“我是向王天子的兄弟向大望，我兄长叫向大坤。”

“好个向大坤，竟敢擅称天子！”

“天子也是人当的嘛！有什么稀罕。”

“擅称天子是要砍头的呀！”

“我们造反举义了，难道还怕砍头？”

“你们为何要反明朝廷？”

“因为我们恨朱元璋，是他派兵将我们靖安土司剿灭了，现在，我们那里的土民受歧视虐待，田土都被官兵霸占，还要交赋税、服徭役，连生存都很难了，我们能不反吗？当年茅岗起义的土司覃垕王就是我们的榜样。”

“好哇！你们的反抗斗志倒不小，向王天子派你来思州，又是何意？”

“我们天子说了，他希望与你们思州结盟，共同举义反明。”

田仁智听罢向大望的来意，站身在室内踱步思考了一回，接着便回复道：“我们思州各洞蛮首领亦早有此心愿。你回去转告向王，就说我们同意结盟，并准备尽快举义。到时我们可以互相支持。”

“好，有你这句话，我们就算说定了。”

向大望于是大喜。当晚，田仁智对他进行了热情款待。

第二天上午，向大望告辞田仁智，才又返回天子山去。

五月，一个­阴­云密布的早晨。南京金陵城内。皇宫御殿里群臣聚集，山呼“我皇万岁万万岁！”穿着金黄龙袍的太祖皇帝朱元璋，在龙椅上接受着群臣的参见和奏报。

当几位大臣例行禀报完毕后，楚王朱桢出列跪奏道：“启禀父皇，儿臣有要事相奏。”

“平身，请讲。”朱元璋摆了摆手。

“谢父皇。”朱桢站身奏道：“近来湖广慈利、桑植一带出了一个强贼，此人聚众造反，现已攻占九溪和慈利城。”

“啊，有这等反贼？此人姓甚名谁？”朱元璋龙眉紧蹙。

“此贼姓向，名大坤。他自号向王天子。”

“什么，他竟敢称天子？”朱元璋大惊道，“此贼莫非吃了豹子胆，想与朕争天下不成？朕绝不能轻饶他。”

“儿臣拟请皇上速发兵征剿，以免贼势日炽。”

“准旨！”朱元璋随即下令道：“朕任命你为征南大将，你可带兵二十万，由汤和任副将，限你三个月之内剿灭向大坤强贼，若未完成此命，拿你头来见我！”

“父皇放心，我率大军去征剿，定能一鼓荡平。”

“我儿不可轻敌！”朱元璋又道：“那慈利强贼多半难驯服。十多年前，慈利安抚使覃垕不是一样闹得很凶嘛！这个反贼被生擒凌迟而死了。想不到现在那里又冒出个向大坤，你这次出征，若能拿获贼首，朕当给你重重奖赏。”

“多谢龙恩，儿臣一定不负父皇命。”楚王说罢，就告辞出了宫去。

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