——12月7日，续。

第一天，木筏上没发生什么意外。

今天上午8时，卡尔蒂斯船长把乘客和水手召集到了一块。

“朋友们，”他说，“请大家听清楚了，过去，大臣号由我指挥；现在，这条木筏也由我指挥。我要求每个人都必须服从命令。要使每个人都能安全脱险，我们必须同舟共济，让苍天保佑我们！”他的这番话得到了大家的赞许。

这时洋面上刮起了阵阵微风，船长用罗经测定了风向，真走运，风向转北了。我们必须利用这个有利时机，尽早到达美洲海岸。木工达乌拉斯赶紧把桅杆Сhā进木筏前面已经安装好的桅座里，然后在桅杆两侧又各加上一条斜扶木，这样桅杆就得到牢固的支撑。与此同时，大块头和水手们把一面小篷帆系在了桅杆的横桁上。

桅杆在9点30分安装完毕，木筏两侧的侧支索随后绷紧，桅杆立得更加牢固。这时木筏上张开了风帆，下缘索和下角索同时拉紧，这个漂浮器借助有利的风势在水面上快速滑行。

木工刚把这件要紧的活儿­干­完，又开始着手在木筏上装舵。罗伯特·长尔蒂斯和法尔斯顿工程师也给他出了一些点子。两小时之后，木筏后面的舵造好了，它很像一只橹，马来人的舢板上就装有这种东西。它既可像桨一样划水，也可以像舵一样把握方向。

在此期间，卡尔蒂斯船长为准确测量木筏所处方位作好一切必要准备。

正午一到，他便准确地测出了太阳的高度。

我们现在所处的确切方位是：

北纬15°07′。

格林威治本初子午线西经49°35′。

船长把这个方位标在地图上，现在大家清楚了，它与美洲大陆最近的海岸，即帕拉马里博东北海岸相距大约六百五十海里。我们以前曾经提到过这个海岸，它位于荷属圭亚那境内。