头顶“嗡”地巨响，玄烨只觉得有人使大棒子敲了他一下，顿时明白了。他慌乱地双手捏定云妞儿的手，激动得透不过气来，好容易才憋出了这么一句话：
“我· · 一我要做阿玛了？… … ”
云妞儿羞得抬不起脸，却咬着嘴唇轻轻点了点头，随后在玄烨脚边跪下了。
“哦，老天爷！”一玄烨仰天长出一口气，狂喜地喊道：“感谢苍天！感谢神佛保佑！我玄烨有后了！大清有后了！· · 一我就去察告老祖宗。 察告皇太后）大喜呀！这是大喜事啊）' 云妞儿忙扯住他的衣角，小声说：“皇上，天太晚户· ，… ”玄烨立刻把云妞儿搀起来，快活地说：“你起来，快起来，以后别跪啦〕 宫里的杂事也别干了，好好养着。等你一生下阿哥，我立马封你主位，让你住西六宫去！… … ”
玄烨极其兴奋，几乎一夜不曾阖眼，他将要做父亲了！这真是不可思议得令人发狂！… … 实在也难怪他，他刚刚度过十三周岁生日嘛。狂喜之余，他突然问自己：如果皇后不是何舍里氏而是冰月，那会怎么样呢了
只是到了此时，他才意识到，对于一个皇帝、对于爱新觉罗族，何舍里氏这样的皇后才是最需要的。刹那间，他对自己的端庄贤淑的皇后，突然萌生了强烈的感激之情
已交亥时，寝官里只有挂得高高的儿盏宫灯发出黯淡的光芒，其它桌灯壁灯都已熄灭，仍然闷热难当。
已交亥时，寝官里只有挂得高高的儿盏宫灯发出黯淡的光芒，其它桌灯壁灯都已熄灭，仍然闷热难当。床边两个宫女, ' 0 乎扇呼扇”地才I 着扇子，院里金蝉拖着长长的声音叫得人更加烦躁－
床上的太皇太后又翻了个身。
坐在南坑桌边了。 ’吨的苏麻喇姑立刻惊醒：' ‘老佛爷还没睡了”太皇太后轻轻一笑：“唉，土岁数的人，心里搁不住事儿二”“还是天气太闷的过。这些日子热得出奇，准要憋一场大雨… … ”像是证实苏麻喇姑的推测，远远地响起一阵敲湿鼓似的闷雷声。她接着笑道：“瞧瞧，雷来‘厂。大雨过去，老佛爷就能睡个凉快觉了。”
“老天肯帮佗，雨后一凉爽，肤儿上船就舒服多一f 。”说话间，雷声越来越近、越来越震人．持续不断的轰鸣，响得屋里人们互相说话都听不清。
狂风骤起，“呜呜”怪叫，门窗‘，乒乓”乱响，太监宫女们全都惊醒，一窝蜂地跑去关窗户关门。
“啪啦啦”！一声骇人的霹雳，仿佛就炸在寝殿顶上，惊得人们掩耳失色，胆小的宫女吓得互相搂成一团。
“辟辟啪啪”! 寝官顶、窗户外、树叶上，一片撒豆子一样5 刁g
杂乱的声响．越来越密．很快扩展成充塞在天地间、充塞在每个角落和每个人耳鼓中的’‘哗哗”大雨。这声音虽也宏大无比．人们反倒安心。 ' ．静静听着雨声。
太复太后撑着一肘，从枕＿｝乙抬起头，语调有儿分焦虑：' ’雨声里怎么’丁当’乱响？该不是下冰雹吧了”
几个宫女赶紧出门去瞧，片刻间捏着几颗绿豆大小的冰粒儿跑回来。
太皇太后一看，坐了起来：“这还不把荷叶打一穿了宁”苏麻喇姑连忙安慰；“老佛爷放心睡吧。冰雹这么小，伤不一了 荷花菏叶。都说雹打一条线，太液池哪儿就那么巧止! 叮在线儿匕呢？就算打穿几片荷叶，不过多几个小眼儿．也不难看, ,
“你倒会说。”太皇太后笑笑，重新躺下。看看风停，命宫女打开门窗。一股凉贱胞的水气冲进来，驱走了闷热和烦躁，而暴雨的“哗哗”声也就越发震1 不了。太皇太后忍不住又坐起来，竟自下床，竟自走到窗门朝外看。在宫门的淡淡宫灯衬映下，雨水如天空悬下来的一条条粗大的白丝线，毫无停．息的意思。她紧整着眉头、默默看了片刻，说：
“还是着人去金鳌玉蛛桥边看看．这么大的雨，别把荷花骨朵打坏厂。”
苏麻喇姑立刻传总管太监差人披了雨布去看。那边太皇太后又添了一句：' ’要是荷花受不住，得想法子给遮挡遮当。”几名太监领了差赶紧去了。太皇太后仍没有一睡的意思。苏麻喇姑心里好笑，可是见老太太不安地踱着步子，只好再次劝慰：“老佛爷还是早点儿歇着吧：'
太皇太后终于还是等差去的太监回报了‘’荷花荷叶没事550
儿”之后，才松了日气，仁了床。她觉出苏麻喇姑神情中隐隐的不以为然，身尚下时暗暗叹息：自己是不是真的老了？这么琐碎唠叨卜· · … 可是，明天的事关乎荷叶荷花，关乎日色天光．关乎风云阴晴．也关乎朝廷大政、皇帝进退，至关紧要，至关紧要！只能成功不能失败，她又怎么能够不念念于心啊！… … 太皇太后却无暇顾及，这场夏季暴雨，也使京城的许多王府贵宵之家的女主人彻夜难眠、心绪不安：大雨若是不停．老佛爷召见会不会取消？若不取消，则冒雨见驾就有许多不便，必须一早作预备；大雨若能停息，明日少几分炎热．也就少了 几分御前失仪的危险，大热天见驾实在不是舒心的事。一也不知这位老佛爷老祖宗高了哪门一子兴．要这许多福否命妇们天亮前扰进宫，见驾的地点又不在大内．究竟为了f ｝· 么事情？… … 老天爷真肯帮忙，不到四更天，雨就停。 ' '
五更时分，天色刚有些麻麻亮．西苑五龙亭四周仿沸灯会一般，数百盏灯笼将应召人宫的福晋命妇们送进亭中见驾，又送仁那只扭! 头平底的大篷船。
一声“起驾”，数艘小船护卫簇拥着大篷船．馒慢驶离九龙亭，向令鳌玉蛛桥平稳地划去。
天色渐渐透亮，琼华岛卜白塔隐隐约约似模糊的剪影．撑船的太监一左一右，动作整齐；除一f 水声i 日洞，大船小船个都静悄悄地没有声音。
当凤头船划进金鳌玉蛛桥东北那一片极其茂盛浓密的荷田时，老佛爷开口了：
“停船。”
船停住了，被四周密密的荷叶荷花包围着门
“好了，我们就在这里静静地等着。”老佛爷语调安闲而沉551
稳，却掩饰不住那种变戏法的人即将揭底时的神秘和得意。她应该得意：天气好得不能再好，随着东方发自，整个天空像一整块水洗过的深蓝色宝石，晶莹透明；昨夜令她不安令她焦虑的荷叶荷花毫无损伤，亭亭玉立，陪伴在身旁；宣召进宫的福晋命妇们全都不知所以、莫名其妙。这是最逗她开心的一件事。
没人敢问一句等什么。因为老佛爷说了静候，就得静候。人人都悄悄的，大气都不敢出。西苑各处也不见灯火，仿佛还在沉睡。只有晓风轻轻，拂动着荷叶“沙沙”响；只有几只漂亮的翠鸟“戒楞楞卜，扑动翅膀飞翔。
“太阳快出来了，”太皇太后抑住自己的兴奋，压低声音说，“你们留神瞧着，看看那些含苞未放的荷箭会怎么样开放！' 船上掠过一片轻轻的磋吁和叹息：原来太皇太后就为这个把福晋、命妇们天不亮召进宫里来。 不过，她们中显然没有一个见识过这种奇景，所以一双眼睛果然去寻找那些荷叶间躲躲闪闪的蓓蕾．
晨光透出，天色越来越亮，船上的人们彼此看得清衣裳的色彩和精细的花纹了。
晨风似乎停息，微波也消失了，人们都在期待着，不但紧张、专注，甚至有几分神圣庄严，
一束红光骤然射出，人群中不知是谁低低地叫了一声，太阳露头了！随即便听得太皇太后兴奋地用耳语般的声音悄悄说：“快瞧，快瞧哇!
无边的荷田里，千百枝肥大的荷箭在摇曳着、膨胀着，刻比～一刻快地开放着。
太阳在上升，露出半边透红透红的笑脸。
552
那千百株花苗如同受到鼓舞，向太阳回报美丽的笑，越放越大。
太阳升起来了！圆圆的，不停滚动的大火球．整个天空被它染红了、染紫了。
花蕾开放了卜一枝，十枝，百枝，千枝！仿佛在“嚼啪”地轻轻炸裂，仿佛在“沙沙”地舒展花瓣。荷花那特有的清香刹那间迎面扑鼻，弥漫在荷田的仁下左右东南西北，笼罩了凤头大篷船口荷花越开越大，花香越加浓烈，香浸眉目鬓丝，香染绣领衣襟，人们的呼吸都是香的，直沁心脾！
这些贵妇人，终究不失女子天性，终究忍不住，好几位不约而同地赞叹起来：
“实在太奇太妙啦！'
“香得人醉，香得人晕｛'
“这可不就是仙境啦？'
最伶俐的安亲王福晋那拉氏领先向太皇太后谢恩：“谢老祖宗天恩｝要不是今儿老祖宗给奴才们开眼，奴才们可是白活一
福晋命妇们纷纷叩谢，乖巧的话说了一大箩，倒也是真心
太皇太后笑眯了眼：“谢什么，这就叫天地造化之功啊!
了叹｝世赞｝
太阳越升越高，光芒四射，渐渐透出炎炎夏日的威焰。但水面上、荷田中，清风习习，吹面生凉，芳香袭人，衣拎映碧，更有船篷遮去日光．清爽有如新秋口
船篷正中，一道雕花乌木围屏环绕着一张宝榻。太皇太后端坐榻上。福晋命妇们围坐在她面前一长列矮桌边。按太皇太5 53
后吩咐，小船陆续送［几个冰桶，用来拔瓜果、食盒、果品点心、茶水洒水摆了满桌，几个大盘子里，一芽芽绿皮红瓤黑子西瓜飘出一阵阵冰湃之后的又凉又甜的特殊香味，最是诱人，贵妇们领命不再客气，有的吃所瓜．有的切桃子，有的拣几块精致的官廷点．合品尝．体质弱的不敢吃冰，轻轻呷几日温茶。她们往常也不时被召进宫，在这位慈祥和蔼的太皇太后面前，礼节很周到，却又不是那么拘束。
安王福晋笑着说：“老祖宗，我们虽说应召，原也一旱约好一同来向老祖宗谢恩的，没带像样的谢礼，反倒叨扰你老人家一顿果席，可太没道理啦！'
福晋命妇们纷纷随声附和，笑语盈盈，在水面匕格外清晰动听。
今年直隶京歌一带春旱，收成不好，许多旗人家庄子上没有多少进项。太皇太后薛旨拨发官中节省费用及库存内努共二十四万两银、十五匹绢，分赏八旗。其中正白、镶黄两旗因圈换土地，收成更差，酌情多加恩赏。戴旨一下，八旗兵丁无不感激涕零，纷纷谢恩谢赏，向阀跪拜。各旗都统及旗主王公们都上奏赞颂太皇太后的恩德。他们的夫人自然要借应召之便格外表示谢意一厂。
太皇太后微笑道：' ’总是自家人．十指连心嘛！谢礼呢，我也不耍。你们来陪找说说话儿、逛逛园子、赏赏荷花我就挺高兴．抵得过谢礼啦! ' '
那边一位身材苗条1 着月白素缎袍的巧嘴福晋连忙说：“我倒想天天进宫来陪着老祖宗呢，可就怕老祖宗瞧不上眼儿：哪儿来这么个又粗又蠢的傻’「头，真讨厌！'
太皇太后笑了：' ‘我倒想大天召你进宫来陪我呢，就怕惠贝354
勒背后骂我；老太婆当什么法海和尚！'
贵妇们忍不住都笑了，笑得那一身月白的福一晋脸儿都红了‘…… 老太后说了逗趣儿的话，她们都得笑，不笑便是失礼失敬；但又不能笑得过分，失于张狂，一也是失礼失敬。她们熟能生巧，都笑得恰到好处。
一位都统夫人从矮桌另一头大声说：”老佛爷恩赏银两缎匹，实在是及时雨普救众生，旗下人家，家家户少”男女老少都感激皇恩，给老佛爷烧香添寿呢! '
太皇太后笑道：“我太祖以遗甲十三副起兵．首创八旗：统一满洲，进关立国，，一赖天地保佑，二赖主上圣明．三赖八旗奋战，才有今日大清一统天下。今后，＿匕承太祖太宗及先皇帝之志，下开一代太平们卫! ，还要靠八旗忠勇哩！'
福晋命妇们争先恐后地纷纷表示：
“主子圣明，奴才一片忠心，至死不变｛'
“主子厚恩，奴才们粉身碎骨也要报偿。 '
索尼夫人说出的话见识最高：”奴才们都是叨了主子的福分，才有今天的荣华富贵，忠心不二乃是奴才’们的本分，有二心的，天地不容广
“你们是怎么了？起誓赌咒的了”太皇太后笑着说：' ‘今儿个是赏荷，说说话儿尝尝鲜儿，瞧，来了。”
只见一叶轻舟由金鳌玉蛛桥洞下撑出来，两个小太监伏在船帮上洗涤刚刚从潮底挖出的鲜藕。小舟驶近大船，两个小太监头顶银盆，盆中满满的，尽是雪白肥圆的嫩藕，向太皇太后跪呈。大船上的宫女接过来，太皇太后又命赏他们～人一盘点心。小太监跪叩谢恩后，小舟如飞划开，不多时就隐没在远处岸边的柳荫中了。
555
鲜藉在冰水里湃了一阵，便削皮去梗端上桌。最大的三节藕，有胳膊粗，自如象牙，水凌凌的，看见的无不惊叹。宫女们舍不得拆散它，传给在座的众人，众人传看称赞一番，一致议决献给太皇太后，说是她实在没那么大的福分，吃了这样的福物，怕当不起．折了寿数。索尼夫人还说：
“太皇太后祟养两朝，护佑两代君王，是天下第一大福人！我们都是跟着沾光的，能看见能摸着就算福气了！'
太皇太后接过这枝肥大的藕，也很高兴。见这三节藕形似一支如意，不由得心里一动，这些天她筹思这次宣召的主要用意，直到现在还没有找到非常适宜非常自然的法口处。这藕来得恰逢其时，令她兴奋；但想到身为太皇太后还须这样思前想后．不免又有几分伤感，于是，若有所思地对着它直是看。福晋命妇们都在品尝新上的冰藕片，脆生生凉津津，嫩如笋尖、甜似蔗霜，赞美声夹着“嚓嚓”的咀嚼声，真是妙不可言．太皇太后望着众人，神色渐渐庄重了：
“我昨晚做了个梦，梦见太祖皇帝亲手赐给我一柄玉如意，许我为厚福之人。我向太祖皇帝叩拜谢恩，太祖皇帝又说：‘朵毛洛虽然年幼，却是英明异常，将来是一代圣君，其福过于乃父乃祖，汝尽心抚育教训为盼。’醒来以后，记忆不清。今见这枝藕，形状酷似太祖所赐玉如意，梦中景像竟赫然在目！' 朵毛洛，是曾孙的意思，指的当然就是当今皇帝玄烨。满洲贵族家最信托梦．太皇太后的梦境就是天上的旨意！众人都连忙向太皇太后跪叩祝贺，这是吉祥佳兆，大清皇上万岁万万岁，大清江山万年万万年！一时间，荷花丛中的游船＿! ，叩拜恭贺之声响彻太液池面，大家的兴致更高了。
“本来呢，索尼他们四位辅臣早就七奏请皇上亲政了。”太556
皇太后拈着一片鲜藕，似不在意地微笑着说：“我想皇匕终究还在冲龄，不到他父亲亲政的年岁，国事繁重，四大巨勤苦劳碌，一时离不得，不如再迟些年… … 哦，真鲜嫩，真甜！”话题未完，她将藕片放入口中，有滋有味的嚼着、赞叹着，仿佛把后面的话忘记了。其实正借着品味鲜藕注意观察福晋命妇们的反应。索尼夫人立刻接住话头：“老佛爷的知遇之恩，我们子子孙孙都铭记在心二索尼年迈体衰，早就有恳请皇土亲政的意思，只为年来多事，总想综理清楚，好交还皇上一个清静平稳的朝廷。如今，可是正当其时了｛… … ”
“按理说起来，”安王福晋略皱皱眉头，神情颇有点安亲工的韵味：“皇上大婚便是成年。理当亲政的。迟到今日，是老佛爷皇上敬贤谦恭的美意呀！'
一都统夫人笑道：“八旗谁不知道咱们皇上英明聪慧仁爱，举世无双？秤陀虽小压千斤，秦甘罗都能十二岁拜相，何况咱满洲的龙子龙孙！'
福晋命妇们纷纷接碴儿：皇上亲政千该万该，天意人意，正当其时。
太皇太后点头笑笑；“是啊，有一了 昨晚这个梦，有丫太祖皇帝的御旨，我这心里还真踏实户· ，… ”
垂柳依依，轻拂水面，像一带绿色帘拢．掩映着太液池曲折的岸。忽见两团浅蓝色在柳帘中飞快地滚动，直到靠近船头，才站出来，原来是两名奏事太监，急急忙忙上了小舟，急急忙忙向大船飞快地划过来。
太皇太后还拿着大藕端详，说是越看越像梦中的如意；索尼失人和安王福晋立在太皇太后身边，指看满眼的荷花世界，议论着南蛮子把六月二十四定为荷花生日有没有道理，冷不防两557
个奏事太监在船头跪定，气喘吁叮地叩头请安，向太皇太后奏报：
…… ‘启察老佛爷，辅政大臣索尼索大人，归西了！' 帅阿！丫”太皇太后不出声地张了张嘴，手指一哆嗦，大藕失落，掉到她膝｝, - ，微微一蹦．摔向地下。身边一个眼疾手快的宫女．急忙一个蹲身伸手，在大藕落地前的一刹那托住了它，这是太皇太后福气命运的象征．万一摔坏，那还f 得｛索尼夫少、脸色煞自，她不相信自己的耳朵，盒动着无色的嘴唇．对安一〔 福晋喃喃地说：' ‘他在讲f ｝· 么了在讲谁丫· · 一”话片未落，她两腿一软．' ‘扑通”一声瘫坐在那里，好半天，终于哭出了声，朝着太皇太后跪倒．流着泪，喊道：”老佛爷！太皇太后很少像现在这样心慌意乱，手脚都控制不住地汀哆嗦，只觉得眼前发黑、! - - 。 丁再燥，一股凉气六住嗓子眼儿币灌，冷i 一卜从发际慢慢渗厂出来。小情来得太突然，把她的计划全打乱了＿这打击不可谓不重啊！… … 她用力咬紧牙关．努力平息自己这一阵突发的慌乱口福晋命妇们都吓坏f ．一个个老老实实地低头坐在自己的座位上，好～会儿．只有风吹菏动的声响。
太皇太后默默地望天．难道天意阻止玄烨亲政？难道天意不佑护爱新觉罗氏的21 : 1 土！社樱？。· 一玄烨即位以来，四辅脸互相牵制．维持着朝政的平衡。索尼一死，平衡打破，从此朝中就要多事了 ：… … 看来鳌拜专权已成定局。现在再去扶助苏电萨哈，已来不及了口而目．从根本上看，苏克萨哈和鳌拜这两个人，一旦专权，对玄烨的利弊，是没有多大区别的· ，· … 太皇太后努力压住失败感带来的沮丧，终于稳定了自己，以558
平静得令人疑心的声音问；“谁来报丧？'
“同老佛爷，是索尼之子，内大臣噶布喇、一等侍!。 ．索额图。”' ．现在何处？' '
“苑门外候命。他们请接索尼夫人回宅。”
“传他币门来琳光殿口”
太皇太后和索尼夫人一同来到琳光殿时，噶布喇和索额图已在那电等候。见到两位老太太，跪着膝行扑向前来痛哭，娘儿三个哭得气噎胸堵，但还竭力维待着必要的贵族体面，很是端庄肃穆。太皇太后看了，不由陪着落了几滴酸泪勺嘎布喇收住泪，向太皇太后和母亲察告事发经过：中午索尼下朝回家，好好的，饮茶用膳都与往常一样，膳后午睡．醒来便进书房看书二不到半个时辰，只见他把头一低．就睡着了似的一动不动了。一书憧好半天不知主人为什么没动静，看他脸色微微发红，映着自须白发，倒像很有神采」是他口角流出的长长涎水，让憧儿害了怕，急忙叫人来看时，索尼早就没气儿了，· ‘' '
竟是这样的突然死亡。真叫人稗不及防! 太皇太后思绪纷纷，一时又有些发慌，但多年风浪行船的磨练，使她很快摒弃了一切没有用的杂念，拈出几个最要害的问题。她低声问道：“索大巨身匕有无外伤兮”
噶布喇一愣。他没注意这个，．他是个只管家务田户的老实人，一向对政事不明不白，此时便茫然不知所对，索额图就立刻接过去回答说：
“回老佛爷，奴才仔细看过，并无外伤C '
“茶水、膳食都干净丫”
“回老佛爷，一向是经下人尝过才进呈，都是干净的。”559
“在他故去前一两天中．他役有自觉不久于世吗？”太皇太后的眼睛闪闪发光，分明店一外有意。索额图琢磨不定，迟疑着不敢回答。
太皇太后沉痛地摇摇头，倚向宝榻靠背，缓缓地说：' ‘索大臣身历太祖、太宗、先皇帝，于今已是四世，一生对皇家忠心耿耿，极其难得。索大臣一去，朝中可以倚仗托赖的老臣就所余甚少了。叮叹索大臣一片忠诚，目二月以来，屡屡上奏请皇上亲政。我总想皇! - －年幼，国事殷繁，还须再倚任数年，所以屡次末允。今日想来，实在有伤索尼忠爱之．自了… … 我想．' ，她慢慢转过半面，炯炯目光再次盯住索额图，一字一句地轻轻问：“我想，索尼病故时，一定对此事念念不忘吧？' 噶布喇眼睛里仍是一片茫然。索额图立刻奏道：“正是，奴才阿玛在书房看书时，奴才曾在W!。 侍候片刻．那时奴才阿玛还向奴才提及此时，说是还要率辅臣和文武白官上奏恳请皇上早日亲政。”
“那么，索大臣必定有遗疏了？”太皇太后的目光吏加专注、更加明亮，眸子深处仿佛有两个火点。
索额图略一迟疑，马上接着回答道：' ‘奴刁‘见到奴才阿玛确有一份疏稿在案上，只是当时尚未写完。等奴才再进书房时．奴才阿玛己经故去，一家人慌作一团，疏稿之事就无心查看了
太皇太后暗暗叮了日气，声调更加亲切了：“索大臣不但是国家砒柱、朝廷首辅，与我皇家还是至亲。葬祭谧恤，必须从厚从优．方能与索尼，一生忠义相称· · 一”
当噶布喇兄弟搀扶着他们的母亲叩别出宫之后，太皇太后立刻起驾回大内，同时命奏事太监往乾清宫召请皇＿卜来慈宁宫560
把已
议事。这一回．她要和孙子好好地说一说，有些话得说透
自己的意图经十三岁了
、计划和对政事的分剖细细告诉他。他已经一长大
索尼之死，朝野震动。
他确是一位公忠体国、颇负人望的大臣，更是朝政中举足轻重的平衡力毫。满汉大臣也罢、八族官员也罢、王公贵族也罢，尽管对他的看法各不相同，但都念及他正直无私、全心全意为国操劳的好处，对他的去世无不悲痛：同时，人们都惴惴不安：索尼一死，朝政将发生怎样的变化？瞻前顾后，许多人真是不寒而栗，心头很是沉重。
朝廷恩礼有加，十分隆重。赐给索尼文巨中最高的溢号― 文忠。除了按一等公爵规模葬祭抚恤之外，又加赐鞍马两匹、银二千两，并给以王爷规格的礼遇：赐春秋二祭之外，又赐加祭四次。这可是从没有先例的。前年孔四贞为父亲定南王孔有德争赐春秋二祭，还费了许多功夫呢！
索尼卒后第三天，皇上亲自向王公贵族、文武百官批转了索尼的遗疏，再一次嘉奖了索尼的忠诚。
索尼遗疏中写道：“… … 初，三月中，奴刁’索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜等联名会衔，奏请皇上亲政，皇上留中未发；之后奴才索尼等屡次陈奏，皇上再三不允。然世祖章皇帝亦于十四岁亲政，今主上年德相符，天下事务总揽裕如。奴才索尼年老且病．不久人世，乃恳切奏请，伏乞皇上鉴奴才一片忠心，早日亲政，奴才便死九泉，也能安心螟目，· · … ”
遗疏在朝中引起的震动，并不亚于索尼病故发生的影响。皇上亲自批转遗疏，用意已很明白：表彰索尼忠诚为表，力争早561
日亲政为里。那么说，一｛一四岁的少年天子，真的想要登上这个复杂纷繁、厮杀残酷的大舞台了！
朝廷上上下厂一时十分紧张，人人瞪大眼睛四面八方地观察，看谁敢冲破严酷的沉静，响应索尼的遗疏。大家心里都清楚，这样做固然可以得到小皇＿! - －的赏识，但必定结怨于权臣，小皇上的恩惠好处尚可望不可及，而权巨的威胁却就在眼跟前！那人是动不动就要你掉脑袋的：
索尼宅内设了灵堂。用寸蟒红缎罩遮护严密的棺材，安放在正厅正中。正厅前从月台衔接前廊，搭出一座高大的起脊席棚口月台正中安放灵床灵桌，桌前有亭状景泰蓝氏明灯及香炉、烛扦、香筒等五供，悖悖桌供在灵前，下有奠池和拜垫供亲友祭奠。从正堂到大棚，高张素白帷帘，四周挂满了亲友同僚敬送的挽联。大棚左右各站了两排僧人，不住日地念着经卷，为亡者消灾祈福。二门外左侧竖起蟠杆，长过丈余的荷叶宝盖头的寸蟒红缎蟠在风中飘动，向人们报丧；二门外右侧，称为驱路的八面正黄长方旗Сhā在架上，又备太平杠一份、椅轿一乘，向人们表示死者的身份，杠夫、轿夫昼夜侍候在杠、轿之旁。大门外立着大鼓锣架，金漆仁面黑色花纹的鼓帮．是丧事的标志。大门内侧是一班由号筒、喇叭、锣等乐器组成的官吹．随着门外的鼓声为节奏而吹打，迎送来来往往的吊客。
从早到晚，连续好几天，到此吊唁的满汉大巨络绎不绝。他们黯然神伤而来．在灵前一掬哀痛之泪，恭敬地深深跪拜，赠送祭礼、挽联，向浑身孝装的孝子孝孙婉言安慰．又默然沉思着离去C
索尼宅门前，虽是从未有过的车如流水马如龙，却人声寂静，就连车夫马夫轿夫到了这里，也都低头不语。只有那天上362
午鳌拜鳌大人来的时候，热闹了 一阵。因为同来犷许多显赫的大人：大学士班布尔善、尚书阿思哈、马尔赛、噶褚哈等。他们进大门前还在不可一世池说笑着，毫无戚容。只是进门时，鳌大人不高兴地瞪了这些人一眼，他们才收敛几分，默默跟在鳌大人身后进了灵堂。
人们常听说鳌大人与索大人不大对头，可是今日看来，并非如此。鳌大人在索大人灵前磋叹徘徊了许久，还亲自赠送一坛喇嘛经，又拉着孝子噶布喇和索额图的手，说了许多话，神色很是和蔼。离开灵堂前，又频频回首．大有不忍离去的辛酸，使索尼家的目睹者都很感动。
夏日昼长夜短，酉末戊初，天还没有全黑，但吊客已经寥寥。时交戌正，主人送走最后一批客人．便都退回寝处歇息。一天三次家祭，加上无数应酬奠酒跪拜不汁其数，把他们累坏了。于是，白天人来人往、忙忙乱乱的灵堂，终于静了下来。僧人们还是敲着木鱼、拖着长长的平板声音念诵着经文，仿佛在为香炉中袅袅升起、慢慢飘散的香烟伴奏；经桌上一列列烛光认动着，与灵前的长明灯相辉映，惨淡的黄|色光芒照不透弥漫在堂上的烟云，灵前变得半明半暗。这声音、这光线，迷迷蒙蒙，使人昏昏欲睡，因此留下来代主人守灵的管事和家仆，都渐渐打吨了。半醒半睡中，管事觉得白己仿佛还在老主子身边，领受那银杯瓦盏两盅酒，倾听他深人浅出的劝谕。如今他宜室宜家，夫妻相得，不都是老主子赐给他的福分么了… … “索公，索公，你竟去厂！… … ”有人喃喃地说着，一声长叹：管事大惊，连忙睁眼，只见灵前站了一个瘦瘦的穿深蓝色长泡没有戴帽子的男人。他灰暗的脸上满是悲伦，燮得他额头眼角全是深深皱纹，叫人辨别不出他的年龄；毫无神彩的眼睛，563
呆滞滞地盯着灵位，神色真令人害怕。若不是他身后跟着的四名看装束身份不低的随从，管事真要以为这是个神志不清的人了。
“给大人叩头，请大人留名。”管事乖巧地抢上前跪叩。来人却毫不理睬，两名家仆也已惊醒，连忙跪在拜垫之侧，一人执壶一人举盏，斟满酒水，双手奉给来人。来人双手向灵位举献后，将酒倾人莫池内。再举献了二盏、三盏，交还酒盏，恭恭敬敬地凝视着灵位，低声说：
“索公，你竟先去了，你竟先去了· · 一”
他的低语越来越轻，越来越慢，最后淹没在模模糊糊的呜咽之中。当他对着灵位恭恭敬敬三叩首时，竟有两滴沉重的泪珠从眼角滚下来。
烛焰“啪啦”一声爆了个灯花，周围猛然一亮，管事骤然间认出，这位身着便服的黑瘦吊客，乃是辅政大臣苏克萨哈！他大为吃惊，连忙再请一跪安，口吃吃地说：“奴才眼拙．没认出大人金面！奴才该死｛· 一奴才这就去通察· · 一”说着如飞跑开。
苏克萨哈苦笑着摸摸面颊。半年来他掉了四十斤肉、老了二十岁年纪，连他自己也快认不得自己了。索尼家这管事的眼力真是最上等的了！
他已树倒瑚孙散，失去了最后的地盘，名为辅政大臣，实际上连朝政中最小的事务也没人向他请示，他已成了一件摆设，只有这些把品位尊贵看在眼里的奴仆们才对他还那么毕赫毕敬。东山再起，他没有那样的力量；向鳌拜投降，他不甘心，鳌拜也未必受降，即使他觑颜依附鳌拜，鳌拜已非昔日。只苏克萨哈名列鳌拜之前这一点，就足够成为被除掉的理由，逞论其564