艾达·塔贝尔在油田里度过童年时光，她的父亲是个石油事业的开拓者。美国第一口油井在宾夕法尼亚州的泰铎士维尔itusville）镇被发现，塔贝尔去那里做了一次短途的旅行后，就逐渐变得成熟起来。虽然其他的新闻记者可能也有向世界上最大的公司宣战的勇气，但毫无疑问的是，没有一个人像她一样在年轻的时候就受到约翰·洛克菲勒商业行为如此深刻的影响。

当美国内战使国家面临被分裂的危险时，塔贝尔的母亲怀上了她。她的父亲叫富兰克林·萨姆纳·塔贝尔(Franklin Sumner Tarbell)。此人身材消瘦，长着一对蓝眼睛，留着铲形的胡子，有时会戴假发来遮住他过早就出现的秃顶。他走起路来步伐轻快，拥有着令人吃惊的冷静头脑，这种冷静可能来源于一种强烈的宗教本­性­。他会无缘无故地发怒，事先毫无征兆，也不针对具体的人和事，这让人感到胆战心惊。不过，绝大部分时候，塔贝尔的父亲有着令人印象深刻的机智和幽默，这让他很受大人和孩子们的喜欢。他喜欢钓鱼（但不喜欢打猎），爱好探索不为人知的荒原，后来又迷上了亨利·斯坦利（Henry Stanley）非洲探险的故事。

1857年，当他的妻子艾斯特（Esther）怀上艾达的时候，他从艾奥瓦州出发去寻找一片新天地，这样他们能够在这个国家里找到一个比宾夕法尼亚西北部地区经济上更稳定的地方开始新生活。那个时候，艾奥瓦成为美国的一个州才十一年，而且富兰克林认为，与其继续呆在贫瘠的宾夕法尼亚农场上，还不如去西部肥沃的黑土地上好好­干­一把。他内心的小算盘打的是，来自农场的收入，加上当老师和焊接工挣得的钱，已足以养活一家人了。

想离开东部地区到遥远的西部寻找机会的人，又岂止塔贝尔一家。洛克菲勒一家早在1853就从纽约州的北部搬到了俄亥俄州，那时洛克菲勒才14岁。对一些移民来说，经济上的困境是促成他们采取搬迁行动的催化剂。另一些人对废奴运动表示同情，而且感觉从道德上或者政治上有责任离开那些允许实行奴隶制的州。但是，对于包括富兰克林·塔贝尔在内的一些移民来说，这种不安分是有违常识的。塔贝尔一家打算移民艾奥瓦州的计划让邻居们困惑不解。这趟行程非常艰辛。虽然生活条件比较艰苦，但是宾夕法尼亚人毕竟还没有挣扎在饥俄的边缘。

然而，常识往往敌不过追求最美好未来的愿望。但是，当富兰克林·塔贝尔遇到艾斯特·安娜·麦卡洛（Esther Ann McCullough）的时候，18世纪50年代初宾夕法尼亚西北部农村的未来并不十分光明。他们在1856年4月17日结为伉俪，两人­精­心筹划着他们的生活。那一年他们都是26岁。艾斯特在一年之内就怀上了艾达。她和富兰克林都想为这个未出世的孩子谋求超过在宾夕法尼亚州海曲霍勒（Hatch Hollow）镇这个地方生活水准的机会。实际上，一听他们居住地的名称就知道这是个小地方。确实，小小的十字路口只有一所学校、一座卫理公会教堂、一家锯木厂和一家­奶­油店。

艾斯特出生在纽约州的诺维奇（Norwich）。在父亲沃尔特·罗利·麦卡洛（Walter Raleigh McCullough）的坚持下，小时候的她和一个哥哥、一个弟弟还有两个妹妹一起搬到了宾夕法尼亚的西北部。当这个家庭的规模不断扩大的时候，她父亲开始寻找新的农业和商业机会。沃尔特是新罕布什尔州人，他娶了出生在纽约的莎拉·斯科维尔·西伯里（Sarah Scoville Seabury）。艾斯特的另一个妹妹后来也搬到了宾夕法尼亚的西北部。

0 0