吴八月道：“镇筸城防御很坚固，我怕比较难攻哩！”

“此城确实难攻，我和吴陇登组织义军已围攻多日，至今没能破城。我们请你去，就是想看你有办法没有。”吴天半道。

“镇筸城现在来了援兵没有？”吴八月又问。

“暂时还没有。城内只五百多守军。”

“人倒是不多，那就赶快打吧！我们马上去！”

“你同意了？那太好了。有你去助攻，一定能破此城。”

两人商议后，吴八月随即与众部将带了四五千人马，浩浩荡荡的直向凤凰厅开去。

凤凰镇筸城内。湖南提督刘君辅坐镇在此城内正焦急不安。近日来，凤凰苗军连续向城内发起过几次进攻，虽然都被打退了，但守城清兵仍不敢有丝毫松懈。此前数日，刘君辅已派人传令速调靖州协和辰州协派兵增援，几天时间过去了，这两地的援兵还未见踪影。而这时，城外又风传吴八月带数千苗军来围城了，刘君辅顿时感觉到了一种前所未有的恐惧，他一天数次登上城墙，一再督促守兵们务必要坚守城防。

这时，吴八月率部在凤凰沱江对岸与吴陇登、吴天半的义军已相会了。几位首领当即察看地势，一道就攻城方案进行了商议。吴陇登指着城内介绍道：“城内守兵其实不多，就是这条沱江阻住了我们去路。过河只有一座虹桥可通，此桥被清军严密封锁，我们攻过几次都在桥头被打退了。此桥头不占领，连城门都接近不了。”

吴八月想了想道：“要占领虹桥头，只有一个办法，就是乘夜潜水过河。这样吧，今晚我们选两百勇士，每人发点酒喝，夜里潜过河去，把桥头占了，再向城门进攻。”

大家都觉得吴八月的这个办法还不错，于是决定一试。

当日深夜，吴八月即传令挑了两百会水­性­的健壮汉子，每人发了一瓶包谷烧酒，喝完后，即由吴廷举率领，悄悄从虹桥之下的回龙阁潜下水去。那初春的河水虽寒冷浸骨，义兵们却借着烧酒的燥热，一阵风便潜游到了对岸。过罢河后，这些义兵从岩坎爬上去，悄悄摸到了桥头的清军营地，一阵乱刀砍杀，就将桥头几十个守兵斩杀了。接着，吴八月、吴陇登、吴天半率各自义军冲过桥头，向东门城楼发起了猛烈进攻。守兵匆忙用火箭炮石往下猛打，双方激战多时，义军死伤了数十人，天亮后，义军不得不又撤回了桥头。

怎样才能攻进城去？吴八月和众首领商议良久没有好的办法。这时城边一位老者找到吴八月献了一计道：“你们用火攻试试。把柴草多备点，堆起城墙那么高，一定可以破城。”

吴八月立刻点头道：“好，这办法可以一试，多谢你老提醒！”说罢，即传下命令，让义军到山上砍来上千担柴草，乘着夜间运抵东门城下，再用几百桶桐油浇上去，然后用火把点燃。霎那间，只见火势顿起，浓烟滚滚。大火象冲天的巨龙，张着爪牙直向城内扑去。城楼上的守兵顿时被烟雾薰得睁不开眼睛，个个急得大叫乱窜。提督刘君辅见状，立刻飞调守城守兵和百姓提水灭火。因为火势太大，浇了许久也没有浇灭。刘君辅又下令背来几十床棉絮，用水浇湿了，再让守兵裹着棉絮去滚火，滚了几遍方将火势滚熄。

火攻没能奏效，吴八月正欲组织人马再次强攻，忽有一探子匆匆前来报告道：“回龙阁那边发现清兵援军！”

“啊，官兵援军到了，撤！”吴八月只得将义军撤往了城北的山头上。

这支援军原来是辰州协守备邵上达带的四百余名清兵，过了一会，靖州协副将赵玉衡也率了八百余名清兵匆匆赶到。两支援军开进城内，提督刘君辅终于松了一口气。

撤退到城北半山坡上后，吴八月与吴陇登、吴天半又商议道：“清军大队援兵来了，此城更难攻了。我看咱们不如带兵向泸溪和辰州方向进攻，这样可以把敌人吸引开来，把战线扩得更大。”

“好吧，咱们就听你的！”吴天半表示同意，吴拢登也只好赞成。

于是，义军除留下少量人在凤凰辰溪活动外，其余主力又被三人带着直向麻阳、泸溪方向杀去。

在吴八月率部进攻乾州和凤凰的同时，石三保带了数千苗军，对永绥厅卫城也发起了猛烈进攻。

永绥厅卫城防御十分坚固，留在卫城内的都司吴开泰，这时指挥的兵力虽不足三百人，但其弹药充足，守卫布置很严密，义军接连几天攻击都没有奏效。

当日傍晚时分，石三保在城外一座小山旁的寺庙里召集众部将商议道：“小小卫城，如此顽抗难攻，大家谈谈，有什么破城的好计策没有？”

哄哄寨寨长龙子贵建议道：“这几天我们办法都想尽了，搭梯子攻，用火攻都没有成功。我看咱们现在只有一个办法，就是只围不打，等到城里粮尽弹绝，那时再攻就容易了。”

坳溪寨寨长陇三科道：“将此城长久围困是个办法，但就怕时间长了，会来援兵。”

石三保的侄子石由保道：“我估计清军援兵一时来不了，现在苗疆各处都在起义，永绥厅地方偏僻，道路被阻隔，清军的增兵被拖住了。”

“嗯，暂时官兵肯定增援不了。咱们就围困一段，看情况再定吧！”石三保最后拍板道。