清早，东方朔正在院中教霍去病舞剑。他的新美人儿阿莲也在一旁照葫芦画瓢。
霍去病已经十三岁，颇有少年英雄的风姿，剑术已经很精道。
东方朔望着眼前这孩子，眼前不禁浮起自己孩子的身影。他的两个儿子也是十多岁了，如今在山东老家，一面务农，一面跟一个私塾先生上学。东方朔心想：要是他们也在长安，与霍去病一道，学点武术，该有多好啊！老妻啊，你只知道穷家出伟男，这霍去病，在几个将军的眼皮底下长大，不更会成为伟男吗？
“干爹，你在想啥呀！”霍去病将“东方鸳鸯剑”练了一遍，浑身是汗。他这么一问，才把东方朔从遐想中唤回来。他盯了霍去病一下，心不在焉地问道：“去病，你学这些，将来做什么？”
霍去病奇怪了，这个干爹，这是问孩子的话，还要问我？于是就用老套套回答：“一是强身，二要为了保卫汉家江山不再受匈奴的骚扰！”
“有志气！好样的！”
此时卫青已经有了自己的府邸，霍去病的母亲卫少儿与公孙贺也是两情相悦。霍去病每月在东方朔家住上十来天，为的是跟干爹学习剑术；随母亲住十来天，要跟后爹学刀法；还跟舅舅卫青住上几天，要学拳脚棍棒和兵书韬略。几年下来，竟出落得一副赳赳武夫的样子。东方朔愈来愈喜欢这孩子，他高兴得走过去，先用手抚摸一下干儿子的头，然后用胳膊搂着他；再把他的头挟在自己的腋下。突然，他一用力，想把霍去病甩起来。
不料霍去病已有防范，头一缩，伸手把东方朔拦腰抱祝东方朔脚下无跟，“哎……哎……”直叫。霍去病将他放下来，说：“干爹，你就别考我了，这一招，舅舅都不用了。”
“舅舅怎么考你？”
“考摔跤，再比骑马，射箭；还有，比兵书韬略。”霍去病骄傲地说。
东方朔心中涌起一股热流。卫青啊卫青，你真的没有辜负圣上对你的一片期望。东方朔心里感叹着，更迫切地希望武帝尽早亲政，施展雄韬大略。
“干爹，孩儿现在拳脚上敢和舅舅比试，枪法上敢与公孙将军较量，剑术上你说怎样？”
“儿子，你行，你行啦。”东方朔心中得意，嘴上夸奖着，脸上却有所收敛。
“那，您和舅舅一块，奏请皇上，让我随皇上出猎，这回该行了吧！”
“好！下次皇上再出猎，我一定与你舅舅一道，奏明皇上，将你带去。”
“噢！噢！”霍去病欢呼雀跃地跑开了，这时，当然是个不折不扣的孩子，东方朔一边微笑，一边摇头。
杨得道走过来，说道：“启禀大人，司马相如先生求见。”
“快请！”
司马相如早已出现在身边。“东方大人！何需请呢？相如不请自到！”他比过去胖了很多。
东方朔喜欢他的直爽：“好！司马大人，您的气色很好。可您的《上林赋》，写得更好！”
司马相如不好意思地说：“过奖，过奖！相如当初因《子虚赋》而得宠于皇上，又劳东方大人的大驾，去将相如召到长安。三年多了，相如未敢轻易出手写文章，近日才写得《上林赋》，先请大人过目。万望大人多多指教，以让相如加以修正，再献给皇上！”
“司马大人，要说文辞优美，《上林赋》比《子虚赋》更为精妙；可是，要论情怀博大精深，东方朔以为，《上林》未必胜过《子虚》。”
司马相如听了，略有震动：“请大人明示。”
东方朔不管司马相如爱不爱听，只管发表自己的见解：“司马大人，你写《子虚赋》时，穷困潦倒，寄人篱下，文辞之中，有许多忧郁不平之气。《上林赋》呢，写于锦衣玉食的长安，华美有余而内涵不足，不知大人以为当否？”
“大人说得有理！贱内文君也是如此说来着。”
“嗬！没想到，我和嫂夫人倒是心心相通的啊？”
司马相如讪讪地说：“是的，是的。”
东方朔加上一句：“老兄，我和嫂夫人可只是心通，没有通别的呀？”
司马相如也笑了：“看你这张贫嘴。文君可比你大好几岁埃”“大好几岁又怎么了？当时不是你用琴相挑，我东方朔也能将她挑出来！”
司马相如面色有点不自然。“东方大人，你是我恩师，我是您的学生，学生的夫人，能开玩笑吗？”
“对，对，不能。不能。”东方朔摆正了样子：“贤弟啊，还有一层，不知贤弟的夫人与贤弟说了没有？”
司马相如怔怔地说：“文君除此之外，别无他言。”
“那东方朔就要独发狂论了！”
“大人请讲，相如洗耳恭听。”
东方朔大声说：“你的《上林赋》极尽渲染之能事，恨不得将天上人间所有富丽堂皇的景色全部写进其中。请问：皇上的上林苑有这么豪华吗？”
司马相如讪讪而答：“辞赋是辞赋，上林是上林，一虚一实，不可能一样的埃”“可是，司马大人，如果皇上读了你的《上林赋》，高兴之余，下一道圣旨，按你所写的规模和气派，重新修建上林苑，那会怎样？”
司马相如大吃一惊：“东方大人，这……不可能，决不可能！”
“一旦成为可能，那文景两朝，省吃俭用存下来的国库，可就一下子空掉喽！”
司马相如吃惊地说：“那我司马相如，就成了怂恿皇上大兴土木的千古罪人？”
东方朔声音甚是沉痛：“司马大人，可不能以辞赋造国难啊！”
“这……东方大人，小人岂敢，小人岂敢！相如一定听从教诲，认真研改，不使皇上因此而大造上林！”他一边说着，一边告辞而出。
东方朔边送边说：“如能那样，可就是天下幸事，你我的幸事了！”
十多天后，早朝时分。
众大臣群集承明殿，等候所忠的那声“皇上驾到”。东方朔来得稍晚，他于人群夹缝里见到司马相如。他手持一卷竹简。
“司马大人，文章已经改就？东方朔要为你弹冠相庆啊！”
司马相如忙上前，展开竹简：“相如已遵先生之嘱，加上一些讽谏皇上不能大兴土木的内容。
您看！”
东方朔展开竹简，快速的扫了一遍，点点头说：“果然加了一段。可你前头劝了百千句，后面只提醒一两句，太不成比例了吧！”
司马相如看到东方朔在众人面前批评他的文章，心中早有不快。其实，他那天从东方朔家中回来，就有所芥蒂。他对文君说，东方朔写不出好文章，还专爱挑刺。卓文君问明因由，觉得东方朔说得有理，就劝司马相如认真修改几天，再请东方朔看看。可司马相如不以为然，只是在辞赋的结尾加上几句讽谏皇上不要大兴土木的话，便急于呈给皇上了。今天听到东方朔挑剔的言辞，便面带几分愠色地说：“东方大人，莫非以小人之才，不能写词作赋？东方大人何不自己也写一篇，以讽谏皇上呢？”
东方朔两手一甩：“东方朔宁为千古庸人，也不愿为千古罪人！”
司马相如气得眼睛发直：“你！…?
话未说完，只听所忠叫道：“皇上驾到！”
众大臣齐齐跪下，叫道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
所忠一如既往地叫嚷：“有事奏来，无事退朝！”
司马相如走上前去，才几步就跪下：“臣司马相如，蒙皇上恩典，赐住长安。今作成一赋，名为《上林》，特请皇上御览！”
武帝见司马相如终于献上了新的词赋，龙颜大悦。“好！朕早就等着呢，司马爱卿，你的赋终于作出来了。快快呈上，让朕看看！”
所忠从司马相如手中接过竹简。
东方朔在一旁皱了皱眉头。
司马相如瞥了他一眼，很不以为然。
汉武帝接过竹简，认真地看起来，愈看愈高兴，不禁以手击案，大声叫：“好！”
他一目十行，快速转动竹简，一边看着，一边读出声来：撞千石之钟，立万石之虚；建翠华之旗，树灵鼍之鼓；奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌。
千人唱，万人和；
山陵为之震动，川谷为之荡波。
“好！好！朕早就备好钱物，想扩建上林苑，苦于没人设计。司马爱卿，你这篇《上林赋》，就是为朕想好了华冠天下的蓝图。不愧为天下才子！”
司马相如又喜又惊。他跪下不起，说道：“启奏陛下，请您往下看，臣还有下文呢！”
武帝满足地说：“够矣，足矣。朕能有这样的上林苑，也就可以称雄一世啦，不能再奢侈啦！
下面岂用再看？司马相如，朕封你为建章宫大学士兼上林文学馆馆长，监督上林苑建造！”
司马相如由惊喜变为惶恐，他恳求道：“陛下，臣还有下文……”武帝又一次打断他：“好啦，还剩几句，朕就不看啦。吾丘寿！”
一个身材魁梧的大臣走上前来，跪下答应：“臣在！”
“朕封你为上林苑将作监，按司马大人之赋，建造上林！”
“臣遵旨！”
突然，一个大臣急跑几步，跪倒在最前面：“启禀陛下，臣汲黯有本！”
武帝看了他一眼，说：“噢？汲爱卿，好长时间不见你说话，今天终于开口啦？好啊，说罢！”
汲黯抬起头来，高举笏板：“陛下，先帝文景二世，以节俭治国，动用百金以上，就要慎之又慎。陛下今天大兴土木，建造豪园，就是将国库耗尽，也未必能如《上林赋》中所写的那样奢华啊！”
武帝不大高兴：“朕的祖父和父皇留下的国库，当然由朕来使用。再说，此举也是扬我国威，不让匈奴等外敌小觑之举，有何不妥？”
汲黯直言不讳：“臣只恐国库百年积蓄，子民千万血汗，被此一役，全部用尽！”
武帝面上流露出不悦：“照你这么一说，朕就成了祸国殃民之昏君？”
“陛下如果爱民，就应节俭行事，不能大兴侈靡之风！”
“大胆！天下太平，朕狩猎建造，无为而治，太皇太后和满朝文武皆不以为不好，你为何说朕不是爱民？”
汲黯据理力争：“臣以为，兴造上林苑之事，万万不可！”
武帝一拍案子：“汲黯，你太狂妄啦！有本事，你也写篇赋来，让我也照你的办！”
汲黯毫不畏惧：“臣虽不能写词作赋，但是，臣就是死了，也不让陛下大开铺张之风！”
武帝：“朕等不得你死！左右，把他给我逐出朝廷，永不再用！”