〔吕布死了，公孙瓒死了，袁术死了，孙策也死了。在短短一两年时间里，曾经叱咤风云的豪杰们纷纷谢幕，仿佛故意给留在舞台上的人们以更好的表演机会。曹­操­面前的对手越来越少，但也越来越强。〕

【一、易京倒了】

在曹­操­大打出手一举灭掉吕布的同时，袁绍也没有闲着，他也一举灭掉了另一个大军阀：公孙瓒。

只不过他为此付出的代价更沉重。

早在兴平二年（195年），袁绍历时一年之久终于攻破了东武阳城，杀了臧洪。之后，袁绍的主力被吸引至公孙瓒­精­心构筑的易京防线一带，在这条超级防线面前，袁绍一筹莫展，打不下来，但也不敢放着不打。

易京防线是一条东西绵延数百里的立体防御网，巧妙地利用河流，以人工壕、人造土丘为依托，在强大的后援保障系统支持下，通过交叉配合，足以将任何来犯之敌消灭于城下。

袁绍试着攻了几回，收效甚微。袁绍无奈，只得放弃速胜论，改打持久战。袁绍采取迂回之策，从公孙瓒的背后和外围下手，一点点蚕食对方的势力，最终把公孙瓒压缩到易水河边。

为此，袁绍拉来了两股势力为自己助阵，一股是忠于刘虞的鲜于辅、阎柔等人，另一股是乌桓首领蹋顿。在他们的帮助下，袁绍才慢慢找到了感觉，在与公孙瓒的较量中逐渐占据上风。

刘虞死后，他的旧部鲜于辅、齐周、鲜于银等人继续坚持反抗公孙瓒的敌后斗争。鲜于辅听说广阳郡人阎柔很有名气，就共同推举阎柔为乌桓司马，领导幽州西北部一带反抗公孙瓒的各路势力。

阎柔是个汉人，小的时候被乌桓、鲜卑人俘虏，在少数民族中长大，熟悉这些民族的语言和风俗，得到部族首领的信任。担任乌桓司马后，他率领反公孙瓒的武装，活跃于代郡、广阳郡、上谷郡、右北平郡等地，攻杀公孙瓒任命的官员。

阎柔、鲜于辅还联合刘虞的儿子刘和，利用刘虞的召号力不断打击公孙瓒。袁绍派人找到阎柔、鲜于辅，策应他们的斗争，并派麹义支援他们，双方联合作战，曾取得潞河之战的胜利，斩杀了公孙瓒的部将邹丹以下四千余人。

袁绍的另一支援军是乌桓人。

乌桓在有的书上也写做乌丸，跟鲜卑族同是东胡部落的一支。公元前三世纪，匈奴崛起，攻破东胡，乌桓这一支迁到乌桓山，即今天的西拉木伦河两岸及归喇里河西南地区，该族遂以山名为号。

西汉与匈奴开战后，乌桓族站在汉朝廷一边，后来南迁到上谷郡、渔阳郡、右北平郡等塞外之地，生活在今辽河下游、山西和河北的北部以及内蒙古河套一带。东汉末年，乌桓有三个主要首领，分别是丘力居、难楼、苏仆延。丘力居死后，他的儿子楼班年龄太小，由侄子蹋顿继位，这是乌桓历史上最有名的首领之一，他开启了乌桓族的新时代。

在蹋顿之前，乌桓族没有形成统一的联盟，三个主要首领都称王，各自为战。蹋顿有勇有谋（有武略），很快统一了各部，成为北部边境一股重要的势力。

在袁绍与公孙瓒交战中，蹋顿经过观察，发现袁绍更有前途，于是主动联络，请求和亲，帮助袁绍进攻公孙瓒。《英雄记》称，袁绍矫诏拜蹋顿等乌桓首领为单于，让他们从北面进攻公孙瓒。

袁绍得到北部少数民族部族首领的支持，又有阎柔等汉人武装作呼应，对公孙瓒形成了南北夹击之势。

公孙瓒的传统盟友，一个是袁术，远隔千山万水不说，而且已经自身难保，根本指望不上；一个是陶谦，已经身死众散；还有一个是自己的老同学刘备，但此时被吕布欺负得自顾不暇。在袁绍凌厉的攻势面前，公孙瓒只有龟缩到易水河畔那些高大的堡垒里不出来。

唯一可能被公孙瓒引为外援的，是黑山军首领张燕。公孙瓒派人策动张燕，倒没费什么劲，张燕表示同意站在自己一边。

在袁绍的左翼绵亘着大片的山陵和高原，这就是并州。黄巾军的余部黑山军活跃在这些山谷之间，袁绍为了统一河北进而统一并州，与他们发生了军事冲突，由于地形的关系，袁绍打他们并不是很顺手，拖拖拉拉，一直处于你来我走、你走我扰的状态。

黑山军视袁绍为敌人，于是跟公孙瓒结成了盟友。到建安四年（199年）初，也就是曹­操­下邳之战刚结束准备回师时，公孙瓒在易水河畔的堡垒也所剩不多了，他派儿子公孙续到张燕那里搬救兵。

张燕倒也不含糊，于这一年的三月集合所部，号称十万人，分三路来救公孙瓒。援兵快到时，公孙瓒做了一个梦，梦见昔日的大本营蓟县城门崩塌，这是一个大凶之兆。公孙瓒感到最后的时刻到了，必须绝地反击，他想趁援军到来之际，给袁绍来个内外夹击（欲内外击绍），于是写了封信给儿子公孙续，悄悄派人送出易京。

这封信保存在《典略》一书中。公孙瓒在信里对儿子说：袁绍的进攻神出鬼没（似若神鬼），虽然有易京高大的堡垒作支撑，但也弄得我心惊­肉­跳（鼓角鸣于地中，梯冲舞吾楼上）。现在应该赶紧通知张燕，大军到后在北面燃起烽火（到者当起烽火于北），我看到烽火，就从里面杀出来。公孙瓒的儿子公孙续事迹不详，但公孙瓒对这个儿子显然还不够特别放心，因为在信里他还有这样几句话：现在必须奋力一搏了，不然的话，我死之后，天下虽大，你要想安身立命，恐怕也难以做到！

要命是的，这封重要的信竟然落到了袁绍侦察兵（候者）的手里。袁绍看到信，让人如期在北边燃起烽火。公孙瓒以为救兵到了，于是从堡垒里杀出来，结果中了袁绍的埋伏。

公孙瓒大败，赶紧退回堡垒中，依靠坚固的城防继续苦守。但即便到了如此危局，易京仍固若金汤，袁军居然奈何不了。

据《英雄记》说，袁绍的参谋们想出一招，一边正面佯攻，一边分出一部分人挖地道（分部攻者掘地为道），一直挖向公孙瓒住的超级堡垒易京的下面。这条隧道应该挖得很长，在没有任何先进仪器指引的情况下，施工难度可想而知。

袁绍的工兵一面向前掘进，一面用木头支撑巷道，跟现在开挖平峒式小煤窑的工序差不多。经过测算，估计挖到易京的正下方时，他们停了下来，尽可能扩大掘进面，在公孙瓒的ρi股底下掏出个大洞来，不断用木头加固，差不多以后，开始放火，人员撤离。

支撑的木头被烧坏，支架坍塌，不可一世的易京终于倒了。

在易京倒掉的同时，公孙瓒知道大势已去，杀死老婆孩子，然后自杀。袁军攻入易京，找到了公孙瓒的尸体，袁绍下令将其首级砍下，呈送许县。

建安三年（198年）十二月，曹­操­在下邳杀了吕布。仅三个月后，袁绍在易京便杀了公孙瓒。虽不是巧合，却预示着群雄兼并步伐的加快。

公孙瓒的人头送到许县时，曹­操­应该已经回来了。据曹­操­后来跟鲜于辅的一次谈话记载，他曾亲自看了看公孙瓒的人头，这是曹­操­第一次看到公孙瓒的长相，在此之前他们并未见过面。

袁绍把公孙瓒的人头送来，跟后来孙权杀关羽却把关羽的人头送给曹­操­有同样的算计：人是我杀的，却是奉你的命令行事，想给公孙瓒报仇的兄弟们，你们都找曹­操­去吧。

当然袁绍的用意不仅如此，他还为了炫耀和示威。曹­操­杀吕布威震中原，袁绍杀公孙瓒更足以威震华夏。

袁绍消灭公孙瓒有着重要的政治意义和军事意义，自此以后，北方的幽州、冀州全部以及并州、青州、司隶校尉部的一部分尽入袁绍的掌握中。

《典略》说，袁绍有了几个州的地盘，用审配、逢纪统领军事，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为大将，手下有十几万军队，于是更加自高自大，也不怎么好好地向朝廷进贡了（自此绍贡御希慢）。

吕布、公孙瓒死了，但这只是个开头，在天王巨星级的割据群雄里，马上还有两位也要追随他们而去。

建安三年（198年）到四年（199年）的这段时间，注定成了英雄竞相谢幕的时刻。

【二、伪皇帝独坐江亭】

袁术当了皇帝，但也惹了众怒，曹­操­发动吕布、孙策对袁术来了个三面围剿。袁术吃不消，在北面的梁国、陈国被曹­操­打败，又被吕布一度撵出了寿春，被驱赶到淮河以南。

看到这时候的袁术，就想起来一千多年后也有个姓袁的军阀，势头比袁术还猛，也一心想过把皇帝瘾。结果他们都称了帝，也都因此在历史上落下了恶名。

后一个就是袁世凯，他们的祖籍地相同，有人考证说他们还是同宗。袁世凯跟袁术差不多，没有当皇帝时还是个人物，一旦宣布当皇帝就迅速走向灭亡。袁世凯当了八十多天皇帝，袁术比他强一点，好歹当了一年多。

皇帝，不是谁都可以自封的，现在有好多人想打架正愁找不着对手，你喊着要当皇帝，就给人家送上一个揍你的理由。大家一轰而上，这些人里既有曹­操­那样本来就想打你的人，也有孙策那样的聪明人，同时也有吕布那样心里本不想打但也不得不跟着打的人。

袁术就这样被彻底毁了。这个反面教材无疑给袁绍、曹­操­、刘备这些人上了生动的一课，袁绍也动过当皇帝的念头，试探了一下就不敢往下进行了，曹­操­终其一生都坚决反对称帝，并且一再声明谁敢称帝就收拾谁。而且，当皇帝不仅要有政治资本、军事资本，也要有经济实力。皇宫、百官、后宫嫔妃、羽林卫队，光是备齐这些家当也得有相当的实力。袁术的地盘并不大，核心区域仅是扬州六郡里的江北二郡，加上豫州的一些游击区而已，以这点实力不用别人打上门来，就是自己关起门来过日子也困难。

曹­操­从徐州撤退前，起用陈登主持徐州南部以及扬州一带的军务。陈登很有两下子，在江淮一带­干­得有声有­色­，整天扬言说不用曹公亲自来他就能打下寿春。袁术眼看待不住，在内外交困之下决定放弃寿春。他下令一把火烧了寿春的宫室，前往大别山区的潜山，投靠他的部将陈简、雷薄。

皇帝当到这个份上，简直生不如死。不幸的是，陈简、雷薄二人翻脸，拒绝接纳老领导率领的流亡伪朝廷。袁术好愤怒，但又好无助。身边的人看到此情此景，有些­干­脆溜之大吉，袁术又恨又忧，不知道下一步如何办（忧懑不知所为）。

实在走投无路之际，袁术想到了哥哥袁绍。虽然是势不两立的敌人，虽然这些年中原一带的乱仗大多数都与他们兄弟俩有关，但毕竟是同胞兄弟，别人都不管他，自家亲人总不能不管吧。

袁术给袁绍写了一封信，表示愿意将帝号让给他。袁术在信中写到：“天欲亡汉室很久了，袁氏可以受命当王，各种符瑞都兆示这一点。如今老兄您拥有四个州，人户一百多万，谨将大命呈上，您一定能带领新王朝兴盛起来！”

袁术摸准了袁绍的脉，他知道这个老兄当皇帝的瘾一点都不比自己小，于是专从这方面下手。袁术手里有两大法宝，一个是他建立的新王朝，一个是传国玉玺。袁绍得到了这两样东西，称帝路上的障碍会小得多，对于既要面子又要里子的袁绍来说，这两样都相当有价值。

果然，袁绍接到信，立即派长子袁谭从青州动身来迎接袁术。

袁术自己已经没有能力一路打到袁绍那里了，他只能等侄子来接。而袁谭要从青州到扬州，也不是那么容易的事，他必须经过已经是“曹统区”的徐州。

曹­操­自然不会放小袁过去，他马上派重兵进行拦截。他派了两个部将带兵前往，一个是从袁绍阵营里投奔自己的朱灵，另一个是刘备。

袁谭南下受阻。袁术还想冒险试试，到了徐州境内，根本过不去，于是只得折返回来，又到了寿春。

寿春城里的皇宫已被袁术自己烧得一塌糊涂，在这里也待不下去。袁术只得继续往南，又走了八十来里，于这一年的六月到达江亭。

此时，袁术身边已经没有多少人，粮食也吃完了，袁术问厨师还有多少吃的，回答说只有三十斛麦屑。这时正是盛夏，天气闷热，袁术身体有些不舒服，想喝点蜜浆，手下人说找不到蜜。

英雄一世的袁公路，就这样穷困潦倒地坐在江亭边的草席上回顾着自己的一生。想刚出道时的前途无量，想起兵反董卓时的叱咤风云，想当了皇帝以后的锦衣玉食，想想这些，看看眼前，袁术不禁老泪纵横。

袁术一生都颇为自负，他也是个有血­性­的人，袁术大叫道：“袁术至于此乎！”喊罢之后瘫倒在草席上，呕血不止，足足吐了一斗多。袁术就这样死了。

袁术死时，他有个叫袁胤的堂弟在身边，袁术的后事便由袁胤来料理。袁胤害怕曹­操­，不敢回寿春，就率剩下没有走的人以及袁术的老婆、儿女投奔袁术的旧部、庐江太守刘勋。

袁胤不清楚，这个刘勋虽然是袁术任命的，但跟曹­操­关系相当亲密，推测起来应该是年轻时在洛阳就和曹­操­认识。那时候刘勋似乎也认识袁术，袁术待刘勋也不错，不惜得罪孙策，让刘勋当上了庐江郡太守。

袁术的另外一批旧部，在杨弘、张勋等人带领下准备渡江投奔孙策，随身还带着袁术积攒下来的大量珍宝。刘勋得知后，在半道上对他们进行伏击，将其全部俘虏，缴获了许多珍宝。

孙策得知大怒，密谋除掉刘勋。他假装与刘勋结好，并且向刘勋提供情报，说豫章郡有一块地盘，与庐江郡隔江相望，上面有当地土著居民结伙聚守。孙策表示刘勋如果能打下来，这里就归他。

刘勋刚刚兼并了袁术不少旧部，人马骤增，正要­干­一番大事业，没有看出来孙策这小子动机不纯，还以为他是个好人呢，于是按照孙策提供的情报渡江作战。

孙策待刘勋到了江南，亲率一支快速机动部队（轻军）趁夜到了江北，来到刘勋的大本营庐江郡治所皖城。

孙策没怎么费劲就打下了皖城，刘勋的部下全部投降。刘勋这才发现上当了，但也无计可施，自己身边只有几百个人，在庐江郡一带无法立足，只好跑到许县投奔老朋友曹­操­去了。

袁术的老婆孩子此时也在皖城，根据《后汉书》记载，孙策把袁术的女儿许给了弟弟孙权。而袁术的儿子袁曜后来入仕吴国，担任过郎中等职。袁术死后埋到了哪里呢？据专家考证，袁术墓位于今安徽省长丰县杨公庙镇西南三公里处的孤堆回族乡蔡圩村阎家小集，这个乡以袁氏孤堆命名，这个孤堆相传就是袁术的墓。

袁术死后，被他视为珍宝的传国玉玺却没有落到孙策的手上。

这件很多人做梦都想据为己有的东西，开始应该在袁术老婆的手里，但后来不知道什么原因到了徐的手上。徐字孟玉，徐州刺史部广陵郡海西县人，是一个老臣，跟着名将朱俊打过黄巾军，因为得罪了宦官，虽然有功却被免官回家。后来又被启用，担任汝南郡太守，又改任东海国相。

献帝到了许县，征召各地有名望的旧臣补充朝廷缺员，徐也在征召之列，给他安排的职位是新朝廷的部长（九卿）。徐应召，但在前往许县的途中被袁术扣留。袁术的小朝廷也正缺有影响力的人装点门面，就把他留了下来，并连升两级，授以上公之位。

徐坚决不从，以死相抗，袁术不敢再逼。袁术死后，传国玉玺到了徐的手上，具体过程不详。

徐后来辗转来到许县，献上玉玺，使这本该属于汉室的东西重新回到主人手里。徐成为九卿之一，在履行新职务前，他把此前在汝南郡、东海国任职的印绶一并交还有关部门，司徒赵温感叹道：“你连遭大难，还保存着这些东西呀？”徐说：“当初苏武困于匈奴，不坠七尺之节，况且这方寸之印呢？”

【三、发生在身边的密谋】

袁术想投奔袁绍，被徐州的刘备、朱灵挡住过不去。这次刘备重回徐州，是曹­操­的决定。

刘备被曹­操­带到许县，虽然有左将军的身份，却形同于被软禁。曹­操­没有听程昱等人的建议杀掉刘备，但对他也很不放心。现在，刘备居然重获自由，对于此事，胡冲所著《吴历》说并非是曹­操­所派，而是刘备自己逃出来的。

《吴历》称，曹­操­对手下人历来防范很严，经常派遣心腹暗中刺探手下人的私生活，重点是看大家有没有暗中相互交结，一旦发现，就会严厉惩处。

有一天，刘备在自家院子里指挥人种菜，曹­操­派的密探来了，从门缝里往里看（窥门），想知道刘备平时在家都­干­什么。

刘备很老道，他发现门外有人，但装着没察觉，该­干­什么­干­什么。密探走后，刘备对张飞和关羽说：“我岂是­干­种菜这种活的？曹­操­必然会生疑，这里不能再留。”

当天夜里，他们打开后门悄悄逃出许县，临走前，把献帝和曹­操­赐予或赠送的衣服等，全部整理好留下。刘备逃出许县，直接前往小沛，这里是他多年经营的根据地，在此他重新聚合旧部，打出反曹旗号。

《华阳国志》等书也有曹­操­派人窥视刘备的细节，但主要情节与《吴历》不同。根据大多数史书的记载，刘备重返徐州是曹­操­派遣的，临出发前，曹­操­还请刘备喝酒，算是饯行，几杯酒下肚，曹­操­意气风发起来，他对刘备说了一番很有名的话。曹­操­说：“当今天下的英雄，依我看只有玄德你和我曹­操­罢了。袁绍那些人，根本排不上号！”

刘备闻言，吃了一惊，手里的勺子、筷子掉到了地上。

刘备听了曹­操­的夸奖为何这么紧张？因为刘备是个聪明人，他知道曹­操­对自己是怎么想的，在曹­操­眼里，越是英雄危险­性­越大。所以，刘备来到许县以后，低调做人，遇事装傻，在园子里开了片菜地种菜，目的就是不引起曹­操­的怀疑和防范。

刘备的失常行为却引起了曹­操­怀疑，好在这时外面响起了震雷，刘备打圆场道：“圣人说‘迅雷风烈必变’，看来确实如此呀，一震之威，居然这么厉害啊！”

《华阳国志》还说，曹­操­酒醒之后自觉失言，就派人到刘备的住处侦察了一下，看看刘备在做什么。派去的人回来报告，说刘备在院子里指挥仆人侍弄他的菜地，地里面种着葱，他让仆人除杂草，仆人弄完没有把葱扶正，刘备还找根棍子打他们。

曹­操­听完报告，有点放心了。但他不知道，这是刘备故意表演给他看的，刘备在曹­操­那里喝完酒回来，越想越不对劲，决定一走了之，他骗过曹­操­派来的特务，晚上逃出了许县。

程昱、郭嘉听说后再次跑来见曹­操­，让曹­操­把刘备杀了。曹­操­派人去追，但没有追上。

《三国志程昱传》里没有那么多生动的细节，但它支持《华阳国志》后面的情节，《程昱传》说刘备被派往徐州阻击袁术后，程昱和郭嘉立即来见曹­操­，程昱说：“主公前面没有解决刘备，考虑得很正确也很全面，是我们不能及的。但现在再让他拥有兵权，他必然会生出异心。”

曹­操­经程昱、郭嘉的提醒，有点后悔，派人去追，但没有追上。

与此记载不同的是，《三国志董昭传》说，刚刚担任了冀州牧的董昭听说曹­操­派刘备领兵前往徐州，也深以为不可。董昭面见曹­操­，劝道：“刘备有大志，又有关羽、张飞为羽翼，他心里到底怎么想的很难说（备之心未可得论也）！”曹­操­说：“可是我已经答应他了（吾已许之矣）。”大概曹­操­觉得任命文书已发，不好收回，也就没有派人追赶刘备。

综合以上种种记载，大致可以看出这件事的梗概来。袁术要从徐州过境与青州的侄子袁谭会合，曹­操­不能坐视不管，想派人会同徐州当地的驻军阻击袁术。正在谋划脱离许县的刘备听说后，想办法说服了曹­操­，让曹­操­同意他去完成这项任务，曹­操­答应了。

曹­操­之所以答应，看中的是刘备的作战能力和他在徐州一带的影响力，加上刘备主动请缨，不便打击他的积极­性­，所以就同意了。

更为重要的是，曹­操­大概认定派刘备此去不会有什么风险，他觉得刘备不可能现在造反，以刘备现在的实力和吕布没法比，吕布都让自己消灭了，刘备更不在话下。如果刘备敢造反，那是死路一条。曹­操­认为，刘备是个聪明人，这种明摆着的形势他不会看不清，不可能走出险棋来。

曹­操­如果没有经过深思熟虑，也不会做出这样重大的决定，所以曹­操­刚下完命令就后悔了的说法，可能­性­并不大。同时，刘备也不可能是逃出许县的，他应该是带着关羽、张飞等人，以及曹­操­拨给他的人马浩浩荡荡开到徐州的。他去的地方也不会是小沛，而是下邳，刘备确实打出了造反的大旗，那是到了下邳之后的事。

曹­操­之所以对刘备做出了误判，是因为他忽略了两件事。一件是刘备在许县期间跟朝中部分官员之间的来往，另一件是刘备与袁绍的关系。

刘备到了许县后，虽然整天在曹­操­手下特务人员的严密监视之下，但作为与九卿级别相当的左将军，刘备也不可能没有一点社会交往活动。事实上，刘备还与朝中一些人来往密切，这些人里，有几位正在密谋推翻曹­操­的统治，结成了一个反曹小集团，其核心人物是董承。

董承的身份很特殊，他是灵帝刘宏生母董太后的侄子，这样算来董承就是刘宏的表兄弟，是献帝刘协的叔辈，是货真价实的“董皇叔”。

当年董太后跟董卓拉亲戚，董承便与董卓成为名义上的远亲，后来董承到凉州军中发展。献帝东迁过程中，董承一直忠心耿耿地护驾左右，他是献帝身边唯一手握兵权又可以信任的人。

董承还有一个身份——献帝的岳父，他的女儿是献帝目前的贵人。有了这层关系，董承与献帝之间的关系更加紧密。

到了许县后，献帝的内心慢慢发生了一些变化。开始他对曹­操­也充满了好感，在自己危难之际曹­操­能挺身而出，使朝廷不至于陷入困顿或离散，使大汉的皇统得以维续。

献帝刘协此时还不到二十岁，他是在苦难中登上皇位的，年龄虽小但各种磨难经过了不少。同时，他也是个有远大志向的皇帝，从地狱般的长安逃出来后，他越来越强烈地渴望刘汉江山能在他手中重新振兴。

但迁都许县以来，刘协心中的火焰一次次被压制了下来，他越来越看清楚曹­操­拥戴自己只不过是想要这块招牌，既没有还政于他的意思，大事小事也从不向自己征求意见。刘协有点愤懑。

建安四年（199年）三月，还在曹­操­从徐州回师的途中，刘协发布了一项重要的人事任命，擢升董承为车骑将军。车骑将军相当于全国武装部队的副总司令（总司令是大将军袁绍），董承此前担任的是卫将军，地位比车骑将军差得多。

如果大家还有印象，应该记得此时车骑将军一职由曹­操­本人兼任。刘协趁曹­操­远征之机，突然任命自己的老丈人为车骑将军，意味着曹­操­兼任的这个职务已经被免除。

这样，下面的事就好理解了。几个月之后，董承被人举报策划了一场谋杀曹­操­的事件，被牵涉到这件事里的，还有长水校尉种辑、偏将军王服等人。

如果把这一时期发生的很多事放在一起看，就会发现董承担任车骑将军一职决不是曹­操­的想法，否则不会刚给他升了官，就马上翻脸。这项任命，应该是刘协的主意，也正是因为这项任命，要了董承的命。

曹­操­不允许有人动他的军权，天子的岳父更不行。而刘协之所以任命董承为车骑将军，一个解释是他在赌气，表达对曹­操­的不满，表明他在有些事上仍然有发言权，但这样就显得他太年轻、太­嫩­了。另一个解释是，他确实有一个计划，想依靠董承一帮人除掉曹­操­。

尽管后一种可能也充满疑问，如果刘协真有密谋的话，应该悄悄行事，为什么还要高调地擢升董承的职务？但有许多记载支持后一种说法，一致认为董承、种辑、王服等的确有过密谋，而且是奉了刘协的密诏行事。种辑在《后汉书》里说他是越骑校尉，《三国志》里说他是长水校尉，都属北军五营之一，只是如今许县的北军应该仅存形式，所有军队包括天子禁卫军的将领都是由曹­操­的人来担任。偏将军王服此前未见记载，想必不是曹­操­主力部队里的将领，也有的史书说他的名字叫王子服。

《献帝起居注》等书保存了他们密谈的一些记录，证明他们确实有过谋反的行动。董承担任车骑将军一事让曹­操­十分恼怒，对董承更加警觉，经过几个月的秘密侦察，他掌握了董承等人的谋反证据，于是下令将董承、种辑、王服抓起来处死，夷灭其三族。

董承小集团里还有一个人暂时漏网了，他就是刘备。

已经到达下邳的刘备，开始并未造反，后来听说董承等人被抓，才公开造反。

对于刘备参加董承的密谋一事，各种史书均无异议。看来刘备来到许县后没有闲着，推测起来他在这里前后也只居住了三四个月时间而已，一边要忙着种菜，一边要陪曹­操­喝酒，一边还要参加地下活动，确实很累。

至于他携关羽等人陪曹­操­打猎的可能­性­则不太大，他来许县时正是夏天，打猎一般在秋天或春天进行。

不过，对于刘备造反、董承被杀这两个件事的前后顺序，各种史书有着不同的记载，即使同在《三国志》中，《魏志》和《蜀志》两部分的说法也相互矛盾。有的认为刘备是在听说董承事件败露后起兵造反的，也有的认为是刘备先造反的。

司马光对这个问题进行了专门考证，他认为后一种说法正确，但也有很多人认为前一种说法更合理。不过不管怎么说，这两种说法都否定了刘备是逃出许县的，事实上，他是曹­操­正式派出来的，而且完成了阻止袁术的任务，迫使袁术南逃。

大约在建安四年（199年）底，刘备在下邳正式宣布脱离曹­操­，这件事对曹­操­的刺激可想而知，他想不通刘备居然真敢造反。

刘备自有他的打算，他也知道以自己的实力与曹­操­抗衡无异于以卵击石，但他不着急，因为他已经给自己找好了靠山，这个靠山就是袁绍。

刘备敏锐地看到了曹­操­与袁绍之间的决战一触即发，在这个时候投靠袁绍，他没有不被欢迎的道理。

袁绍一直是刘备刻意经营的一个关系，他曾经给袁绍写信表示拥护袁绍的领导，虽然此一时彼一时，但他的态度应该还有效。在他担任豫州刺史期间，还不忘给袁绍送了个人情，荐举袁谭为茂才。

刘备的想法很简单，他根本不怕与曹­操­翻脸，打得赢就打，打不赢就去找袁绍。

这一下，曹­操­被彻底激怒了。

【四、打不赢就跑】

曹­操­派往徐州的人马不止刘备一支，还有朱灵、路招两人率领的另一支队伍。

朱灵字文博，原来是袁绍的部下。曹­操­在兖州期间，袁绍多次给曹­操­以军事支援，每次派的都是朱灵所部，一来二去，朱灵就留在了曹­操­这里，成为曹­操­的部将。路招其人不详，但他多次随朱灵一起行动，也许是朱灵的副将。

曹­操­这次阻击袁术看来用的都是非嫡系部队，也许他故意存了些私心，但这一回他错了。

刘备在下邳突然发动攻击，杀了曹­操­任命的徐州刺史车胄，打出反曹大旗。朱灵和路招虽然没有一同参与，但也没有及时阻止，因为他们应该已经不在下邳城内。

推测一下也许是这样的：刘备到达下邳后，并没有与袁术正面交锋，袁术自己退回到寿春，既然任务不存在了，刘备就应该撤回，曹­操­想必也有命令催他们回师许县。但刘备已经打定主意不回去了，所以他让朱灵、路招先开拔，他随后就到。朱灵等人走后，下邳防守力量有限，刘备突然下手，解决了车胄。

车胄其人情况也不详，但他能做到徐州刺史，想必也不是一般人物吧。消息传到许县，曹­操­怒火中烧，他一定在回味着吕布临死前的那句话：“大耳儿最不可相信！”

按照曹­操­的想法，他现在就要提兵杀回徐州去，把刘备抓住，把下邳夺回来。但如今许县的情况已经不容乐观，袁绍的军队正在黄河北岸集结，更要命的是，还有情报显示远在江东的孙策也在积极调动军队，有北上的意图。

还有近在咫只的张绣，随时有联合刘表进扰的可能。公孙瓒、吕布、袁术三大集团相继灭亡之后，天下表面看来暂无大事，但­阴­云密布，预示着一场更大的风暴就要到来。

在这种情况下，曹­操­不能亲自远征刘备。经过考虑，他派刘岱、王忠二人率军进攻下邳。

这是一个奇怪的决定，因为刘岱、王忠二人并不在曹军一流将领的行列。《魏武故事》说这个刘岱字公山，是曹­操­的沛国老乡，担任曹­操­司空府的秘书长（长史），他与已故兖州刺史刘岱同名。《魏略》说王忠是扶风郡人，逃荒到了荆州一带，聚众袭击刘表的部下娄子伯后投奔曹­操­，曹­操­任命他为中郎将。

史书对王忠还有一个恐怖的记录：他吃过人。曹丕当了皇帝后，王忠有一次随驾出行，曹丕想跟他开开玩笑，就让随行的艺人（俳）找了些坟地里的骷髅，挂在王忠的马鞍上，进行取乐。

如果远征刘备，至少也要派曹仁、曹洪或者夏侯渊、于禁这些人去吧，刘岱和王忠根本不是刘备对手。《献帝春秋》称，刘备轻易便打败了刘岱、王忠，还教训他们道：“像你们这样的，来上几十个、上百个又能把我怎么样？就是曹­操­亲自来，结果也未可知！”

刘备说完这些豪言壮语，留下关羽守下邳，自己回到小沛。《三国志》说关羽被任命为下邳国相（领太守事），《魏书》说关羽为徐州刺史（领徐州）。此前，关羽在刘备手下有记载的职务是独立团团长（别部司马），大约相当于上校。投降曹­操­后被任命为中郎将，相当于准将一级，现在一跃成为州郡大员，看来还是独立发展进步得快。

刘备在小沛一边派孙乾联络袁绍，给自己准备退路。一边策反徐州、兖州一带曹­操­阵营的人，杜氏的前夫秦宜禄就是这时候被张飞策反的。

刘备还把策反工作的重点放在了“泰山帮”身上。这些人不是曹­操­的嫡系，刘备与他们以前也有交往，策反相对容易。虽然臧霸等大多数人没有跟刘备走，但刘备也取得了巨大收获，“泰山帮”里的二号人物昌造反了。史书上说，昌造反之后，附近的很多郡县都积极响应，聚合起数万人。

这时已经到了建安五年（200年）初，官渡之战的序战已经打响了。