同时，艾达从日常的生活中学到了很多知识。塔贝尔的家门口经常会出现流浪汉。艾斯特和孩子们并不害怕他们——他们只是饥饿，但是不暴力，通常也愿意为了吃一顿饱饭而工作。给艾达留下深刻影响的是，流浪汉几乎没有饿着离开她家的；艾斯特保证让咖啡一整天都是热乎乎的，面包和油炸圈饼也随时可以提供。艾斯特和富兰克林将一个白­色­的十字架放在家里显眼的位置上，意思是愿意给那些需要的人提供食物和住宿。

艾达从他父亲的生意合伙人赫斯（）那里学到了不少经验。赫斯住在距离路易斯维尔10英里的石油中心（Petroleum Center）。当艾达十几岁时，她会跟着赫斯骑着名叫飞翔（Shoo Fly）的小马去找赫斯在石油中心的女儿玩。“当我们骑在马背上，他会不时地停下来告诉我星星的名字，画出星座的轨迹，讲述传奇的故事。我对于宇宙、宇宙之美以及宇宙其他的认识就来自那个时候”，她回忆道。

艾达很少有机会收到与父亲一起骑马旅行的邀请。富兰克林通常随身携带做生意的钱，并担心自己是否会遇到劫匪。在当时的情况下，犯罪很难控制住，大部分企业主担心危险是有道理的。没有几个新兴的城镇会雇用警察。来自当地历史稍为悠久的城镇的治安官或者是还未被承认的县域自治组织长官会委派志愿者来执行拘捕任务。而在执行任务的时侯，这些志愿者还必须计划如何将被告押运至监狱，因为那时监狱的数量很少且离得很远。

整个18世纪60年代，富兰克林骑着马弗洛拉（Flora）往返于路易斯维尔和皮托尔镇（Pithole）。如果带着现金，他就在手里握着手枪。艾斯特和艾达都很为他担心，母女俩很少能睡个安稳觉，直到富兰克林安全回到家里。

尽管日子过得提心吊胆，但财富的增长标志着富兰克林.塔贝尔一家小有成就的油桶业正在不断成长。在19世纪60年代后期，与洛克菲勒在克利夫兰的扩张相比，富兰克林生意上的成功微不足道。但是，塔贝尔一家的物质生活无疑有了提高。当富兰克林从新的产油地皮托尔镇的钻井商那里拿到订单的时候，获取更大的盈利也是很有可能的。

富兰克林必须雇佣更多的工人来生产和运输油桶和油罐，艾达也从一本当时流行的杂志——《警务报》（Police Gazette）中了解到了关于产油区外的世界一些消息。当时的工人们住在富兰克林为他们在山坡上建的简陋屋中。艾达曾经在工人上班的时候偷偷去过那儿。有一则醒目的标题叫“费城可爱的屠夫之家”。《警务报》的报道符合那些怀有偏见又不愿细究原委的读者的胃口，不过这份报纸也报道一些事件来暗示工作辛苦的读者应该挣脱经济追求上的桎梏。小报通常站在*者的立场上来进行报道。也许当杂志散播壮阳药、避孕药、助­性­产品的Сhā图小说时，广告也对艾达起了教育作用。艾达后来回忆道，“我当时还小，还不知道羞耻，也根本看不懂那些既简略又粗俗的图片。即使它们是*不堪的东西，我们当然也不知道。有一些关于水­性­杨花的女人如何寻欢作乐，或者有暴力倾向的男人如何胡作非为的故事——我们认为是罪恶的，但并不非不感兴趣”。

不过，塔贝尔一家在路易斯维尔享受繁荣的时间并没有持续下去。在19世纪60年代的后期，小镇的财富开始缩减，原因主要是在宾夕法尼亚州的其他地方和其他州也发现并开始开采石油。生产了十年油桶的富兰克林注意到了买卖的萎缩。当时他生产的容器可容纳数百个油桶，但更有实力的竞争者所制造的铁罐可容纳数千个油桶，并开始抢他的生意。富兰克林还算是头脑灵活的人，他逐步把生意专向租赁和收购油井，然后产出石油让他人去储藏和运输。

这个转变使得塔贝尔一家以一个小规模的厂商身份与约翰洛克菲勒开始了正面的竞争。当内战结束后，石油提炼业务超过钻探石油，成为洛克菲勒财富的主要来源。然而，许多石油生产商认为一场大的石油萧条就要到来，于是他们就毫无节制地开采石油并以最快的速度卖掉。洛克菲勒则认为石油供应将维持很长一段时间。他准确地预测到，从炼油环节这一平台进入石油行业，他可以凭借丰富的资源，低廉的启动成本和较高的效率在石油业站稳脚跟。他还致力于控制其他的炼油商，因为他觉得他们的低效率损害了整个行业的利益。

内战后经济的复苏也帮了洛克菲勒的大忙。投资者和经营者在结束敌对状态后，都开始抱着新的乐观态度。西部大开发的移民全都涌向加州和俄勒冈州，华盛顿为石油及其衍生品提供了新的市场。东海岸的人口增长催生了新的市场，南部种植经济的更新升级和中西部富庶土地的开发也是如此。当工厂们开足马力生产各种物品的时候，日益复杂的机器设备需要润滑剂。

洛克菲勒在石油行业不断提高的主导地位并没有必然决定他要与艾达的生活纠缠在一起。然而，当事情发生后，上天似乎早有安排。

电子书 分享网站

0 0