我们待在一只没有吃水能力的简陋木筏上漂泊，即使一路顺风，木筏平均每天只能在水上滑行十至十二海里。由此算来，就是不发生任何意外情况，我们也要花上两个月时间才能到达那个海岸。在大西洋这片海域上，来往的船只少如麟角，这儿真是个鬼见愁的地方，它偏偏处在安的列斯航线和巴西航线之间的空白地带，要不然我们就有可能遇上英格兰或者是法兰西的远洋船。由此看来，我们最好还是不要指望出现什么奇遇。

更令人担心的是，风什么时候会突然停下来，或者风向一转把木筏刮向了东边，要是遇上这种倒霉事，两个月就差远了，非得花上四个月甚至六个月不可，而木筏上的食品却只够勉强维持三个月啊！

为了防患于未然，从现在开始，我们就要谨身节用。

卡尔蒂斯船长向我们说出了他的计划，对此我们毅然决然地表示要严格遵从。食物定量是经过计算作出的，按照这个吃法，在今后的日子里，大家虽不至于饥肠辘辘，却会常常感受饥渴的滋味，好在­操­纵木筏消耗不了多大体力，所以把定量缩减到这种程度也不至于威胁人的生存。我们的那桶葡萄烧酒只有五加仑①，分发时就要­精­打细算，未经船长许可，任何人都不得多沾一滴。

按照食品配给规定，每人每天有五盎司咸­肉­和五盎司饼­干­。这实在是少得可怜，但不可能再提高定量，因为就是这样节省着吃，十八张口每天就要吞掉五斤多咸­肉­和五斤多饼­干­，三个月下来就要耗去六百斤食品，而木筏上的食品加在一起总共不过六百斤。再清楚不过了，每人每天的食品只能到此为止。我们的淡水大概有一百三十二加仑①，每人每天的饮水量规定为一品脱②，这样大约可以维持三个月。

每天上午10时分发食品，这项工作在大块头的监督下进行，到时每人都能领到一天定量的饼­干­和咸­肉­，至于在什么时候享用，那就是各人的一己之事了。发放淡水是件麻烦事。我们没有合适的盛水器皿，只有一只烧水壶和爱尔兰人的那只铁杯子。这样发水就得分作两次：上午10时一次，下午6时一次，每次分配的水必须当时喝完。

船长的计划周全可行，它既然得到了大家的认同，大家就应该严格地付诸实施。只有一丝不苟地按照计划行动，我们才有可能摆脱饿殍的那种可怕厄运。前车之辙多不胜数，我们应该引以为鉴，也只有这样，我们才不会把命运之神拒之千里。

①约合23公升——作者注。

①约合600公升——作者注。

②约合56厘升——作者注。

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