白发飘然的楼兰王在葡萄园内背着手，走来走去。一边走一边颓然叹着气，脸上写满了愁苦之意。他的年纪其实并不大，还没到五十，但头发已经全白了，额上的皱纹仿佛刀刻一般，给人以暮气沉沉行将就木之感。

这个贵为一国之君的男子，有谁知道，他的日子过得比普通百姓还难呢？普通百姓尚可自做自食，儿女相聚，其乐融融。而他则整日间战战兢兢，如履薄冰。他的大儿子安归，在匈奴为质；小儿子尉屠耆，在长安为质。他忧心着他们的安危，却也无可奈何无能为力。幸好还有一如花的女儿陪在身边，多少能得些安慰。

现在女儿长大成|人，她的美貌传扬开去，又成了他的心病。楼兰王知道，女大不中留。但他未曾料到，女儿给他出了这么一道令他焦头烂额的难题。

乌孙王的使者前几日来提亲，他本不愿女儿远嫁乌孙。何况，那乌孙王心狠手辣，凶残成­性­，还亲手杀死过自己的王妃。他自然是不忍心把女儿往火坑里送的。可是他有什么办法？他能得罪乌孙吗？乌孙现在势头正盛，他要不乐意，会把整个楼兰都踏平了！

然而女儿不乐意，竟以绝食抗争。他心里油煎似的，好话歹话都说尽了，就差没给女儿下跪了，女儿还是不吃东西。情急之下，他找了侄女沁草儿，让她帮忙劝说。

沁草儿一去，女儿果然就进食了。他心中大喜，那欢喜的心情还未来得及好好品味，却得知女儿在夜间逃走了。

楼兰王一怒之下，连杀了女儿的两个侍女和把门的两个卫兵，心头还不解恨，其实是难以平复恐惧的心情。他不知如何向乌孙王交差，乌孙王这时正走在迎亲的路上。

楼兰王命人将沁草儿找来，他知道女儿的逃走，显然是受了沁草儿的影响。然而他不能责骂沁草儿，他有求于沁草儿。

沁草儿袅袅婷婷地向他走来，她恭敬地向他行了礼。楼兰王长叹一声，泪流满面，向她跪了下来。沁草儿慌忙扶起他。

楼兰王声音凄凉无助：“沁草儿，我为楼兰求你了。我这几日里思来想去，只有你才能降伏得了乌孙王，保得我们楼兰民众的平安。”

令楼兰王意料不到的是，沁草儿竟没有半点推辞之­色­，一口应承了下来。楼兰王心上的大石落了地，沁草儿青春可人，又聪慧多智，肯定会把乌孙王糊弄过去的。她做了乌孙王妃，楼兰肯定是太平的。

沁草儿离去后，楼兰王的难受之情却无法言表。他其实是希望沁草儿能留在楼兰的。这个女孩儿回来没有多长时间，却给他提出了很多改革楼兰强盛楼兰的方案，帮他分担了许多国事，他看出这个女孩儿的远见卓识和果断思维。他一直在想，如果安归或是尉屠耆能回来，沁草儿嫁他们任何一个，都是楼兰的福气。

要不是阿嫣不管不顾地逃走了，楼兰王是一定要把沁草儿留在身边做他的儿媳的。只可惜……唉，这蛮横的乌孙王，这不懂事的被娇养惯了的阿嫣……

楼兰王在惋惜之时，沁草儿正独自驰马，行进在一望无际的草原上，马儿在孔雀河畔停下了。沁草儿把马拴在一株树旁，她则穿过一片茂盛的芦苇丛，走到一个小小的不起眼儿的坟茔边。

伫立在坟前，凝视着坟上那萋萋芳草和那些杂然而生的星星点点的野花，沁草儿的神情在天边绚丽的晚霞中显得复杂而凝重。

这是她母亲的安息之处，而今日则是母亲的忌日。

沁草儿的母亲原是长安的一个大家闺秀，自小过着快乐无忧的生活。然天有不测风云，某日，其父在朝中得罪了权贵，被陷害致死。而原该被籍没为奴的她在一个好心家人的帮助下，只身逃离了京城。慌乱中，从小居于深闺的她竟逃到了西域。

楼兰王的弟弟正好在这一带打猎，遇上了这个疲于奔命却文静秀雅的女孩。他不管她愿不愿意，把她带回了楼兰，让她做了自己的第九个妻子。

这个十四岁的女孩无法同命运作争斗，从小在诗书礼仪琴棋书画中长大的她在孤苦无依的楼兰一直待到了生命的最后一刻。虽然

她睡里梦里尽是生她养她的长安，但她终于没能回到长安。