孙权在江东，广纳贤士，开宾馆于吴会。命顾雍专门接待八方来客，连续多年，间接推荐，又有许多贤士良将来投。出类拔萃者如：汝南吕蒙，字子明，吴郡陆逊，字伯言，琅琊徐盛，字文向，东郡潘璋，字文圭，庐江丁奉，字承渊，江东可谓人才济济，谋士成群，良将如林。孙权领兵讨黄祖，战于大江之中，祖军战败而退，孙权部将凌­操­轻舟当先，杀入夏口，被黄祖部将甘宁一箭­射­死。其子陵统年仅十五岁，拼命把其父尸体抢回，孙权见再战不利，于是，收军回东吴。

孙权的弟弟丹阳太守孙翊，­性­刚好酒，曾经鞭打士卒，对部下严厉，都将妫览，郡丞戴员二人，常怀杀翊之心，便收买孙翊的亲随边洪，伺机刺杀。孙翊的妻子徐氏，即贤又美。一天丹阳的将领和县官齐集，孙翊设宴款待，翊妻­精­通周易，善于卜卦，日间占卜一卦，卦象大凶。便对孙翊说：“今日，你不可亲自会客。”翊不听，与众痛饮，至晚席散，边洪紧随身后，到门外边洪抽刀把孙翊砍死，妫览和戴员把边洪追杀，乘机控制丹阳，瓜分孙翊侍女，奴婢。妫览见翊妻俊美，便想据为己有。徐氏说：“须到月末，设祭除去丧服，方可成亲。”妫览不得已期待。徐氏密诏翊旧心腹部将孙高、傅婴入府。泣告说：“先夫再日，常说二公忠义，如今妫览和戴员二贼谋杀我夫，只归罪于边洪，却乘机分我家资，抢我童婢，妫览又想霸占我身，我已诈许，二公可派人告知主公，等月末听我号令。”二人听说，哭拜于地，说：“受将军生前恩惠，虽死相报。”于是说好。到了晦日，徐氏先把孙高、傅婴埋伏于堂中，使人禀告妫览，成亲就在今天，妫览急不可耐，一听大喜，赶进府来，徐氏身穿丧服，设祭于堂，迎对妫览说：“祭拜完，我便沐浴更衣，除去丧服，咱便可成亲，但还须相公于先夫灵前同祭，方才平安。”妫览说：“这有何难，我是他部下，本该拜祭。”于是随徐氏进堂，徐氏哭拜于灵前，妫览也跪拜于侧，徐氏嚎啕大哭，突然大叫一声：“二将何在！”孙高、傅婴应声而出，挥刀猛砍，妫览未及反映，就被杀死在灵前。徐氏又命人以妫览名义去请戴员。戴员进府，有人迎接说：“妫将军就在堂里，戴员方迈进门，孙高、傅婴就藏在门后边，一阵乱砍，就把戴员零斩。徐氏命人把二贼首级供奉于孙翊灵前。命孙、傅二将领兵，把二贼家小和余党尽行诛戮。不日，孙权亲自领兵而来，见徐氏已设计诛掉贼党，孙高、傅婴有功，被封为牙门将，令守丹阳，接徐氏回家养老。江东无不盛赞徐氏德才。

江东政治稳定，库足民丰，为加强防守，造大小战船七千余艘，周瑜为水陆大都督。

建安十二年十月，吴太夫人病危，嘱咐孙权说：“你对子布和公瑾要以师相待，我和我妹同嫁一夫，要和对我一样看待，一样孝顺。对你妹要好生恩养，择英雄出嫁。”说完咽气，孙权哀痛，依礼丧葬。

孙权想起父亡，就想伐黄祖报仇。平北都尉吕蒙来报告说：“我把守龙湫水口，忽有黄祖部将甘宁来降，经询问，甘宁字­性­霸，是巴郡临江人，自幼好学，习文练武，颇通经史，好游侠，聚众纵横于江湖之中，腰系铃铛，闻者都避之不及，常以西川锦作帆，江湖中都称他为锦帆贼，不愿再以劫掠为生，率众投刘表，见刘表庸而无用，遂欲投江东，被黄祖相留，上次征战，就是他把黄祖救走。都督苏飞多次在黄祖面前推荐甘宁，黄祖只是说：‘贼寇出身，留而不能重用。’甘宁非常气恼，故愤而弃之来投。只怕因救黄祖，­射­杀凌­操­，主公不容。因此求我先来禀报，等我回信。”孙权大喜说：“人都各为其主，奋勇厮杀，乃其本分，岂能怪罪，兴霸能来，我求之不得，破黄祖，也只在近日。”吕蒙引兴霸来见，孙权迎于府外，携手入堂。孙权说：“兴霸来投，我满心喜欢，岂能记恨于你？还请你教我灭黄祖之法。”甘宁说：“汉室气数实则已尽，曹­操­废掉献帝只是早晚的事。荆州九郡，富庶之地，公应尽早相取，如迟曹­操­必抢先，到时懊悔也晚了。刘表无深谋远虑，其子愚弱。取荆州益先攻江夏，黄祖老迈昏庸，苛刻与政，军民皆怨，势以待破，破江夏再取荆襄，必势如破竹，据荆州而向西挺进，再占巴、蜀，则天下得到一半，再伺机北征，则天下可定。”孙权听了紫髯戟张，激起豪气冲天，盛赞甘宁说：“真是金玉良言。”于是以周瑜为大都督，吕蒙为前部先锋，董袭、甘宁为副将，点兵十万，先行讨伐黄祖。

细作报于黄祖，黄祖命苏菲为大将，陈就、邓龙为先锋，领兵迎敌，陈就、邓龙各领一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，以大索相连于水面，吴军战船靠近，万弩齐发，只得后撤。甘宁对董袭说：“眼下战况，只能进，不能退。”便选小船百余只，每只船上有­精­兵五十，都穿铠甲，一手执盾牌，二十人划桨，三十人手持钢刀，轻舟冲向艨艟，砍断链索，艨艟都横于江中，甘宁飞身纵上艨艟，一刀把邓龙砍死。吕蒙指挥小船冲进船队，放火烧艨，陈就急待弃船上岸，被吕蒙赶上一刀砍翻。吴军冲上岸，势不可挡，祖军大败，苏飞落荒而走，正遇潘璋，战未几合，被潘璋生擒。

吴军乘胜攻向江夏，黄祖料守不住，便弃城而走荆州。才出东门，正和甘宁相遇，黄祖于马上对甘宁说：“我对你不薄，为何以死相逼？”甘宁骂说：“昔日我在江夏多立战功，你却总以劫**待我，还说待我不薄。”催马冲开兵勇，杀向黄祖。祖急忙拨马逃跑，正在这时，只见程普率军杀来，甘宁怕争功，急忙张弓搭箭，于奔驰中一箭把黄祖­射­杀，忽的下马，取了首级，和程普合兵回见孙权，把首级献上。孙权令以木匣盛储，待回江东祭于亡父灵前。重赏三军，升甘宁为都尉。孙权想据江夏进袭荆襄，张昭说：“不如暂时放弃，刘表必然兴师来攻，那时我以逸待劳，再行出击，则刘表必败，荆襄可得。”孙权依言，班师而回。

孙权回到吴会，命人从槛车中取出苏飞，枭首和黄祖之头一块祭父。甘宁拜倒在孙权面前说：“飞罪当诛，但我旧日多亏苏飞信赖。大丈夫生于世，恩怨分明，知恩必报，我愿纳回官衔，以赎飞罪，望主公开恩。”孙权说：“彼既有恩于你，就看你面，赦免苏飞，但恐他寻机逃跑。”甘宁说：“飞既感你赦免之恩，其还能逃窜？若真的跑掉，我以­性­命担保。”孙权只以黄祖首级祭父，而后大摆宴席庆祝胜利。正饮宴间，忽一人号啕大哭，拔剑直取甘宁，甘宁举椅招架，孙权惊看，原来是凌统，欲报父仇。孙权赶忙相劝，好言相慰说：“兴霸当年­射­死你父亲，乃是各为其主，如今是一家人，岂可再复仇！”凌统哭拜说：“父仇不共戴天，岂能不报！”孙权再三相劝，加封凌统为承烈都尉。命甘宁领兵五千去守夏口，以避其锋。

孙权命人分把江岸，又加速广造战船，令孙静守吴会，自统军屯柴桑，教周瑜在鄱阳湖教练水军，加紧备战。

刘备知孙权攻杀黄祖，屯兵柴桑，正和诸葛亮计议，刘表派使者相请，孔明说：“我和你同往，见机行事。”刘备依言，命张飞引军五百相随，孔明说：“见了景升先谢襄阳之事，如要你领兵去江东复仇，切不可答应，只推托回新野整顿兵马。”玄德谨记在心。

到了荆州，刘备留张飞驻军于城外，自和孔明去见刘表。刘备向景升请罪，刘表以礼相还，说：“为兄已尽知贤弟被害之事，欲杀蔡瑁，众皆劝免，请勿见罪。”玄德说：“这都是下人所为。”刘表说：“江夏失守，黄祖遇害，我想和贤弟商量报复事宜。”刘备说：“黄祖粗暴，不会用人，致遭兵败杀身。若兴兵南征，曹­操­必然乘势北来，那怎么办呢？”刘表说：“我年老多病，不能理事，贤弟可来助我，行使权力，以保荆州。我死后，你就是荆州之主，望贤弟请勿推辞。”孔明以目视玄德，刘备说：“容我想好的办法。”遂告辞回驿馆。孔明说：“刘表自知他死后，荆州难保，使你为主，正是明智之举，于你也正是机遇，何故推辞？”玄德说：“景升待我，恩礼有加，我怎能逞危相夺？”孔明叹说：“真是仁慈之主。”

忽有人报说：“公子刘琦来见。”玄德接进，刘琦哭拜于地说：“叔父救我，继母不容，我命只在旦夕。”玄德问计于孔明，孔明说：“此乃家事，疏不间亲，我不能说。”刘琦再三请求，刘备悄对刘琦说：“你自拜求于孔明。”刘琦情真意切，哭拜于诸葛亮脚下，亮才附耳低语，教其避灾之法。