卫青本是穷苦出身，虽有些勇武之力，为人处事却是不懂京城规矩。自从他误买御马，险些丢了­性­命以后，一下子变得沉默寡言，轻出简入。他和公孙敖一道，被武帝命为建章宫都尉，与东方朔共同伴驾，三兄弟几乎整天呆在一起，白天陪皇上打猎，练习­射­杀，晚上三个一 起饮酒，玩耍，高谈阔论。东方朔将当今皇上崇尚勇武，立誓要与匈奴决一高低，洗刷汉朝开国以来的多次羞辱等事向二人言起，二人非常激动。东方朔安排他们多多练习武艺，读些兵书。卫青深明大意，一日他竟向东方朔谈起自己不能因妹而荣，要用自己本事来助妹更贵的想法，让东方朔将他刮目相看。卫青不仅埋头读兵书，而且向东方朔学礼法，不久又要东方朔帮他借来孙子兵法和孙膑的兵书来研习，让东方朔大为吃惊。眼见这位勇士的粗鲁之风日渐退去，一天天老成持重、谨慎用事起来，东方朔则有说不出的高兴。

更高兴的当然是汉武帝。他为自己成功地罢了庄青翟的太尉之职而兴奋。当日回朝后，母亲皇太后将他叫去，责他罢免太尉之事，有失谨慎，不可因此让太皇太后不高兴。武帝据理力争，说如此做法决无危险，一是保全了太皇太后的面子，二是让阿娇和窦太主当众出丑，叫她们母女有所收敛；三是成功地封了位夫人。一向在宫中如履薄冰的皇太后发现儿子长大了，做事不仅很得体，而且还颇为老辣。她问儿子，对新封的卫夫人感觉如何？武帝诡秘地一 笑，悄悄地说：“她很多地方和您一样呢。”说得母亲的脸上飞起一片红云。

是的，皇太后的所爱，始终是在儿子身上；而儿子的所爱所恋，第一位就是她这个妈妈。如今儿子在新宠的身上找到自己的影子，她不禁高兴得落下泪水，唯一的念头是盼望早得孙子，自己也有些事做，不再寂寞。

武帝对卫子夫的满意更不用说。他终于尝到了真正女人的滋味。她的身体是那么美好，不，得用美妙来形容才算恰当；仿佛是柔软绸缎做成的。武帝小时最爱偎依在母亲怀里，觉得母亲那柔软而又高耸的胸脯就是他的归宿。这种感觉他曾到阿娇的身上寻找过，但阿娇那儿更多的是统治欲望，而卫子夫这儿才有归宿的感觉。他从一开始就怕阿娇夜晚的纠缠，觉得她永远没有满足的时候，而卫子夫则特别容易满足，给她一点一滴，她都觉得是满天的甘霖。

武帝在她那儿，才觉得自己是真正的男人，一个不可一世的男人；不，真正的天子，一个能够覆盖大地，恩泽百草的天之骄子。她的语音是那么和谐婉美，没有阿娇的大声大气。她从来都是顺应自己，丝毫没有阿娇的颐指气使。她的贤淑也让武帝吃惊不已，她总是劝武帝多到皇后那里去，不能光顾着她，疏远了皇后。武帝当然也忘不了到阿娇那里去幸上一两次，可那种感觉实在差得太远，后来只有在卫子夫有月事时，才到阿娇那儿意思意思。卫子夫对朝中的事问也不问，甚至连哥哥姐姐的事也不提。有一次武帝主动问她，应该好好安排她哥哥姐姐才是，卫子夫只说一句：自小是哥哥姐姐安排惯了，自己也不知怎样待他们才好；哥哥是个最爱面子的人，决不会要妹妹给自己要来的利禄和功名。武帝由此不禁对卫青大为敬重，但他想起了卫少儿寡居多年，应为她重新建个家才好。卫子夫说：朝中这么多人，妾哪儿知道谁好，还不是由皇上来定夺？武帝一拍脑袋，想到了公孙敖的堂兄、建章宫都尉公孙贺不久前丧妻，于是作起大媒，将卫少儿嫁给了公孙贺。那公孙贺能和皇上成为连襟，当然是求之不得，加之卫青和自己的堂弟公孙敖又是结拜兄弟，自己这个看守皇上后宫的将军，更可以带上皇妃夫人的姐姐住进宫中，高兴得一百个谢恩。于是皇上择个吉日，让公孙贺与卫少儿在宫内的都尉厅成亲。只是卫少儿的儿子霍去病不愿住在宫中，却愿终日和舅舅一道 ,住在东方朔家里，舞刀弄枪，与他的东方­干­爹玩耍。武帝特别喜欢这个孩子，不时地让公孙贺将他接来，有一次他对卫子夫说：“爱卿如能帮我也生一个这样的儿子，朕就让你……”，话没说完，卫子夫却用纤纤玉手，把他的嘴巴给堵住了。

东方朔一向慷慨得很，花钱如流水。由于秦末汉初，天下大乱，物质匮乏，汉高祖时定的尺度比过去小了很多，如东方朔自称身长九尺，实际上也就是后来的五尺多一点而已，最多也就合今天的一米七五左右。而在重量上,汉制的水份更大，朝廷官员的俸禄听起来很多，实际上却极少，如丞相每月领粮两千石，实际就是两千斤而已，那个“石”字，只不过是“瓢”的代名词，因为汉代发给官员们的粮食，是按瓢来计算的，二千石差不多就是二千瓢。东方朔身为伴驾侍郎，是个六品左右的官，每月三百贯的俸钱和三百瓢的粮米一到手中，他就先把夫人规定的五十贯留下来，两个月一次，凑够百贯就让道儿给驿站传递使送去，以便顺着公差捎到齐国平原郡中，再转给自己的夫人。其余的钱往堂上一吊，用时就让道儿取下一 串。

卫青姐弟和霍去病三人住进他的家之后，那二百五十贯钱还可以，三百瓢粮食可就不够了，单霍去病一个小人儿，每月就要吃去一百五十瓢。虽说卫青也将俸禄如数交给道儿，可对于原本就三个人又多出三个人的东方朔来说，根本无济于事。加之买马的事，丢了东方朔过去的大部积蓄，卫青心中十分难过。等到他的官位和东方朔一样了，姐姐卫少儿又嫁到公孙贺家中，东方朔家的窘境才稍有缓解，然而还是不能放着胆子用钱。好在公孙敖家是个有爵位的大户，住得离此不远，经常接济。东方朔是个无所谓的人，给我就要，没有了就让道儿找公孙敖要，或者让杨得意想办法。可卫青是个极要面子的人，总是为自己给东方朔添了许多麻烦而心有不安，经常不吃饱就放下了饭碗，东方朔虽不说什么，心中却是暗暗生愧。

这天是月初朔日，按例没有早朝，文武百官都该休息，也是众人领米的日子。东方朔和道儿一大早就来到公车府。掌管皇宫百官车马粮俸的公车令韩不识见东方朔来得特早，就知道他家又快断了炊，于是开玩笑地说：“东方大人，怎么别人的粮都够吃的，就你家特别紧呢？”

东方朔挤了挤眼睛：“你就没看到，我正练习多吃点，准备再过几天，皇上给我两千石粮米时，我不至于浪费啊！”

韩不识也笑了。他突然神秘地对东方朔说：“这朝中领粮的规矩，定得也太不合理。有个名就有三百瓢粮米，你看那帮侏儒，一天不过只能吃一瓢粮，却也领出三百瓢，余下的全都糟蹋了。而那些习武的侍卫们，个个都是大肚汉，三百瓢怎能够用呢？”韩不识自从东门内输给东方朔以来，总想找个机会，向东方朔献献殷勤。

东方朔此时心中很不舒服。这也是祖宗定的规矩，祖宗时可没有想到侏儒这样的玩物也能进宫。自景帝起，这些小不点儿受到宠爱，可谁也没有想到他们的三百瓢俸禄，可以撑破肚皮呢。就是想到了，又有谁能改变祖宗时的规矩呢？

想到这儿，东方朔让道儿先把自己和卫青的两份米装上车，弄回家，自己却在公车府门前坐下，晒起了太阳。

不一会儿，一老一小两个侏儒，各赶着一辆小马小车，前来领米。刚装完米，赶着车出来，就见东方朔对着他们长吁短叹。

“东方大人，你生病了吗？”那个年长一些、生了胡子的侏儒问道。

“我是神仙，还会生病？”

“那你怎么在这儿叹气？”

“我是为你们叹气呢！”

“为我们？我们活得好好的，还能让皇上快乐，有什么值得叹气的？”

“可悲的也就在这里呀。你们死到临头，还不知道，还乐呵呵地来此领米，我能不为你们叹息吗？”

两个侏儒懵了，“我们死到临头了？为什么我们不知？”

东方朔神秘兮兮地说：“要说你们傻呢。昨天傍晚我陪皇上打猎，皇上只打到一只小松鼠。皇上不大高兴，我就说了，皇上，别看松鼠小，照样是个活物。就像侏儒一样，不也能让皇上高兴吗？”

侏儒们点点头：“是啊！”

“是个屁！”东方朔说：“皇上一听，可不高兴啦，他说，侏儒有什么用？只知道吃饭，什么都不能­干­，白白浪费朕的粮食。明天把他们统统杀了，留点粮食喂马也好呢！”

两个侏儒慌了：“皇上果真如此说的？”

“那还有假？我心里一想，都是我多嘴，让这些可怜的侏儒遭了殃。所以我今天一大早，就来这儿等待你们，让你们先知道这事，也好想想办法哇！”

年小的侏儒一听，眼泪都流了出来：“那我们怎么办？跑也没用啊？皇上派一匹马，就能把我们拿回来的！”

那年长的侏儒毕竟有点见识，他急忙给东方朔跪下：“东方大人，您的主意最多，快救救我们吧！”

年小的连忙随着跪下：“东方大人，救救我们吧！”

东方朔又叹了一口气：“也罢，谁让我这个人心太软呢？”他把两个小矮人招到身边，“你们先把粮食车交给我，我先替你们存着。你们呢，快去找皇上，放声大哭。皇上可能会哄你们，不说要杀你们的事。那你们只管哭，哭得愈伤心愈好。直到皇上说出要杀你们的真话时，你们就放声大笑。这时皇上会问你们，为什么笑？你们就说，东方朔大人没说假话，我们笑东方朔高明！那时皇上就会找我东方朔。我自会有计策救你们，保你们两个绝对死不了！”

两个侏儒并不把粮食看作好东西，­性­命才是最宝贵的。他们被东方朔这一番哭哭笑笑的计策说得稀里糊涂，觉得也只有如此才能保住­性­命，于是就把粮车交给了东方朔，二人哭泣着进了皇宫。

东方朔赶着两辆小马小车，哼着小曲儿回到家中，道儿和卫青刚刚把那两车粮食卸完。一看他那赶着小车的模样，一旁的霍去病高兴得直颠儿，连一向不笑的卫青也乐了起来。“怎么？

多给咱们两车？”

“从今以后，咱们就不愁粮米不够吃的了！”东方朔笑着说。

卫青心中一时感激，上前给东方朔作了一揖：“兄长，都是小弟连累了您，连粮食的事都让您­操­心。”

“哎！兄弟，你怎么还这么客气！今后再说这种话，我就不拿你当兄弟了！你还不如你外甥霍去病呢，他在我这儿，想要什么要什么，有时，还要我给他当马骑呢！”

卫青摇了摇头：“这孩子，太不懂事。”

“不懂事？这小家伙，有大出息！他给我说，长大了，他要骑上骏马，为汉家扫平天下！哈哈哈哈！道儿，去，把小家伙带来！”

杨得道转进里屋，不一会带出了十来岁的霍去玻霍去病张开双手，先扑向卫青：“舅舅，舅舅，­干­爹让我长大当将军，和舅舅一起，平定天下！”

“去去去，愈说你愈能。”

东方朔牵过一匹小马来，对霍去病说：“我的­干­儿子，就是行！来，这匹小马，你骑上看看，还真的合适呢！”他把霍去病抱上小马，霍去病居然骑得稳稳当当。

突然杨得意来了。他神­色­紧张地说：“东方朔，你闯大祸了！皇上要你马上随我进宫，要拿你问罪呢！”

东方朔若无其事的说了声，“有什么大惊小怪的？我早就知道皇上要宣我进宫呢！”说完他把小马的缰绳交给卫青，跟随杨得意直奔宫中。

武帝今天起得颇早，正准备让韩嫣召集众侍位，到上林苑中再去打猎。不料所忠禀报，韩嫣已被窦太主召去。武帝心中很不高兴，原因不仅是窦太主老找韩嫣，而是他听说窦太主的驸马陈午将军近来病得很重，而窦太主不好好地看着老公，却老去找那个卖珠宝的小白脸儿厮混。“真是给皇家丢脸，”他心中想。

正在此时，两个侏儒跑了进来，“扑通”一声跪在他的面前，呜呜哭个不停。武帝心烦得很，问一声“你们一大早的，哭什么？”不料两个侏儒话也不回，只管跪在地下哭泣个不停。所忠也不知何事，一再问那两个，受了谁的欺负？两个死也不作回答，只是一个劲地哭得悲悲切切。武帝气得勃然大怒，终于说道：“把两个拉出去，统统杀了！”

没想那两个小东西听了这话，却大笑起来，笑得武帝莫名其妙，也笑得所忠不知所措，以为他们准是得了玻武帝气得从身边卫士那儿拔出宝剑，放到他们身上，这两个才不笑了，又哭了起来。

“快说，哭个什么？”

“皇上要杀我们，怎能不哭？”

“那刚才呢？为什么又笑？”

“我们笑东方朔先生料事如神。”

“什么？笑东方朔料事如神？”武帝停了下来。

“是的，东方朔先生一大早就告诉我们，说皇上要杀我们，所以才来哭求皇上，请求宽恕，饶我们不死。”

武帝心里明白了，肯定是东方朔在搞什么鬼。他曾经劝说武帝，不能玩物丧志，那些侏儒是景帝时的玩物，应该早早放逐出宫。可武帝留着他们，偶尔玩耍逗笑，也是母亲皇太后教他的一计，目的是让太皇太后知道，她孙子没什么大志，也在学着父亲，无为而治。

可武帝想，你东方朔使出这种方法，让我逐去侏儒，也太过分了哇！

眼下武帝手里拿着剑，却觉得进退两难：杀了他们，实在于心不忍；不杀他们，自己刚才的话又说了出去。

停了好一会儿，他才坐下来，但仍把剑拿在手中，说了声：“快把东方朔找来，朕要拿他是问！”

东方朔急急忙忙来到宫中，心中还在盘算着怎样应付。他见武帝面­色­铁青，知道他真的动怒了，于是跪了下来。

“东方朔，你知罪吗？”武帝冷冷的说。

“臣知罪。”

“知罪？你犯的是什么罪？”

“臣不该实话实说。”

武帝火冒三丈：“什么？你还实话实说啦？你说朕要杀死这些侏儒，是实话吗？”

“臣说的不是实话，也是实话。”

“混账！还敢给我胡搅！你说，哪儿来的实话？”

“臣知道，陛下没有说过，要把这些侏儒杀掉。”

“这就是了，那你还有什么实话？”

东方朔抬起头来：“臣以为，陛下不把他们杀掉，只是暂时的事儿；陛下迟早会把他们杀了，这才说了实话。”

武帝愕然：“东方朔，你这也是实话？朕压根儿就没想过要杀他们，你说的是鬼话！”

东方朔低下头，委屈地说：“臣知罪。可臣也有一事，实在不明，请陛下指教。”

武帝见他认错，火就下来了一点：“那你问吧，问不出个道理来，可别怪我不客气！”说完把剑对着东方朔。

所忠吓了一跳，忙过来帮东方朔说情：“圣上，您可是说过，‘东方朔蒙蔽圣上无罪’的呀。”

“不用你多嘴！东方朔，快快说来！”

东方朔指了指两个和他同样跪下的侏儒：“陛下！臣等与这些侏儒比起来，谁高谁矮埃”“废话。当然你高，他们矮。”

“陛下，臣等与这些侏儒比起来，谁对国家和社稷重要呢？”

“朕不知道！”他实在不能接着回答。

东方朔：“陛下圣明！陛下嘴说不知，可心里明如日月。可是臣有一事不知：臣与卫青、公孙敖等人，个头有这些侏儒两三个高，要打起架来，一个人可敌他们百八十的，臣说得有道理吗？”