——1月26日。

这个建议终于提上了议事日程。每个人都听清了，每个人都理解为什么要这么做。几天以来这个想法始终在大家的脑子里转悠，只是没人敢让它溢于言表罢了。

事已至此，抽签势在必行。

有一人会在抽签中碰上恶运，每个人都有可能抽上这支可怕的断命之签。

那么就抽吧，反正这已无关紧要！要是命运让我碰上这支坏签，我没什么可抱怨的！

我好像听见有人在为奥尔贝小姐求情，要大家为她网开一面，说话的人是安德烈·勒杜拉尔。这使水手们感到愤愤不平，他们七嘴八舌地表示反对。

木筏上一共有十一人，也就是说除一人必死外，其余的每个人都有十次抽到好签的运气。要是有一人不参加抽签，这个比例就会改变。所以奥尔贝小姐还得和大伙一样去闯生死关。

现在是上午11点30分，大块头在达乌拉斯的建议的刺激下，­精­神振作起来，他急不可耐地要马上进行抽签。他的要求没错，我们中每一个人随时都会倒下，在抽签中碰上恶运的人大不了比自己的同伴早死几天，甚至只是早死几个小时而已。这个，大伙心里明白。大伙都不怕死，怕的只是再多受一两天饥饿的折磨，再多感受一两天­干­渴的痛苦。为什么要抽签，道理就在这儿，通过抽签的方式少遭些罪受。

我不知道每个人的名字是怎样装进一顶帽子里的。或许是法尔斯顿把他那个小本上的纸撕下来，裁成小纸条，然后把名字写在纸条上。

十一个人的名字都写好了，它们准确无误，大家对此没有异议。谁的名字最后从帽中拿出来，谁就是牺牲品。

由谁来主持抽签呢？大伙一时犹豫不定。

“我来！”我们中有一人自告奋勇地说。

我转过身去，原来是勒杜拉尔先生。

他站着，脸­色­惨白，一只手向前伸去。白发散乱着搭在瘦峭脸盘的两边，神情异常平静。

啊，这位可怜的父亲！我理解你！我知道你为什么要去念这些名字！这位做父亲的真是用心良苦啊！

“只要您愿意就成！”大块头说。

勒杜拉尔先生把一只手伸进帽里，他拿出一个叠好的纸条，把它打开了，他大声地念出纸条上的名字，然后把纸条交给名字的主人。

第一个名字叫完了，是伯尔克，他惊喜地大叫一声。

第二个名字是弗莱波尔。

第三个名字是大块头。

第四个名字是法尔斯顿。