“不要紧，打仗总有输有赢，失败可以再战嘛！”石三保道。

“对，我是这么想，我把队伍撤到这里来，咱们再一起战斗，这样力量会大些。”石柳邓道。

“你来了很好。”石三保道：“咱们共同商议对策，打击官军，以后形势好转了，你还可以打回老家嘛！”

“那就看造化了。”

石三保又道：“福康安在川黔边境征剿得手，他现在一定会转向湖南境内来围剿吧！”

“是的。”石柳邓道：“有这种迹象。湖南的官军，会等着他来一起会剿。你可得作好防范。”

“我已经在黄瓜寨山一带布署了防御。”石三保道：“狡兔要有三窟。如果我们围攻永绥城失利，就退守黄瓜寨大山，去与敌周旋。”

“永绥城你们围了多久？”

“已一个多月了。”

“能否攻下呢？”

“难说，最近宜昌总兵张廷彦派了几百援兵来助战，城内守军有了一千多，进攻有点难。但他们也不敢出城一步。”

“这样僵持下去不是办法。”石柳邓道：“我估计福康安很快会从松桃向永绥进兵，如果此路官兵一来，永绥城就更难攻了。”

“福康安若从松桃来，中间有大河阻隔，我在土空等地安排有义军驻守，此路官军要进入永绥也不易。”

两人谈至此，一探子又来向石三保禀报道：“湖南提督刘君辅已带兵从保靖到达花垣，包围花垣的苗军已经撤围。”

石三保有些吃惊地道：“刘提督到了花垣？他带了多少兵马？”

“有二三千。”

“看来局势很严峻，必须命花垣的义军将他们拖住。”石三保对探子道：“你再去花垣一趟，要隆老大想办法袭击这些官军，不让他们向永绥城进兵。”

“行，我去了。”探子答应着出了门去。永绥花垣军营内，刚从永顺、保靖带兵到达花垣的湖南提督刘君辅，未及休息便马上招来宜昌总兵张廷彦、游击王品重等人询问道：“花垣被围数月，为何义军没有进攻？”

“他们进攻过几次，但被我们击退了。”游击王品重回答道：“张总兵带兵增援此地后，义军就进攻少了，但他们仍不肯撤走，直到你这次带兵来，义军才全部散走。”

“花垣是屯粮重地，你们要小心防守！”刘君辅叮嘱道：“守住这里的粮草，才能保证大军征剿所用。”

“我们重点就是保护军需粮草。”张廷彦道：“现在永绥卫城缺粮已久，他们屡次向我们告急，要求运粮食去，但因路途被义军阻隔，粮食很难运抵。”

“要想办法，多派官兵押运！”刘君辅道。

“我带的三千兵，保靖、永绥城共派去了两千，我手头仅千余兵，已抽不动了。”张廷彦道。

“王游击，由你带六百人去押运，你一定要负责把粮食运到永绥。”刘君辅吩咐道。

“遵令！卑职一定设法运到！”王品重答允道。

第二天上午，王品重带了六百兵马，从花垣押运着粮食直往永绥卫城而去。

永绥长潭寨，义军首领隆老大这日接到吴三保的命令后，带着两千多苗兵去袭击驻花垣的清军。到盘车山梁时，忽有探子向他报告道：“清军押运粮食要来了，看样子送永绥城去。”

“太好了，我们打他个措手不及！”

隆老大立刻下令就地埋伏劫粮，过一会，王品重带着人马到了盘车山脚，隆老大一声令下，义军用鸟枪、弓箭一阵­射­击，兵官顿时死的死，伤的伤。骑在马上的王品重，慌忙跳下马道：“给我顶住，快打。”

清军随即进行反击。一阵激烈交战，双方互有伤亡，但苗军人多势众，又占据山梁，明显处了优势。王品重这时组织人马欲拼死突围，义军又发起猛然冲锋，一阵­肉­搏之后，清兵除百余人冲出包围逃走外，其余四百余人全被歼灭。王品重亦在博杀中被义军乱刀砍死，清军押运的数千斤粮食也全被义军缴获。

当日下午，闻报官兵被伏消息的提督刘君辅，派总兵张廷彦速去增援，待张廷彦率部赶到盘车，战斗却早结束，义军已不知了去向。

盘车伏击劫粮成功，消息传开后，永绥境内的苗军士气随之大鼓，石三保组织苗民又向永绥城发起猛攻，但守兵在卫城据垛­射­击，苗军未接近城墙，便被清军火枪­射­倒一大片，石三保见攻城伤亡太大，只得下令义军又撤退了。

松桃厅城内，福康安这时已接到乾隆督师入楚进剿的谕旨，他遂布署兵马，由大寨营出发，向永绥进击。三月初，官兵大军抵达土空，此地有道大河是天然屏障，河对岸为义军驻守。

福康安用望远镜观察了一番对岸义军的布阵，当看到对河下游远处，有数百义军船只在河边摇划时，他立刻召集众将领道：“对岸贼苗据山，防守很严密，强攻难以奏效，可用计谋智取。”

“有何妙计？主帅已成竹在胸吗？”和琳问。

福康安点头道：“计策我已想好，大家只需照令执行。”说罢，即命穆克登阿、花连布率部去上游水田坝地方，去砍竹扎筏，然后顺流而下向对岸进攻，又令本地乡勇在下游河岸牧放牛羊，引诱义军过河抢夺，令屯备木塔尔带屯练在山坡丛林中埋伏，总兵珠隆阿带兵接应，待苗军来抢即予歼灭，其余清兵主力则仍在土空严兵以待。

布署完毕，木塔尔遵令带乡勇在下游丛林中作了埋伏，又让几个乡勇赶着大群牛羊在河边放牧。

在对岸的义军，见到大群牛羊到河边吃草，不知其中有诈，首领石老贯和吴老仰商议道：“我们过河夺那些牛羊吧！咱们义军好久没吃荤了，抢几只牛羊过来，好改善伙食。”吴老仰道：“这些牛羊也不知是谁家的！”

“肯定是屯备千总和财主佬的，谁能有那么多牛羊？赶快去抢吧！”

“好，多去些人！”

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