从桑植土司的兴衰之中，我们还可以领悟到，自古至今，为着争权夺利的斗争，人们往往都会变得激动疯狂，甚至失去理­性­，从而会招致无穷无尽的烦恼和痛苦，甚至还有灾难。而尘世中的每一个人，真要过得舒心快乐，就该都清醒自己的头脑，只有彻底摆脱对于权与利的角逐争斗，让自己的身心时时保持一种平和状态，才有可能使生活拥有一种真正的平安和幸福。

四、消逝的卫城

花垣的吉卫过去曾是永绥厅治所在地。史载1368年，即明朝朱元璋登基的那一年，此地便设立了崇山卫和崇山卫千户所，这是明王朝在洲西—带设立的第一处卫所机构。

该卫所为何冠以崇山之名？考其原因是《尚书·舜典》中曾记载：“流共工于幽州；放驩兜于祟山；窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。”其中所说的崇山，掘考证位于永定（大庸）境内，其地葬有驩兜墓，而花垣的崇山卫，大约就是根据古典记载的崇山所命名。设立崇山卫的目的也就是“永保绥靖”。这也说明吉卫一带很早就是湘西苗民的聚居中心。不过，在明朝以前，吉卫一带曾长期属溪洲土司管辖。为了防范和监视土司苗民作乱，明王朝才设立了这个卫所政权。

崇山卫所设立之后，当年即筑了周长4公里的土城墙，墙高5米，下宽8米，上宽3米，中间设有马道。并设了东西南北四门。此城即被称做老卫城。

老卫城寿命不长，因屡遭苗民进攻，中间只过了30年，守城明军即以“羊蹄擂鼓、饿马摇铃”为计悄悄撤离此城。此后到清雍正8年（1730年），由于老卫城被毁才又在吉卫西郊的吉多坪设永绥协，2年后再设永绥厅，1733年，由永绥厅同知永泰主持，在吉多坪又修筑了新卫城。其城用石料砌成，城高4米，底宽43米，周长16公里。亦设东西南北四门及城楼5座，1735年该石城竣工。此后的半个多世纪中，吉卫新城便一直是永绥厅的厅治所在地。

清政府最初在永绥设厅，如意算盘是想加强对苗民的统治，为此，曾派人在潮水溪旁的一块石壁上还刻下了16个大字：“圣慈柔远，仗节西来，尔苗入化，鬼域云开。”但清王朝没料到，苗民反抗的烈火会燃烧得如此之浓烈。1795年正月16日，著名的苗民乾嘉大起义开始爆发，石柳邓在松桃大寨营首先举义。18日，永绥厅黄瓜寨苗民石三保起义。此后数日，凤凰苗民吴陇登、吴天半、乾州苗民吴八月等率部纷纷揭竿而起。吉卫一带的苗民在石三保的带领下，曾先后两次围攻永绥厅城，双方激战了几个月。由于城防坚固，加之清军增援，义军始终没能攻下城。随着大批清军的到来，乾嘉苗民起义最后失败了。嘉庆7年（1802年）9月，清朝廷以永绥厅“孤悬苗寨，形如釜底”为由，决定将厅城搬迁至花园（今花垣镇），遂以人力传递的办法，将拆除的古卫新城石料全部搬到花园，并在花园修了新的厅城。

在吉卫的新老卫城就这样彻底消逝了。如今，游人来到吉卫，若问起当年卫城的情况，年轻人已大多不太清楚来龙去脉，只有上了年纪的老人还能讲述当年新老卫城的历史。吉卫从永绥厅搬迁之后，再也没有了当年厅城的繁华气派，此后这个地方—直是县辖的乡镇机构。民国25年，原新老卫城所在地都已夷为平地。永绥革屯军起义，总指挥吴恒良曾率部向驻扎吉卫乡的保屯派进攻，但因守敌工事坚固而没有攻克。4年之后，吉卫的盐井寨又爆发过一次大规模的跳仙会起义运动，苗民麻老伴、麻巴隆等人拥着“小苗王”坚持起义达一年之久，这位“苗王”是个初生的男孩，据说长相奇异而被传为仁宗皇帝转世能登基南京救出苗家。故受到苗民的拥戴。“跳仙会”起义运动被镇压下去后，该“苗王”被藏匿下来，相传活到1983年才病故。

吉卫在初解放时，还发生过许多次剿匪战斗。当地闻名的匪首有龙作金、周子旷、吴腾芳、龙成维等人。1950年6月至8月，几大匪首率3000余名土匪，曾先后几次围攻过解放军驻守的卫城区政府，解放军139师416团2营4连及县大队的部分人员坚守吉卫区，在援军到来后，打退了土匪的进攻，龙成维、吴腾芳随后缴枪投诚被处决（1983年落实为投诚人员），周子旷病死在莲花山一个洞|­茓­，龙作金窜入苗民龙老三家，被龙老三用斧头砍死。在吉卫剿匪的战斗中，解放军死伤过多人。吉卫镇中学的校园一角，立有这些烈士的纪念碑，游人到吉卫，随时可去参观。

卫城，作为永绥古老的厅城所在地，虽然它消亡已久，但其悠久的历史，却将具有永不消逝的魅力。

五、吴八月故乡行

吴八月是乾嘉苗民起义中的重要首领之一，其人其事，在我的历史小说《烽火南长城》中有过多处描述。吴八月的故乡在湘西乾州平拢，在我的想象中，这地方应是一处历史遗址保护之地，当地政府应立有标志牌给予标示。很遗憾的是，当我在2007年初夏与摄影师钟以福夫­妇­驱东来到平拢时，曾问及村里好几位老人，村民们竟无一人知晓吴八月老屋的具体位置，甚至平拢的称呼也被取消了，其地现在的名称叫做两门口村，属社塘坡乡管辖。当然，吴八月的大名，当地人基本上都知道，在乾州去平拢的路上，还有个风光秀丽的小型水库，被命名为“八月湖”，可见人们对这位苗民英雄还是很怀念的。不过，由于乾嘉起义的历史已过去200余年，纵然是当地人，也少有人能详细讲述吴八月是如何参加乾嘉起义过程的，我们惟有从史料的记载中，才能弄清这一段史实的来龙去脉。

清雍正末年，吴八月出生在凤凰县杉木寨一位苗民家中。小时候，吴八月读过几年私塾，是寨中的小秀才。年青时，父母送他到龙牙半冲苗族著名武术大师石老喜处学了一身武艺，石老喜将独生女石帕柳嫁给了他。吴八月结婚后，继承岳父的一份家产，成了平拢寨里的寨长。夫­妇­俩共生了4个儿子，依次取名廷礼、廷玉、廷英、廷义。

清乾隆六十年正月初十，吴八月应石三保之邀，到永绥厅黄瓜寨参加了反抗官府密谋暴动的聚义活动。会上推举了石三保为苗王，石柳邓、吴八月、吴天半、吴拢登等为各路苗民起义首领。吴八月还执笔起草了“逐客民复故地、打过黄河去，不获胜利，决不收兵”的发贴，让各首领带着发贴到各寨进行广泛宣传。不久，起义活动如火如荼在湘黔两省苗区境内展开了，义军先后在鸦酉、狗爬岩等地取得过歼故数千人的重大胜利。清乾隆帝闻讯大惊，朝廷先后派了七省十多万军队到苗区进行大规模清剿。在官军重兵压境之时，各路义军仍顽强抵抗、浴血奋战达三年之久。石柳邓、石三保、吴天半的义军受到重大挫折之后，众首领拥戴吴八月当了苗王。吴八月不负重望，团结众首领力抗清军，不料在关键时刻，鸭堡寨寨长吴拢登当了叛徒。吴八月不幸被捕，并被清军凌迟而死。此后，吴八月的儿子吴廷礼和吴廷义继续领导义军坚持奋战。在清军占领乾州之后，吴廷义还以平拢为中心，与进剿清军对抗了半年多，使清军统帅福康安与和琳都先后感染瘴疾，以致病死在乾州苗区。

清嘉庆元年10月，清军兵分数路向平拢发起猛攻。吴廷义率部在平拢一带进行顽强抵抗。后因寨不敌众，最后只得撤出平拢。并在附近山林中又坚持战斗了二个多月。其后，由于同族的堂兄吴廷梁出卖，吴廷义终被清军在一个山洞中抓获。嘉庆二年二月，吴廷义与10多位义军将士一起在乾州被清军斩杀。