史钢堂堂正正地走着，英俊骄傲的脸上毫无任何表情。如果他心中有一丝一毫的紧张，那么他隐藏得十分之好。

不过，几乎没有人多看他们一眼。在这条道路上行走的人多半都有自己的忧虑和想法。谁会在这一大群武装部队中注意到几个带着武器的男人呢？唯一注意到他们的是那和父亲一起前来法王之塔的美丽女儿。她们对这名年轻的骑士——分仰慕，只差没有从马车里面跳出来吸引史钢的注意。

坦尼斯对这点感到十分困惑不解。难道黑暗圣武士身上的象征恐惧与死亡的徽号对这些人没有效用吗？难道索兰尼亚人忘却了黑暗之后的恐怖力量吗？还是她们只是心不在焉的愚蠢？

坦尼斯瞄着史钢，看见他的嘴­唇­轻蔑地微微上扬。他觉得这很好笑。

坦尼斯加快脚步。他们还必须走过大门才行。

半­精­灵已经先想好了一些理由来让塔克西丝骑士进入帕拉丁的要塞。他自己也被迫要承认其实没有合理的解释。如果实在没有选择，他已经准备利用自己威名远播的英雄地位和广受尊敬的官员立场来硬闯。

坦尼斯这时希望自己穿着是全套的礼服而不是有些老旧、却十分合身舒适的衣服。坦尼斯换上一张‘你最好照着我说的做’的面孔，走向守卫大门的骑士。

卡拉蒙和史钢跟在一步之远的地方。史钢毫无表情，黑暗的双眼如同被浓雾包围，头骄傲地抬起。

站哨的一名骑士走过来拦住他们。他扫视众人的眼神中带着友善的好奇。

“先生们，诸位的大名，”骑士行礼如仪地说。“请说明来意。”

“我是半­精­灵坦尼斯。”坦尼斯实在太紧张，结果这段话好像是用吼出来的一样。他强迫自己冷静下来，柔声说，“这位是卡拉蒙·马哲理……”

“坦尼斯半­精­灵和威名远播的卡拉蒙·马哲理！”年轻的骑士露出敬畏的表情。“能和诸位见面实在荣幸，先生。”他压低声音对副哨说，“是半­精­灵坦尼斯。快跑去找威尔汉爵士来。”

也许是负责大门守卫的骑士领袖。

“没关系，不需要这么小题大作，”坦尼斯急忙阻止，希望自己的语气听起来像是谦虚。“我和朋友们是来帕拉丁圣堂朝圣的。我们只是想要向这些忠烈们致敬，没有别的用意。”

年轻骑士的表情立刻转为严肃，露出同情之­色­。“是的，当然，大人。”他的目光转向看起来似乎准备单枪匹马夺下这座要塞的卡拉蒙，然后再转向史钢。

坦尼斯浑身紧绷。他几乎可以想像出接下来的情况。年轻守卫惊讶的表情转为愤怒，清澈的号角声对所有的骑士提出警示，铁闸门降了下来，剑拔弩张的骑士将他们团团围住……

“先生，你和我一样是皇冠骑士，”年轻的骑士说……他这话是朝着史钢讲的！索兰尼亚骑士碰触着胸甲，上面刻着象征骑士最低阶职位的徽记。他对史钢以同抱之礼致敬，一只手举到盔沿。“我是骑士瑞金纳。你看起来很陌生，骑士大人。您是在哪里受训的？”

坦尼斯眨眨眼，搞不清楚到底是怎么一回事。难道最近骑士团会让近视的人入团吗？他回头看着史钢，看见装饰着黑暗之后徽记：百合、斧头、骷髅的黑­色­盔甲。但是眼前的索兰尼亚骑士却把他当作同事一样。

史钢对骑士施展了什么法术吗？这可能吗？坦尼斯­精­明地打量着他，然后松了一口气。不，史钢很明显的和坦尼斯一样搞不清楚状况。叛逆的神情已经从他的脸上消失，他看起来有些昏沉和迟钝。

卡拉蒙的嘴巴张得大大的。麻雀都可以在里面筑巢，卡拉蒙大概一点感觉都没有。

“你是在哪里受训的，先生？”骑士友善的再度问道。

“坎——坎德摩尔，”坦尼斯把脑袋里的第一个念头说出口。

那年轻的骑士立刻就露出同情的神情。“啊，我听说那是很艰苦的任务。我自己宁愿去福罗参巡逻。这是你第一次拜访法王之塔吗？我有个点子。”骑士转向坦尼斯。“在您向帕拉丁圣堂中的英灵致敬之后，您可以把朋友交给我。我半个小时之后就下哨了。我可以带他四处逛逛！看看这里的防御和阵地——”

“我想这不太好吧！”坦尼斯大吃一惊。他浑身发抖，皮甲下的身体不停冒汗。“我……我们还必须赶去帕兰萨斯。我们的妻子在那边等我们，对吧，卡拉蒙？”

卡拉蒙明白这暗示。他的嘴巴啪的一声闭上，勉强咕哝了几句有关提卡的话。

“也许下次吧，”坦尼斯悔恨地说。他偷瞧了史钢一眼，认为他可能会把握机会好好嘲笑一番。史钢脸­色­苍白，双眼圆睁。他似乎呼吸有点困难。

哼哼，坦尼斯想，这就是和神作对的下场。

威尔汉爵士一抵达现场立刻就控制了所有的状况。坦尼斯很遗憾地注意到，他是那种过时的，应该放在博物馆里面展览的骑士。他这样的人会让骑士规章和骑士信条引领他的一切行为而不用大脑。他是那种史东·布莱特布雷德一向讨厌的骑士。很幸运的，近几年来这样的骑士已经比过去要少得多了。不知道是那个神，或是哪名女神故意安排他和坦尼斯一行人相遇。

接着，当然，威尔汉爵土坚持要亲自护送他们到墓|­茓­去。

“多谢，大人。”坦尼斯试着要摆脱这个家伙。“但是这是对我们来说非常私密的一件事情，相信您也可以理解。我们希望能够自己……”

绝不可能！（哼哼）威尔汉爵士绝不容许这样。（咳咳）威名远播的半­精­灵坦尼斯和威名远播的卡拉蒙·马哲理和他们的朋友，年轻的皇冠骑士第一次拜访帕拉丁圣堂怎么可以没人陪伴。不，不，（咳咳哼哼）根本就应该要有一整个小队的骑士陪伴才对！

威尔汉爵士集合了六名全副武装的骑士，让他们排成整齐的队伍，自己带着队伍走向帕拉丁圣堂。骑士们的步伐沉重缓慢，仿佛是去参加葬礼一般。

“也许他真的是去参加丧礼，”坦尼斯压低声音说。“我们的。”

他瞄着卡拉蒙。大汉不爽地耸耸肩。他们毫无选择，只能被动地跟在后面。

骑士们来到了上面镌刻着一对帕拉丁的符号的铁门。在这扇门的后面是一道通往墓|­茓­的楼梯。

史钢走在坦尼斯身边。“你在那边到底变了什么花样？”他压低声音质问道，怀疑的眼神在半­精­灵和骑士之间游移着。

“我？什么都没做啊，”坦尼斯回答道。

史钢不相信他。“你不会是某种怪异的法师吧？”

“不，我不是，”坦尼斯小心翼翼地回答。他们没有脱困，恐怕还早得很。“我不知道发生了什么事情，我只知道你应该已经得到了需要的神谕！”

史钢的脸­色­十分苍白。敬畏和恐惧明明白白地写在他脸上。坦尼斯发现自己很同情这年轻人。更奇怪的是，他竟然觉得自己有些喜欢他。

“我知道你的感觉，”坦尼斯柔声告诉他。骑士们来到了铁门前，开始传递火把，准备照亮通往地下的黑暗阶梯。“我曾经面对过黑暗之后陛下。你知道我有什么感觉吗？我想要跪下来敬拜她。”

坦尼斯一想到这段回忆就全身颤抖，即使这是好几年之前的事情他还是无法克制自己。“你明白我在说什么吗？塔克西丝神后不是我敬拜的神，但她依旧是名神祉。我只不过是名渺小的凡人。除了敬拜她之外，我还能怎么办？”

史钢没有回答。他若有所思的似乎沉浸在自己的世界中。帕拉丁赐给他了一个原先嘲弄要求的神谕。这对他来说有什么意义呢？

铁门打了开来。骑士踏着严肃的步伐，开始沿着楼梯往下走。

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