曹操自破马超回，自认为没了西凉忧患，每日饮宴。献帝又下诏这般，国事都在相府谈。张松来到许都，住在驿馆，每天都到相府转，曹操只是没空接见，侯了三日，左右打点，才有人通报引见。曹操高坐于堂，张松上前拜见，曹操看松，心懒神慢，眯缝着眼问：“你主刘璋，连年不进贡，为何？”松答：“路途艰险，盗贼截拦，不能通关。”曹操叱说：“我扫清中原，哪有盗贼？”松说：“东有孙权，西有刘备，北有张鲁，少则带甲十万，怎言天下太平？”曹见松人物猥琐，心下已自不喜，又见他言语顶撞，遂拂袖而起，转入后堂。左右皆责松说：“你有使命，怎不知礼，一味冲撞，幸丞相宽宏大量，念你远来，不至面责，你还是赶快回转。”松大笑说：“我川中无谗佞之人！”只听阶下一人大喝说：“你川中无谗佞人，我中原岂有？”松见其人，单眉细眼，貌白神清。问其姓名，原来是：丞相门下，掌库主簿，姓杨，名修，字德祖，太尉杨彪之子。松知他博学能言，智识过人，有心相难。杨修自恃其才，小觑天下士。当时听松以言讥讽，便邀到外面书院，分宾主而坐，对松说：“蜀道艰难，远来劳苦？”松答：“奉主之命，虽赴汤蹈火，亦无退缩！”修问：“蜀中风土怎样？”松答：“蜀为西郡，古号为益州，路有锦江之险，地连剑阁之雄，纵横万里，山川围良田，无水旱忧患，土肥地茂，国富民丰，时有管弦之乐，物产丰富，阜积如山，天下莫如。”修又问：“蜀中有甚人物？”松答：“文有相如之赋，武有伏波之才，医有仲景之能，卜有君平之隐，出类拔萃者不可胜数。”修问：“如君者还有几人？”松答：“文武双全，足智多谋，忠义慷慨之士，何止上百！如松不才之辈，车载斗量，难以数论！”修问：“公现居何职？”松答：“滥竽充数为别驾，甚不称职。敢问尊驾为朝廷何官？”杨修答：“现为丞相府主簿。”松说：“闻公世代忠良，凭公之才，佐天子亦可担当大任，怎甘愿为相府区区一吏？”杨修满面羞惭说：“修虽居下寮，但丞相把军政钱粮托付我掌管，多蒙丞相早晚教诲，很受启发。”张松笑说：“我听说曹丞相文不通孔、孟之道，武不明孙、吴之机，专横强霸而居大位，能有什么教诲？”修说：“你居边远，孤陋寡闻，安知丞相大才。”遂唤左右，取“孟德新书”教张松观看。松目书十行，从头到尾看了一遍，共十三篇，都是用兵要法。杨修说：“你看怎样？仿孙子十三篇，有过之而无不及，可谓旷世之作吧！”松听了大笑，说：“此书，川中小儿，皆能暗诵，岂是丞相新作！”修说：“你哄谁？‘孟德新书’乃丞相集心血著成，秘藏于柜，并未传世，谁能吟诵？”松说：“你若不信，我试诵于你听。”于是张松从头到尾，吟诵如流。杨修随翻书而听，并无一字差错。杨修大惊说：“公过目不忘，真是天下奇才！”松欲辞而归，修说：“公且在驿馆暂住，容我再秉丞相，令公面君。”松谢过。
杨修面见曹操说：“刚才丞相何故怠慢张松？”曹说：“出言不逊，我故不理。”修说：“丞相尚能容祢衡，怎不纳张松？”曹操说：“祢衡文章名世，张松又有何能？”修说：“且不说他口似悬河，辩才无碍，适才我拿“孟德新书”教他看，只看一遍，便背诵如流，如此博闻强记，世所稀有！松暗诵完说：‘此是战国时无名氏所作，蜀中小儿皆能吟诵。’”曹操说：“莫若古人和我暗合。”便命撕毁此书，烧掉。修说：“可教此人面君，看看天朝气象。”曹说：“明日我于校场点军，你可引他来观看，见我军容之盛，回去传说。待我下江南后，就去收川。”修领命。
次日，杨、松同来校场，曹操点虎卫雄兵五万，布于校场，盔甲鲜明，衣袍整齐，金鼓震天，戈矛耀眼，四面八方，各依队伍，旌旗飘扬，人勇马壮。曹操对张松说：“我视天下鼠辈，犹如草芥，大军到处，所向披靡，攻无不克，战无不胜，顺我者昌，逆我者亡。你可知否？”张松哈哈大笑说：“松素来知道，丞相用兵如神，攻必取，战必胜。想那濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日，赤壁遇周郎，华容逢关羽，割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水，岂不是无敌于天下！”曹操大怒说：“竖儒怎敢提凉壶！”喝令左右推出斩首。杨修说：“松该斩，但远来进贡，若杀掉，恐失远人之心。”曹怒不息，荀彧也苦谏，曹操方免，令乱棍打出。
张松回到馆舍，连夜收拾，出城回川。于路寻思：“我本欲把西川献于曹操，不想他竟如此轻视怠慢！我已在刘璋面前夸下海口，如今空回，难免被人笑话。人说荆州刘玄德仁义远播，我不如从那条道走，且看他待人如何？”于是乘马引仆人经往荆州来。才到荆州界首，忽见前边闪出一军，约有五百余骑，为首一将，身穿软锦，乃是赵云。赵云勒马问：“来者莫若是张别驾？”松答：“正是足下。”赵云说：“奉我主刘玄德之命，赵云在此等候多时。”松问：“莫若是常山赵子龙？”云答：“正是。主公知别驾远道而来，鞍马劳顿，特令赵云进奉酒食。”言罢军士跪奉，赵云敬献。二人引了几杯，上马同行。张松心想：“人言刘玄德宽后仁爱，果然如此。”天色将晚，荆州城外有一驿馆，只见门外有百人肃立，看云领松到，敲锣打鼓，吹起声呐，奏起音乐，热情相迎。一将面如重枣，身长九尺，长髯飘拂，与马前躬身施礼说：“奉兄长将令，为大夫远涉风尘，使关羽洒扫驿庭，静候歇马。”松下马，和云长、赵云同入驿馆。礼毕、落座，献茶，须臾排上宴席。二人轮番把盏，殷勤相劝，夜至更阑，方才席散，宿于驿馆。
次日早膳完，上马行了几里，见前边有一簇人马到，乃是玄德领伏龙、凤雏亲自接迎。遥见张松，先下马等待，松至近慌忙下马相见，玄德说：“久闻大夫高名，如雷贯耳，恨云山遥远，不得相见。今知回都，专程来接，若蒙不弃，请到荒州一叙，以解渴望之情。”张松大喜，与玄德并辔入城。至府堂各个叙礼，依次而坐，设盛宴款待。席间，刘备只啦闲话，于西川只字不提。张松鼓不住问：“今皇叔守荆州，不知还有几郡？”孔明说：“荆州是暂借东吴的，每每使人讨取。今我主成了东吴女婿，故权且在此安身。”松说：“东吴据六郡八十一县，尚且不足？”庞统接着怒说：“我主乃是皇叔，反不能列疆据土，那些蟊贼，恃强占据州郡，且贪心无尽，真是令智者不平忿。”玄德说：“二公休言，我有何德，敢有奢望。”松说：“不然，明公乃是汉室宗亲，仁义布于四海，天下黎民仰望，休说占据州郡，就是代正统而居帝位，也非份外。”刘备拱手谢说：“公言重了，备岂敢当。”
备留松，一连三日，日食三宴，只是谈天说地，共论天下民情自然，并不提西川。松辞去，备带众人送到十里长亭，那里早已设宴。刘备举杯说：“幸蒙不嫌，留叙三天，宴席再好，也终有散，今日离别，不知何日？再得相见。还盼先生指教！”说完泪水涌出，犹如珍珠断线。张松心想，难得玄德如此看重，我不如劝他取西川。于是说：“松也久仰明主，朝夕相盼，侍于膝前，未有其便，我观荆州，东有孙权，每欲鲸吞，北有曹操，虎视眈眈，再下江南，早晚一天。荆州正当要冲，非久居之地，应早打算。”玄德说：“备也知凶险，但无有遁迹所在。”松说：“益州路险，沃野千里，国富民丰，智谋之士，久慕皇叔盛德，如天旱盼得甘露。若以荆襄之众西指，霸业可成，汉室可兴。”玄德说：“备不敢，刘璋亦是汉室宗亲，且久施恩泽于蜀中，他人岂能动摇？”松说：“我非卖主求荣，但既遇明公，又怎能不披肝沥胆？且听我刨析：刘璋秉性暗弱，贤能不得利用，且北有张鲁，每欲侵犯。外有威胁，内人心散乱，都思得明主。松此行，便是想纳川于曹。哪想到，曹贼恃强逞雄，狗眼看人低，傲慢之极，故又来见明公。若明公果有此意，松当效犬马之劳。若得西川为基业，北取汉中，再图中原，汉室当兴，天朝再现，公可名垂青史，功当和光武帝一般。”刘备说：“怎奈都是同宗，若相攻，恐遭天下人唾骂！”松说：“大丈夫立世，应当机立断。若优柔寡断，西川便会被别人抢先，到那时，懊悔也晚。”备说：“我听说‘蜀道难，难于上青天’。山高路险，车不能并行，马不能联辔，远隔万水千山。即使想取，也难如愿。请问公有何主见。”松从袖中抽出地图一卷，递与玄德说：“明公只要看图，蜀中道路尽览。”玄德略一展示，见上边所绘山川道路，沃野良田，清晰可辨，于路段，宽窄可见，里程了然，险要明示，库府圈点，视图犹如看西川。玄德喜容展现。松说：“明公快图西川，千万别慢，慢则生变。松有契友二人，名法正、孟达，可以助公，他日若来，可以心腹共议。”玄德说：“青山不老，绿水长流，他日若成，必当厚报。”松说：“遇明公当以实话实说，何须图报？”说罢作别，孔明使云长相送，数十里才回。
张松回到益州，先见挚友法正。正字孝直，贤士法真之子。松对正说：“曹操奸雄，欺主灭祖，不可理喻。我已将益州许刘皇叔，特和为兄共议。”正说：“我已慕刘皇叔很久，不必有疑！”一会，孟达到，达字子庆，与正同乡，达见二人密语，说：“我已知二公之意，欲献益州啊？”松说：“正是，兄猜欲献给谁？”达说：“非刘玄德不可。”三人抚掌大笑。正说：“兄明日见刘璋当如何说？”松说：“我欲荐二公为使，前往荆州，如何？”二人答应。
次日张松见刘璋，璋问：“事情办的如何？”松答：“曹操国贼，欲篡天下，西川已在其谋算中，骄横跋扈，我幸免于难。”璋说：“那如之奈何？”松说：“我有一言，请主公明鉴，足以抵挡曹操，那张鲁更不用谈。”刘璋说：“是何良言妙算？”松说：“荆州刘玄德，与你同宗，旨在匡扶汉室，信义扬于天下，仁德布于四海，若能和他结好，使为外援，何惧曹操、张鲁！”刘璋说：“我早有此心，但考虑谁能为使？”松说：“非法正、孟达不可。”璋便召二人，令法正为使，前往荆州沟通，又令孟达领精兵五千，迎玄德入川为外援。
正在商议，忽一人自外突入，跑得满头大汗，大呼说：“主公若听张松之言，益州四十一郡县，都属他人了！”张松大惊，疾看，乃是刘璋帐下主簿黄权，字公衡。璋说：“玄德和我同宗，你何出此言？”权说：“某肃闻刘备名声，从布衣到今天，已是名满天下，黎民敬仰，更有伏龙、凤雏之谋，关、张、赵云，黄忠、魏延相帮。若招致蜀中，便是引狼入室，益州将遭受累卵之厄。张松路过荆州，必和刘备有谋，应立斩张松，绝刘备，乃是西川万幸。”璋说：“曹操、张鲁如何抗拒？”权说：“闭境绝塞，深沟高垒，以待天下清平。”璋说：“贼兵犯界，已是燃眉之急，你这话荒谬之极！”斥退黄权，遂令法正准备起行。又有一人阻拦说：“万万不可！”璋看是帐前从事王累，王累顿首说：“主公若听信张松，乃是自取其祸。”璋说：“我结玄德为外援，实是为了抗拒张鲁。”王累说：“主公大错特错，以我西川之力，张鲁未必能得逞，而刘备来，实为大患，谁不知刘备乃是枭雄，事曹操便想谋害，依孙权便夺荆州，其心术如此！若召来西川，西川必然被他强占。”璋说：“玄德和我同宗，安忍夺我基业？休要多言！”于是令退。
刘璋修书：请刘备念同宗之情，伸手援助，不辞艰难险阻，务必来川。结为唇齿，以拒张鲁，共同剿灭，事成重酬。法正赍书，经往荆州，来见玄德，礼毕献上书信，玄德看了大喜，设宴相待。玄德和法正密谈，说：“备久仰孝直英名，张别驾多赞盛德，今蒙教诲，足慰平生。”法正说：“蜀中小吏，不足挂齿，盖闻马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。张别驾之言，不知将军有意吧！”玄德说：“备一直寄客，时常伤感叹息，思羡鹪鹩尚存一枝，狡兔犹有三窟，我直不如！蜀中富庶，非不欲取，怎奈刘璋是我同宗，安忍相图。”法正说：“益州天府之国，非治乱之主，不能长据。刘璋暗弱，不能用贤，不久基业就会易主，你若坐视，便会失去良机，岂不知‘逐兔先得’的道理？早则易，迟则悔，望将军三思。将军欲取，某当效死。”玄德拱手相谢说：“容我商议。”当日席散，孔明送法正回驿馆。玄德独坐沉思。庞统入见说：“当决不决，当断不断，没有主见，愚人一般，主公高明，何用犹豫？”玄德说：“以公之意，当该如何？”统说：“荆州东有孙权，北有曹操，都势在必得，非能久据。今有刘季玉相请，乃天赐良机，何再迟疑？”玄德说：“放眼天下，我和曹操为敌。曹以急，我以宽；曹以暴，我以仁；曹以佞，我以忠，每与曹相反，则大事可成。若以小利失信于天下，我心不忍？”统说：“主公之言，虽合天理，奈动乱之时，用兵争强，礼理难分，是非难辨，哪有常理而言！宜从权变，且‘兼弱攻昧’、‘逆取顺守’，乃是汤、武之道。主公若能以益州为基业，北取中原，东灭孙权，再兴汉室，封刘季玉更大，则不失信义于天下，岂不更美！”玄德恍然说：“金玉之言，当铭肺腑。”于是请孔明共议。孔明说：“荆州重地，须分兵把守。”玄德说：“我和士元、黄忠、魏延入川，军师与云长、翼德、子龙守荆州。”孔明应允。于是孔明令关羽据襄阳，张飞为四郡巡将，赵云屯兵江陵，镇公安。玄德拜庞统为军师，黄忠为前部，魏延领后军，自和刘封、关平统中军起兵五万西行。忽廖化领兵来投，玄德令他助关羽以拒曹操。
时值冬天，玄德领军西行，走了几程，便遇孟达来迎。孟达拜见玄德，说：“奉主公之命，带兵五千远接。”玄德大喜，使人先快马入川，教刘璋布告沿途粮草物资供应。
刘璋欲出城远接玄德，令准备车杖帷幔，旌旗铠甲，务要鲜明。主簿黄权谏说：“主公此去，必遭刘备之害，我食禄多年，乃是忠言，请主公千万别听张松佞言。”张松说：“他这是离间你们宗族之情，欲助贼寇之威，实是害主公！”璋说：“我意已决，你何还出逆言？”便起身不理，黄权匍匐在地，叩首流血，爬着向前，用牙咬住刘璋衣角，刘璋怒扯，把权门牙拽掉两颗。喝令左右把黄权推出。
刘璋欲出城，又有李恢跪于阶下叩首谏说：“黄公衡乃忠义之言，必当听从，接刘备是迎虎于门。”刘璋怒斥说：“玄德和我同宗，岂能相害，再有谏者斩！”令把李恢推出。张松说：“眼下文官只保妻小，武将又恃功骄傲，若不接刘玄德到来，益州不姓张也得姓曹！”璋说：“我心里清楚，眼下是敌欲攻于外，臣与民将攻于内，益州将不知属谁？为今之计，只有请我同宗刘玄德。”次日，刘璋领众骑马出榆桥门，人报：“从事王累，自用绳索吊悬于城门之上，一手拿谏书，一手拿剑，声称：“如不纳谏，便用剑割断绳索，撞死于地。”璋令人取谏书看，书略说：“从事王累，泣血悬告，昔楚怀王不听屈原劝告，会盟武关，被秦所困。今主公轻离大郡，到涪城远迎刘备，恐一去难回，劝主公速斩张松，绝约与刘备，则主公基业能保，万民有幸。”刘璋看完大怒说：“我和仁德之人交会，如亲芝兰，实是求长治之策，你何以既阻拦又妄言！”只听王累在空中大叫一声，挥剑把绳索割断，倒撞而下，摔死于地。
刘璋领军三万前往涪城，后军押载钱粮物资千余车，来接玄德。
刘备前往西川，纪律严明，一路由西川供应，与民秋毫无犯。民皆伏道焚香迎拜，扶老携幼瞻望，玄德以好言抚慰。
法正对庞统说：“张松来密信，言到涪城便可图璋，切不可失去时机。”统说：“我正有此意，只待二刘相见之时，切不可再言，预泄生变。”法正不言。涪城离成都三百六十里，璋先到，使人迎接玄德，两军都扎于涪江岸上。刘备入城见刘璋，二刘相见，各叙兄弟之情。礼毕，哭诉衷肠。宴罢，各归寨歇息。
刘璋对众官说：“可笑黄权、王累之流，不知我宗兄之心，枉加猜疑。今日相见，真仁义之人，有此外援，何惧曹操和张鲁啊？若不是张松，险失掉。”遂脱所穿绿袍，并黄金五百两，令人到成都，赐予张松。帐下泠苞、张任等许多文武都说：“主公先别喜，刘备柔中有刚，其心难测，更应惕防！”璋笑说：“众皆多虑，我兄岂有二心？”众皆嗟叹而退。
刘备回寨，庞统入见说：“主公今日席上，看刘璋怎样？”玄德说：“季玉诚实善良。”统说：“季玉虽善，你没见他手下大都有不平之色，吉凶难料。依我之计，来日设宴，请季玉赴席，埋伏刀斧手于壁衣中，但听主公掷杯为号，就筵上杀掉，一拥而下成都，迅雷不及掩耳就占领了。”玄德说：“季玉是我同宗，他诚心相待。且我初到蜀中，恩信未立，若行此，天不容，人也怨，你这谋，虽霸者亦不能用！”统说：“此非我谋，乃是法正得张松密书，言事不宜迟，只在早晚当图。”正说间，法正入，说：“此是顺应天命。”玄德说：“季玉是我同宗，不忍相取。”法正说：“张鲁和刘璋有杀母之仇，早晚来攻取。明公远涉山川，劳师动众，进则有利，退则无益。若只是孤疑不定，迁延时日，则大为失计，倘若机谋一泄，必被他人所算，不如顺天应人，采取果断，早立基业，方为上策。”统亦再三相劝，玄德只是不听二人之言。次日又和刘璋饮宴于城，二人谈笑叙衷，情好甚密。庞统与法正商量，事以至此，也就由不得主公，便教魏延登堂舞剑，伺机刺杀刘璋。魏延登堂说：“饮宴无乐助兴，我愿舞剑为戏。”庞统使武士列于堂下，只待魏延下手。刘璋手下诸将，见魏延于堂上舞剑，堂下武士手握剑把，目视堂上，从事张任拔剑而起说：“舞剑须有对，我愿与魏将军同舞。”二人对舞，魏延目视刘封，封起舞，泠苞、邓贤各掣剑说：“我们当群舞，以助一笑。”玄德大惊，急拔左右配剑，立于席上说：“我兄弟痛饮，又非鸿门宴，何须舞剑，不弃剑者立斩！”刘璋亦说：“我兄弟相聚，何须舞刀弄剑？”众皆纷纷下堂。刘备唤诸将上堂赐酒说：“我同宗骨血，共议大事，并无二心，诸公放心。”刘璋拉着刘备的手泣说：“兄长恩义，使璋难忘！”玄德回到营寨，责庞统说：“公等欲陷我于不义，今后千万别这样。”统嗟叹而退。
刘璋归寨，从事张任说：“今日席间好险，不如早回，免生祸患。”璋说：“我兄刘玄德非比一般。”张任说：“虽刘备心善，怎奈手下都心怀不轨，欲吞并西川，以图富贵。”璋说：“你等都欲离间我兄弟之情。”便不听，每日依旧和玄德欢叙。
忽报张鲁欲犯葭萌关，刘璋请玄德往拒，玄德领兵慨然而去。诸将劝刘璋严把关隘，以防玄德兵变，刘璋不听，经不住众人苦劝，乃令杨怀、高沛二人把守涪水关。璋自回成都。玄德到葭萌关，军纪甚严，与蜀中广施恩惠，收买人心。
细作报与东吴，孙权聚众商议。顾雍说：“刘备远涉山险，不宜往返，何不令一军把川路截断，后尽起东吴之兵，可一举把荆、襄攻陷。机会就在眼前！”孙权大喜说：“就依公言。”忽屏风后转出一人大喝说：“顾雍当斩！你欲害我女啊？”众惊视，乃是吴国太。国太怒说：“我只生一女，嫁与玄德，今若动兵，性命如何？”乃叱孙权说：“你掌父兄基业，坐领六郡八十一县，还嫌不够，贪心促使你竟不念骨肉之情！”孙权只是诺诺连声，斥退众官。国太恨恨而入。孙权独坐，自思：“若失去良机，荆、襄何日可得？”心情沉闷，只见张昭入问：“主公因何事惆怅？”孙权答：“还思适才之事。”昭说：“此事易而，可令一心腹，领五百人潜入荆州，持密信一封，交给郡主，言国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。刘备只有一子，教郡主带来，刘备能不乖乖的拿荆州换阿斗？如不办，那时兴兵又有何碍！”权说：“此计大妙！我有一人，名叫周善，自幼飞檐走壁，蹿房越脊如履平地，且胆大心细，可令此行。”昭说：“切勿泄密，即刻令他前去。”
孙权密令周善，领五百人，扮作商人，分五船，诈修国书，以挡盘问，船内暗藏兵刃。周善领命，乘夜色往荆州而来。
船泊江边，天还未明，周善施展轻功，像一缕轻烟，只身入城。那高高的城墙，也只略略一蹿，箭一样直奔州府。几个起落，已进了府里边，那宏伟的建筑，琉璃辉煌，宽宽的通道，把建筑分割的一排排，一片片。周善深喑府中结构，他自然知道，哪个是刘备和夫人住的房间。只见周善在房上飘忽向前，窜房跨道，犹如巨鸟。但见他冲天而起，在半天中盘旋，见一处灯光，正是来自主卧房，便像流星落地，泄落那房，来到琉璃瓦上。又见他在空中鹞子翻身，轻轻把双脚挂在瓦檐上，以手抹唇，用食指轻轻把窗纸湿透，把眼贴孔而望。一看，正是郡主在床前灯下闷坐。心想：“郡主这早便起，不是思夫君便是想老母亲！”心随念起，你看他把身往上一卷，忽的舒展，人已离檐，未从落地，双脚一弹，平射已进了房间。本来门是掩闩，可周善开门的本事却不一般，只在闪念间。孙夫人正在思念，忽见一人落在面前，定睛一看，原来是这混蛋。昔日在东吴，常和周善玩、练，他时常出现在面前，想法捉弄，和猫、狗一般。但夫人一转念，大惊问：“这是荆州，你为何来到这边？”周善扑通跪倒，叩首说：“小的来见，是为这般？”说着拿出密信递与郡主，哭诉说：“国太病危，想见郡主和阿斗一面，若去晚，恐不得见。”说完泪流满面。夫人说：“皇叔远隔万水千山，我要回娘家，也要跟军师报告。”周善说：“若被军师知道，回江东那不是胡闹，不如偷逃。”夫人说：“那还得了！”周善说：“若想见娘面这就走，船停在岸边。若不愿回还，何必多言，我这就回见国太，告知女不愿再回见！”孙夫人性情刚烈，听此言怒斥说：“你敢！”此时，天微亮，阿斗就睡在床上边，孙夫人心急火燎，把七岁的阿斗拉起，迅速穿衣，抱起放在外边的车厢里，只带随从三十余人，各挎刀剑，上马奔江边。等府中人汇报，孙夫人已到江边上船。
周善正想开船，忽听一人在江岸上大叫：“且休开船，容给主母饯行！”原来赵云巡夜哨归，听到此信，只带随骑数人，沿江赶来，周善在船上高喝：“你是何人？胆敢阻挡主母！”便命都亮出兵器，急速开船。顺风顺流，船大而轻，径直飞驶而下，任凭赵云狂呼，周善只是不理。沿江奔驰二三十里，只见江边有一只小渔船，赵云弃马上船，令随从二人飞棹务必赶上大船，将近，周善令弩手猛射，赵云用枪拨打雕翎，箭射不中，离船还有丈许，吴兵纷纷用枪猛扎，赵云弃枪于小船，掣出青虹剑，把刺来的长枪削断，将身一纵，像鹰鵰飞向大船，手中剑，没有飞旋，但船上人已吓破胆，尽皆惊倒。赵云入舱中，孙夫人怀抱阿斗，怒斥说：“你敢行凶？”赵云慌把剑Сhā入，说：“主母欲何往？为何不教军师知道！”夫人说：“我母病在危急，来不及报告。”赵云说：“主母探亲，为何带小主人？”夫人答：“阿斗是我儿，留下无人照料。”赵云说：“主母差了，主公一生就这点骨血，我从当阳长板坡百万军中救出，今日夫人却要抱走，是何道理？”夫人斥说：“量你一介武夫，岂敢管我家事！”赵云说：“夫人要去便去，但必须留下小主人。”夫人大怒说：“你闯入船中，是要行凶造反！”喝令侍裨一齐攻上扭打，赵云奋威把众推倒，从夫人怀里夺了阿斗，纵步后跃，跳上船头，想使船靠岸。舵手不听，无有帮手，想行凶，又觉不好，可船在中流，飞往下游。夫人令众人夺阿斗，赵云一手抱阿斗，一手执剑，靠近真砍，都知赵云勇不可挡，谁也不敢近前。周善在后梢把住舵，顺风逐流，只管往下游，周善心喜，这回要立大功。船无法傍岸，赵云虽夺阿斗在手，也只有僵持。忽见前边一字摆开十余只大船，船上擂鼓震天，赵云心想：“中了东吴之计，看来只有死战。”只见船头上站定一员大将，豹头环眼，手执丈八蛇矛，雷鸣般呼喊：“嫂嫂留下侄儿！”原来张飞巡哨，听到消息，急来油江口，正撞着吴船，方截住。张飞提剑飞身跳上吴船，周善看见挥刀便砍，被张飞用剑把刀磕飞，反手一剑砍翻，提着首级，扔在夫人面前。夫人惊说：“叔叔怎能无礼？”张飞大喝说：“嫂嫂不以俺哥哥为重，私自回家，便是无礼！”夫人说：“老母病重，十分危急，来不及等你哥哥，叔叔若不放我过去，这就跳江。”张飞和赵云商量，若逼死主母，非人臣之道。不如抱阿斗过船算完。于是张飞对夫人说：“我哥哥乃是大汉皇叔，对你并不辱没，若思念夫妻之情，还望早归。”说完和赵云抱阿斗回船。放东吴五只船过去。
船行数里，孔明领大队船只来接，见把阿斗夺回，大喜。船靠岸，三人并马回荆州，孔明自行文书往葭萌关，禀告玄德。
孙夫人回到东吴，告说张飞、赵云截阿斗，杀周善。孙权大怒说：“我妹已回，和彼不亲，杀周善之仇，这就要报！”与众商议起兵，忽报曹操起四十万大军来报赤壁之仇。孙权大惊，按下荆州，再商议先拒曹操。又有人报长史张子纲病故，留下遗书，劝孙权迁居建业，筑石头城，以立万世基业。并说：秣陵山川有帝王之气，应速搬于此。孙权又征求大家意见，众皆乐意。搬迁至建业，吕蒙说：“可于濡须水口筑坞拒敌。”诸将说：“上岸杀贼，退回船上，何须建坞。”吕蒙说：“兵有利钝，战无必胜，若敌猝然攻来，衣甲难整，鞍马难备，况陆战若被逼退，来不及着水，还能安进船啊？”孙权说：“有备无患，子明所虑甚远，！”便命十几万大军筑濡须坞，昼夜施工，刻期告竣。
曹操在许都，福威日盛。长史董昭说：“从古到今，人臣莫如丞相，虽姜太公、萧何不如，应加九锡。”荀彧说：“不可，丞相虽秣马厉兵三十余载，征四方为民除害，实为匡扶汉室，若加九锡，昔王莽前车之鉴，后人应铭记！”曹操听了，心有余悸。董昭说：“不能以一人而阻众望！”遂表奏曹操为魏公，加九锡。荀彧叹说：“不想今日亦看到此事！”曹操听了深恨。
建安十七年冬十月，曹操起兵下江南，荀与同行，知曹有杀害之意，托病寿春。有曹亲封食盒送到，开启，并无一物，荀会意，便服毒自尽，年五十岁。