俗话说：“难断的是夫妻案，难当的是京都官。”长安县令义纵却没有这个想法，自从张汤推荐他当了长安县令以来，他就一直专心于政，秉公办事，非要在天子的眼皮底下，做出一番轰轰烈烈的事情来。
说来义纵这个人，出身也不俗。他的祖宗原来姓文，是越国大臣文种的嫡传子孙。据说当年越国灭吴后，文种未能像范蠡那样功成而退，还继续留在越王勾践的身边，结果因为直谏而被越王诛灭满门。文种有一个小妾，当时苍皇逃出，她的家在浙江兰溪边上，当她逃回家中时，追杀她的越兵已经赶到，她只好躲在一个山洞里，将所怀的孩子生下。她生了个男孩，便成了文种的唯一的子嗣。可她不敢出洞，也就没有食物，没了奶水，无法养活孩子。危难之际，只见洞中来了许多乌鸦，给她衔来许多山果和肉食。她也顾不上那肉是什么肉，山果洁静与否，能维持自己和孩子的生命就行。为了感激乌鸦的恩德，她就将这洞叫作义乌洞，而她的儿子也不敢姓文，就姓了“义”。义纵的父亲叫义务，是个很会赚钱的商人，他知道义家的人每个都有当官的天份，自己的儿子更是天生的大官材料，于是就捐了一大笔钱，通过张汤，在长安给儿子谋了个好官。那张汤发现义纵面目冷峻，愤怒时很有些狰狞之态，便引为知已，推荐他做了长安县令。
义纵一到长安县令之任，就觉得这官才六品，比一般县令仅高一阶。而在长安，丞相和大将军以下，各部官员车载斗量，如象拴狗一样串将起来，可从长安大街东头串到西头，哪一个官都比他义纵大得许多。所以义纵想，再小我也是个父母官，是狗是猫叫我爷，老子要让你们知道爷的厉害，也让皇上知道我可不是块小材。因此，他到长安才两个月，就把京城方方面面弄得满像一回事儿，特将一面大鼓放到县衙大门之外，将鼓槌用铁链子拴在鼓架上，意思是老百姓有冤随时可来申。可一个多月来，那鼓也没响过一次，弄得义纵心里没着没落，挺烦的。
他恨这平静的京城，巴不得这里出点大事儿。
昨天夜里，他刚要入睡，突然听到县衙外面，鼓声大作。他兴奋异常地披衣而起，直奔县衙，只见两个浑身是血的人在那儿喊冤。义纵大叫：“有什么冤情，直管讲来，老爷为你做主！”那喊冤的却是两个半醉的人，说他们两个酒友被人杀了。义纵不再耽误，让那二人领路，来到一个酒肆，只见两个人倒在血泊之中，而哪个杀人的人，还坐在凳子上喝酒！二话不说，上前捉拿，没料到那小子说：“我是皇上的外甥，我叫金吾子，谁能把我怎么样？”义纵一听，心花怒放：“老子要的就是难剃的头，没想到今天来了个大疙瘩”！二话不说，将人拿下。没料那金吾子很是有种，对杀人的事供认不讳，马上画押。义纵心想，管你是不是皇上的外甥，反正我治你的罪有根据，只怕皇上不知道这事呢。他派人连夜通报廷尉张汤，却不说那犯人是谁，只说他杀了两个人还自供不讳。张汤夜间正在廷尉府中给他的亲信吴陪龙疗脚，一听此事，二话没说，便在公文上用红笔打了个“×”。义纵大喜，连夜张榜，并按金吾子说的线索，将榜贴到了修成君府第附近！所以金不换和俗女像天塌了一样，当晚就急忙寻找汉武帝。
汉朝法律，杀人要在午时问斩，所以武帝也没着急。他问清了缘由，觉得不是什么大事。自己昨夜拉着东方朔下了大半夜棋，今晚又在东方朔老婆那儿丢了两个美女，心里烦得很，便让金不换和俗女先回家歇息，金吾子的事，明天他亲自过问。那东方朔正想回家，没料武帝却是不让，不知是为了罚他，还是要罚他老婆，武帝非要他和杨得意睡在一起不可，说是明天一大早还要陪他去长安县衙。东方朔也是又困又累，还怕回家和齐鲁女解释不清，于是索性先睡个痛快觉，往硬榻上一躺便呼噜大作，害得本来就兴奋不已的杨得意，直到天亮才合上眼睛。
东方朔一觉醒来，发现太阳已升得老高老高，心想，不能再睡了，再睡就把金吾子的小命睡没了！马上跳起，拉起杨得意，让他快叫皇上。杨得意跑过去，只见皇上正与从姑苏来的美人儿丽娟在帐内缠绵。迫于无奈，杨得意叫了一声“皇上”。武帝最烦他在练房内功的时候，有人打扰他，刚想发作，却想起昨晚姐姐之托，便将那个美人儿往边上一推，自己坐了起来。两旁的宫女急忙帮助更衣洗漱。
日已近午。武帝与东方朔、杨得意三人，轻装便服，一如私访，来到长安县衙。只见县衙门前熙熙攘攘，人头攒动。县衙外的广场上，有一高台，台上竖一高木，一人被缚其上──那还用说，金吾子呗。那小子酒早醒了，可他还是一点都不怕，嘴里还和义纵直嚷嚷。她的父亲金不换像个老农民一样，在他的身边直流泪，而他的母亲俗女修成君，却在眼巴巴地盼着皇上快点到来。
大庭广众之下，老成的义纵，脸上没有一丝表情。面对人群中不时发出的叫好声，他心里既高兴，又害怕。他盼望着皇上早点到来，因为自己还没见过皇上一次，更谈不上皇上认识自己了。他恨天上的太阳怎么跑得那么快，万一到了午时三刻，皇上还不来，自己下了刀子，岂不是和砍到了自己的脖子上一般？最可恶的是那金吾子，硬着脖子，始终跟他叫板。义纵围绕着刑木上金吾子，转了一圈又一圈，终于忍不住地说：“金吾子啊金吾子，你说我不敢杀你，我偏偏要杀了你。现在，你还不告饶吗？”
不到二十岁的金吾子，哈哈大笑：“义纵小儿，你要敢杀老子，你就杀！皇上知道了，定要把你这狗官碎尸万段！”
义纵冷笑了一声：“那你再说一遍，人是不是你杀的！”
此时汉武帝已在东方朔和杨得意的陪同下，来到刑场外边。杨得意欲进，被武帝止住。
金吾子嚷嚷道：“是我杀的，就是老子杀的，又怎么样！老子杀个人，有什么了不起！”
义纵冷冷地说：“杀人偿命，是我大汉的铁律，那你就死定了！”
金吾子却说：“老子死了，杀了两个人，也够了本！何况还再赚上你一个！”
义纵不以为然：“你以为我杀了你这个人命案犯，还要给你偿命？如今皇上是一代圣主，决不会怜惜你这种恶少！”
金吾子一时没辞了，他不敢说皇上不圣明啊！于是他脖子一直，说：“那我的师傅和兄弟，也会要你的狗命！”
义纵乐了：“嗬！你的兄弟？他人呢？和你一道杀了人，他跑啦！你也不是真的有种。你只不过是仗着皇室贵胄的牌子，以为没人敢把你怎么样。可是，今天你犯到了我的手上，算是倒楣透了。谁来求情也不行！”
听到这话，金不换和俗女抱头痛哭。武帝在远处有些不忍，刚想动步，却被东方朔拦住了。东方朔用眼色示意他，看看下边的戏怎么演。
金吾子也不理自己的爹娘，一副英雄做到底的模样：“那好吧！你就杀吧，老子二十年后，又是一条好汉！”
义纵心想，反正到这份上了，皇上不来，那是你我都没那造化！我总不能输给你金吾子吧！他一咬牙，一跺脚：“那你二十年后再来找我算帐吧。斩！”
刽子手举起鬼头刀。金不换和俗女大叫起来，要晕过去。
东方朔拔出剑来，将鬼头刀压住，不让抬起。那刽子手本来手中的鬼头刀就重，又怕东方朔大力一压，一下子将刀扔到地下，砸着了自己的脚，哇哇直跳。
汉武帝双手背在后边，走上台来。
杨得意大叫：“皇上驾到！”
众人见是皇上，纷纷下跪。
义纵当然和众人一样，跪得像条虾米。他也不敢抬：“长安守令义纵，参见皇上。”
金吾子却大叫：“舅舅！皇上！快救救我吧！”
金不换和俗女知道皇上来了，更是抱着儿子痛哭。
武帝走到高台之前，看了看他们两个，先问义纵。“义纵，金吾子犯了何罪，急于问斩？”
义纵等的就是皇上要问这话，于是不慌不忙：“启奏皇上，金吾子与一歹徒，光天化日之下，于长安酒楼之中杀死二人，自己供认不违，依我汉律，杀人偿命，所以臣将他判斩，廷尉府也已备案准斩。”
武帝心中一惊，这家伙不仅办事疾速，而且很周到！心中暗暗叫好。可他还是问：“是因为他骂你，你才迅速判斩的吗？”
义纵从容答道：“皇上，他犯了死罪，臣才要斩他，这与骂臣无关。就是他不骂为臣，给臣求饶，臣还是要斩他。”
武帝不由地叫声：“好！”接着再问：“你知道他是谁吗？”
“他自称是皇上您的外甥，口吐狂言。可臣以为，他只是罪犯。”
武帝点点头，进一步问道：“金吾子以为，你要是杀了他，朕会将你碎尸万段，你不害怕？”
义纵抬起头来，看着武帝，如葵花望日般真诚：“臣以为，皇上乃千古明主，不会因一个人命案犯，而诛杀执法之臣。”
武帝见到了他那真切的目光，心里有点感动。“要是朕一时昏庸，把你给杀了呢？”
义纵毫不含糊：“那臣为了守法而死，会青史留名，死得其所！”
武帝连连点头，大声叫好。“好！好！朕以为，我大汉能有你这样执法不阿的官吏，是我汉家的大幸！东方朔！”
东方朔将剑Сhā入鞘中：“臣在。”
武帝问：“长安县令现在是什么官品啊？”
“回陛下，长安县令是六品，比一般县令官大一阶。”
武帝说：“长安京畿所在，首善之区。只设六品县令，岂非太轻？传朕旨意，长安撤县，升为府尹。府尹是几品啊？”
“府尹为四品。”
“那长安府尹就是三品，位同朝廷大臣。朕观义纵，执法严明，不阿权贵，就令他，做这首任长安府尹！”
义纵连连磕头：“臣谢皇上隆恩，当以死图报！”
东方朔却不以为然：“以死图报，多不吉利，怎么张汤封官时这么说，你也这么说？”
“不管他怎么说，朕要的，就是这样的执法者！”武帝在一边说道。
东方朔看了看修成君和金不换那可怜兮兮的样子，心里也很不忍。“皇上，那金吾子就是该杀，您也要亲自审他一下，以向修成君有个交待啊。”
武帝迟疑了一下，看了看觉得自己审外甥，怎么说都不合适。听了东方朔的话，他来个顺水推舟：“那，就由你，替朕审他一下吧。”
“臣尊旨！”
东方朔走到金吾子身边，指着他的鼻子说：“金吾子啊金吾子，你到了京城就学坏，偏偏跟那一帮子游手好闲之徒在一起。你为何杀人，如实招来！”
金吾子这回不硬了：“东方大人！侄儿是喝醉了酒，那二人出语不逊，与侄儿争吵，并先动手来打侄儿。侄儿气他不过，才将他们杀死。”
义纵忍不住要Сhā话：“胡说！他们两个手无寸铁，而你二人却身带利剑，他们怎敢与你争斗？”
东方朔大大不以为然：“哎──，义纵大人，皇上是要东方朔来审。等我审完了，皇上要是以为不公平，再要你审，那时你再说话，也不迟啊。”
义纵无言以对。他从张汤那儿听说，东方朔可惹不得，没想到他果然厉害。
东方朔继续审案：“金吾子，两个人都是你杀的？”
金吾子仍不否认：“是。”
“你一个人怎么能对付两个？”
“还有一个兄弟，帮了侄儿一把。”
东方朔这回抓住了把柄：“你那个兄弟为什么溜了？他是何人？”
金吾子知道，不说也是无益，于是回答：“是侄儿让他走的。侄儿杀人并不怕，怕他被捉拿后没命了。”
东方朔摇摇头：“那你以为，你杀了人就不会被问斩？”
金吾子实话实说：“侄儿愚蠢，以为没人敢拿我怎么样。”
东方朔骂道：“混帐！你那个兄弟是何人？”
金吾子低下头来：“他说他是郭大侠的徒弟”。
东方朔听到此言，大吃一惊。郭解之徒，如无故杀人，必然要自裁的，所以他们轻易不会伤人。
东方朔觉得事情有些难办。不料金吾子接着说：“侄儿要拜他为师。他说要当大侠，就得敢下手杀人。”
东方朔想了想，问道：“那两个人到底是他杀死的，还是你杀死的？”
“他将那二人打倒在地，是侄儿用剑捅死的。”
东方朔这时转过来。向皇上一揖：“启秉皇上，臣已审清。那二人为金吾子与另一人共同杀死，金吾子有罪，按律当诛。只是同犯尚未拿到，口供不全。以臣之见，应急速捉拿逃犯，二人一并行刑。”
武帝觉得这样有理，至少可以缓解今天的气氛。“嗯。义纵，你说呢？”
在皇上面前，义纵有什么说的？只是他还要显示一下自己的才能，于是说：“臣只怕，这个要犯今日不杀，一旦逃脱，臣担不起皇上对臣的这份信任。”
东方朔见他坚持要杀，是想让皇上多给他点人情，就说：“皇上，我大汉实行郡县之制。这长安改县为府，有点别扭。臣有一言，想将这长安府尹改成一个有意思的名字，不知可否？”
武帝正想把这烦事贫岔开，便说：“好，好，你说。”
东方朔说：“义纵为六品小官，敢于执法不阿，抓住了杀人的金吾子，并将他执法。皇上，臣的意思，这长安统领之臣，就叫‘执金吾’，一来标明皇上您给了他极大的权限，虽皇亲国戚也能管辖；二来是让京城恶少有个警戒，别以为他们是谁的亲戚，谁的儿子，就可以无法无天！”
武帝说道：“好！朕准了你的奏请，长安守臣，就叫做‘执金吾’！”
东方朔转过身来：“义纵大人，恭喜你，这一下，不管怎样，你可都要青史留名啦！”
义纵却不依不饶：“东方大人，我无所谓。只是这案犯，你说今天不杀，万一他跑了，或者逃脱了死罪，你东方朔，可是要留下千古骂名啊。”
东方朔心想，这个家伙可不是盏省油的灯。他要在皇上和百姓面前付讨好，把屎盆子扣到我的头上。那好，咱们走着瞧！便答道：“好。说得好。义纵大人，依我看，你是怕找到了另一个案犯，万一审出来人不是金吾子杀的，你就不好交待吧！”
义纵一下子被堵住了。是啊，如果是这样的结局，我义纵就是判案不公，草菅人命啊！不会。不会。这回轮到义纵硬着脖子说话了：“如他没有罪，我错杀了他，皇上便是杀了我，我义纵也死而无憾；要是他有罪，我不杀他，我义纵反而为其所害，那可不是我义纵的悲哀哟。”这句话力重千钧。
东方朔接过话来：“那就是我东方朔的悲哀，我大汉的悲哀！东方朔难道连这个都不懂？可是义纵大人，你只顾杀人痛快了。此案当事人共有四个，对不对？”
义纵点头：“正是。”
东方朔紧逼不舍：“四个人，死了俩，又逃了一个，义纵大人，你只审他一个，怎么能可以结案呢？”
义纵分辩：“他当着皇上的面，已全部招供，难道还会有假么？”
东方朔大叫：“要是他以为自己不会死，为了保全他的师傅，故意将罪名一个人全担下了，又会怎样？”
“这……”义纵无言以对。
台下的老百姓这才明白过来，于是纷纷议论：“对啊！东方大人才是明断是非啊。”
东方朔穷追不舍：“这样，你就会因为他的无知，而错杀了一个无辜！”
义纵退却了：“那，东方大人，依你之见？”
东方朔斩钉截铁：“迅速捉拿另一名逃犯，两个人的供词一致了，方能定案判斩！”
义纵双手一揖：“东方大人，下官佩服，佩服。陛下，依金吾子之言，那个同案之人，是郭解郭大侠之徒，臣一时可无法捉拿归案啊。”
汉武帝想了一想，向东方朔道：“东方爱卿，只好请你走一趟了。”
“臣在所不辞。”
武帝又说：“那郭解归顺之事，也是你和卫青打的保票啊。”
“臣请和卫青一同寻他，同时抓回案犯。”
武帝点头说：“好。”他又看了义纵一眼，说道：“这个金吾子，还交给你这个‘执金吾’来看守，待定罪后，再作处置！”
义纵如释重负：“陛下圣明，臣得令！”
武帝径直走去，不再回头。杨得意和东方朔紧紧跟着，众人让开一条大路。
走得稍远，东方朔悄悄问道：“陛下，你看臣何时动身？”
武帝见四周无人，这才悄悄地说：“让你现在就走？那朕也太不近人情了。先回家和夫人团圆一下吧，不然，你那个外傻里精的老婆，会找朕来要人的！”
日上竿头。
东方朔与卫青二人都穿便服，且不带随从，骑马出了长安城。二人信马游缰，边走边聊。
“兄长，嫂夫人新到，小弟应给你道喜啊。”卫青说。
“兄弟，你还跟我客气？说道喜，应该给你道喜才是啊。”
卫青道：“小弟喜从何来？”
东方朔摇摇头：“别瞒我啦。前几日我见太后精神转好，问她什么事，喜孜孜的？他说，平阳公主嫁给你才半年，就有喜啦！”
卫青红了脸，自言自语地说：“咳，娶了公主，什么事也不能自己藏着。”
东方朔说：“这就叫‘皇家无私’啊。哎，你猜，皇上他怎么说？”
卫青摇摇头：“这种话，皇上只会给你说，我哪里知道？”
“皇上说，曹寿娶了朕的姐姐，十五年未见生一子；卫青娶了我姐姐，不到一年就要生。我娶了卫皇后没几年，就生下一男二女；我刘家和卫家天生的该配对。”
卫青惆怅地说：“只怕我卫家不能久蒙皇恩啊！”
东方朔劝道：“兄弟，你放心，有皇后那样贤慧的国母，有你和去病这样为国效力的战将，皇上才是幸运的人啊！”
卫青却不以为然：“可我倒觉得，不如将妹妹嫁给你这样的人踏实。”
东方朔急了：“胡话。又说胡话了不是？过去能说，现在可不能说。有朝一日，皇上要是为你这话起了疑心，兄长我这颗脑袋就要搬家喽！”
卫青也笑了一下。“兄长直管放心。皇上是个笃信神仙的，如今李少君说你是神仙下凡，皇上对你恭敬有加，怎么会加害于你呢？”
东方朔正经地说：“兄弟，倒是有两件事，一直让我不安。”
“小弟以为，你说的两件事，有一件是张骞兄弟的事。”
“正是。”东方朔说：“当初打猎归来，你应该向我说清楚了，张骞小时候和子夫两情相悦。那样，我就会想方设法，不让他们两个见面。”
卫青说：“我也为这事一直负疚啊。说真的，小时候，我只以为他俩闹着玩。咳！现在说也没用啦，不知张骞出使西域，是死是活呢！”
“张骞这人，是个有福象的，兄弟你放心。我担心的还有一件，你可能猜不着。”东方朔见卫青勾起往事，便将话锋急转。
“小弟猜不到。”卫青说的是实话。
“那李少君，装神弄鬼，说是给皇上吃长生不老药。可我只见到皇上他后宫的妃子增多了，倒未见皇上年轻。你说，这是怎么回事？”
卫青道：“兄长，实不相瞒。平阳公主前几天到宫中，和太后及皇后见了一面，她们三个都在为此事担心。皇后说，皇上这种事情比以前凶得多，她都不敢多和他在一起。听说他每晚要两三个妃子陪着，行什么李少君的房中御女之术。太后担心，长此以往，会出岔子。可太后也不愿像以前那样管束皇上了。”
“儿大不由娘，这种事情，就由着皇上吧。是好是坏，他自己知道。”
“皇太后说，必要时，还要请你想想办法，把那个佞人除掉呢。”卫青说。
“太后总以为那么简单，李少君还在打我的主意呢！他一直怂恿皇上，让我服药，说是恢复神仙记忆。只怕服了他的药，不仅不是仙，还会成了鬼呢！”
卫青也大笑起来：“兄长，你不坏他的事，他自然不会加害于你。”
二人正在前行，突见前面山坡上有个十四、五岁的男孩子，手捧竹简，在树下读。
卫青眼尖：“兄长，你看，那不是霍光么？”
“正是，正是！看来，郭解已回京畿，就在前面不远！”
二人飞马来到霍光面前，霍光忙丢下书简，站了起来。
“东方大人，卫大人！姐姐和姐夫昨天还在念叨你们呢！”
东方朔明知故问：“你姐夫？姐夫是谁？”
霍光一拍脑袋：“是郭解啊！噢，你们还不知道。”他的脸不知不觉地红了。
东方朔故意逗他：“郭大侠何时成为你的姐夫的？”
霍光只好老实交待：“在峨眉山。我们到了峨眉，郭大侠找到了姨母后，就把他母亲安顿在那里，然后要回长安。可郭母非要郭大侠娶了我姐姐，然后一同到长安来。我姐姐可高兴啦，可郭大侠说一个人自由。”
“那后来呢？”
“郭大侠再想自由，也难违母命啊！就这样，他们成了亲。”
“你怎么也跟着出来啦？”
霍光瞪大了眼睛：“在峨眉山山沟里，有什么意思？大丈夫学以治世，要为国分忧啊？”
东方朔和卫青对视一下，觉得这霍光还挺不简单，二人双双大笑。卫青说：“不简单。你到长安，就能为国分忧了？”
霍光把大眼睛一闪：“我找我哥霍去病啊？是他让我到长安找他的啊！”
东方朔笑着对卫青说：“兄弟，这回去病这小子，该高兴喽！”
“有个爱读书的伴，对去病来说，可是件好事呢！”卫青说。
二人牵着马，随霍光转过山路，来到一所大院子前。随着霍光的叫声，郭解与霍云儿出来迎接。
东方朔和卫青上前一揖：“郭大侠，郭夫人，我们来给你们道喜了。”
郭解连连回礼：“东方大人，卫青将军，我正要去找你们。”
霍云儿也道个万福：“小女子给二位大人请安。”
东方朔笑道：“如今你是嫂夫人了，怎能这样自称？郭大侠，你好福气噢！”
郭解却说：“咳！郭解过去挂念老母，现在又要多牵挂一人，没那么自由自在喽！”
东方朔却看卫青一眼：“有人牵挂，牵挂着别人，这才是做人的福气哇！卫青兄弟，郭解兄弟，你们不觉得比过去活得更有意思么？”