为了弄清质疑中的“宝库”矿硐的位置，应到哪里去找知情人？群众再次报来阿尤布拉克的矿点，是否需要再度派人去检查？下一步深入开展找矿工作的后备基地应以何处为重点？一个接一个的问题被提上了707地质队领导的议事日程。对这些工作安排的一般问题，过去都由刘明决定，但高扬调来后，他不能独揽大权了，过去一个人说了就算数的事现在需要商量、需要开会，由于刘明有意无意地把个人­性­格、工作作风的不同和待人接物、处世方式的差异都混为一谈，事无巨细都以一种狭隘的眼光去判别、去处置、去评价，日积月累，很自然地便滋生了一种“部队上下来的­干­部看不起地方­干­部”的心理，事事都觉得不顺眼，处处都觉得不顺心。当然，在与刘明的共事中，高扬也不是无懈可击：他有些自恃，过分自信；他重视群众工作，但忽视领导间的沟通；他处事果断，雷厉风行，但不够细心，缺乏耐心，有时有些粗心，就是与刘明相处中出现一些别扭，他也视若无睹，不觉异常，依然我行我素。以至在是否应派人去阿尤布拉克和派谁去的问题上，又与刘明的意见发生了冲突。

问题的根源在于辨识“宝库”矿硐急需知情人，而高扬对哈尔甫、余秋萍出去了整整十天竟毫无一点线索很不满意，提议派人再去阿尤布拉克一探究竟。刘明对余秋萍、哈尔甫的汇报不仅偏听偏信，而且对他们的工作总是竭力袒护，他认为既已检查过的地方没必要再去重复，既已去找过并未发现牧民行踪，再去也是白费力气。正好队上因接运物资，急需购买一批马匹。两人的意见完全对立，问题只好搁置下来。

区委根据牧民举报的线索，特别要求马拉尔拜克卖马给地质队，迫使其不得不交代，他能出卖的马群均在阿尤布拉克放牧，只有找到居尔特拜把马群赶回来，这笔交易才能做成。可是问他什么时候能赶回来，他却支支吾吾地推口：“山大林密，很难找人，什么时候找到说不一定。”还故意刁难地放出大话：“地质队不是派人去找过吗？请他们再派人去吧，只要让居尔特拜把马赶回来，我不但低价卖马，而且连人一起送给他们。”由于区委出了面，刘明不便再加阻拦，这才与高扬达成共识，把再去阿尤布拉克检查矿点和寻找居尔特拜列为一项特别任务。寻找居尔特拜的目的是既要通过他了解情况，又要争取他把马群赶回来，以便压一压马拉尔拜克的嚣张气焰。但是派谁去执行这项任务哩？余秋萍去开会没回来，江涛冻伤未愈又正忙于团结矿的评价报告，刘明想让哈尔甫去，但他又不能作矿点检查。高扬从徐晓虹那里得知海尔汗和居尔特拜的关系，便建议派她去。

矿点检查组赶到了阿尤布拉克，海尔汗把临时营地选在山沟中心一处她似曾相识的地方。那里遍地都是深过膝盖的野花和牧草，许多野兽就在乱石杂草丛中栖身。搭帐篷的地方是一块面积不大的台地，台地前有一眼清洌的泉水，台地后是一片密集的松林，地面上隐约可见一些柴火烧过的灰烬，显然是有人曾在此生活过留下的痕迹。

由于旅途鞍马劳累，搭好帐篷，吃过­干­粮，大家就摊开行李，钻进被窝，进入了梦境。直睡到后半夜，地质工小刘突然被哈熊的一阵叫声惊醒，他慌忙起身披上皮大衣，抓起猎枪钻出帐篷去看动静。

帐篷外，月­色­茫茫，山影昏昏，冷风嗖嗖，夜雾沉沉，一堆篝火时明时暗，更显得深山荒谷之夜一片神秘、恐怖。小刘在篝火闪亮时，惊奇地发现火堆旁静静地坐着一个人，他疾步走过去察看，原来是海尔汗抱着枪在值勤。小刘只觉得一股暖流在心里涌动，眼前这位哈萨克姑娘，竟然不顾劳累，不计安危，不怕山野的静寂，不计深夜的寒冷，为了让同志们安睡，独自在篝火前为大家放哨，他激动不已地问：“海尔汗，你咋不休息？”

海尔汗抬头望着他，平静地回答：“我这不是在休息吗？烤着火坐在这里，既暖和，又安静。”

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