报纸上的广告提到新聘用的老师可以给年轻人提供自我提升的机会，这引起了约翰的注意。约翰向福尔瑟姆商业学校（’s Commercial College）支付了40美元的学费，这样他可以在学校里呆上三个月学习记账以及其他与商业有关的技能。学校里的课程甚至包括书法，在这方面约翰学得很出­色­。虽然没有学会所有的技能，他轻轻松松毕业了。他拼写的能力很差，例如把“Pair”写成了“Pare”，把“Wool”写成了“Woll”。

十六岁的约翰获得的正规教育很少。他对文学、音乐、舞蹈以及绘画知之甚少。基本的算术、记账和正统基督教派的仪式是他最主要的知识。他本来打算读一个为期四年的大学并扩宽自己的知识面。但是在没有找到一条合适的人生道路之前，他并不着急去大学接受足够的教育来实施他宏大的抱负。

手握着福尔瑟姆商业学校的文凭，约翰和住在帕尔马郊区家中的兄弟姐妹们团聚了。他渴望和他们呆在一起。他在那里住了近一个月，然后听从了母亲他应该去上大学或者去学习浸信教的祷告。不过，他父亲拒绝提供学费。结果，他只好回到了克利夫兰。伍汀太太再一次搬家了，第三次在第三个地方。约翰以寄宿生的身份成为她家的一份子。约翰和伍汀太太一起去附近的伊利街浸信教教堂，有时候伍汀太太的女儿和她男朋友也会陪着去。

位于克利夫兰富人区的浸信教第一教堂圣会he First Baptist Church congregation）于1850年组织成立了伊利街委员会，目的是缓解附近穷人中“宗教缺失”的问题。洛克菲勒与牧师海特·斯密斯（）以及圣会中三六九等的人都相处得很愉快。他在圣会里接受了正式的浸信教。虽然在很多方面他还是个懵懂的少年，但已经能为圣会中感兴趣的成员讲授圣经了。

在就读世俗高中期间的那些周末里，他建立起一直维系到生命尽头的关系。在参加教堂活动的周末里，他同样建立起了一生的关系。和亨利·奇瑟姆（Henry Chisholm）之间的关系排在第一位。亨利比洛克菲勒年长，是来自苏格兰的新移民。当这些宗教的朋友后来在商业上取得了成功——以奇瑟姆为例，他组建了后来名为美国钢铁和钢材公司——洛克菲勒从教堂里结下的友谊那里获得了双重的回报。

在教堂里，洛克菲勒全身心地学习教义，给主日学校（Sunday school）的学生上课，参与教会的布道事务以及各种各样的监护人合唱团（Custodial Chores）。他在这些活动中表现出来的­精­力与在第一份工作中表现出来的­精­力一样的旺盛。让他感到特别自豪的事情是，在自己还是个孩子的时候，他就能一个人成功地说服圣会中的工人阶级做到省吃俭用，如此工人们能够每周向教堂捐赠50美分。教堂需要会员的捐赠来归还2000美元的抵押贷款，这笔贷款让教堂不堪重负，教堂很快就要拖欠账款了。这笔钱在大约一个月的时间里就凑齐了。伊利街教堂得以维持下来，而没有变成丧失抵押品赎回权的牺牲品。与他的收入相比，洛克菲勒对教堂的捐赠是相当慷慨的。他记录下了每一笔支出，小到五分钱的花费也不放过：买鞋带花了5美分，买宗教报纸花了10美分，给教会的执事（Deacon）买礼物花了10美分，为了帮助纽约市一个孤苦儿童中心花了另外的10美分，买牙刷花了18美分，为了在讲经布道时能坐到自己喜欢的凳子上花了1美元。

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