“这个……是送给你的，不久就要过生日了嘛。”
从浴室走出来，野崎从提包中抽出一个扁平的纸袋递了过来。
野崎的个头儿高，所以酒店的浴衣就显得很短小。
在表示好意的时候总做成道歉似的表情是这个男人的习惯。
“啊？什么？”
润子感到非常迷惑，伸出手去接过了纸袋。
——他弄错人了吧？——
离润子的生日还有三个月呢。
润子用小拇指剥开纸袋的封口，里面原来是两本儿童读物。
“啊，这是什么呀？”
过几天就是润子女儿的生日了，野崎还记着花惠的生日，这让润子感到有些意外。
润子和女儿花惠两个人生活，母女家庭生活的种种是润子一直有意回避的话题，不知什么时候泄露了女儿的生日。
“她是双子座的吧。”
“嗯。”
“快九岁了吧？”
“哎……”
一本书的封面上写着“美女与野兽”的标题，随便一翻就能看见书中有很多漂亮的Сhā图。
“啊，真漂亮！”
“汉字有的很难，但是都有注音……Сhā图也很美。”
“果然。”
这是一个法国童话，美女许身于野兽的故事。书中另外还有两个童话：《沉睡森林的美女》和《蓝胡子》。
年纪尚幼的花惠对于男女之间的情爱到底了解多少，润子不清楚。
另一本书名叫做“柠檬变金钱”，好像是外国画本的译本，副标题是“经济学入门”，看这个标题不像少儿读物呀。
打开一看才知道，原来内容是双色印刷的漫画，Сhā图还有旁白，而且很简单。
“假如你有一个柠檬，如果不进行任何加工的话，那它就只是一个柠檬。如果把它榨成汁，再加上水和砂糖，结果就变成了柠檬果汁。柠檬、水和砂糖是原料。这时琼尼走了过来，问你：”柠檬果汁多少钱一杯？‘’六十日元一杯。‘如果你回答了，那就是你为柠檬果汁定的价格。如果琼尼付了六十日元给你，那你就把一杯柠檬果汁卖给了他。琼尼是消费者，柠檬果汁叫做商品。“
“原料”、“价格”、“消费者”、“商品”都用加粗加黑的字体印刷着，原来这就是所谓的“经济学入门”。
“还有这种书？”
“挺有意思吧。”
野崎坐在床边点了一支香烟。这个男人是商社里的调查员，两年前润子认识他的时候，他在一家经济研究所工作。
窗外是五光十色的街灯夜景，从这里可以看见另一家酒店的窗户。电视塔上的红灯一亮一灭地闪烁着。和野崎相会的时候，窗外总是这样一幅风景。
“孩子能看懂吗？”
“应该能看懂，我家儿子正在读这本书。”
润子忽然想起来，野崎有一个比自己女儿稍大一点的儿子。
“是吗？”
“也许男孩子和女孩子不同。”
“不管怎么样，我还是很高兴，你那么为我费心。”
“哪里哪里，都是非常便宜的礼物，去书店的时候想起来的……”
在床头柜的烟灰缸里掐灭烟头，野崎爬上床来，毛毯中的香水气味扩散开来。
“上高中的时候，我也看过一本名叫《经济学入门》的书。”
那是新书出版社出版的书，封面的设计非常新奇，润子一直记忆犹新。
“是吗？”
“但是父亲看到后，说那种书不能读……”
“为什么呢？”
“他说那是马克思主义。”
“啊。”
“那是苏联书的译本，父亲说：”不要看那种思想过激的书。‘“
“那是什么时候的事了？你父亲很古板嘛。”
“我上高中的时候，不到二十年前吧。”
“是吗？但我就没被这样责骂过，看来你的家教很严格。”
“还好。”
润子的父亲是一名警官，万事因循守旧，持家非常严谨。他对“红”的东西讳莫如深。
那本书确实是苏联共产党编的书，是社会课的老师推荐给学生们读的，润子在读之前也不知道里面写了些什么内容。只是从学习的角度出发开始读的。
那本书当然不合润子的胃口，因为当时她喜欢读的书是《飘》、《大地》、《茶花女》……之类的小说。《经济学入门》只看了十来页，没怎么看懂就随手放在书桌上了，结果被父亲看见就劈头盖脑地骂了润子一顿。
“父亲说这是危险的书。”
“危险的书？”
野崎一边说一边把手伸向了润子的Ru房，在手碰到|乳头的那一刹那，润子的身子倏地一震。
“至少这两本不是危险的书。”
男人拿起毛毯上的两本书，咚咚两声扔到了沙发上。
男人用脚分开了女人的双腿，两对嘴唇重合到了一起。一种静静的兴奋从身体深处涌起。
在肉体充斥着兴奋的同时，润子用头脑的一个角落思考着：
——如果父亲看到现在的我，他的脸上会是一种什么样的表情呢？——
但是，父亲已经不在了，在任何事情上都顺从父亲的母亲也去世了，和父亲一样认真古板的弟弟住在名古屋。已经没有人能够干涉润子的生活方式了。
男人爱抚的手滑向了润子的下腹，刚才渐冷下来的余烬再次燃起了火焰。
——父亲也是这样爱抚母亲的吗？——
从他威严冷峻的表情怎么也无法和这件事联想到一起。
但是，夫妇哪儿有不Zuo爱的呢？
在被快感洗礼的头脑中，依然呆呆地想像着父母抱合在一起的样子。
“点蜡烛吧。”
润子在围裙上擦了擦手坐在餐桌前，花惠点燃了蛋糕上的九支蜡烛然后关了房间的灯。
“HAPPYBIRTHDAYTOYOU……”母女二人合唱生日歌。
吧唧吧唧，唱完是稀稀落落的鼓掌声——只有两个人的生日晚会。
——花惠会不会想她爸爸呢？——
并排摇晃的蜡烛火焰，让润子想起了不愿想起的事情。父亲死了，母亲也死了，最后连丈夫也死了。丈夫死于突然事故，在警察医院润子见到了丈夫死时那惨不忍睹的样子。
润子早就知道这个世界上有交通事故这样一种悲惨的事情，但是从没想过它会发生在自己的身边，那时花惠才只有四岁呀……
“开灯，切蛋糕吧。”
花惠吹熄了蜡烛，打开灯，开始切蛋糕。
“生日快乐！又大了一岁，以后可要好好努力呀。这个，是妈妈答应你的礼物。”
润子从纸袋里拿出一个绑着漂亮彩带的礼品盒子，递给了花惠。
花惠想要的是一个手提袋。
最近，在小学生中好像也开始流行拎手提袋。买玩具手提袋，花惠肯定不满意，而润子又不想给她买大人式样的。于是逛了三家商场，特意找了这样一款适合少儿使用的手提袋。
花惠非常小心仔细地剥着盒子上的包装纸，然后打开盒盖。
“啊！真漂亮！”
手提袋是酒红色的，拎带很长，不仅可以用手提着，还可以挎在肩膀上。
花惠挎着它歪着脖子给妈妈看，然后又跑到镜子面前转了一个圈儿，最后心满意足地跑回到妈妈身边：“谢谢妈妈！”
“还有这个……”润子拿出那两本书。
“咦？还有附加礼物？”
“嗯。”
书店纸袋的封口已经被润子拆开，花惠一手托着蛋糕，用另外一只手抽出书来。
花惠先打开了《美女与野兽》然后翻看了几张Сhā图，又把视线转移到了另外一本书上。花惠的脸上露出了稍稍迷惑的表情。
——可能看不懂。——
花惠是个喜欢看书的孩子，妈妈深夜很晚回来的时候，花惠就乖乖地读书等妈妈回来。
但是，《经济学入门》是花惠目前还没接触过的类别，翻看了两三页之后，又拿起了《美女与野兽》。
“妈妈，这两个字怎么念？”
“YESHOU.”
“野兽？是什么东西？”
“就是全身长毛、四足走路的动物，不是动物园里那些……而是在原野上跑的。比如狮子啦、老虎啦……不过这本书里说的野兽是指魔怪，看！这有Сhā图。”
“妈妈已经读过了吗？”
“妈妈没读过，但是大概知道一点。你读完后给妈妈讲好吗？”
“嗯……”
看着孩子听话的样子，母亲满足地把蛋糕送到嘴边，又喝了一口不加糖的红茶。润子今年三十三岁，虽然对于自己的容貌比较有自信，但还是不希望发胖，所以在饮食上非常注意。
“好，那你去客厅读书吧。”
时针指向了八点，生日晚会简单地结束了。
润子开始收拾餐桌，花惠肩上挎着手提袋拿着书去客厅了。首先开始读的还是《美女与野兽》，因为《经济学入门》的Сhā图没那么漂亮。
润子在洗盘子的时候，不知不觉地想起了自己小时候的事情。当时全家人住在父亲单位的公房里，生活并不富裕。与那时相比，花惠现在每天的生活简直可以称得上是奢侈，食物、衣服、住房……各个方面都相差很多，这也许就是时代的变化吧。
润子一直和弟弟住一个房间，直到很大的时候。第一次来月经后，母亲才慌忙把润子带到自己的房间里睡，而父亲和母亲则是分房间住的。
有时晚上醒来的时候，润子会发现母亲不见了。
——是去了父亲的房间吧。——
润子想，父亲的房间在二楼，有时母亲会去父亲的房间，早晨再早早地回到润子身边。
润子明白其中的含义，还是很久以后的事情了。
只有一次，润子站在通往二楼的楼梯上探听楼上的动静，地板咯吱咯吱的声音还有急促的喘息声。
——这样说起来，润子还曾经在父亲放西装的壁橱抽屉里发现过奇怪的照片。——
那是男女纠缠在一起的照片……
现在想起来，那可能是当警官的父亲利用职权弄到的。
——父亲怎么会收藏那种东西呢？——
当时，着实把润子吓坏了，难道父亲还有什么特殊的爱好？
母亲皮肤白皙光洁，身体线条非常优美，是个美人，虽然已过四十，但是Ru房依然丰满挺拔。父亲和母亲到底是怎样一对夫妇呢？
幼时的记忆就像深褐色的老照片一样，烙印在脑海里。当各种事联系到一起的时候，也许就会发现：
——啊，难道是做那种事吗？——
总有一天会认识到曾经发生的事情。那是不是花惠以后也会回忆起现在的生活而联想到什么呢？
突然，花惠开始大声读书：
“……第二天早晨，商人在铃声中睁开了眼睛，桌子上已经准备好了早餐，旁边还放着一束鲜红的玫瑰花，散发着浓郁的芳……浓郁的芳……妈妈！这个字怎么读？”
原来大声读出来是为了吸引妈妈的注意。
“哪个字？”
“这个。”
“啊，这个字念XIANG，你的同学佐佐木香的‘香’就是这个字。”
“哦，原来是这样。”
花惠又回到客厅继续读书。
——美女与野兽……——
仔细想一想，这个童话的题目总让人感觉有些奇怪。不知不觉就会让人联想到性。女人都喜欢自己是美女，而男人不正是野兽吗？这不是“性”在人类潜在意识的反映吗？
——讨厌！——
被男人分开大腿——这种事不管润子经历过多少次，她都不习惯。润子把视线移到了墙上的日历，有些日子下面标有几何图形，共有三种图形。
润子确认了一下日历上明天的记号：
——明天下午三点。——
“全黑了，什么也看不见。”
在听到这话之前，润子已经把眼睛闭上了，有微弱的光线从窗帘的下摆漏进来，所以并不是完全的黑暗。
和奈良冈相会大多是在下午，市中心的一所公寓。而外面，所有的人都正在忙碌地工作着……
奈良冈是一家纸张批发公司的老板，家在静冈，由于业务上的关系经常来东京出差，于是租了一间公寓，也许是为了和润子幽会而准备的吧……
奈良冈的爱抚方式与野崎有所不同，即使闭上眼睛，润子也能感觉到他在用哪个部位进行爱抚。奈良冈马上快到五十岁了，对于侍侯女人非常老练，开始时的前戏总是细致入微，在过了某一个瞬间之后，他会变得有点粗暴，在之前的这段爱抚也许被他看作是性的一种仪式，也许是用来鼓励自己的。
然后，奈良冈像劈开树枝一样分开润子的双腿。
“讨厌……”
润子感到羞辱。
结果，双腿还是被分开了。
——美女与野兽？——
这时，润子头脑中出现了女儿的画本。温热的部分感觉到了男人的嘴唇和舌头，这是奈良冈独有的爱抚方式。
而润子的头脑中则不合时宜地想到了女儿花惠。
——她现在正在读书吧。——
女儿用加餐的零用钱买了炸鸡块放在桌子上，留给经常回家很晚的妈妈吃。
——还是女孩子好。——
知道心疼妈妈。
——明天一定要把花惠的好朋友请到家里来，再好好给她开一次生日晚会。——
想到这，润子不知不觉笑了出来。
——在这样的瞬间，女人竟然想着如此的事情，不知道男人是否能够觉察得到。——
快感也是有的，但不像杂志或其他书上写的那样强烈和陶醉。