁，杀虎去患，能不高兴？可吕布之妾貂蝉的靓影时时浮在眼前，怎么也忘不了！他想纳为己用，做起美梦。白日做梦，皱氏又浮现在眼前：“想那一夜，男欢女爱，皱氏是何等温柔！百依百顺，体贴入微，令人飘飘欲仙。正在天上，以为与嫦娥同眠，谁知眼前火光一片！急忙逃窜，若不是长子挡箭，也得像刺猬一般！失去儿子，失去侄子，还有心爱的大将典韦！几万人丧生，一念之间代价太大了，我不能再这么干！”忽听一声炸雷，把曹操惊醒，看窗外暴雨如注，不禁打起寒颤，浑身乱抖，一会方休。心想：“自是不能再犯，有前车之鉴，张绣先降后反，至今没完。可貂蝉天仙女一般，世间哪有如此容颜？如不利用，岂不混蛋！”曹操思来想去，给谁合适？自语说：“无论赐予谁，谁不把我当爹那便是憨！”想给部下谋士大将，迟疑了半天又觉得不合适。全都过滤，拿不定主意！一时心血来潮，随想：“不管给谁，他也许谢恩，可别人便恨。不如给刘备！”心念所使，仔细揣摩端详，看刘备两耳垂肩，双手过膝，不是常人，从布衣混到将军，又自称是刘氏宗亲，看来其志不小！无论奇宝活宝，又怎能动其心，灭其志！苦思良久，忽然一拍大腿说：“好、好，给关羽那是最好，云长相貌堂堂，武功身材都不在吕布之下！当年刘关张桃园三结义，是想结成死党，开创一片新天地，可东奔西闯又怎么样？刘备成牧封将，还不是我用他便当，不用他和平民一样！关羽、张飞虽勇猛，侯将根本当不上。若死心塌地跟我，早已是在我之下，众人之上。看关羽，确实雄壮，想当年，刀斩华雄酒未寒，如今，没了吕布，放眼天下，谁人能敌？我把貂蝉赐与他，难道不对我感恩？必将誓死相报!”于是，曹操便把貂蝉赐予关羽。关羽得貂蝉，并不稀罕，二人经常口角，各不相让。一天，关羽说貂蝉：“你虽美若天仙，怎乃曾侍奉他人？”貂蝉一听生气说：“我依董卓，乃是舍身取义，为大汉除掉豺狼，普天下谁不赞扬？我并不觉的肮脏！”关羽说：“你即依董卓舍身，目的达到，何不再舍生？为国岂不更大义！为何被吕布纳妾，假戏成真，你又死心塌地！”貂蝉怒说：“谁不知人中吕布，马中赤兔！吕布是何等威武！我能成为他妾，正好相配，遂我心愿，我们是如胶缠绵！哪似你整天扳着脸，狗嘴里吐不出象牙，无有好言。不生气时脸红，倒也不难看。一旦发怒，吹胡子瞪眼，又红又紫，谁敢看！”这一阵抢白辱骂，直气的关羽大喊：“我说你真的不要脸！吕布死了你思念，又嫌我难看，我这就送你到阴曹地府，与吕布相见！”说着拔出佩剑，抓住貂蝉头发一提，嗖的一声把头割下，扔在一边。口骂：“我叫你找贱！”
曹操在相府，荀彧对他说：“经过这些日子观察，看来刘备不足为患，只是太尉杨彪，乃是袁术亲戚，若为二袁内应，危害就大了，必须除掉。”于是把杨彪下狱，再行处斩。
北海太守孔融对曹操说：“杨家四世清廉，太尉更是忠于朝廷，岂能随袁术造反，不要轻信诬告之言。”曹操说：“既如此官也得罢免。”于是放了杨彪，贬为平民。议郎赵彦看不惯曹操专权，很有意见，曹操命把他抓起开刀问斩，震惊朝野，百官无不悚惧。
谋士程昱对曹操说：“汉室气数已尽，若非你维持，天子早已不知是谁？有些守旧的大臣，反而对您指责，名不正则言不顺，言不顺则必遭异议，你何不自立为天子，号令天下，不服者，令军征伐。”曹操说：“朝廷股肱甚多，不能轻举妄动，我请天子围猎，以观动静。”
曹操请天子到许田围猎，刘备带数十骑相随，曹操率十万大军，排开围场，方圆二百余里，曹操和天子骑一样的黄骠马，一样的金鞍金銮，和献帝并缆而行，许褚等将军紧随身边，文武百官都隔的很远，刘、关、张挨帝后而行。田野里轰起一只野兔，曹操使玄德射它，刘备张弓搭箭，一箭正中那兔，众皆喝彩。远处又轰起一鹿，帝催马连射三箭不中，曹操索取天子的金纰雕翎箭，张弓搭箭，一箭正中鹿背，那鹿负疼狂奔，至远才猛地扑到，百官见鹿背上是天子箭，知是被天子射中，都振臂高呼万岁！曹操纵马而出，于天子前迎受，招手致意，众皆失色。这可气恼了关羽，欲纵马挥刀斩曹操，刘备急忙以眼神而止。围猎罢，曹操挟天子而还，关羽问刘备：“曹操欺帝，我欲杀曹贼，兄为何制止？”刘备说：“曹操带十万将士，周围都是他的将领，你若杀他不成，天子必受其害，他必归罪我等，正好中他下怀。”
献帝围猎归来，一夜没有合眼，白天曹操所为，真是欺人太甚，天明对伏皇后说：“自我为帝很不幸运，先受董卓之欺，后遭李傕、郭汜之乱，认为曹操乃是忠臣义士，把他诏来，谁知赶走豺狼引来恶虎，恶虎吃人连骨头都不吐，曹操专权，更为罕见，满朝文武百官，都由他掌握着生杀大权，他想杀谁并不问哪端，每每还以诏命出现。他横行无忌，肆意妄为，我一见他，就如坐针毯，你说怎么办？”皇后还未答言，只见一人进了殿，原来是伏皇后之父伏完，伏完说：“这事只有交给国舅，车骑将军董承来办。”
献帝于夜间，撤块绢帛，咬破中指，写密诏一封，伏皇后精心把它叠好缝在玉带中，那玉带玲珑剔透，背面却是以紫锦作衬底，自然手工精细。辰时，献帝外罩崭新锦袍一件，把玉带围在腰间，诏董承来见。
献帝对董承说：“夜间想起西都之难，念你救驾之功，特宣你来见。”说完领董承出殿，来到太庙，进了功臣阁，阁内只有君臣二人。献帝说：“想高祖只是泗上一亭长，持三尺青锋，斩蛇起义，创下帝业，至今已历四百余年。高祖明鉴，你看那功臣侍立两边，没有他们得天下也难。想当初，高皇帝是何等英雄，纵横四海，叱咤风云，传到我这一代，虽有天子之名，却无有皇帝之实，连遭不幸，窝囊至极。前日围猎，你也看到，曹贼欺我更甚，你若能除掉曹贼，社稷幸甚，你功可比张良与萧何。我以血诏给你，你可联合忠臣谋图，我赐给你锦衣玉带，密诏就在带内。”二人出阁，回到大殿，献帝当众说：“为表彰昔日国舅在西都救驾有功，特赐予锦衣、玉带。”
董承谢恩出来，有人早报曹操，曹操进的宫来，正遇董承漫步而来，两人相遇，无法躲开，董承只得硬着头皮迎上来。曹操说：“国舅喜从何来？得锦衣玉带。”董承微以镇静说：“帝夜间醒来，想起西都遭难之时，所以宣我进殿，并领我到功臣阁说：‘当年遭难，多亏你和丞相，你们的功绩和那些功臣一般。’帝又说：‘朕之所以有今天，全靠丞相征战，将来把他的画像也放在里边。’”曹操说：“皇帝赐锦衣玉带并不多见，论功也是自然，我想借试一穿，也风光无限。”董承欲退反进说：“丞相若喜欢，拿去便是。”于是脱下锦袍，递与曹操，曹凑日光看视，并无发现，于是穿在身上，问:“还合适否？”董承说：“正好。”董承又把玉带递与曹操，曹操见玉带玲珑剔透，捋视一遍，围在腰间，此时身边又有百官，董承又说：“丞相穿着若感觉很好，那就不要脱了。”众人都围在一边看热闹，曹操寻思衣带没有问题，于是对董承说：“我是跟你闹着玩的。”逐脱衣解带递与董承。
董承如脱弓之兔，漏网之鱼，急辞曹操，出了皇宫大院，见从人还牵马等候，飞奔上马，加鞭回府。回到家里，内衣已经湿透，迅急解下玉带，把衬垫剥开，拉出密诏，把玉带重新缝好，还围在腰，令家人说来人必报，展开密诏，正是献帝洒血书写，字字句句催人泪下，是忠臣都得感召。他把密诏收好，神魂稍定，暗自庆幸，当时曹操若把此诏搜到，献帝早就完了，看来汉室还有神灵护佑，完不了。