向大望道：“这仇我们迟早要报，不然对不起死去的亲人！”

白玉莲道：“你们能逃脱被杀就是奇迹，也不知你们兄弟怎么相会的？”

向大坤道：“我是来龙潭的路上碰上大望的，他流落在一个山洞里，藏了多日，我俩正好碰上了，所以一块到了龙潭。”

向大望又道：“昨晚我们走到天黑，到一个姓白的老人那里还住一宿，今早才走过来哩！”

白本田道：“那老人叫白岩山，是我的族兄，以后有什么事可以找他帮忙，他这人挺仗义的，还学过武，有身武功！”

“啊，看不出这老人还有武功，他还烧窑货，手艺一定不错！”向大坤道。

“是呀，他做窑货卖，一年也赚不少钱，所以家景也还不错。”白本田又道。

“你现在回来了，打算怎么办？”玉莲问。

“我还没有好主意，想听听你们的看法。”大坤道。

“依我看，你现在就在龙潭隐居，哪里都不要去。”白本田道：“你到大夏国当过副将，又被俘逃跑了，要让明军知道了，他们会捕捉你。”

“住在龙潭安全吗？”大坤又问。

“住在这里没有事，明军不会轻易来这深山。他们只在桑植、大庸、容美有驻兵，隔这里都很远。”

“好吧，我想暂时也只有隐居在此，以后如何办，得看时机再说！”向大坤道。

“我看咱若长期隐居此地，就­干­脆去跟白岩山老人学点手艺，去做窑货如何？”向大望建议道。

“去白岩山家，不如就住在我父母家还方便些嘛！”白玉莲道。

“大望的意思是想找白大伯学点手艺，我看他这提议也不错，我们兄弟俩跟白大伯也提起过当徒弟学艺之事，他很欢迎我们去哩！就是我的全家都去他那里，也住得下。”

白本田道：“你们跟他学手艺，找个谋生的活计我也赞成。不过这不用着急，先在我这里住一段了再去不迟。我到时和他商议好了再送你们去。”

“这样也好！大坤回道。

大望也表示了赞成。

大家接着又聊了许多别的白话。不一会，屋内又听到一个幼儿在床上叫：“妈，妈妈，我要起床！”

白玉莲走进去，给孩子穿了衣服，然后出来道：“至善，你看，你爹回来了，你们父子还没见面哩，快叫爹吧！”

小至善看着大坤，有些怯生的叫着：“爹！”

“唉，好儿子！”向大坤一把抱过去亲着儿子道：“想不到老二长这么大了，我们才相识哩！他这名字也就是我当年取的名吧？”

“是呀，你不是说老大叫至德，若生老二就叫至善，我就这样叫他了！”白玉莲道。

“好，这名字取得好，还有老大在那里。”

“他还在睡懒觉，都五岁了。”白金花道。

“让他睡吧！”大坤又道：“金花，这几年你帮助带孩子辛苦了吧！”

金花道：“我帮带孩子是应该的，也不辛苦。”

白玉莲道：“金花妹好勤快，带这两孩子，还多亏她哩！”

过一会，岳母做好了饭。一家人围上桌去，亲热无比地吃了一顿中餐。

在白本田家住了约一月，大坤兄弟最终决定去白岩山老人那里学做手艺。

白本田带着俩兄弟来到白岩山家，白岩山捋着胡须道：“我知道你们兄弟还会来学艺的！”

白本田道：“他们俩要长期隐居在此，学做窑货是个好门路，你要多关照他俩呀！别让外人知晓他们的身份。”

白岩山道：“放心吧！住在我这里很安静，没人打扰的。大坤最好把家眷都带来，我这里住得下。”

“好，过一段，我再把玉莲她们接来。”

于是，大坤兄弟就在白岩山家长住了下来。不久，玉莲带着两个孩子和金花妹也都住到了白岩山家里。

三十二

连日晴天，大地被太阳炙烤得快冒烟了。

为着赶好天气做窑货坯子，白岩山一连半月没有休息。每天只在太阳底下用模具做着泥坯。向大坤和向大望做了他的助手，他教这两兄弟学会了踩泥，做泥坯。那些泥坯主要有各种大小水缸和饭钵，坪地上已堆满了几个高木排架。

“这泥坯什么时侯才烧窑？”向大坤问。

“快了，一入冬天就装窑。”白岩山道：“夏秋太阳好，做了泥坯易晒­干­。冬天闲时多，正好烧窑卖窑货。”

“烧窑的柴还没砍吧？”向大坤又问。

“砍柴容易，这山上多的是柴。”白岩山又道；’你们从小没做过家活吧？这做泥坯和砍柴烧窑都是苦活，你们吃得消吗？”

“没问题，你看我们这身体晒得油黑，不是吃得苦嘛！”

“是不错！”白岩山点头道：“做事都是逼出来的，到什么时候过什么日子，是不是？”

“对呀，我们兄妹就是这样适应的。”

过了一段时间，泥坯做得差不多了，白岩山又带大坤和大望到山中去砍柴备料。玉莲、玉梅和金花则在家扯猪草、喂猪、做饭。

玉梅家喂着一头母猪，两头架子猪。八月间母猪下了一窝猪仔。一日工资深夜，人们熟睡之时，忽听猪圈里传出一阵阵猪仔的惨叫。

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