“啊，吕指挥使来了吗？”董昌略略有些意外，口里答应道：“请他进来。”

卫兵转身出去，很快带吕成进了房内。

“什么风把你吹到我这里来了？”董昌说道。

“我是逃难来了！”吕成狼狈地说：“向大坤的义军很厉害，我吃了败仗。”

“什么，你被向大坤打败了？九溪寨呢？难道也失陷了？”

“是啊，九溪寨已被向大望偷袭攻占了。我在索溪正与向大坤决战，不料向大望袭击了我老巢，我不得不下令撤退，结果一发而不可收拾，现在兵士已溃散，我只带了几十人逃至慈利。”

“唔，向大坤和向大望是什么人？”

“他们是两兄弟。听说其父原是靖安宣抚司使向肇荣。向大坤兄弟是前数年逃避战乱才到桑植。”

“啊，原来是向肇荣的儿子。”董昌想起来了，元至正年间，他在施州府当副将时，曾奉黄知州之令将向肇荣捉拿入狱。后来向肇荣虽被释放，但因狱中受刑，回家不久就病逝了。向肇荣的几个儿子从此和施州官府结下了深仇。至正十七年，向大坤和向大亨率部到蜀地征战，攻占施州后将黄知州杀死，董昌侥幸脱逃，后来转投明军。不久，董昌被派至慈利当了知县。如今多年过去，他没想到向肇荣的两个儿子竟在桑植揭竿而起了。

“向大坤兄弟乃土司王之后，此二人若不剿除，将会后患无穷！”吕成这时又提醒说。

“他俩现在掌了多少兵马？”董昌再问。

“约有一二千人吧！”

“看来我得亲自出征了。”

董昌拈了拈胡须，随即传令下去，决定亲往袁家界去征剿向大坤义军。

第二天，董昌带了三千兵马，在张胜、唐涌的带领下，从慈利城直向索溪方向开去。

董昌的兵马刚出动，早有义军探子飞快上山将消息作了禀报。向大坤立刻召来军师张静儒商议道：“慈利知县董昌率三千人亲来征剿，我们该怎么抵御？”

张静儒道：“三千官军不足为虑。董昌亲征冒进，将有来无回，向王尽请放心，我已想好一个破敌良策。”

“是何良策，请说。”

“可马上派一将军前去迎战。”张静儒附耳轻声道：“此将去战只许败不许胜，待敌追至索溪沟中，我预先伏兵其中，届时予敌猛击，保教来犯官军Сhā翅难逃。”

“好，就照此计策办。”

向大坤心领神会，随即调兵遣将，决定继续由前营将军朱立驻守石家檐，左营将军洪亮驻守锣鼓塔和猴子坡。向大坤自率兄弟向大望集中­精­兵埋伏在索溪沟两侧山上，另派覃刚和向金花到军地坪中去迎战。

覃刚夫­妇­领命后，率了数百兵马来到军地坪。不多时，遥见董昌、吕成率官军亦到了坪中。双方相距百余米时，各自扎住脚开始了对峙。

董昌这时骑在马上大叫道：“反贼是谁？敢挡我官军大道？”

覃刚骑马­操­着长铁棍回道：“狗官听着，吾乃向王属下中营将军覃刚。今特奉令驻守索溪关隘。尔等谁敢出列，请与我战？”

站在董昌一旁的副将黄超忍耐不住，出马迎道：“看我来斩了这厮！”说毕，­操­着一枝画戟，就在阵前与覃刚大战起来。战了十余回合，覃刚卖了一破绽，拍马就走。黄超紧紧相追。向金花率部上来助战，吕成等截住开始厮杀。

覃刚夫­妇­率部且战且退，董昌一挥长剑，众官兵一起呐喊着直追。很快，数千官军追进索溪沟中，覃刚夫­妇­所带人马都不见了。

“喂，他们跑哪去了？”董昌正疑惑时，忽听山上一声炮响，两侧山中冒出了无数伏兵。

“杀啊，杀官军罗！”

向大坤、向大望指挥着义军，呐喊着直向官军扑来。

董昌惊叫道：“糟，中向大坤埋伏了！”随即拍马就逃。

官军一时大乱，纷纷直向索溪沟外逃窜。

这时覃刚和向金花又现出身来，一起直追败退的官军。

经过一阵激烈的厮杀，三千官军大部都被义军斩杀。唯有吕成和唐涌跑得快，逃去了大庸。董昌单骑逃至军地坪，回头望见向金花追上来，紧忙又拍马往前拚命直逃。逃至喻家嘴一处松林边时，那坐骑猛然被松林边的一根长绳绊倒，董昌顿被颠下马来。随即，有几个壮汉拥上来。一下将董昌活捉了。

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