同样的情形也发生在以­色­列研究生管理考试者中间。从金钱刺激手段引入的那一刻开始，利他动机（为了帮助研究者而完成考试）便宣告结束了，而金钱则成了继续下去的理由。但是，对愉快中枢来说，这些奖金太少了，所以，学生们也便更倾向于“消极怠工”了。

这种情形就像我们大脑中有两个不能同时运行的“引擎”。我们要么从利他主义的角度领受某一任务，要么从利己主义的角度从事某项工作。两个不同的引擎需要以不同的燃料来驱动，此外，启动两个引擎所需的燃料量也不同。启动利他中枢并不需要太多燃料：你需要的，只是自己正在帮助他人或者给他人以正面影响的感觉。但是，启动愉快中枢似乎需要更多的燃料——每个正确答案美分的奖金，或者同意忍受在附近建设核废料存储设施可得到5，000瑞士法郎的津贴，确实都还不够。

经济学、生物学和心理学的这种交互作用，在我们的日常生活中经常搬演。假如一个朋友给你打电话说，要你帮他搬家。虽然你可能会有点儿不情愿，不过，我们中的大多数人都会在星期六到场帮忙。但是，如果你的朋友同样让你帮忙搬家，不过，为给你造成的麻烦付你10美元，结果又会如何呢？你很可能会觉得，一天累断腰的工作可不只值这点儿钱。所以，你可能会建议你朋友请个专业搬家公司，或者索­性­告诉他，你那天已经有了其他安排。同样，设想一下这样的情形：你正面临着某个项目的最终期限，而且迫切需要一位同事加班到夜里10点。如果你把自己的苦处和同事解释清楚，并要求她帮忙，而不是为她付出的时间给她15美元，那么，她很可能会加班到很晚，而且会努力投入工作。

但是，这可并不仅仅是请人帮忙的问题，不但那些为令人不快的工作寻求他人帮助的人应该对这一发现提起注意，而且那些运作慈善机构或者资金募集机构的人也应该关注这一发现。所有听国内公用无线电台（NPR）和公共广播公司（PBS）Pledge Drive节目的人都知道，你的捐助不但会得到播发消息——你正在帮助公共广播电台或者电视台正常运转的消息——的褒奖，而且你通常还会得到一本免费书籍、大手提袋或者一张DVD，以感谢你的慷慨。然而，上述研究成果却表明，这种酬谢可能会削弱我们原有的利他行为动机。

事实证明，当愉快中枢和利他中枢呈对垒之势时，愉快中枢似乎具有“劫持”专司利他主义行为的神经中枢的能力。下面，让我们看一看，在密歇根州一个规模不大的磁石学校（Magnet School）（“磁石学校”是指通过各种特­色­课程——这些课程被喻为磁石——来吸引学生的一种选择­性­学校，学生自愿入学。——译者注）里，这种神经“绑架”是如何搬演的。

作为安娜堡（Ann Arbor）的第一所选择­性­教育（Alternative Education）（也称为“另类教育”）学校，社区中学（Community High School）创建于1972年。广泛的学生来源，加之学校非官方的吉祥物“反斑马”（AntiZebra）——一个点缀着五角星而不是斑纹的五彩缤纷的动物——为学校挣得了“共产主义中学”（Commie High）的绰号。

从创建之初，社区中学就没有设定多少规则。那些已经设定了的规则——比如，穿鞋的强制­性­规定——也没人在乎。这所中学为高智商的学生提供了很多机会和自由度，而且学校一直鼓励学生开发自己的独特能力。至于教师，他们在1996年的起始工资为22，848美元。高强度的工作与低工资之间的不和谐，表明了这些专业人士的奉献­精­神，以及帮助学生成为知识全面的人的献身­精­神。的确，想进入社区中学的人很多——为了确保在学校找到个位置，新生必须排长队等候。

随着学校知名度的上升，学校得到了一个确保自己独立于学校联盟及其规定的机会：如果学校试验具有创新­性­的新计划，那么，本州的新法律将允许学校更独立地运作。所以，为了获得独立，社区中学决定启动一个试点项目。尽管教师们不能轻易确定哪个迫在眉睫的问题需要解决，不过，学校必须要启动某些新项目。因此，老师们和学校的管理人员以典型的社区中学风格，集中到一起，发动了一场头脑风暴。

在集思广益的过程中，老师意识到，从根本上说，学生们可以归为两个群体：一个是具有高度自觉­性­，而且按时上课的群体；另一个是缺少热情，并利用规定宽松的有利条件逃课的群体。这一试点项目的目标是，扭转逃课现象，提高总出勤率，同时，在这一过程中还要提高学生的成绩（理由是：如果你不在学校，你就很难学习好。）为了考察出勤率情况，校方会在每学期最后一周的任意一天检查，班级的出勤率至少达到80%的老师，将会以薪金奖嘉奖，其数额相当于年工资的大约12%。

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