“三娃有什么见教，请讲无妨！”茅元仪爽朗地笑道，他生性洒脱，为人也放荡不羁，多少有些自傲，也以为李彦的年纪、身份，不会有什么独到的见解。
杨宛如幽怨的目光不停在李彦身上打转，嘴角露出一丝自得妩媚的笑意，她知道茅元仪精通兵事，引经据典都是信手拈来，在她见过的各色人中，难有可以匹敌的。
这姓李的少年也不过十四五岁，又是个农家子弟，哪里能懂多少兵书，肯定是想要在本小姐面前表现，才故意提出反对。
杨宛如混迹***场中，见多了文人相轻，特别是在漂亮女子面前，那些自命风流的才子一个个都似好斗公鸡，以为李彦也是如此，不过在通晓兵事的茅元仪面前，定然会铩羽而归。
想到这里，一腔愤懑顿时化作好笑，嘴角洋溢着迷人的浅笑，笑意盈盈地看着两人，想要看李彦如何出丑。
杨宛如身旁的王修微和谭元春倒都是一副风轻云淡的样子，只是王修微是真的平淡，谭元春的目光却不时掠过身旁的佳人，闪动着炽热的火焰。
另一桌上的几位才子也和茅元仪熟识，都有人出声夸赞《武备志》虽未成书，却已经略显形状，可谓古今第一兵书，好像李彦要是真说这本书的不是，那就是不知天高地厚，人人得而诛之。
见了这声势，杨宛如脸上的笑容更加妩媚，这些人大呼小叫，其实还不是想在本姑娘面前出风头？
倒要看看这个让本姑娘丢脸的家伙，会怎么出丑，杨宛水意盈盈的目光盯着李彦，恨恨地想到。
李彦俊逸微黑的脸上露出淡淡微笑：“《武备志》洋洋大观，确实是一本难得的好书。”
“切……”钟轩撇了撇嘴，不屑地哼了一声：“还以为你真的看得懂。”
刚才茅元仪要将杨宛如送给李彦，李彦却当面拒绝，不管出于嫉妒还是不忿他唐突佳人，才子们几乎已将他看成公敌，顿时发出一阵哄笑，有人甚至不屑地说：“种地的便是种地的，哪里懂什么兵事。”
“是极是极，杨姑娘国色天香，怎么能跟随这种人？”
“老兄，还是回家种地去吧……”
见众人喧哗，王修微清秀的脸上露出不忍的神色，抬头欲要解围，目光触及李彦脸上淡淡的微笑，有些意外，不由会心一笑，知道这少年还有下文，不禁多看了他两眼。
这时候，包有才他们拎着甘薯等物走进来，才子们顿时哄堂大笑：“这黑乎乎的玩意也太丑了，不会就是某人吹嘘的黄金菜吧？”
第一卷 番薯香
第十八回 论兵
包有才心虚地看了看李彦，这群心高气傲的才子可不好糊弄。
李彦抓起一只带着泥土的甘薯在手上掂了掂，淡淡说道：“在下确实就是个种地的。”
才子们许是发泄够了，房间里微微一静，随即又是一片嗤笑、嘲讽声。
“不过……《武备志》所疏漏的，正和种地有关，并且，和这黄金菜也有关,”李彦抬头看着众才子，笑容淡定自信。
“种地？还真是三句话不离本行，难道阁下以为，要让一堆农民去辽东打仗，谁种地好谁当将军？”钟轩摇了摇手上的折扇，不屑地笑道。
“哈哈，用农民去打仗，真是好笑，”才子们都抢着附和，生怕落在别人后面。
李彦微微一笑，无视卖弄的钟轩，对面色不虞的茅元仪道：“茅公子，敢问行军作战，首先要做的是什么？”
茅元仪想要通过李彦的关系见到徐光启，对钟轩及众才子的举动早已不满，闻言眼睛一亮，大笑说道：“兵马未动，粮草先行，三娃说得果然有理。”
“呃！”钟轩和众才子都是噎住了，没想到茅元仪会赞同李彦，而这句兵马未动，粮草先行，大家也都是知道的，反驳不得。
众才子们顿时一个个像木雕一般，涂了粉的白净脸色隐隐透出猪肝红，偏偏又无法发作，钟轩更是张了张嘴，尴尬地别过头去。
谭元春和钟轩的哥哥钟惺交好，又见王修微多看了李彦两眼，隐隐有些妒意，沉吟说道：“若是谭某没有记错，止生的《武备志》中，军资乘部分对屯田开矿、粮饷供应、人马医护都有论及，却不仅仅是粮草了。”
这话明着捧茅元仪，暗里却贬低李彦，众才子们立马再度活跃起来，钟轩啪地一声打开折扇：“止生果然是大才，思虑周详，不像有的人，只知道种地。”
茅元仪神色颇为自得，连连摆手，笑着道：“茅某愚钝，不过是多看多问多想而已，三娃若是有心得，还请教我。”
在众人嘲讽、讥诮的目光中，李彦微微笑着：“茅兄当知打仗打的是什么，除了练兵、韬略，后勤辎重最为紧要，而粮食又是重中之重，特别在北方边塞，在辽东更是如此。”
“北方用兵，粮草糜费，大多要从南方发运，不仅周转困难，耗时费力，也容易被敌人利用。”
李彦不懂兵事，但在现代看多了帝王戏、小说，知道里面打仗时经常提到后勤的重要，加上自己的观点阐发了一番，也说得头头是道。
茅元仪很快明白李彦话里的意思，郑重地点了点头：“不错，如今熊大人经略辽东，提出修边筑堡、以守为战，其关键便是粮食。只是北方苦寒，又多荒地，少人口，屯垦不易，三娃可有对策？”
才子们见茅元仪和李彦开始谈论兵事，都甚觉无趣，他们读的是圣贤书，做的八股文，平日谈说诗词，附庸风雅，哪里会管兵事。
何况有明一代，文重武轻，才子们倒是连茅元仪也一同鄙视起来，只是对方身份不同，也不好明着争辩，便自顾着和身旁的女伎调笑吃酒。
钟轩和谭元春也有些不满，偏偏对兵事不太了解，想要去讨好杨宛、王微两位佳人，却见其中一位颦着眉头，幽怨的目光不停在茅元仪、李彦身上打转；另一位脸上挂着淡淡的笑容，露出倾听的神色，显然焦点都不在他们身上，让这两位才子更加不爽。
钟轩眉头一皱，撇嘴说道：“他一个种地的，能有什么办法？”
李彦笑了笑，将手中黑乎乎还沾着泥巴的甘薯往桌上一放：“谁说没有办法？这就是办法！”
李彦不理会找茬的钟轩，笑着对茅元仪道：“茅兄想必也知道，徐大人曾经在直沽垦荒，目的便是为了解决南粮北运和边塞用粮，在下今日来此，也是为了这件事。”
“哦！”茅元仪眼前一亮，疑惑问道：“却不知这妓院和军粮有何关系？”
“李公子许是想让军士们吃上黄金菜吧！”杨宛如掩口轻笑，风情万种地瞥了李彦一眼。
李彦有Chu女情结，对杨宛如这种美则美矣，却混迹***场中的女子自然没有好感，淡淡看了她一眼，又掠过清雅的王修微，倒是被她凝神倾听的专注模样引得心中一动。
李彦笑了笑，将甘薯放回竹篮：“这个嘛，暂时还不能说，等茅兄做了徐大人的幕僚，自然知晓。”
“全靠三娃成全，”茅元仪大喜，连忙举起酒杯敬了敬李彦，顾不上追问军粮与妓院、黄金菜到底有何关系。
钟轩却不会放过这个机会，嗤嗤冷笑：“黄金菜？就这其丑无比的玩意？”
杨宛如不忿李彦对她的忽视，也伸出素白细嫩的手指指了指竹篮里黑乎乎的地瓜，娇声嗔道：“这卖相也确实太丑了点。”
李彦瞥了眼搔首弄姿的杨宛如：“在下以为，皮囊不过是身外物，关键还得看内在，若是金玉其外、败絮其中，又有何用？”
又伸手指着甘薯：“它们虽然难看，胸中却有锦绣，待我烹饪出来，诸位一尝便知。”
杨宛脸色一变，狠狠地白了李彦一眼，这话明说甘薯，未尝不是在讽刺她。
王修微眸光流转，轻柔笑道：“奴家久居江南，却不曾听过此物，李公子这样说，倒是期待得很。”
王修微意态淡然，是确实好奇，钟轩却借着话头讥诮道：“我等都未听说黄金菜，这恐怕是你这个喇唬胡扯的吧？”
第一卷 番薯香
第十九回 海外
李彦淡淡看了钟轩一眼：“古人说读万卷书，行万里路，钟公子可知道山外有山，海的那边也有广袤不下于大明的陆地？这黄金菜便是来自海外，你不知道也很正常。”
“你说我孤陋寡闻？”钟轩顿时大怒：“你一个种地的，又去过什么地方？”
李彦淡淡笑道：“好教你知道，在日本、琉球的东面，是一望无垠的太平洋，大洋彼岸，就是美洲大陆，而我说的这两种作物，就是从美洲漂洋过海而来，传到广东琼州，正德皇帝曾经尝过，并钦封为黄金菜。”
钟轩、谭元春出身湖广，在座的才子多是北直隶人，对远在南方的琼州自然非常陌生，见李彦说得有模有样，尽皆沉默，无法反驳。
“哪里有什么美洲，你难道去过？”钟轩大声质疑道。
李彦将一只空碗倒扣在桌面上，指点着道：“美洲在太平洋东岸，大西洋西岸，其极北之地终年飘雪，和大明奴儿干都司北端只隔着一道狭窄的海峡，遥遥相望。南方气候炎热，降水丰富，到处都是大片大片的热带丛林，生长着各种植物，譬如花生、甘薯、玉米、马铃薯、番茄等等……”
李彦洋洋洒洒地讲起美洲的地理和风土人情，听得茅元仪啧啧称奇，那些一心只读圣贤书的才子们都是闻所未闻，虽心有不甘，却听得入神。
杨宛如、王修微更是大开眼界，美目中异彩连连，目眩神迷。
不得不说，这两个女子都是人间难得一见的绝世尤物，杨宛如刻意流露的成熟媚态，还有王修微那种出尘的淡雅，都会让男人忍不住心动。
谭元春、钟轩的脸色都逐渐难看起来，他们平日和茅元仪一样，喜欢走南闯北，到处游玩，原以为自己见识已经够广的了。可是在李彦这个农夫面前，竟然完全不值一提，钟轩也再说不出质疑的话来。
“李公子，这美洲大陆丰富多彩堪比我大明，他们也有琴棋书画否？”一个好奇的声音传来，李彦闻声看去，却是那个淡雅的王修微，眼中闪过丝丝惊奇，似乎对这些地方很是向往。
李彦微笑颔首：“美洲大陆的文化虽与大明不同，却也有它的灿烂之处。当年，三宝太监下西洋，到了满刺加、印度洋、大食，后来西洋人不甘寂寞，也扬帆出海，却无意中漂到渺无人烟的美洲……”
李彦说起美洲的历史，起初还很淡然，说着说着就不免感到遗憾，想当初郑和大航海领先西方上百年，谁知道一个禁海，渐渐就落到后面，到了明清易代，更是不进反退，才有了以后的百年屈辱。
想到这些，李彦的声音不禁变的抑扬顿挫，隐隐有金石之音。
杨宛如妙目凝视，又是好奇又是迷惑：这个种地的怎么会知道这么多事情？
王修微脸上挂着淡淡的笑意，认真听着，不时轻轻颔首，越听越是神往。
钟轩却越看越不是滋味，突然嗤笑道：“原来是不通教化的蛮夷之邦，能有什么好东西？”
李彦一听这话，顿时勃然大怒：“蛮夷之邦？我华夏若人人如你这般不学无术、自以为是，将来就要被这些蛮夷亡国亡种。教化？你倒是去辽东，好好教化教化建奴，让他们不要挑起战事。”
钟轩脸色发白，指着李彦怒道：“你、你说我不学无术？”
“说的就是你，”李彦狠狠瞪了回去。
“你知道勾股定理不？知道人为什么生病，植物如何生长，生铁怎样炼钢不？知道弹道、摩擦、风阻、氧化、冰河气候不？”李彦一叠声问得钟轩哑口无言。
“你不知道，你们都不知道，你们只知道弄几首艳词小曲，喝喝花酒，吹吹牛皮，自以为是正道，却不知道‘道’是怎样的，更不知其所以然，这不是不学无术，什么才是不学无术？”李彦站了起来，伸手指了指满屋子目瞪口呆的才子，慷慨激昂地说道。
不知道是被李彦突然的爆发吓住了，还是在反思刚才这席话，满屋子的才子们都端坐桌前，过得半天，竟无人反应过来。
钟轩首当其冲，气得浑身发抖，也伸手指着李彦：“你、你……什么炼钢，那是铁匠的事，我等读圣人书，践行大道，岂可沉湎奇巧淫技？”
“奇巧淫技？”李彦忍不住哈哈大笑，抓起一只瓷碗举在空中：“钟公子既然说起道，在下便要请教，这瓷土烧成瓷是何道理？温度如何，原料配比如何？又是何道理？”
“嘭”地一声，李彦狠狠将瓷碗砸在地上，将众人吓了一跳：“又请问，这瓷碗摔落，为何会破碎，这又是什么道理？”
“不知道吧？”李彦转了个身，冷冷扫过众才子：“你们吃的、穿的、用的，哪一样不与奇巧淫技有关？古人云‘格物致知’、‘穷天理’，这万事万物的道理，你们又明白多少呢？依我看，诗词文章不过小道，这才是大道。”
李彦这最后一句，说的甚是嚣张，凭他个小小农夫，年不过十四五，竟论起天下大道，将诗词文章说成小道，要是平时，众才子早就跳起来用唾沫将他淹没。偏生此刻厅中寂静，竟无人出声，都被李彦滔滔气势震慑，尚未反应过来。
众人脸上满是震骇，李彦不等他们爆发，突然落寞地笑了笑：“说这些干什么，在下还是去烹制黄金菜，请各位品尝品尝，权当是赔罪了。”
朝四周拱了拱手，李彦扬长而去，留下满座刚刚反应过来的才子茫然不知所措。
王修微看着空荡荡的门口，若有所思，眼前都是李彦离开时那落寞的眼神，忍不住感到心悸。
杨宛如水盈盈的眸中闪过一道异彩：这个家伙，似乎很不简单呢！
第一卷 番薯香
第二十回 助阳
闻香楼后院的厨房中，闲杂人等都已经被撵走，宋大牛和郑书在外面把门，包有才打下手，先将灶火升了起来。
闻香楼听说李彦要做黄金菜，也非常配合地让出厨房，这里食材很丰富，还有不少高级货，油、盐、醋、糖等调料也都齐备，想做什么都可以。
李彦当初依着菜谱做菜，手艺还算不错，不过他并未打算烹制太复杂的菜肴，反正对韭黄、甘薯、玉米，这个时代的人基本不了解，只要充分体现特色，好看、好吃就行。
二楼的雅间中，闻讯而来的闻香楼掌柜王好贤正热情地给各位才子敬酒，胖乎乎的圆脸堆满奸笑，好似弥勒佛一般：“茅公子、谭公子、还有钟公子，你们在江南应该早就品尝过这黄金菜吧，鄙人粗陋寡闻，倒是好奇得紧，不知这黄金菜到底是何物？”
被李彦那么一忽悠，在座的大部分人都已经相信黄金菜的存在，也不好说自己不知道，谭元春儒雅地笑了笑：“掌柜的等会见了就知道，至于这菜嘛，却是从海外那边传过来的！”
“怪不得，原来竟是海外珍品，”王好贤露出恍然的神色，又问：“不知滋味如何？鄙人已是垂涎欲滴了。”
茅元仪谦谦君子，不习惯说谎，只得干笑道：“茅某也还没尝过，只是闻名已久，闻名已久！”
王好贤却是吃了一惊，他知道茅元仪的身份，茅家虽不算大富大贵，却也是官宦人家，茅元仪更是江南有名的风流才子，他居然没吃过，看来这黄金菜果然菜如其名，珍贵异常。
而看其他人尴尬的神态，想必也是没有吃过，那些北直隶的书生也就算了，谭元春、钟轩都是湖广富贵人家的子弟，竟然也没吃过，可见黄金菜的珍稀程度。
王好贤小眼眯成两道细缝，色迷迷地看着娇媚的杨宛如和王修微：“杨姑娘、王姑娘想来是品尝过黄金菜吧？”
李彦表现越出色，感觉被轻视的杨宛如就越想讨回颜面，闻言美目流转，娇声笑道：“奴家也只是在金陵小公爷府上吃过，这黄金菜，色泽金黄，灿若霞光，可好吃着呢！”
杨宛如将黄金菜说得天花乱坠，狠狠夸赞一番，实质都是些广泛的描述，心想我说得这么好，等会你做出来的东西不好，那可就不是黄金菜了。
杨宛如故意捧杀，自以为得计，王好贤却当了真，在那里有些坐立不安，这等好菜，他一定要抓在手里，这是结交达官贵人的绝佳利器，对于闻香楼和自己的事业非常重要，可惜李彦不让楼里的人帮忙，要想知道材料、做法，必须另外想办法。
王好贤坐在那里想着办法，众才子也都心怀鬼胎，不忿刚才被说成不学无术，都想着等会这黄金菜上来，说不得要好好贬低一番。
就在众人新神不宁的时候，终于听到虚掩着的门吱呀一声，李彦推门而入，包有才等人端着托盘跟在身后。
来了，看我等不将那黄金菜说得狗屎不如！才子们直勾勾地盯着李彦，有人已经捋起袖子，跃跃欲试。
“抱歉，让大家久等了！”李彦微微笑道，向才子们拱了拱手：“还要再说声抱歉，因为黄金菜材料难得，烹制不易，无法请诸位都来品尝。”
才子们的脸色顿时黑了下来，敢情人家根本不将他们放在眼里，连品尝评价的机会也没有。
又有人恨恨想道：你不让我们吃，我们就不会闻，不会看么，菜品讲究的是色香味，我们就从色、香方面来贬低你，看看还有人会吃不！
李彦示意郑书端出第一道菜：“在下准备了六双筷子，就请茅、谭、钟三位公子，王、杨两位姑娘，还有王掌柜品评。”
李彦掀开亮银的盖子，这第一道菜却是韭黄炒鸡蛋，只见韭段嫩黄泛白，混着炒成金黄的鸡蛋片，静静躺在在雪白的瓷盘中，散发出淡淡清香，清雅脱俗。
有心交好的茅元仪忍不住叫了一声“好”：“闻之忘俗、见之忘俗，却不知滋味如何？李兄，我这可要动筷子了。”
钟轩和众才子都无话可说，这道菜味道不知如何，但卖相确实符合中国人、特别是他们这些自诩高雅的审美情趣，清淡怡人，无可指摘。
杨宛如美目不停在满脸微笑的李彦和色泽淡雅的韭黄上打转，心中略微有些失望，知道李彦推出黄金菜，怕是早有准备，想要他出丑是不能了。
王修微看了李彦一眼，素手轻柔地提起竹筷，这淡雅的小菜是他亲手做的吗？听说他是徐光启的学生，却在乡间种田，又会做这等新奇小菜，这到底是怎样一个人呢？
茅元仪首先伸出筷子，接着是谭元春、钟轩，然后才是王修微、杨宛，王好贤在最后。
钟轩夹起几片韭黄放入口中，咀嚼两下，很快撇嘴说道：“也太寡淡了些。”
“仲敬兄此言差矣，此菜口感嫩滑、口味清香，清淡才是风格，”茅元仪仔细尝了尝，才大声赞叹。
菜肴讲究色香味，多数时候却又没有客观的标准，有人嫌寡淡，有人却觉得清淡很好。
王修微却是很喜欢如她所着衣裳一般的鹅黄|色泽，素手放下银筷，柔柔地呢喃道：“闻香有菜天下无，色如鹅黄一寸余，不知怎的，修微想起了初春时节的西子湖呢！”
钟轩刚要和茅元仪争辩，听了王修微的话，却是缄默不语，歌姬虽然地位不高，名声却是极大，才子们自诩风流少不得要巴结交好，与其争辩，传出去未免显得小家子气。
钟轩脸色铁青，向谭元春使了个眼色，希望这位好友能够为自己挽回颜面。
谭元春却好像没有看到，脸上浮起微微的笑容，目光温柔地看着王修微：“此菜淡雅、脱俗，让人难以忘怀，元春也想起西子湖畔，修微立在断桥桥头，垂杨树下，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网那幅画面，端的是终生难忘。”
李彦听的身上有些发冷，便对连吃两口菜的王好贤道：“王掌柜，你可知晓这道菜还有一处妙用？”
“哦，不知道是什么妙用？”王好贤舔了舔嘴唇，急忙问道。
李彦笑了笑：“此菜名金风玉露，食材是韭黄、鸡蛋，韭黄者，韭菜也，具有补肝肾、助阳气的作用，又无异味，故而青楼不可不备。”
“壮阳的？”王好贤小眼一亮，大声叫好：“妙，果然是妙。”
杨宛如皱了皱鼻翼，娇嗔道：“呸，男人没有一个好东西。”
“宛如不要生气，修微是韭黄，你却是那红彤彤的枣儿，迷死人不偿命！”茅元仪将杨宛搂在怀里，哈哈大笑。
才子们听了这话不由哄堂大笑，都用炙热的目光看着杨、王二女，原本有些紧张的情绪顿时一扫而空，贬低菜肴的心思也就淡了。
听了这粗俗的话语，王修微不禁俏脸微红，神色复杂地瞥了李彦一眼。
唯有谭元春脸色铁青，狠狠瞪着李彦。
第一卷 番薯香
第二十一回 红颜
李彦还不知道无心的一句话就将谭元春得罪了，他有点成功的喜悦，韭黄炒鸡蛋这道菜可以说大获成功，看王好贤的样子，就恨不得马上叫闻香楼的厨子来学习。
不过，韭黄炒鸡蛋虽然不错，但也只是有特色而已，黄金菜到底如何，还要看后面两道菜是不是同样有特色，同样色香味俱全，只有如此，作为一个系列，黄金菜方能闯出名声。
“尝过菜，下面再来一道点心，还是六份，请各位品评，”李彦一摆手，宋大牛便将一只扣着亮银色半球形盖子，尺许见方的白瓷盘放到桌面中央。
掀开盖子，只见白色瓷盘中央，几只金黄|色的元宝升腾着淡淡的|乳白色蒸汽，金黄与白瓷交相辉映，与韭黄炒鸡蛋的淡雅相比，富贵之气，扑面而来。
“这道菜，菜名富贵荣华，请各位品尝！”李彦作势请道。
所谓“富贵荣华”其实就是烤地瓜，将烤好的地瓜剥掉皮，露出里面金黄|色的囊，用刀片切割而成，制作简单，卖相华丽，至于味道，也是纯天然的，至少城市里喜欢拿它当零食吃的女孩子很多，乍吃一两回，应该会感觉不错。
“富贵荣华，看上去确实不错，”茅元仪笑着扒了一只元宝到自己碗中，用瓷调羹掏了一块，放进口中尝了尝。
周围的才子们只能眼睁睁看着，看着别人吃东西总是越看越香，何况烤地瓜的瓤色泽金黄，看上去确实诱人，有人忍不住吞了唾沫，却没有人会去嘲笑他，因为大家都差不多被诱发了条件反射，开始分泌唾沫。
钟轩这次没有说话，虽然他知道要找茬的话，可以说这玩意太甜、缺少水分、口感不够细腻等等，但他怕自己说了，别人又说好，白白丢脸，也就老老实实地不再说话，眼帘低垂，做出一副正在品尝的样子。
都说女人爱黄金，杨宛如第一眼就喜欢上这道金灿灿的“富贵荣华”，她甚至比茅元仪先吃到口中，还连吃了两口，这才发现有些不妥，便笑了笑道：“甜而不腻，糯而不粘，口齿留香，回味悠长，还有这富贵堂皇，雍容华贵的卖相，不愧是富贵荣华呢。”
王修微却不太习惯这种口味，她轻轻放下瓷调羹，也点了点头，淡淡道：“确实与众不同。”
两个美女都这么说，其他人当然更没有意见了。
“徐公子……呃……不知这道荣华富贵，可有什么妙处……呃！”王好贤吃得太猛，被噎住了，连打两个饱嗝。
“这个嘛，也是有的，可以通肠胃、抗衰老，美白肌肤、保持弹性、避免老化，”李彦那个时代，有段时候特别流行养生，他也懂得一些，依样说道。
不想话音刚落，观风阁内立时一片莺莺燕燕，杨宛如也忘了和李彦的恩怨，小手抚着白嫩的脸蛋，瞪着水汪汪的媚眼，惊讶地问道：“真的？那我可要多吃一点。”
李彦点了点头，作用肯定是有的，但是能有多大就难说了，如果吃多了甘薯这种含糖比较高的食物，说不定还没来得及衰老，就已经发胖，或者得糖尿病了。
不过别人显然不这么想，听风阁内除了王修微、杨宛如，还有五六位歌姬，此刻都唧唧喳喳，或惊讶、或叹息，都是遗憾这道黄金菜不能经常吃。
“可以养颜护肤！妙，果然是妙，这道富贵荣华，果然也是青楼必备！”王好贤眯着小眼，迫不及待地大声问道：“却不知这第三道黄金菜，有何妙处？”
李彦笑了笑：“还是老规矩，先请各位品尝。”
经过前两道菜的铺垫，特别是一道助阳，一道美容，又都是从未见过、色香味俱全的新菜，众人的期望值已经被吊了起来，都直愣愣地盯着上菜的包有才。
这次端上桌面的，却是一只其貌不扬的陶瓮，揭去盖子，浓郁的清香随着蒸汽喷薄而出，谭元春深深地吸了口气，“咦”了一声：“有鸡汤的味道。”
“谭公子说得不错，这第三道菜正是一味羹汤，”李彦做了个手势，包有才会意地将盛好的第一碗送到谭元春面前。
洁白的瓷碗中，距离碗口寸许的地方，黏稠的羹汤表面色泽嫩黄，淡淡的白汽和着清香袅袅升起，和前两道菜一样，这道羹汤的卖相也十分不错。
谭元春拿起白瓷调羹舀了一口，细心品味，不由暗暗苦笑，怪不得让自己第一个品尝，这道菜显然是最花功夫的，想要贬低，却也不能胡说，那样丢脸的只能是自己。
“有鸡汤、鲜贝、火腿、蛋花，主料却是陌生得很，”谭元春只好不褒不贬，缓缓说道。
李彦笑了笑：“玉米，也叫珍珠米、红颜麦，这道羹汤，便是叫红颜如梦羹。”
“红颜如梦？”王修微低低呼道，痴痴看着碗中个三鲜玉米羹：“却不知为何叫做这个名字？”
李彦微微一愣，他也不知道玉米为啥叫红颜麦，只好胡诌道：“玉米结在植株上，原是包裹着叶片的，一层又一层，只有剥开这些衣服一样的包叶，才能看到里面|乳黄粉嫩的果体，果实顶端又结有长须，好似女子的青丝。长须为发、绿叶为衣，体香嫩白，宛若绝世佳人，故而民间又叫红颜麦。”
杨宛啐了一口：“呸，真下流。”
风流才子们向来不缺乏意淫想象的能力，都直勾勾地看着杨宛、王微，似乎想像着他们就是那长发飘飘，绿叶为衣的红颜麦，想象着扒去绿叶，藏在里面的那又香又白的胴体。
“妙！妙啊！”王好贤又叫了起来：“韭黄可助阳，富贵荣华能驻颜，再来一碗红颜羹，黄金三菜，果然都是青楼必备。”
王好贤话音一落，便有才子跟着叫好，李彦却无比惊讶地看到王修微嫩白得几近透明的脸颊上滚落一颗颗晶莹的泪珠，似乎察觉到李彦的目光，王修微抬起绝美的脸庞，对着李彦笑了笑，说不出的凄美。
王修微抬起手腕用绣帕轻轻拭去脸上的泪痕，低低吟道：“白瓷碗中羹汤稠，记得同君田边走。千里君今千里我，冰清玉洁为谁留。”
李彦心中大喜，王修微是江南名妓，有了她这首诗，黄金菜想不出名都不可能，不过看到王修微悲戚哀伤、梨花带雨的模样，又不禁心疼莫名。
第一卷 番薯香
第二十二回 银钱
美人吟诗，众才子自然要应和，观风阁的气氛再度变得非常热闹，精明如王好贤者，也知道不管黄金菜以前如何，是不是李彦在胡诌，但从今而后，必将美名传遍天下。
李彦向茅元仪告辞离开，接受王好贤的邀请，到二楼的厢房商议黄金菜的事情。
黄金菜一共三种，王好贤已抽空让人打听过，知道玉米在中原一带已有零星种植，不过很少，韭黄则没有人听说过，至于那道富贵荣华，连食材是什么也不清楚。
知道材料，又见过样子，要做出红颜羹并不难，难的是找出没有人听说过的韭黄，还有弄清楚富贵荣华的食材。
王好贤长得圆嘟嘟地，是个大胖子，总是笑呵呵一副人畜无害的模样，两只小眼眯成细缝，让人很难看清他的真实的眼神。
无商不奸，何况是穿越以后，连续碰到两次治安事件，李彦让宋大牛留在身边，包有才留在三楼听风阁，郑书等在外面。
匹夫无罪，怀璧自罪，这个道理他还是知道的。
“听说李公子是朝廷新任通州练兵使徐光启大人的学生，今日一见，果然是仪表堂堂，才华横溢，”王好贤笑眯眯地请李彦入座用茶，温和的声音让人忍不住想要亲近。
王好贤不叫徐公子，显然已经打探到李彦的底细，青楼伎馆，本就是三教九流会聚的地方，倒也并不奇怪。
他这么叫，就是要告诉李彦，我已经知道你的底细，不要乱开价。
或许是穿越而来，还不能融入这个时代，李彦对王好贤这种脸上笑眯眯，心机特别深沉的人，打心眼有些戒备，他微笑着拱了拱手：“哪里，李彦不过是一种地的罢了。”
“与众不同的人种地也不一样，只有三娃你这样卓尔不群的，才能做出刚才那几道菜，”王好贤呵呵笑道，也是在告诉李彦，那所谓的“黄金菜”根本就不存在。
“呵呵，”李彦抬手摸了摸脑门，这王好贤溜须拍马实在太厉害，又处处暗藏玄机，不能不小心对付。
“黄金菜是南方那里传来的，在下不过拾人牙慧而已，”李彦咬死黄金菜的来历，虽然明眼人都能看出真相。
王好贤打着哈哈，出言试探：“不错，听说源自海外，三娃你真是不简单，连番邦的海外奇珍都能种植，韭黄水嫩，红颜麦香甜，还有……哦，剩下那道菜是什么来着？”
“富贵荣华，”李彦微微笑道，不经意地绕过王好贤设下的陷阱。
“对、对，就是富贵荣华，”王好贤小眼眯得更深了，看到李彦不好糊弄，端起茶盏放到嘴边抿了一口，又呵呵笑道：“鄙人对烹饪也小有心得，若是没有猜错，这红颜羹应是用玉米、鲜贝、火腿丁、鸡丁在鸡汤中熬煮，如果再加一点枸杞，味道或可更加鲜美。”
王好贤能看出红颜羹的做法，李彦并不奇怪，毕竟就是一碗羹汤，材料的特性与火候多摸索几次，都能知道，厨师的经验丰富，完全能够做出滋味更好的红颜羹。
李彦略一沉吟，决定不再和王好贤兜***，生意场上的事情他能看得明白，但面对面交锋肯定不如对手。
“红颜麦南方就有，韭黄只有我能种植，富贵荣华的食材和做法也仅有我知道，王掌柜若是有兴趣，咱们就明白人说明白话。要是不然，我再去别家，生意不成仁义在，王掌柜你说呢？”
王好贤对李彦的直截了当有些准备不足，他知道李彦是卫学学生、徐光启的弟子，这种人应该羞于言利才是，不过很快想起李彦做过喇唬，便有几分明白，呵呵笑道：“三娃真是快人快语，不过你能保证韭黄只供闻香楼，富贵荣华的做法不外传么？”
李彦知道徐光启现在不会去种植韭黄，这老头只对知识感兴趣，推广不得其法，便点了点头：“若是闻香楼吃得下，明春以前，韭黄可以保证独家供应，当然量也很少。至于富贵荣华的食材和做法，我也不会告诉任何人。半年的时间，足够闻香楼扬名天下，那以后想要瞒也很难了。”
“只能有半年的时间么？”王好贤笑了笑：“韭黄与富贵荣华的产量如何？”
“明春以前，能提供的韭黄也不多，至于富贵荣华，南方也有，不过比玉米少很多，天津卫除了老师与我，也不会有人种植。”李彦知道拿方法赚钱只能有一次，不过作为第一桶金也已足够。
王好贤眯眼看着李彦：“哦，想来这富贵荣华也不难种植。”
李彦心中明白，王好贤这是在为压价做准备：“别的我不敢保证，明年开春也只有我会种植富贵荣华，到了秋天才能收获，在那之前只有闻香楼有这道菜，王掌柜还怕赚不到钱吗？”
王好贤沉吟片刻，才放下茶盏，摆了摆手：“那行，你种的韭黄和富贵荣华，闻香楼包了。”
李彦不以为然，微微笑了笑：“在下虽然不会做生意，这点食材还是卖得掉的。”
小狐狸！王好贤暗暗骂了一句，只好开出交换菜谱的价格：“至于那烹饪方法嘛，贤侄你可不要怨我说话不好听，不管是用料、火候，还是最后的口感、口味，都不是最佳，所以，我给你五两银子，你可以和闻香楼的大厨学习学习。”
李彦抬头看了王好贤一眼：“既如此，那就不打扰了。”
五两银子就想知道黄金菜的做法，李彦忍不住有些好笑，作势欲走。
王好贤连忙伸手阻拦：“李公子、三娃、贤侄……不用急着走嘛，我出十两、二十两，不，五十两，五十两总可以了吧？”
“以后再说吧，我想还有别的人家会感兴趣的，”李彦淡淡说道，他对银子的价值缺少概念，五十两银子似乎很多了，但这个姿势他要摆出来，以试探王好贤的底线。
“八十两，可以买两三个清官人了，最多八十两，不能再多了，”王好贤惶急地拦在李彦身前，肥嘟嘟的圆脸变得通红，额头上都是汗水，似乎生怕李彦真的离开。
“三娃，闻香楼是天津卫城最好的青楼，闻香阁是最好的酒楼，你去别的人家，未必能给出这么多。”
“哦，王掌柜旗下的产业还真不少，岂不是能赚更多的钱？”李彦笑了笑，能买三个人，似乎挺多了，嘴上却说道：“天津卫不行，京师总有人出得起价格。”
听李彦这么说，王好贤又伸出两根手指，不停地摇晃着：“再加二十两，一百两，不能再多了！”
第一卷 番薯香
第二十三回 尾行
拿着一百两面额的银票，还有价值二十两的散碎银子和制钱，走出闻香楼的李彦突然明白自己还是没斗得过王好贤这个老狐狸，因为他刚刚知道，闻香楼一席顶级“八珍宴”的价格就是八十八两。
不过，第一次就能赚到一百二十两银子，足够五六户一般人家一年的生计，李彦觉得还能接受。
临走的时候，他向王好贤要了只食盒，将闻香楼有名的扒肘子、蒸鸡、红烧牛肉、扣肉等打包装满，算起来也值不少的钱。
“包有才，街上哪里有衣布、家具等物事卖的，咱去买上一些，还要雇些人，咱也算告别贫穷，得以温饱了，”李彦将一百两银票揣在怀里，手上拎着两串制钱和装着散碎银子的钱袋向包有才晃了晃。
包有才拎着沉甸甸的食盒，满脸崇敬地望着李彦，虽然不知道钱袋里有多少银子，就是那两串制钱，也能买很多东西。
“少爷，天色不早了，陈小旗说今天要提前关城门，咱是不是先回去，明天再进城买东西？”包有才弯了弯腰，谦卑地说道。
李彦见大街上确实没什么人，街头还有巡街的衙役，看来城里的情况确实不太好，微微有些失望：“那就回去吧，反正今天的晚饭有人请了。”
李彦带着穿越后的第一桶金离开闻香楼，并没有察觉到楼内两道怨恨的目光，还有两道贪婪的目光。
“你说这个李三娃不过是小直沽种田的？”王兴盯着李彦的背影，似乎还想看清楚他手上拿着的银钱。
周彪连忙将一脸的阴森换作谄媚的笑容：“四爷，我周彪还能骗你不成？刚才那四个人，包括这个李三娃，都是我以前的手下，你不会也被他唬住了吧？”
“说什么呢？”王兴不满地瞥了周彪一眼：“这小子不知道从哪里学到几个菜式，居然从三叔那里骗了一百多两银子，一百多两银子啊！”
王兴想到取银子时的情形，现在还心疼不已，眼中的目光渐渐狠厉起来：“哼哼，我会这小子明白，不该要的钱，是绝对不能伸手的。”
“是是是，这小子就该教训，”周彪在一旁听得兴奋起来：“四爷，要不要我帮你把银子拿回来？”
“就你？”王兴不屑地瞥了瞥周彪：“听说你手下的喇唬都解散了，不会和这小子有关吧？”
“哪能呢，还不是我姐夫，就是锦衣卫做小旗的那位想给我在军中某个出身，您说我去受那个罪干啥啊？”周彪连忙否认。
王兴点了点头：“那行，以后就在爷这里混吧，今天这事也用不着你，我让几个人跟上去，路上找僻静的地方把银子抢回来，可不能便宜这几个小王八蛋。”
闻香楼位于城中，到南门要经过一段长长的石街，李彦上次穿越过来，没心思细看，如今虽然赶路，却也饶有兴致地欣赏着真正的明代古城。
李彦东看看西看看，无意中发现身后远远地有个身影，开始还以为是别的行人。
想想又觉得不对，因为李彦要看东西，有的时候走得很慢，没有东西看的时候，又会抓紧时间赶路，但身后那个人总是不远不近保持着距离，|Qī-shū-ωǎng|而在那个人的身后，隐约还有几个人影。
肯定不正常，难道想把钱抢回去？李彦嘴角露出一丝冷笑，眼前浮现出王好贤那张胖乎乎的圆脸。
李彦有意识地加快脚步，果然身后那个人也快了些，还是远远跟着，很明显，对方盯上他们了。
“少爷，好像有点不对劲，”包有才靠近李彦，压低声音说道。
李彦看了他一眼：“你也看到了？不要理他，先出城再说。”
原来少爷已经知道了，包有才敬佩地看着李彦，用力点了点头。
天津城南门已经处于半关闭状态，陈小旗看到李彦远远大声喊道：“三娃，你们可来了，赶紧出城，就要关城门了。”
“多谢小旗，”李彦装作无意向身后看了一眼，发现那个人走近了些，在看墙上贴着的布告。
李彦将一块足足有二钱的碎银子塞到陈小旗手中，装作寒暄的样子随意问道：“明天城门会照常开吧，那个飞贼不知道什么时候能抓住。”
陈小旗感觉到手中冰凉的银子，捏了捏，分量不轻，脸上都笑开了花，知道李彦这下真的是飞黄腾达了，心中的芥蒂顿时烟消云散，呵呵笑道：“这个飞贼专偷大户人家的密室宝箱，不过三娃你也注意点，有什么事情尽管找我，明天城门正常开，我不当值，等会跟他们打个招呼。”
李彦点了点头，拉住要送他们出城的陈小旗，凑过去低声说道：“小旗，那边有个人很可疑。”
“哦，”陈小旗立马紧张起来，就要转头望去。
李彦拉住陈小旗：“不要乱看，免得贼人察觉。”
陈小旗闻言凛然，连忙不再乱动，李彦又道：“就是我们身后一百多步，站在墙边看布告的，我刚过来时他就在了，一直看到现在……”
李彦没有继续往下说，陈小旗已经明白他的意思，李彦他们过来的时候那个人就在看布告，又说了这么长时间的话，还在看布告，行迹果然可疑。
陈小旗起先并没有注意到那个人何时来的，李彦这么说，又确实看到那个人，便信以为真。
看到陈小旗要去叫其他人，李彦故意露出慌张的神情：“小旗，你们要做事，那我就先走了，改日请小旗去闻香楼吃饭。”
“啊，闻香楼？好、好的！”即便是有事情要做，陈小旗还是感到很惊喜，等李彦出了城门，才想起那个看布告的人，回头一看，那个人正低着头向这边走来。
陈小旗只觉热血上涌，刷地抽出秀春刀，喝道：“不要动，给我站住。”
第一卷 番薯香
第二十四回 休妻索娉
出了城，包有才摆开架势就准备跑，李彦微微笑着摆了摆手：“不用担心，他们不敢追的。”
李彦好整以暇地回过头，透过尚未关合的城门缝隙，看到那个护院打扮的人在和陈小旗解释什么，并递了张纸过去，又过了一会，才转身离去。
在转身的时候，那人似乎抬头向城外看了一眼，目光冰冷。
“走了……”包有才声音微微颤抖着道。
李彦点了点头：“他们想暗中下手，如今被我们发现，又在城门口留下痕迹，自然不敢继续来追。”
听到这里，包有才他们才吁了口气，庆幸不已。
不怕贼偷，就怕贼惦记，李彦看着缓缓关上的城门，知道不会再有人追出来，但还是不敢放松，这件事不会这样就完的。
到底是谁呢？王好贤？不太像，毕竟他认为自己是徐光启的学生，不敢这么乱来，何况双方还有后续交易，闻香楼要的韭黄、番薯只有李彦才能提供。
此外还会针对他们的，只有周彪，或者是想要这一百两银子的。
不管是谁，如果对方还敢再来的话，一定会为此付出代价，李彦嘴角浮出一丝冷酷的笑意，招呼包有才他们赶紧回家。
城门关得早，李彦他们回到小直沽时天刚擦黑，远远就看到昏暗的茅屋中，似乎晃着几个身影。
“二丫！”李彦心头一惊，几乎是跑着冲向门口，听到二丫在旁屋里应了一声，才松下一口气来。
这个总喜欢甜甜微笑的女孩，已经在李彦心中占据重要地位，他也不理会外间那几个人，立即跑进旁屋，昏暗的光线中，隐约可见女孩甜甜的笑容，分明有些勉强，眼脸处特别亮些。
李彦心中一疼，走上前去将二丫娇弱瘦削的身子搂在怀中，温语安慰道：“姐，三娃会让你过上好日子的。”
“李三娃！”外屋猛地响起一声怒吼：“你们姐弟两竟做出这等苟且之事，也罢，我严家可不会要这样的媳妇，今日宋里正也在，这是休书，就这么吧！”
感觉到二丫的身子僵了僵，从他怀里钻了出去，李彦不由皱起眉头：“这是怎么回事？我们姐弟俩亲热一下关他何事？”
“他们是严家人，”二丫脸上笑着，声音却有些颤抖：“姐、姐不嫁人了。”
李彦这才想起来，二丫并非李三娃的亲姐姐，而是李家的养女，从小便和邻近大直沽的严家许了亲，不料严家这些年靠着贩卖烧酒，渐渐兴旺，也就生了嫌弃之心，已经数次提出解除婚约，李母自然不肯。
如今李母去世不过数日，严家却是直接上门下了休书。
李彦看到二丫一边笑着一边流泪，心中已是怒火蓬勃，他能想象在这个时代，未婚被休将对女孩造成多大的精神伤害。
严家即便要这么做，完全可以私下协商，他们却在李母尸骨未寒之际，大张旗鼓，吵吵嚷嚷，生怕别人不知道一般。
“宋里正、陈阿婆，你们可都看到了，非是严某嫌贫爱富，实在是这未过门的媳妇太不检点，不仅家中常有不三不四的男人进出，还与并非嫡亲的义弟当众搂抱，他们整日生活在同一个屋里，天知道会干出什么事情……”
“严伯，”李彦走到门口，冷冷打断了那个四十多岁男人的“表演”，突然笑了笑：“严伯既然并非嫌贫爱富便好，免得将来后悔。”
说着便将那张被二丫攥得皱起的婚书递了过去：“从今而后，二丫便和你严家再无半点关系，也请严伯好自为之，若是再有那毫无根据的蜚短流长，呵呵，可别怪李某不客气。”
明明李彦是微笑着在说话，严明却感到阵阵发寒，想起眼前的少年曾经是喇唬，昨日还打了横行南市的周老虎，不禁有些胆怯，连忙将婚书收回来，干笑了两声：“嘿嘿，严某说话，向来有根有据，此事虽由我严家提出解聘，但错在女方，按理还要退还当日的聘礼。”
严明知道李家没钱，他是看上李彦刚得到的那五十亩地，虽说土地贫瘠，种些高粱酿酒却是可以的，总要比这傻小子拿来种什么番邦的无用之物好些。
“这也是正理，既然婚约解除，聘礼总是要退还的，”陈媒婆捏着绣花的手帕，在身前挥了挥，故作热情地笑道：“当日定亲是老身做的中人，严家出了五斗上好的麦子。”
严明和陈媒婆都打眼瞧着李彦，看这屋里连坐的凳子、照明的油灯都没有，知道他还不起这个聘礼。
“三娃啊，看你家现在情况也不太好，没有麦子我看银子也行，没有银子，也可折作其他财物或田地，严员外，你觉得呢？”陈媒婆挥着手帕，“温语”说道。
李彦笑了笑，原来是看上了那些田地，虽说贫瘠，到底种过庄稼，要好过那些荒地。
人心险恶啊！李彦不禁暗自感慨，这两个人不顾李母尸骨未寒，便上门欺凌孤苦无依的姐弟俩，不仅要退婚，还要谋取李家的地产，实在是可忍，孰不可忍！
不过，他们都没想到李彦早就今非昔比，注定是要失望了。
“宋里正，你怎么说？”李彦转过头，看向早上还热情相待的小直沽里正宋盘，按说都是一个村里的，理该相帮才是。
宋盘虽是里正，平常最为趋炎附势，闻言冷冷应道：“五斗上好的麦子值银二两，可买上等田地四亩，下等田地五十亩。”
李彦看到包有才和郑书欲言又止，便知道宋盘是在胡说，他们是吃定自己拿不出五斗麦子，也没有二两银子，最后只能用田地来换。
“好大的胃口，”李彦笑了笑，冰冷的目光缓缓扫过宋盘、严明与陈婆子。
乍一接触李彦的目光，严明不禁有些发慌，嗓子里发出尖叫：“欠债还钱，天经地义，你若有麦子，便马上还来，不然就用田地换。”
“哦，麦子，不知道这点银子能买几斗？”李彦微微一笑，手腕翻动，亮出掌心托着的一锭鸡蛋大小，足有三四两的银锭，另一只手也高高举起，装着散碎银子和两吊制钱的布袋沉甸甸的悬在空中。
昏暗的光线中，严明等人都看到银锭淡淡的光泽，不禁都愣在那里。
虽说三四两的银锭他们都见过，那沉甸甸的钱袋看上去也就最多几十两银子，不算离谱，只是前后反差太大，原以为李家家徒四壁，没想到李彦随手就拿出几十两银子，顿时都被震住了。
最见不得银钱的陈婆子已经颤抖地伸出手臂，口中喃喃念叨：“银子、银子、银子……”
第一卷 番薯香
第二十五回 家仆
严明、宋盘皆是小康之家，家产也算殷实，但要从身上随便拿出几十两现银来，却也不能。
骤然面对巨大反差，严明有些迷糊，不由自主伸出手去。
李彦左手放下钱袋，右手缩回，顿时让严明和陈婆子扑空，他微笑着瞥向宋盘：“里正大人，不知这聘礼是否定要今日归还？”
看到李彦脸上的微笑，宋盘猛然想起这两日关于少年的传言，除了那水田换成旱地的笑话，还有人说少年背后有靠山，这才敢打周老虎，如今看来，先得田，后有银，想必是真的。
“不必，旬日内还上即可，”宋盘赶紧敛容言道。
严明手臂僵在半空，进退不得，老脸不由一红，幸好光线昏暗，看不真切，讪讪地干笑两声：“也好，便等贤侄还了聘礼，严某即退还婚书。”
“如此便好，李某就不请各位用餐了，走好，”李彦冷冷地拱了拱手，示意包有才将食盒放到桌上，准备吃饭。
依稀看到闻香楼独有的雕花食盒，宋盘眼中精光一闪，意味深长地看了李彦一眼，脸上挤出笑容：“三娃，那宋某就先告辞了。”
严明未能达成先前的目的，颇有些失望，却又存着一丝犹豫和庆幸，忍不住想到李家若是真的有钱了，这门亲事倒也不急着回掉。
陈婆子早认出闻香楼的雕花食盒，这会却换了副面孔，热情地要给李彦介绍姑娘，被李彦冷冷回绝后，也不恼怒，反而一再打包票，说是不会让他失望。
等三人离开后，李彦才与郑书将食盒中的菜肴摆放到缺腿的桌上，包有才不知从哪里弄来半截蜡烛，点亮后烛光摇曳，倒是别有味道。
“二丫，快点出来，看看我给你带什么吃的回来了，”李彦用筷子夹起一块扒鸡放到嘴里试了试，闻香楼的食盒设计精巧，居然还有温度，正好食用。
“三娃，真有吃的么，你拿点给我好了，”二丫却躲在里屋不肯出来。
李彦皱起眉头，知道是严明的那些话让二丫有顾虑，正要去劝，却看到包有才走上一步，哈着腰低眉顺耳：“三……老爷，要不你收我为奴吧！”
“啥？”李彦不由愣了愣，奇怪地看着举止异常的包有才：“你叫我什么？”
“老爷啊，老爷您如今有钱、有地，就收下我们几个做奴仆吧！”包有才抬起头眨了眨眼，嘿嘿笑道，又像意识到什么，很快低下头，弓起身子。
李彦有些哭笑不得，伸手拍了拍包有才的手臂：“行了，你们不用做我的奴仆，要是愿意，便一起干，有我吃的，便有你们的。”
在李彦看来，奴仆和主人之间天然对立，并不可靠，他想要忠诚的部下，或者说伙伴，这是靠合同、奴役得不到的。
哪想包有才等人并不领情，脸上有些失望，又很迷惑，包有才涎着脸笑道：“老爷……你如今有大官做老师，又有几十亩地，有银子，咱们当然愿意跟着你，可也要有名分啊，你就收了我们吧！”
宋大牛也在旁边嚷嚷道：“三娃，你做了老爷，每天给我馒头吃就行。”
“去去去，爱做不做，哪有跟老爷讲条件的，”包有才骂道，却拿眼瞧着李彦，看他如何回答。
李彦正想着用什么说辞来解释，冷不防一直默不作声的郑书噗通跪在地上：“老爷，这两日的事情我们都看在眼里，以您的才华，家业必定会越来越大，总少不了要几个奴仆。我和大牛、有才都是孤苦无依的游魂，过去虽然不堪，也是不愿被别人糟蹋，但跟着老爷做事，我们确实愿意，您请收下我们吧！”
郑书说完，便拿额头撞击地面，嘭嘭嘭磕起头来。
包有才反应快，也跪倒在地，磕头求道：“老爷，你一定要收下我们，给我们个名分。”
李彦有些发愣，哪有哭着喊着要做人奴仆的，不过也隐隐有些明白，自己那套收买人心的做法，在这时代未必有效，起码包有才等人觉得并不牢靠。
他只好苦笑着弯身扶住郑书的手臂：“行，我答应了，咱就签个契约，你们跟着我，保证日子会越过越好。”
“不过，你们也不要叫我老爷，就叫……叫少爷吧，”李彦扶起郑书和包有才，略显无奈地说道。
“是，少爷！”包有才起身后，很恭顺地叫了一声，又转过去向着里间唤道：“小姐，咱们是李家的仆人了，您就出来用餐吧！”
李彦想不到二丫的问题可以这样解决，不过一起用餐也不可能，包有才他们就分了些菜站到锅台那边，因为没有凳子，李彦与二丫也是站在桌子两侧。
“三娃，你哪来的银子呢？”跳动的烛光中，二丫顾不得吃饭，又欣喜又惊诧地问道。
“来，先吃菜，”李彦将一双筷子放到二丫面前：“今天徐嫂没来么？要不要叫她一起来吃？”
二丫笑了笑，拿起一只空碗：“我给徐嫂送点过去好了。”
看到二丫的笑容有些苦涩，李彦旋即明白未能看到徐寡妇的原因，想来和二丫一样，都是被流言蜚语所困扰。
他无奈地点了点头：“也好，至于这些银子，当然是那些韭黄、番薯换来的。”
“啊，韭黄能换这么多菜么，还有番薯不是只能用来喂猪的吗？”二丫分着菜，不解地眨了眨娇俏的月牙眼儿。
“谁说只能用来喂猪，那都是不了解的人乱说的，”李彦抓起半只扒肘子，啃了一口满嘴流油，闻香楼的手艺确实地道。
“明天啊，咱就去雇几个人，将地里的番薯收起来，那可都是金子啊。”
第一卷 番薯香
第二十六回 买人
次日清晨，李彦没有急着去天津城，这一天正好是小直沽通济集赶集的日子，通济集逢三、逢九开市，每当这一天，都会有很多商贩来到白河、卫河交叉处河口的集市，将商品摆放出来，供大家购买。
李彦想买的东西，集市上差不多都有，而且还更便宜方便，当然就不用再去天津城。
“三娃，我们看看有没有小牛买好不好？明年开春好耕作那五十亩地，小牛耕地可快了，”二丫挎着竹篮，笑呵呵地说道。
李彦拽了拽二丫的辫子，笑着说道：“嗯，还要买只驴子，以后去城里就方便了。”
带着三分好奇，李彦和二丫还有包有才他们在集市上晃荡，手里有了钱，很多东西都要添置。
家里的东西上次都被喇唬们砸坏了，正好添置一些；还有多了五十亩地，等着收获，镰刀、铁锹、锄头等农具也需置办；再买些牛马牲畜，准备明年春耕大干一场。
天津临海，土地盐碱含量高，不适合种地，打渔熬盐的更多。加上邻近京城，皇亲国戚、官宦显贵、宫中内监很多都在这里置办土地，反而是自耕农日益破产，佃农种不起田，天津到通州这一片有大量荒地。
农事废弛，牲畜自然养不起，辽东那边打仗又经常征用骡马，集市上总共没几头大型牲畜，奇怪的是价格还很低，因为卖的人少，买的人更少。
与不多的牲畜相比，人市更加热闹，很多衣衫褴褛的男男女女蹲在路边，像牲口一样等着人去挑选。
“少爷是想买两个婢子吗？”包有才一路都介绍情况，见李彦注意到路边那些人，连忙开口问道。
李彦闻言点了点头：“买个婢子要多少钱，帮着二丫做活也不错，不过还要雇些短工收割稻子。”
“一般的小婢四两银子就可以了，至于雇工，短工两三分银一天，包吃食，长工则三四两银雇一年，不过五十亩的田地，我和郑书、大牛便足够，不用雇人，”包有才知道李彦有价值二十两的散碎银子和制钱，怕他有钱就乱花，也想表现出自身的价值，小心提醒道。
在集市上逛了逛，李彦对银子的价值差不多心中有数，一两银子能买一石也就是一百多斤稻米，两百多斤大麦，四十斤猪肉，四斤官盐，二百五十个鸭蛋，以及一千块豆腐，十斤油。
如果用二零零九年的大米价格折算，一两银子差不多是三百元人民币，也就是说一千块钱五六百斤米可以买个人，八九百块雇个长工能用一年，而且还是合法的。
李彦手头有一百二十两银子，也就相当于两三万人民币，可以买二三十个人。
“还是雇点人吧，你们三个以后跟着我，还有其他事情要做，至于银子，我这里还有，闻香楼那边也会过来买食材，银子是越赚越多的，雇些人也方便，”李彦对未来有着宏大的构想，自然不会把银子捂在手里，何况用工成本如此低廉。
包有才对现在的李彦一点都看不懂，但那二十两白花花的银子摆在眼前，他也只有仰慕的份儿，既然无法理解，那便只能听着去做：“少爷想要雇短工还是长工？我和郑书去说价，肯定用不到这个价钱。”
“也好，你们先去说说，就买一个小婢，十个长工，工钱月给，”李彦点了点头，这一路上但凡买东西，包有才都会自告奋勇上去砍价，他总是先到周围晃悠一圈，到处搭讪，再回到看中的那个摊位，然后就滔滔不绝，将有关系、没关系的问题统统扯到物品上，偏偏很多隐秘的事情都被他说了出来，卖家自然失去要价的底气。
然后就让郑书上前，和卖家细细算起经济账，七扯八扯，早将对方扯晕了，最后成交的价钱自然是极低。
这招在人市上同样管用，包有才直接用二两银子买下一个十一二岁的小丫头，又用二两银子一年谈下十个年纪轻，看上去气色还算不错的长工。
不过这些人都耷拉着脑袋，目光涣散，显然对这个结果很是失望。
这么着不行，李彦可不想要一群没有积极性的“员工”，他拍了拍手，示意让大家聚到一起，就在其他眼巴巴望着的雇工面前，开始对“新员工”训话：“好了，你们以后就是李家庄园的人，大家也都看到，如今天公不作美，连年灾荒，田地的出产少得很，人要活下去都不容易。”
“不过，你们以后跟着我做事，只要忠心、肯出力气，我保证大家能吃饱肚子，养好家，有孩子的能进学堂读书，还没结婚的能找到年轻俊俏的姑娘，只要大家跟我干……你们愿不愿意？”李彦绞尽脑汁给这些长工许下愿景，不过效果欠佳，没有人回应。
包有才把眼一瞪：“都聋了吗，少爷问话呢，不愿意的就回去！”
“愿意，我们愿意，少爷你就收下我们吧！”一听包有才这么说，大家都急了，有人已经顾不得什么，噗通一下跪到地上。
“起来，都起来，愿意就好，大家会过上好日子的，”李彦连忙伸手将跪倒的长工扶住，虽然很不习惯，不过这种感觉真的不错。
李彦抬起手示意大家安静，脸上一直带着微笑，是那种让人如沐春风的微笑，看到大家渐渐平静下来，脸上也多了一丝生气，李彦才用一种充满诱惑力的声音对他们说道：“我问你们，想摆脱眼下这种贫困的日子吗？你们想每顿有饭吃，过年都有新衣服穿吗？想住进宽敞明亮的屋子吗？”
“不想！”
一个年轻人上前一步，对李彦作揖行礼：“东家，我们不想有米饭吃，只要面汤饼子可以果腹；也不要宽敞明亮的屋子，只要能遮风挡雨；更不用穿新衣，只要冬有棉衣可御寒，夏有凉衫可遮体，只要如此，我等便满足了。”
“说得好，你叫什么名字，可曾读过书？”李彦和颜悦色地对那个说话的年轻人道，他看到很多人脸上都露出了希翼与渴望，效果比自己刚才那番话更好。
年轻人恭谨地道：“谢东家夸奖，学生……小的石柱子，读过几天社学。”
“好，那我告诉你，你说的这些一定可以实现，”李彦指了指雇下的长工：“还有你们，都能过上有饭吃，有衣穿，有房子遮风挡雨的日子。”
“而且我说过的话，让你们的孩子认字读书，给你们娶亲，也都能做到，只要你们跟着我，”李彦挥了挥，示意石柱子还有包有才他们过来。
长工们不再像刚才一样死气沉沉，不过也没有激动的表示，李彦知道讲话的效果就这样了，他从怀里掏出装着散碎银子和制钱的钱袋。
“包管事刚才跟你们说的只是保底工钱，只要做得好，还会有额外奖励，这些银钱就是给你们的安家费，一个人五钱，回去将家里的事情安排好，然后来我这里做事，”李彦晃了晃钱袋。
五钱银子不算多，也就一百多块钱，几十斤米，但却相当于这些长工们全年工钱的四分之一，也就是三个月的收入，他们都愣了愣，马上变得非常激动，看着李彦的眼光变得热烈起来，纷纷跪倒在地上。
“多谢大老爷！”
“多谢东家！”
九个长工和一个小婢跪在李彦面前，纷纷说着感激的话，看得李彦很不是滋味，五钱银子也就两袋米，这点福利实在微薄，正是他让包有才拼命压价，加上他们原本的日子过得实在非人，才显得这五钱银子很贵重。
李彦伸出手，示意他们起来，道：“各位乡亲不必如此，等你们安排好家事，再来报到，以后，也就是我家农庄的人，只要你们用心干活，将事情做好，每个月甚至每天都可能有奖励。”
“东家请放心，我们一定会好好干的，”唯一站着的石柱子也深深行了个大礼，认真说道。
至于其他人，经李彦的一再要求，才停止磕头，热泪盈眶地说着感激的话，表示一定会认真干活。
李彦看到大家的表现，知道自己的一番作为终于有了效果，看这些人的样子，也能让他放心地安排活计。
第一卷 番薯香
第二十七回 退缩
亲自将银钱发到每个人手中，又一一勉励，李彦让他们有事的先去安排，无事则留下，结果没有人想走，全都很积极地要开始干活。
李彦想到要买的东西，差不多都已买好，便打算这就回去，离开的路上，看到一处不起眼的角落里有个地摊，摆放着一些古式锁具，想起闹得沸沸扬扬的飞贼，顿时来了兴趣，走过去拿起一把铁锁在手里把玩。
这种锁呈凹形，上面有根横杆作锁栓，有点像船的形状，锁壳是铁皮，连接处用铁水浇铸在一起，没有后世的锁来得那么实在。
“钥匙呢，能不能试试看？”李彦抬头看了眼满脸烟火色的摊主。
“哦，等一下，”摊主不耐烦地抬起布满血丝的眼睛，伸手从腰间取下一大串钥匙，抓过李彦手上的锁，拿钥匙就往上凑。
“一把钥匙一把锁，你该放一起，或者标注一下才是，”李彦见他试了两把，钥匙都不对，就笑着说道。
“不是那***飞贼，用得着这么麻烦？”摊主没好气地瞪了李彦一眼。
包有才在旁边瞪着他道：“吆喝，你这厮好没道理，我家少爷给你出主意，也不客气些。”
李彦微笑着摆了摆手，他不会和锁匠一般见识：“是有人说这锁不好用吧？”
“别胡说，我刘铁锁远近闻名，谁不知道我的锁结实、牢固？那些人丢了东西便怪我，也太没道理，”锁匠恼怒地大声嚷道，手上的锁吧嗒一声，总算是打开了。
李彦接过锁和钥匙，又看了看刘铁锁手上那串钥匙，笑着道：“你这每把锁就配两把钥匙吧，那你说说，我要是买了这把锁，别人没有钥匙，能不能打开？如果打开的话，会不会一点痕迹都没有？”
包有才转了转小眼睛，在旁边附和道：“如果这锁被人无声无息的就开了，那还有谁敢买！”
“没钥匙怎么开？你们爱买不买，不买的话把锁给我，”刘铁锁暴躁地挥了挥手，就要过来抢李彦拿着的锁钥。
李彦让了一下：“你别急，这把锁我买了，但你要将锁的具体情况告诉我，不然我不放心。”
刘铁锁听李彦真要买，迟疑一下，火气也小了些：“我这锁是最好的，你们去问问就晓得。”
“不用问也知道，如果这锁够牢靠，那么多大户人家都上了锁的东西怎么会不见？，”包有才趁机贬低道：“我可是听说了，那些锁都是好好的，一点被撬开的痕迹没有。”
“或许是他们把钥匙丢了，”刘铁锁涨红了脸，梗着脖子说道。
“一个人丢了钥匙还可能，难道那么多人家都丢了？”包有才不屑地笑了笑。
“好了，”李彦又拿起其它的锁看了看：“你说你的锁好，但我不知道它门好在哪里，我问你，你这个铁皮是后打上去的吧，里面是空心的？”
“当然是空心，不过我的锁做好后都浇了铁水，不像一般的锁能被撬开，”刘铁锁道。
“哦，”李彦点了点头，将钥匙和锁抓在手上，开、锁几次以后，基本上已经了解这种锁的性能，他掏出银子付过钱，招呼包有才过来，和他说了两句话，便带着新雇的长工、婢子离开集市。
闻香楼的管事王兴坐在李家门口的木凳上，凳子是从隔壁徐寡妇家“借”来的，他被王好贤派来购买黄金菜的食材，已经等了半个多时辰，早就很不耐烦，脸色阴沉得可怕。
在看到李家的房子以后，王兴也知道李彦不过是个孤儿、穷小子，想到周彪的话，便觉得昨天被他唬住有些丢人，加上等得时间长了，心中恼火，便琢磨着等李彦回来，要好好教训教训这小子。
当然，更重要是让他吐出那不该得的一百两银子，王兴恶狠狠地想道。
王兴是王好贤的侄子，王好贤见他浮躁，特意安排他做迎宾，慢慢打磨。
有些事王兴并不清楚，只知道这次买的食材很珍贵，价钱也贵，但在闻香楼久了，什么人都见过，种的菜再好也不过是个种菜的，王兴并不以为李彦有什么了不起。
远远有一群人赶着牛、驴走进村子，王兴瞟了一眼，不屑地撇了撇嘴：一群土包子。
李彦也看到门口那几个人，想到昨天被尾随，谨慎地示意大家停下来，然后操起一把扁担，拿在手上掂了掂，目光淡淡地扫过一路上被自己言语激发起来的长工：“前面那几个人，和我有些矛盾，你们有胆量的，就拿起家伙跟我走，其他人先留在原地，帮我照顾二丫。”
二丫在驴背上眨了眨眼睛：“三娃，还是周老虎他们吗？小旗不是说不让他来了么？”
“放心吧，有我呢！”李彦向二丫点了点头，又转头看向其他人。
宋大牛和包有才被李彦派出去打听那个锁匠的情况，矮小的郑书一言不发，沉默地抓起一把镰刀，站到李彦身边。
其他人还都愣愣地，似乎尚未回过神来，李彦暗暗叹了口气：包有才尽选老实能干活的，遇上眼前这种事却帮不上。
“小翠留下照顾二丫，”李彦淡淡说着，扛着扁担走向家门。
王兴看到两个人走过来，才认出是李彦，不过还是大模大样地端坐在门口，目光向旁边徐寡妇家的院子看去，刚才那个妇人实在是太有味了，比楼里的一些粉头都要诱人。
王兴一边意淫，一边等着李彦上前赔礼道歉，然后自己就狠狠教训他一顿，最好让他将隔壁那寡妇叫过来，让自己摸摸那挺翘挺翘的ρi股。
“几位，你们是不是站错地方了？”李彦将扁担拿在手上，冷冷地扫了王兴和那四个大汉一眼。
王兴愣了愣，马上跳了起来，伸手指着李彦的鼻子：“姓李的，狗眼瞎了是吧，不记得昨天怎么在大爷面前装怂的了吧？”
“哦，原来是闻香楼的龟.公，李某见你不理我，还以为认错人了呢，”李彦淡淡说道。
王兴那个气啊，平举的手臂都有些发抖：“你听清楚了，你家四爷是闻香楼的二老板，不是什么龟.公！”
李彦目光一凝，看来这个王兴与王好贤有点关系，不过城府与处事上的火候就差了许多，那么昨日被人尾行，会不会是他做的呢？
第一卷 番薯香
第二十八回 绝境
昨日拿到银子，便有人图谋不轨，李彦思来想去，觉得只有两个可能，一是前番结怨的周彪为了报复；二便是冲着那百十两银子，而能这么快知道银子事情的，同为闻香楼掌柜的王兴无疑极有可能。
李彦尚在考虑如何试探，王兴已经暴躁地跳了起来：“姓李的，别给脸不要，打，给我打！”
王兴把手一挥，那几个跋扈惯了的手下早就看得不耐烦，抄起手中的木棍或铁尺，狞笑着扑上来。
虽然李彦和郑书拿着扁担和镰刀，一长一锋利，不过打手们并非第一次欺负人，知道这些庄稼把式毫无战斗力可言，动作软绵绵不说，即便发起狠来，也全然没有章法，完全可以轻松避开或格挡。
何况他们还有四个人，都是经验丰富，以多对少，自然没有吃亏的道理。
四个打手分作两组，呈扇形扑过来，口中还在大声斥骂：“乡巴佬，放下镰刀，打不死你！”
李彦没想到王兴说打就打，倒是郑书平常闷声不响，此刻却勇猛地冲了上去，挡在他身前，两条腿却在微微发抖。
他几乎无法举起镰刀，一个打手已经扑到他身旁，挥起木棍狠狠砸在郑书手臂上，另外一人抓住镰刀的木柄，生生夺了过去，然后飞起一脚，将郑书踹飞出去。
郑书在地上打了一个滚，发出一声惨叫。
“找死！”解决了能伤人的镰刀，几个打手觉得再无威胁，轻松而放肆地大笑起来，其中一人又对地上的郑书猛踹了两脚，对着李彦狞笑道：“胆小鬼，快跪下来叫三声爷爷饶命，不然他就是你的下场。”
李彦练过拳，手上拿着扁担反而有些不太习惯，只是对方手上有家伙，空着手未免太吃亏，于是不进反退，往后撤了一步，左脚在前，微微下蹲，便于发力。
看到对方折磨郑书，听着郑书的惨叫与打手们难听的笑声，李彦心中怒火渐起，目光变得冰冷，低低喝了一声：“找死！”
两个打手悠哉悠哉地分别从左右两侧慢慢靠近，李彦脑海中电光一闪，双腿猛地弯曲下蹲，右腿发力，大喝一声，手上的扁担闪电般刺了出去。
“刺！”一个声音突然在脑海中响起，蓄满的力量瞬间爆发。
李彦选择的时机，正是对方侧向移动后向前，避让困难的瞬间，对方也没想到李彦看上去弱不禁风的样子，瞬间爆发的力量和速度居然如此恐怖。
只一瞬间，桑木制成的扁担已经到左侧打手的面前，他甚至没有任何反应，扁担尖已重重刺在左侧肋部。
“啊！”被击中的护院惨叫一声，身子摔了出去。
这两个打手本来是在正面牵制，为同伴从侧面偷袭创造机会，毕竟李彦手上拿着扁担，谁也不想被打在身上。
不过轻松解决了郑书的镰刀，打手们都觉得对付瘦不拉几的少年应该更加容易，心态反而不如开始谨慎。
听到同伴的惨叫，还有摔出去的姿势，其他的打手都被这突然的变故吓得一跳：怎么回事？太狠了吧？有那么夸张？
右侧的打手震惊之下，瞬间闪过很多想法，动作略一迟疑，已经错过趁机偷袭的机会，还给了李彦从容调整的机会。
只见李彦脚步未动，猛地扭动腰胯，前倾的身子顺势右转，近两米的扁担像风车一样“呼”地抡向右侧的打手。
那个打手下意识地举起铁尺格挡，虽然碰到了，但却挡不住扁担抡起来的力量，“嘭”地砸在手臂上，发出一声闷响。
打手手臂吃痛，铁尺掉在地上，连忙后退，而另外两个打手也反应过来，举着铁尺、木棒扑了上来。
李彦也是快速后退！
一寸长，一寸强，但若是被近身，扁担反而不如木棍来得灵活。
李彦毕竟缺少打斗，特别是拿着兵刃打斗的经历，若是赤手空拳，他还能应付三五个大汉，但拿着扁担，面对两个人，便有些无从下手。
好在他脚步灵活，一边后退，一边快速地用脚步绕向左边拿铁尺的打手左侧。
这两个打手看到李彦瞬间打伤己方的两个同伴，此时也不敢大意，拿铁尺的见李彦总是从右侧逼向自己，不愿被打到，便只能后退，让另外一个同伴从旁边逼上去。
打手的脚步远不及李彦灵活，加上优势之下不愿冒险，李彦绕向拿铁尺的，对方只能后退，拿木棒的也只能追着李彦，三个人就像一个转动的三角形，居然僵持起来。
但这个时候，那个手臂被砸的打手终于缓过劲，捡起地上的铁尺，准备上前。
“上啊，给我往死里打，出了事情四爷给你们担着！”李彦的生猛让王兴吓了一跳，不过看到此刻的情形，也以为是自个的手下围攻，对方只有逃避，无法还手，又嚣张地叫嚷起来。
那个打手右臂低垂，用左手手背擦了一下脸上的冷汗，目光阴森地看着身形灵动的李彦，然后举起铁尺，冲了上去。
三角形的平衡眼见要被打破，李彦的嘴角却突然浮现一缕得意的笑容，脚步骤然加快，手上的扁担也如出水蛟龙般疾速刺向左侧的打手。
左侧拿着铁尺的打手反应不及，想躲躲不开，想挡无从挡，眼睁睁看着扁担尖刺中右肋，似乎能听到骨头断裂的闷响，口中发出一声凄厉的惨叫，向后便倒。
“机会！”拿木棍的打手见状却是一喜，再这么跑下去他都不知道能坚持多久，也连忙加快脚步，猛地扑了上去，眼角的余光看到先前受伤的同伴也举着铁尺，从另外一侧扑了上去。
隐隐约约的，似乎也听到身后响起一片密集的脚步声，与急促的呼吸声。
第一卷 番薯香
第二十九回 施恩
两名打手一举铁尺、一举木棒，看准李彦的后背，就要砸过去。
一旁的王兴只顾盯着李彦，见状又兴奋起来：“打，给我往死里打，让他知道得罪我王四爷的下场，知道有些银子是不能要的……”
“打……打啊！”对面突然也有人喊了起来，声音有些颤抖，显得十分慌张。
原本畏缩不前的石柱子，终于领着两个胆大的青年，扛着扁担、锄头走了上来。
他们的脸上还有些犹豫，但看到李彦情势危急，顿时再也顾不得什么，“啊”“啊”“啊”乱喊着冲上去，举起扁担、锄头就是一通乱砸。
两个打手见势不妙，只好放弃李彦，转身应对。
王兴也被这突如其来的变故给吓了一跳，眼看情势不对，连忙缩起身子，向左右看了看，准备给自己找条退路。
石柱子和两个青年都是庄稼人，身材敦实却并不高大，虽然人多，又拼命，迫使两个护院抵挡了两下，很快被对方瞅准空隙，抢到身前。
打手一棍子砸在石柱子头上，顿时鲜血迸射。
“啊！”石柱子惨叫一声，抱着头蹲到地上。
“咋呼个屁啊，真是活得不耐烦了！”打手举起手上的棍子，又要砸下去。
见情况再度变化，两三个农民根本不经打，被吓了一跳的王兴又兴奋起来，挺了挺身子刚要叫，突然又僵在那里。
就在前面不远的地方，一群人挥舞着锄头、镰刀，嗷嗷乱叫地冲了过来。
那个打手也被吓了一跳，还没反应过来，只觉得手臂被狠狠砸中，咔嚓一声垂了下去，木棒也落到地上。
李彦却是趁机抡起扁担，看准唯一完好的那个打手狠狠一下。
接着那些乱糟糟的长工就冲了上来，他们乱糟糟地挥舞着扁担、锄头，对着几个打手劈头盖脸一阵乱打。
长工们占据人数上的绝对优势，虽然乱糟糟的，但几个打手先后被李彦干了一下，多少都受了伤，很快抵挡不住，只能抱头乱窜。
长工们不懂围堵，也拦不住他们，倒是血气上来，像疯子子一样嗷嗷叫着撵在后面追打。
场面的变化也就在转眼之间，刚刚兴奋起来的王兴没想到形势一下子又变了，等他反应过来想要跑的时候，发现李彦就站在面前，正冷冷地看着他。
“嘭！”“嘭！”两声闷响，王兴圆圆的脸上顿时多了两个黑眼圈，怎么看怎么像熊猫，不过这年头知道熊猫的人不多。
“啊，李三娃，你敢打我，你竟然敢打我，啊……”
王兴还想说两句狠话，李彦已经一脚踹在他小腹上，冷声喝道：“就打你了，怎么着？”
“嘶，我……三娃，求求你饶过我，我是来买菜的，我多给你一钱银子一斤……”王兴很快趴在地上哀求起来。
“呵呵，”李彦突然笑了起来：“菜？回去告诉你们掌柜，咱是做生意的，要是惹恼了我，就一拍两散，给我滚。”
听到王兴刚才的叫嚣，李彦基本上肯定昨天在城里跟着他们的就是王兴的人，只是不清楚与王好贤有没有关系，当然没有关系的可能性更大些。
以王好贤表露出来的气度，恐怕不太会对百十两银子斤斤计较，而知道内情的王兴对一张菜谱就换走这么多银子，感到耿耿于怀，倒也算正常。
既然如此，这件事十之八九是王兴这个“衙内”自作主张，看他在闻香楼还要充龟公，想来地位并不算高，就算狠狠教训了，王好贤也不会怎么样，同时还可以警告其他图谋不轨者。
等到王兴与几名打手狼狈离开，李彦所做的第一件事就是去查看郑书、石柱子，还有另外两个青年的伤势，好在这几个人打架不行，自我保护意识还算不错，只是受了些皮肉伤，其中石柱子头上被砸开了一道口子，显得十分恐怖，其实也不是很严重，用手按了一会已经不再向外流血。
一边让人去请郎中，李彦又亲自动手，用练拳时学的一些手法帮郑书他们按揉化瘀：“等会把那两只鸡杀了熬锅汤，这几天就不用做事了，好好休息。”
郑书以前与李彦是伙伴，只是很感激的点了点头，看在其他人眼中可就不一样了，在他们看来，郑书也是个下人，李彦能给下人疗伤，又温语关切，都是感同身受，看着李彦的目光就有些不一样。
看到郑书没有什么问题，李彦又看了看石柱子和最先冲上来的那两个年轻人，赞赏地点了点头：“很好，你们的表现很好，我要奖励。”
“柱子以后就是田庄那边的管事，月银增加二钱，你们两个提升为家丁，以后跟在我身边，不用下地干活，月银也增加一钱。”
每个月增加一钱、两钱，一年就要多出一两二钱，二两四钱，相对于原本谈好每年二两工钱的基数来说，提升幅度相当大，长工们都露出艳羡的神色，也很懊恼，要是自己刚才早点冲上去就好了。
李彦看了看这些老实巴交的长工，今天这件事肯定会让他们多想一些，以后遇上类似的情况才会做出不同的选择，慢慢归心。
“其他人的表现也不错，奖励一顿肉食，你们出来几个人收拾一下，先弄午饭，吃过饭便去田里做事，”李彦淡淡地说道，赏罚有度，不能滥赏，不然奖赏的效用会大为降低。
“东、东家，您不会做完地里的活，就让我们走吧？”一个年轻人惶急问道，虽然一年二两银子不算多，但这年头能吃上饭就不错了，何况石柱子他们的事情就摆在眼前，大家虽然懊恼，却也充满斗志，都觉得在李家做事很有“钱”景，下次积极些就行。
李彦淡淡看了他一眼：“只要你们好好干活，就能留下。”
“东家，你放心吧，下次我们一定冲在最前面，”那青年立刻喜笑颜开，众人也都点头附和，一个个都恨不得马上干活，充满对未来的渴望。
李彦微微一笑，这正是他想看到的的效果，如今看来，这次意外却让这些长工充满动力，倒是件好事。
今天的事提醒了李彦，这时代毕竟与后世不同，他的很多观念需要转变，想在这里作出一番事业，首先要活下去，保证自己不受伤害，那么手中就必须要有属于自己的力量。
如今有银、有田、有人，他想要做的事业马上可以启动，而要让事业顺利发展，也需要充实相应的实力，看着满脸兴奋的几个年轻人，李彦对未来也充满了信心。
第一卷 番薯香
第三十回 农事
李彦在集市上买了只七八斤的蹄膀，洗净剁开后放进锅中，架起大火烧沸，撇去浮沫，放入油酱茴香，再用小火慢慢熬炖，花去个把时辰，才烧得皮脱肉化，香喷喷五味俱全。
趁着这段时间，长工们也将驴子和小牛喂好，系在河边的柳树上，径自饮水，诸多杂事也收拾妥当。
赤脚郎中来了以后，查看过郑书、石柱子他们身上的伤口，进行包扎处理，并开出药方，好在问题不大，都是皮外伤，两人也不肯按照李彦说的，先休息两天，反而想着赶紧做活。
“东家，郎中也说只是些皮外伤，不妨事，您照常安排小的活计就是了，”石柱子身上还脱不了读书的气息，面对李彦这样关心下人的东家，倒是心悦诚服。
郑书虽然没有说话，却也倔强地站在那里，不肯坐下来休息，李彦只好笑着指了指他们：“柱子，你现在已经是管事了，也不用下地干活，饭后和郑书一起，带几个长工，去地里收番薯，一个管田地的农活，一个管着运回收起的番薯。”
“记着，你们是管事，管着就行，不要自己动手。”
郑书和石柱子连忙感动地答应下来，以为李彦是担心他们干活时伤了身体，这样的东家实在少见。
李彦摆了摆手：“那就这样，先吃饭吧。”
加上打听好消息回来的包有才和石柱子，十五六人每个都能分到半斤肉，还有浓稠的肉汤，大伙儿就着白面馒头，蹲在李家土屋的外面，吃得津津有味。
有些长工一边吃一边落泪，这样的大馒头已经有许多日子没吃上了，更别说那实实在在的肉块，可惜精肉多了些，油水不足。
本来，看到李家只有两间破陋的房子，众人还比较疑虑，也就是见李彦出手大方，又买了很多东西，才勉强安心，现在却都想着天天有这样的日子，生怕失去。
还有的拿了两个馒头，就将其中一只塞进怀里，自己只吃半个，喝干汤水后，咬了一小块酥烂的肉，咀嚼半天，脸上露出犹豫为难的神色。
“怎么，想到家里的妻儿了？”李彦走过去，将一只馒头塞到那个长工手里：“吃吧，吃饱了才好干活，只要大家好好干活，你们和你们的家人都会过上好日子的。”
那个长工慌乱地抓着馒头，憋红了脸给李彦行礼：“东家，我……我就是想让家里的老娘与孩子尝尝馒头和肉的滋味……”
“行啊，不过碗里的都吃了吧，等晚上收了工，每个好好干活的，都发一块肉，两个馒头，”李彦看了看其他人，大声说道。
长工们顿时寂然无声，很快有人放下手上的陶碗与馒头，趴在地上给他叩头：“东家，你放心吧，我们一定好好干活。”
有这样的东家，就算为自己多吃两顿肉，也要拼命干活，这一刻，大多数长工的心窝是滚烫的。
“好了，都起来吧，只要大家跟着我好好干，馒头会有的，肉也会有的！”李彦伸手安抚道，好不容易才让一众感激涕零的长工们平静下来。
吃好饭，看着长工们迫不及待地拿起农具，李彦知道，田里的事情已经用不着他操心。
除去石柱子和他们带去挖番薯的六个长工，李彦招募的十个人中，剩下一位负责照顾耕牛和毛驴，两位年轻人被提做家丁，此外还买了个丫头，交给二丫使唤，不过看二丫的样子，倒是将对方当成小妹妹一般，反过来要照顾对方，弄得那个小女孩手足无措。
有些事情大家都需要慢慢适应，李彦站在门口，对身旁的包有才道：“打听得如何了？”
“打听清楚了，那个刘铁锁原来是兖州的锁匠，他做的铁锁在当地颇有名气，”包有才微微弓起身子，恭敬地看着差不多高的李彦，他是越来越看不懂这个昔日的喇唬同伙，不仅行事风格天翻地覆，而且身上似乎有种上位者才有的淡定从容，让人禁不住服从。
包有才一边想着，一边小心地将打听到的情况娓娓道来：“从去年开始，山东特别是兖州一带开始闹飞贼，和天津卫一样，都是大户人家上了锁的密室或宝箱被盗，而外面的锁还是好好的。”
“箱子锁得好好的，里面的金银珠宝却不见了，甚至有钱庄也出了事，就有人怀疑是锁上被人做了手脚。案子破不了，那些大户们也迁怒于锁匠，刘铁锁在兖州呆不下去，年初就搭船来到天津卫，凭着手艺好，做出来的锁结实耐用，买卖很是不错，谁想到了这个月，天津卫也闹起了飞贼。”
“那你觉得这件事和刘铁锁有关系么？”李彦笑了笑，对这件事的原委，差不多已经能明白七八分。
包有才摇了摇头：“应该没有关系，刘铁锁的锁具以结实耐用见长，样子非常难看，有钱人并不喜欢，在失窃的大户中，也只有几家用了他的锁，他要在锁上做手脚，也做不到别的人家去。只是他太出名，手艺又好，才容易被人盯上而已。”
“其他锁匠的情况也都差不多，不可能他们都做了手脚。”
“说得不错，”李彦赞赏地点了点头，包有才脑子灵活，培养一下以后还能有更大的用处。
不可能所有的锁匠都在锁上做手脚，但如果他们做出的锁，本来就有很致命的缺陷呢？李彦嘴角露出一丝淡淡的笑意，心中对那个飞贼大感兴趣。
“好了，你们几个拿上镰刀、斧头，和我去菜地那边活动活动！”李彦放下有关锁的心思，眼前最重要的还是将菜地弄好，有了基础后再向其他方面发展。
菜地里的大白菜已经全部用软草捆扎好，叶片也开始向内收缩生长，因为品种问题，估摸第一代还无法长成出后世那种结实的菜球，但也有了雏形，存放过冬不是问题，看这长势，半个月后便能采收。
一小片萝卜被二丫照顾得很好，绿油油的叶片随风轻摆，煞是喜人，青蒜是采过薹，准备长蒜头的，看上去蔫不拉几，却引起李彦的极大兴趣。
既然能种韭黄，为什么不试试蒜黄呢？道理应该也一样吧，李彦不清楚这时代有没有蒜黄，没有的可能性更大，值得去尝试。
当然，眼下最重要的还是培植韭黄，如果成功，再种蒜黄便很容易。
家丁被李彦派去河边割茅草，并收集一些树枝，李彦则小心地将刚刚割去一茬的韭菜中，露出地面的韭叶清理干净，并进行简单的培土。
然后在韭菜地的四周钉下木桩，用树枝和茅草围成严严实实、比膝盖略低的篱笆，只在北侧背阴处，留下可以开合通风的缺口。
篱笆顶部也搭上树枝，再用茅草覆盖，透不进半点阳光，远远看去，倒像随意放着的一小堆杂草。
“嘿嘿，少爷，你给这韭菜搭棚子干什么？”包有才和家丁们都觉得很迷惑，难道给韭菜遮风挡雨？
李彦笑了笑，没有解释：“你们以后会明白的。”
李彦见过农民用黑色塑料膜覆盖来培育韭黄，如今没有这个条件，便用这个搭得严严实实的草棚子代替，照理来说，应该是行得通的。
李彦作农事的经验并不多，包括培育韭黄也是根据后世一星半点的见闻，以及常见的科学知识，如光合作用进行推理，这也是他在这个陌生时代，所具有的不多优势之一。
只要这次能成功，他就可以从中总结出一套科学的方法，然后雇工种植，而将自己解脱出来，去做其他事情。
在他的计划中，未来还可以利用这些新式作物，向产业链的上下游发展，譬如上游的育种、下游的餐饮和粮食加工，都要比单纯的种地或种菜来得有钱途。
并且，不管种菜还是屯田，都是为了打基础，为他个人的事业打基础，也为工业化的梦想打基础。
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