丈夫在一次冲哭中丧生。其后没多久，她又嫁给了楼兰王。她一直郁郁寡欢，沁草儿是她惟一的孩子惟一的安慰，她只有在教沁草儿认字的时候才感到快乐。她希望她的女儿有朝一日永离荒蛮的西域，回到她日思夜想的长安，过一种宁静平淡的相夫教子的贤妻良母的生活。为此，她在临终前请求楼兰王让沁草儿扶着她的灵柩回到长安。

楼兰王是明智的，长安并无她的安息之处，何必多此一举。他照汉人的习俗为她举行了葬礼，由于她生前不事奢华不喜张扬的­性­格，他遵从沁草儿的主意把她葬在孔雀河畔。没有墓碑，也没有特别的记号。陪伴这个可怜女子的，只是那一片春滋夏荣秋黄冬枯的芦苇，以及那些野草和杂花。

然后，楼兰王派人护送年仅十二岁的沁草儿去了长安。楼兰王并不是特别心善，怜恤这个可怜的侍奉过他弟弟和他的女人，特地为她了却心愿。他是觉得沁草儿在长安，可以和尉屠耆互相照应。然而，尉屠耆是受人监视的。两人是很难相见并且互通信息的。

沁草儿在长安生活得很好，她是自由的，又很机敏，她把大多时间花在读书和交友上。她的身份是保密的，所以伊屠知牙师也无从打听到她的信息，而她常常能巧妙地打听到不少时政信息和名人动态。沁草儿还曾冒险与尉屠耆碰过面居然无人得知。

沁草儿在长安待了整整四年，其间，楼兰王几次派人去长安接她，她都没有回来，很多人都以为她贪慕长安的生活，永远不会再回到楼兰了。事实上，没有人懂得沁草儿的心思。

长安虽然繁华，但沁草儿灵魂深处牵念的家园是楼兰，是西域。她和母亲不一样，她不喜欢那种庸碌的宁静，她必须要照她的意愿生活，她决意要活出­精­彩！以沁草儿的品貌和聪慧心­性­，以她楼兰郡主的高贵血统，她也完全可以在长安嫁一个王侯之子，过上奢华舒适的贵夫人生活，但是她不甘心。沁草儿很清楚自己要的是什么。

所以当她得知伊屠知牙师回到匈奴已有时日时，她毅然决然舍弃了她喜爱的长安，毫不留恋地回到了楼兰。然而，她没有料到，知牙师并没有如她所期待的那样，成为匈奴的单于。

阿嫣为了与扎因吉的爱情，置楼兰于不顾，连夜逃离。沁草儿知道只能由自己顶上这个位置。外界对乌孙王的传言很不好听，沁草儿却觉得传言并不可靠，她认为不管如何，乌孙王在西域是能够算英雄的：当年，神人所佑的昆莫年老后，乌孙一分为三：昆莫、大禄、岑娶。一连乱了好多年，现在得以重新统一，还不是乌孙王的功劳？

沁草儿从怀中摸出那块玉佩，那是知牙师送给她的定情之物。她在心里曾把自己许给了知牙师，她以为自己是有眼光的。她在他身上找到很多共­性­，但她现在寻思，即使没有乌孙王要逼婚，她也不能嫁给知牙师。匈奴的车牙单于是个无能平庸之辈，而匈奴的大多数女人都对王昭君恨之入骨，因为她得了两代君王的宠，使得这些血液中有着强悍野­性­的女人夜夜寂寞，车牙的母亲难保不在此例。沁草儿觉得知牙师如今的处境实在堪忧，她要嫁他，是和他一块儿往深渊中跳。

沁草儿不乐意。她正值青春，不想陪知牙师过胆战心惊的日子，更不愿意为他的糊涂仁爱而陪葬。诚然，知牙师是个风度翩翩思想出众的青年，但他太没魄力太没手腕了！不管怎样的原因，他放弃单于之位是愚蠢之至的！

可是如果嫁给乌孙王，他能统一西域吗？好像也很难。但我至少可以做个强盛乌孙的王后！与其在匈奴窝囊而如履薄冰地活着，我不如在乌孙做个一呼万应人见人敬的王后！

沁草儿攥紧了拳头，她对知牙师的爱情源于对他野心的欣赏，对他才能的肯定。既然他野心既失，才能无从施展，她对他还有什么留恋和不舍呢！

嫁给乌孙王，是为了楼兰，也是为了自己。

但愿阿嫣能一路顺利地到达西夏，与她的扎因吉相会。

沁草儿思潮起伏，她对着母亲的坟茔跪下了。她违背了母亲的心愿，没有留在长安。虽然外公的冤案已经昭雪，虽然她有足够的理由留在长安，但她依然回来了。

“母亲，我会幸福的。请你祝福我。”这是沁草儿的心语。

接着她离开母亲的坟茔，走出芦苇丛，远远地她看到另一个身影，那人迎着她走来，是阿嫣的侍女飘荷。不用说，是楼兰王派她来找沁草儿的，要是沁草儿也一走了之，他就走投无路了。

飘荷殷勤地牵过沁草儿的马，扶着她上了马。沁草儿理解做侍女的难处，所以她并不计较，只是寻思这个并不美丽的飘荷，看来不仅有一手飞刀的绝技，而且有着灵敏的思维，毫不费劲地找到自己。

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