熊飞道：“我确实当面给了你一份书信，是明玉珍亲笔写给你的，你怎能否认？”

“那份书信我看过，当时很生气，当面就撕毁了。”

“撕毁了？你想骗谁？”黄知州又道：“这书信一定是你收藏了，你还想抵赖！你要赶快从实招来，否则大刑侍候。”

“那书信真的被撕毁了，信不信由你。”向肇荣回答道。

“看来你是不见棺材不流泪！”黄知州猛然厉声叫道，“来人呀，打他四十大板，看他招不招实话！”

两旁的行刑人举起木板，立刻对准向肇荣的ρi股辟啪一阵乱打，直打得向肇荣皮开­肉­绽，呻吟不止。

“你招不招，是不是和明玉珍勾结谋反了？”

“我……我没有谋反！”

“还不招哇，给我再打！”

又一阵板子毒打，向肇荣渐渐瘫倒在地，昏了过去。

“拖下去，给我严加看管！”黄知州吩咐道。

几个行刑汉子遂将向肇荣拖进牢狱关了起来。

七

同日夜里，在向肇荣被捕走之后，向大雅立刻召集家人和司内经历、总管等头目商议解救办法。

“如今天下混乱，群雄四起。陈友谅、徐寿辉、朱元璋都在逐鹿中原，明玉珍正攻占蜀地，元朝即将完蛋。我们应赶快举兵响应，攻进施州去救人，怎么样？”经历向毅武建议道。

“不行！我们兵力太少。时机尚不成熟。目前元军还有相当实力，我们应再观望一段。”向大雅摇了摇头，“现在施州城戒备必定很严，硬攻是打不进的。”

“那怎么办？要么组织人去劫狱？”

“这更危险，弄得不好还会送了爹的­性­命。”向肇荣的第三子向大亨建议道，“我看先派人去找黄知州，多带点银子，或可救爹一命。”

“亨儿说得有理！”向肇荣之妻扬老夫人道，“当官之人少有不受贿的。为今之计，只有破财消灾一法。大雅，你们八弟兄，可选两人拿一千银子去施州走一趟！把你们的爹爹救出来。”

向大雅想了想说：“也只有此法了！咱们八弟兄，让哪两个去呢？”

这八弟兄即大雅、大元、大亨、大利、大贞、大乾、大坤、大望。此时都争着去施州解救父亲。

“咱们还是抽签吧，谁抽到谁就去！”大坤建议道。

“对，就用这办法。”向大雅赞成。

抽的结果，向大亨和大乾中了签。两弟兄遂带着一千两银子，于第二天中午赶到了施州府。通过用银子打通狱卒，两人先在狱中探望了父亲。当看到父亲被毒打得奄奄一息时，弟兄俩都心痛之极。

“爹爹，他们为何这般毒打你呀？”向大亨气愤愤地问。

“他们说我勾结明玉珍谋反，罪名大啊。”向肇荣支着身子坐起来道，“你们不要管我，我没有承认这罪名才被拷打的。”

“爹，我们会想办法救你出去。”大乾又道，“咱们筹了些银子，准备去找黄知州。”

“只怕银子少了不起作用啊！”向肇荣道。

“少了我们再想办法，咱一定要把你赎出去，你就好好等着吧！”

大亨说毕，即和大乾走出狱来，找到施州府黄知州的家里，与黄知州相见了。

“我们愿出钱保释我父亲出狱，请知州大人开开恩！”

向大亨把来意挑明了。

“你带了多少银子？”黄知州嘿嘿笑问。

“我带了一千两，怎么样？”向大亨把一包银子放在了桌上。

“一千两？太少了！”黄知州拈着胡须装模作样地看了看银子道：“你爹犯了谋逆大罪，按律该处死。不过，有银子嘛可以赎罪。但钱少了不成。”

“你说要多少？”

“一千八吧！”

“还要800两？我的天！我们那有那么多银子？”向大贞惊叹道。

“没有银子？那就等着收你们爹的尸吧！”

“别急，我们去想办法再筹集！”向大亨忙道，“只是时间要宽容几天。”

“限你们三天时间送来，三天过了我可不侯。”

“就这样说定，我们交了银子来，你可要放人。”

“我说话向来算数！”

“那好，我们赶快去筹集。”

向大亨和大乾一起返回安抚司内。经与家人相商，决定在全司内紧急筹款，土民们听说交钱可以赎人，便纷纷捐出银两，过了两日，一千八百两银子总算凑齐了。

第三天上午，向大亨兄弟带了七八个侍从，抬着轿子到了施州府。在黄知州家里，向大亨当面把银子送上道：“黄大人，银子送来了，请放人吧！”

黄知州把银子点了点，刚好一千八百两，一纹不少。脸上遂现出笑容道：“好！你们去领人！”说罢，即提笔写了一张手令，交给向大亨。

向大亨持着条子，随即来到牢狱。狱卒见了黄知州的手令，即打开牢门。向大坤和随从们一起，将父亲扶出坐上轿子，然后迅速抬出施州，连夜赶回了安抚司内。

因为在狱中遭了毒打，向肇荣回到家后仍卧病不起。家人请来郎中治疗，病势不见好转。一天，向肇荣对长子向大雅道：“你去派人将大坤叫回来，我有话对他说……。”向大雅点点头，随即派六弟大乾连夜上了天平山去找向大坤。

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