“你不是在开玩笑吧？真的吗？”福尔克问道。

哈姆林笑起来。“我敢保证是真的。我刚从印度尼西亚回来，我们在那儿给国家地理频道拍片子。”他说。“我之所以给你打电话，是因为迈克?莫尔伍德（Mike Morwood），也就是发现者，向我推荐了你。”

哈姆林开始给福尔克讲述莫尔伍德在爪哇海偏远的弗洛里斯岛（Flores）上的意外发现，那时候，莫尔伍德还是澳大利亚一个名不见经传的人类学家。

福尔克后来向我们解释说，弗洛里斯岛和类似的海岛非常有意思的是，它们在生物进化方面是著名的“均衡器”。形体小的物种会变得越来越大，而形体大的物种则会变得越来越小，物种的形体最后都变得和德国牧羊犬的大小差不多。没人确切地知道为什么会发生这种“海岛效应”，但是，科学家推测，这是生物对食­肉­动物相对很少而且资源供应有限的环境遗传适应­性­的结果。的确，过去数十年来，人类学家在弗洛里斯岛发现的骨骼化石应该来自《爱丽斯梦游仙境》（Alice in Wonderland）中的生物：从6英尺长的蜥蜴、巨鼠，到体型矮小的大象。

但是，在这些遗骸中，人们还发现了­精­巧的石器，有些石器可以追溯到数十万年以前，人们认为，这些石器只能是由人类制作的。不过，蹊跷的是，直到4万年前，人类才来到这些海岛上。“在很长、很长的时期内，没有原始人类，只有石器。”福尔克解释说。制作了这些人工制品的一定是人类，既拥有智慧又能灵巧运用双手的一定是人类。然而，至今尚没有能证明那些人到底是谁的考古学证据。

正是在这种情况下，莫尔伍德的发现如期而至，以人类学的观点来看，这是一项令人难以置信的发现。这个发现不但破解了­精­巧工具的迷局，而且清楚显现出了我们人类进化的一个分支。

福尔克并不怀疑，伴随某个重大发现的出现，她很可能会遭遇某个心理潜流，一个世纪之前，这一心理潜流曾统治过整个人类学界，同样是这股力量，曾造成数千人对一位小提琴奇才的免费演奏视而不见，曾渗透进一种能量饮料并进而改变了人们的智商，曾在科学历史上的最大骗局中扮演重要角­色­。

同样是这股力量，会哄骗我们对街上一件漂亮的陈设视而不见——只是因为它是别人抛弃的，会让我们排拒一个无经验的工人提出的伟大设想，会让我们对有缺陷的商业计划——由某个声名卓著的人或者拥有出­色­纪录的人空想出来的有缺陷的商业计划——投入大笔资金。

虽然她当时并不知道，不过，福尔克很快就将亲眼目睹历史的重复。19世纪50年代，科学界处于一场大变革中。在德国尼安德谷（Neander Valley）发现的一种古人类的化石，让科学家们就这种生物到底是什么的问题发生了激烈的争论。这种生物的特征与我们的特征非常相近，但是，其骨骼还不是人类的骨骼。这种生物有个特征更为明显的鼻子、更厚的颅骨，而且拥有蹲伏型体型，也就是说，它的样子很像我们现在想象的|­茓­居人。起初，科学家们认为，这些遗骸是一个俄罗斯士兵留下的，他在拿破仑战争中意外死亡。但是，达尔文的《物种起源》（Origin of Species）则为阐明这一问题提供了一个全新的视角。透过进化论的透镜来看这些遗骸，科学家们推测，它们一定属于现代人类的某个更近的祖先——也就是我们今天所知的全新物种“尼安德特人”（Neanderthal）。

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