掌柜和伙计都唯唯诺诺的应了，可心里却有些吃惊，三爷怎么会让一个妇道人家来管这铺子？难道他是手头紧，将铺子转给旁人了不成？抬头见着那何娘子笑容妩媚，似乎能勾人魂魄一般，赶紧将头又都低下，不敢再看
何花容见掌柜和伙计都没有说多话，心里得意，朝那掌柜吩咐：“你先将今年的账簿子拿过来给我看看”
掌柜的听了心里一紧，莫非这位何娘子是买卖场上的厉害角色不成？一上来就要查账！可究竟也不敢说多话，将那账簿子捧了出来，恭恭敬敬送了过去，何花容挑着几页翻了翻，那上边的字她倒都认识，可那些账目看得她头昏脑涨，仿佛脑子不够用，怎么也转不过弯来
“这铺子地段这么好，怎么一个月才赚那么些银子？”何花容索性账簿子也不看了，干脆将那掌柜的喊来问话，那掌柜的战战兢兢道：“其实这铺子本不该只赚这么些银两，只是三爷每次来都会送几瓶出去，他来的次数多，自然便……”
何花容见掌柜愁眉苦脸，忽然想到以前容三爷送给自己的胭脂水粉，那会儿他得意洋洋对自己说，那些都是高档货，每瓶至少得要三五两银子呢原来这铺子不赚钱竟是这原因，何花容心里总算是踏实了些，笑眯眯的望向那掌柜：“三爷将铺子给了我，以后便是我来管了，掌柜的，你好好做，我自然不会亏待你”
掌柜的听着这声音柔媚，仿佛有人用手不住的在摩挲自己一般，听了实在舒服，赶紧应了下来：“敝人自当为娘子尽力”
何花容朝那掌柜笑了笑，扶了小白的手便往外走：“我先去东大街买些东西，过会再来铺子”掌柜的和伙计们望着何花容那曼妙的身姿，面面相觑：“这何娘子看着便不是良家女子，难道是三爷养的外室不成？”
100尴尬人行尴尬事
( 东大街人来人往，街道两边的招牌醒目铺子全装修得亮堂堂的里边都有不少顾客何花容扶着小白的手走在里边不住的撇嘴叹息：“三爷怎么就不把东大街的铺子给我，这边生意可会比西大街好一倍！”
小白跟在何花容身边走着，也是到处张望只觉自己眼睛都看不过来两人一边走一边听着路边的人说着闲话，倒也听了些新鲜事儿正在街边一个炒货铺子买东西时就见大街上走过一个婆子，穿着暗红色的绸缎衣裳戴这一个秋香色抹额鬓边Сhā了朵红色的绒花，走起路来不住的扭着身子，看上去实在有些滑稽可偏偏街边的人见了一个个都陪着笑脸打招呼：“吴媒婆，又去给谁家拉红线了？”
何花容听着旁人的称呼，才知道那人是媒婆，也很是羡艳，一双眼睛盯着那吴媒婆不放，心里想着若是哪天三爷也能派媒婆来向自己提亲那该有多好何花容轻轻叹息一声，这都是自己一厢情愿，别说容家已经有了三少奶奶，即便是没有，就她的身份，连进府做姨娘都不够格儿
“咳咳，今日说的亲事可真是了不得！”那吴媒婆见到相熟的人问她，不免有些骄傲，挺了挺胸脯道：“若是做成了这亲事，我也大半年可不用再做事情了！”
旁边的人听了张着嘴儿只是合不拢来：“你这是给谁家拉纤做媒，出手竟然这么阔绰！”
吴媒婆笑道：“还能有谁，就是兴丰粮肆的粥云郑老爷！”
周围的人皆张着嘴惊呼，直道吴媒婆交了好运，竟然能攀上给粥云老爷做媒这兴丰粮肆是江陵粮肆里边的第一家，其余粮肆合起来恐怕还不能和它的销量比，除了把持着江陵城里的粮米，在附近州县还有不少分号
去年开春粥云的妻子便亡故了，才过世几个月便有人想给他做媒，可那粥云却十分挑剔，媒人都快将郑家的门槛踏破了，可粥云却一直没有遇着合心意的外边的人对他此举多有猜测，粥云也不以为意，对外称他只是想挑个才情好，闲时能与他一起谈诗论词，共同西窗作画的女子
听着粥云的要求，想做媒的人少了些，有几个不死心，也曾向粥云提过几位有才情的女子，可那粥云却只是讪笑：“不过是在参加宴会时让人预先作了两首诗背下了，拿到外边便充才女，难道我还不知道她的底子不成？”
媒人被粥云说得脸上青一块红一块，垂头丧气的从郑府折了回去，慢慢的，上门来说亲的媒人日渐稀少，这样熬着两年快过去了，粥云拖到现在还没议亲，他的亲事也成了江陵城百姓关注的话题现在听说粥云竟然主动要吴媒婆去提亲，众人不免好奇：“那他相中了哪家的小姐？”
吴媒婆哈哈一笑，笑了一通以后似乎又觉得自己有些粗鲁，赶紧用帕子掩着嘴假装斯文秀气：“说出来你们也不会相信，郑老爷看上的竟然是容家和离出府的前头三少奶奶！”
周围的人听了也是愕然：“那位季夫人？这可真是奇了，难道郑老爷不想娶个黄花闺女，竟然去娶那和离妇人？”
“这世上的事儿谁说得清！“吴媒婆也是感叹不已：“郑老爷对这事格外看重，一定要按着三媒六证的过程来，昨日还特地去买了一对活雁让我带过去呢！”
三媒六证里边第一道手续是“纳采礼”，由男方预备礼物托媒人去女方提亲说媒，若是财力足够，礼物里边一般会有一对活雁，大周的风俗里边，大雁是夫妻和谐的象征，每年秋天大雁南飞，领头的是雄雁，身后跟着的便是雌雁和幼雁，而且大雁一旦认定了自己的伴侣便会一直在一起，永不分开，所以这纳采礼中有一对活雁那便是表明了男方的心诚和对这桩婚事的看重
“这冬日里头要捉到活雁可真真是难得，郑老爷可真是上心！那容家和离的三少奶奶想必是生得貌美如花，这才让郑老爷这般看重，听说他连自己的两个姨娘都打发了！”旁边的人不住感叹，连连摇头：“那容家三爷十分厌弃那位和离的三少奶奶，对她非打即骂，没想到和离以后还能遇着这般诚心的人，这也是那位季夫人的造化了！”
一堆人围着吴媒婆说得热闹，何花容和小白也站在外边听得认真，一阵风刮了起来，让何花容不由得打了个寒颤，拉了拉小白：“咱们回铺子去”
“三爷若是知道了这个事儿，还不知道会气成什么样子呢”何花容在胭脂铺子里坐了下来，拉紧了自己的小毛坎肩：“那个前头三少奶奶可真是走运，竟然还能遇着这般合意的男子！”
小白在旁边没有吭声，心里却在替自家姑娘的母亲高兴她到随云苑好几个月，那容三爷从来便来过，即便是说不喜欢姑娘，但随云苑还有个六少爷呢，怎么着也是他的儿子，总该来看上一眼的，可他竟然一次都没有来过，一看便知他是个狠心人
随云苑里的丫鬟绿柳曾经告诉过她很多事情，那三爷所作所为实在让人恶心，也不知为什么还有像何花容这样的人喜欢着他，一想到容三爷那狼一般的目光，小白不禁打了个寒颤，他的目光里边有一种说不出的邪恶，让她见了就觉得害怕
这可是个天大的消息，何花容哪里能忍得下来，等容三爷刚刚跨进内室都还没有站稳脚跟，何花容便扑了过去，搂住容三爷的脖子娇媚一笑：“三爷，我可听了个好笑话儿，你想不想知道？”
容三爷搂着何花容软软腰肢只是笑：“你今日逛街听了什么闲话儿，只管说来听听”
“三爷，那你可别生气，千万不要生气！”何花容趴在容三爷肩膀上边，柔声说道：“今日在街上见到了一个媒婆，说是替那兴丰粮肆的郑老爷去提亲”
“那粥云死老婆快两年了，早该成亲了，这是什么笑话”容三爷在何花容唇上重重咬了下：“你可真真是孤陋寡闻，还当新鲜事儿来说，若我是那粥云，去年便成亲了，偏生他还要千挑万选的，好像还能访到一个人间绝色般”
“他可不是访到了人间绝色！”何花容听着容三爷的话，有心卖关子，在他耳边吹了口热气儿：“三爷，那绝色可是你识得的！”
容三爷笑着摸了何花容一把：“三爷识得的绝色便是我的小乖乖，哪里还有别的绝色？”抬眼见何花容笑得诡异，容三爷不禁一怔：“那个绝色究竟是谁？”
“听说那绝色姓季，曾经是江陵长宁侯府的三少奶奶！”何花容望着容三爷的脸色忽然大变，心里有几分同情，拉着容三爷的手道：“三爷，花容早就叮嘱你别生气的，可你还是生气了！”
容三爷将手紧紧的捏了个拳头，重重的砸在了桌子上边：“这贱妇，竟然还敢再嫁！明日一早我便去珍珑坊好好教训她！”
何花容见容三爷一副表情狰狞，心里头也有些害怕，本来她也只是想当做玩笑告诉他，顺便调侃他一下，没想到这容三爷还真发怒了，见桌子上边有点点红色，赶紧扬起嗓子喊小白进来：“快些取清水和帕子过来，三爷手上 ... ［，］
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101北风不折院墙柳
( 季书娘从未想到她会遇到这样的转折
五月和离出了容府，住进珍珑坊便没有出去过可却没想到偏偏会遇着这样的事儿那日在凉亭小坐遇到了进来看绣品的粥云季书娘匆匆避到了里间目不斜视，连脸都不敢偏一下，只是隐约记得那粥云郑老爷身材清瘦看上去斯文和气
过了些日子粥云将那幅万里江山图送回了珍珑坊只说左下角有块留白看来看去觉得有些遗憾于是还请季夫人将这绣品完工
季书娘见了那屏风也有些愧疚这残缺的物品竟然也被秋华送到郑老爷府上，真是有些对不住买绣品的客商，于是飞针走线，花了三五日功夫方将那万里江山图补完粥云拿了图很是满意，托阮大牛送了些滋补身子的名贵药材进来，说是感谢季夫人的妙针生花，还求她身子大好以后画一张寒梅图
见着礼物一件件的送了进来，季书娘有些惶恐，她深知这粥云该是有所图才会如此殷勤，可心里又非常没底，毕竟自己是个和离妇人，那郑老爷或者只是本性轻脯见她和离了这才跑来招惹她
犹豫了许久，最终托了梅枝（为了避秋华的名讳，秋云出珍珑坊以后改了名字）去了趟容府，找了容大奶奶来珍珑坊这边说了这事见季书娘一脸苍白，嘴唇都在打颤，容大奶奶握着她的手安慰道：“这位郑老爷可和三弟不同，不是那浮浪子弟，书娘你便放心罢！他家夫人去年亡故了，听说前些日子他把自己两个姨娘都打发了，我想着该是诚心对你的，只怕过了不久他便会打发媒婆过来提亲了呢！”
季书娘听得面上一热，一双枯枝般的手笼在白色狐狸毛手笼里不住的在发抖，容大奶奶肯定不会哄她，这粥云老爷看起来颇为真心，可自己究竟有哪一点让他看上了眼？又喜又忧，季书娘翻来覆去一晚未曾成眠，松砚在外间听着里边床板儿微微的响，披了件小袄起来问了几次：“夫人，可是哪里不舒服？”
“做了个噩梦，有些睡不着，我没事，你去歇着罢”季书娘听着外边松砚声音关切，伸手摸了摸自己发烫的脸，只觉手心汗涔涔的一把，有些羞怯，将被子拉在颈下，左思右想，最终沉沉睡去
第二日起来便觉自己有些头重脚轻，请了钟大夫来开了药，捂着被子发了身汗，这才精神好了些睁开眼睛见窗外梅花开得正好，映着日影，就像揉碎了万点浮金洒在花瓣上一般，心里不免有些触动，吩咐梅枝与松砚研墨，临窗画了一幅寒梅图，并且题诗一首，托阮大牛给粥云送了过去
展开画卷一看，粥云喜不自胜，那寒梅画得枝干遒劲，虽然显得有些瘦弱，可却有傲对风霜的品格，白色的花瓣衬在墨色的枝干上，朵朵盈白饱满，与漫天飞雪相映成趣，最下边的那首诗也相当精致新奇，粥云反复吟诵了几遍，脸上露出了笑容来：“这位季夫人真是兰质蕙心，这诗里边隐隐含着她的心意呢”
拿着寒梅图看了又看，爱不释手，心里头十分高兴，粥云赶紧派人去请了吴媒婆过来，让她替自己去珍珑坊提亲吴媒婆虽然惊讶，可毕竟若是亲事说成，那她可足足的能赚上一笔钱，所以第二日还是提着活雁和纳采礼来了珍珑坊这边提亲
见吴媒婆过来，季书娘心里有些发慌，按道理媒婆该是找女方父母亲，送上礼物，再问女方父母对这亲事的态度可季书娘父母双亡，所以吴媒婆索性便单刀直入的将问题摆到了季书娘面前：“季夫人，今日可听到喜鹊叫否？”
季书娘羞答答的低下头，脸上飞起两朵红云，坐在那里只是不说话旁边李妈妈见了她那涅，心里欢喜，咧嘴笑道：“今日一大早起来便听着窗外有喜鹊叫呢，原来是落在吴媒婆上门的这事上边！只是不知吴媒婆是替谁来提亲的？”
见了这主仆俩的反应，吴媒婆的心宽了不少，笑嘻嘻的说道：“我今日说的可是天底下最合适的一桩亲事了！天造地设，再合适也没有了！咱们江陵城里兴丰粮肆的郑老爷去年丧偶，一直想要访个贤良淑德的夫人，听说珍珑坊的季夫人温柔敦厚，实为良配，于是便托我来上门求娶，不知夫人答不答应？”
季书娘心里不住的在颤抖，手脚只是发软，星眸如醉，两颊酡红，只是不敢抬头看吴媒婆本想推托一下，可李妈妈的手不住在她肩膀上暗暗掐着，自己也口不虽心，话到嘴边打了个转儿便换了内容：“我答应便是”
听到季书娘应允，吴媒婆喜得眉开眼笑，知道一笔银子又妥妥的进了腰包，站起来作揖打躬，连声恭喜：“郑老爷很是诚心，要三媒六证的迎娶季夫人，夫人便在府上安心待嫁罢”
开心了一日，今儿一早起来就听外边有吵闹声，季书娘的有顾客找上门来吵闹，扶了梅枝便走到了铺子后门，将耳朵贴在门上听了几句，脸色发白，身子都有些站不稳梅枝见着情况不好，拉了季书娘的手便往里边走：“夫人，赶紧回去歇着罢，姑娘和郑老爷都在外边呢，有他们在那里，容家三爷还能搅出什么名堂来不成？”
季书娘点了点头，眼睛里含着泪水，抬腿想迈步走开，可一双腿却是软软的不得力，方才听到容三爷说她在床上就如死人一般，只觉得大受羞辱，恨不得此时真正变成死人，便再也不会听到这种污言秽语
胳膊被梅枝搀着，全身僵硬得如一段木头，呆呆的立在那里，胸口闷得发慌，咳嗽了两声，一滴殷红的血珠落了下来，白色的地面开出了一朵红色的花
“夫人，夫人！”耳畔传来梅枝焦急的呼喊声，季书娘茫然的抬头看了她一眼，双腿软绵绵的，似乎踩在棉花堆子里边一般，不受控制般慢慢的跌坐了下去心里似乎太累，一双眼睛闭上便不愿再睁开来
不知过了多久，就如在黑暗里跋涉了很长时间一般，季书娘听到身边有人小声说话，那声音听着都很焦急，季书娘有些愧疚，闭着眼睛又能逃避多久？究竟总还是要面对这难堪的一切，睁开眼便见着秋华焦急的脸孔，季书娘忽然难受起来，自己真是太没有用了，居然还要女儿来的自己望着秋华微微一笑，季书娘握紧了她的手几分：“秋华，娘没事”
“母亲，只要你自己过得舒坦，何必在意旁人的风言风语？若是母亲连他那种混账话都不能忍，说不定到郑家还会听着难听的话呢母亲，人生在世，都是为自己活，只要郑伯伯对你好，你便不必如此介怀”秋华握住了季书娘的手，只觉得冰凉一片，于是将自己的脸贴了上去：“秋华不在乎母亲再嫁旁人，惟愿母亲此生喜乐安康”
季书娘低头想了又想，愁肠百转，抬头见着秋华那双真诚的眸子，深深吸了一口气，女儿说的话确实不假，自己也该拿出些勇气来为今后着想才是她极其缓慢的点了点头，对着李妈妈道：“你去将那郑老爷请进来”
粥云听说季书娘请他进去，心中又惊又喜，多少次他只能眼巴巴的看着那扇后门却不敢推门进去，今日终于有了登门拜 ... ［，］
(访的机会跟着沈妈妈走到一扇垂花门面前，粥云知道里边就是后院，正在季书娘的内室，望了望里边的园子，一颗心忽然跳得厉害，便如十多年前刚刚听说自己已经议亲的时候那般，心上心下的只是着不了地
抬腿跨进后院，小径两旁都是梅花，就如累珠般攒在枝头，微风吹过，颤巍巍的摇摆着身子，有些花瓣禁不住寒风，悠悠从树上落了下来，坠在粥云淡蓝色提花织锦长袍上边，仿佛粘着一颗颗珍珠，映着阳光，淡淡的柔润着
李妈妈掀起内室的门帘，粥云只见上边一丛墨色竹枝晃动，帘子后边见到几个人影，依稀间有那日惊鸿一瞥的女子，虽然容色憔悴，可看上去依然是温婉无比粥云心中有些慌乱，退避到门帘这边，对着季书娘拱手行礼：“季夫人，又见面了”
秋华在一旁见到粥云脸上微红，再看看母亲的脸色已经被一层红色染遍，心中暗自好笑，伸手推了推季书娘道：“母亲，那郑老爷来了”
“多谢郑老爷为我说话”季书娘喉头干涩，飞快的从眼角瞟了粥云一眼：“只是心里有些过意不去，让郑老爷难堪了”
粥云挺直了背看着坐在椅子上边的季书娘，纤细瘦弱，一张鹅蛋脸已经瘦得两颊有些陷了下去，肤色也不是很白皙，有些未去的黄气，显见得是病了许久见着这样的季书娘，粥云心里升起了几分怜惜，不由得大声说道：“夫人何出此言！郑某既然诚心请人来提亲，自是将夫人当作此生最重要之人，若是任由旁人毁你谤你而坐视不管，郑某还是男人吗？”
“郑老爷，此话说得甚妙！”门外传来笑吟吟的声音，有一只手撩起门帘，伴着冷风，大踏步的走进来几个人，一时间屋子里似乎又多了几种香味，粥云慌不迭的往旁边避让了下：“原来是容家两位少奶奶过来了，郑某不便久留，还是先回去罢！”
“郑老爷，且慢”容大奶奶喊住了粥云，一双凤目里满满都是笑意：“我们方才听到有人传着说我们容家哪不成器的三爷来找书娘的祸事，幸亏有郑老爷极力维护着，这才没让书娘受了委屈我想郑老爷既是诚心实意，不如早些完婚，免得夜长梦多”
她走到季书娘面前，拉起季书娘一只手看了看她消瘦的面容，微微摇了摇头：“我们与书娘相识十余年，深知书娘温婉贤惠，可也因着不长眼的三弟，她受尽各种欺凌，只消郑老爷好生爱护着她，让她不再受这般苦楚”
粥云听容大奶奶说得郑重，心中忽然间豪气如云，指着头顶极认真说道：“我郑某今日在此发誓，此生会一心一意对待书娘，如违此誓，不得好死！”
这粥云也真是，好端端的竟然扯到了生死上边，这不是一桩好事儿吗，谈到死字太不吉利，容二奶奶在旁边听着赶紧把粥云的话头儿截赚细声细气的劝说道：“郑老爷，你表明心意也就罢了，何必发此毒誓！”
粥云微微一笑，天窗上透下的阳光照在他脸上，让他整个人都显得格外精神了起来：“因为我已经下定决心要好好爱惜书娘，所以这才敢对天发誓容家大奶奶说的是，我会尽快将三媒六证办完，将书娘娶回郑家去”
季书娘含羞低下头，黑鸦鸦的头发里露出了光洁的脖子，又有大毛衣裳的绒毛衬着，如贝壳内壁那粉嫩的虹影，有着白色的珠光，一时间让粥云看得呆了眼睛
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