约翰不仅要处理好弗兰克的暴怒，还要应付弗兰克岳父那些值得质疑的商业败德行为。1872年，斯科菲尔德将自己的炼油厂出售给了洛克菲勒，但不久又开了一家新的炼油厂，这明显违背了他的承诺。新开的炼油厂导致约翰和斯科菲尔德打起了官司，这场官司最终玷污了两人的名声。虽然约翰极少在公开场合说一个人的坏话，他公开谴责了斯科菲尔德，认为他是一个令人讨厌的商人。

关于铁路回扣的问题，洛克菲勒在他的*中勉强承认了，但言之甚少。他说，标准石油公司“确实在1880年前从铁路公司那里收取了回扣，但并没有获得任何的竞争优势，因为这些回扣并没有完全补偿给我们”。可能是为了替自己更好地辩护，他加上了一条“人人都这么做过”的理由：“收受回扣的原因在于，铁路公司也是这么­干­的。铁路公司制定出一个公开的回扣比例，并照此收取；但是，据我所知，几乎没有做到全额收取的。回扣的一部分又返回给了托运人”。洛克菲勒坚持认为，“每一个托运人都会竭尽所能获得最好的折扣，但他能否比对手做得更好只不过是一种猜测而已。这很大程度上取决于托运人是否在承运人相互之间的竞争中具备有利条件。”不管标准石油公司收取了多少回扣，洛克菲勒扬言，铁路公司仍然会根据“自然的商业法则”竞相出来做生意的。使用铁路来运输标准石油公司的货物“对于铁路公司而言，与那些收取更高运费的小规模且不规律的货物相比，利润要丰厚得多”。

不管他自己或者弗莱格勒的决策多么的英明，特别是在运输替换方案上，洛克菲勒几乎从来不会仅靠远距离的观察而将自己的商业判断视为理所当然的事情。因此，他不止一次穿梭往来于克利夫兰和泰铎士维尔两地，以此来确认他最初关于石油能够源源不断地流入炼油厂的信念是完全站得住脚的。观察泰铎士维尔的工程越多，他就越自信滚滚的石油不会断流。炼油厂的产量看起来也令人满意。消费者的需求成为洛克菲勒计划中最重要的一个因素。如果消费者的需求不上升，从地底下冒出来的原油和出售到市场上的成品油之间的利润率就会下降。在短期内，在建立自己商业帝国的时候。洛克菲勒和弗莱格勒决定把他们的希望寄托在市场力量（Market Force）上——增加从原油中提炼出来的石油产品的需求。

洛克菲勒的传记作家罗恩·彻诺（Ron Chernow）用事实证明，这个年轻的商业大亨在1872年到达了一个转折点。“对他的崇拜者来说，1872年是洛克菲勒一生中奇迹频出的一年；而对他的批评者来说，这却是最黑暗的一年”。在彻诺看来，那一年暴露了洛克菲勒在商业活动中所有的矛盾之处——“他富有远见的领导才能、一往无前的执着、从战略层面思考问题的能力，但是他对支配权的贪欲、以救世主自居的自以为是，以及对那些挡着他的道且目光短浅人的鄙视。” 彻诺的研究让他得出这样的结论，“在竞争对手看来是*­祼­的权力争斗的东西，洛克菲勒却视为英雄似的拯救行动，即使是说成拯救整个石油行业洛克菲勒觉得也不为过”。

洛克菲勒起初在公司组织形式上的创新乏人问津。在德雷克油井发现的13年后，一切都改变了。洛克菲勒已经变成石油产区家喻户晓的人物。一家名为南部改良公司he South Improvement Company）的曝光更是将他置于众目睽睽之下。三家大型铁路运输公司和标准石油公司是这家公司的后台，而成立该公司的目的在于秘密订立反竞争­性­质的运输费率，并以此来损害规模较小的竞争对手的利益。洛克菲勒一边帮着在1871年、1872年前期组建该公司，一边远离克利夫兰的家而长期呆在位于纽约市的分支机构里。在洛克菲勒的档案里，我们可以找到他在这几个月里写给塞蒂娅的一部分信。这些信清楚地揭示了，他完全知道南部改良公司值得怀疑的本质。只是由于一个地位卑微的铁路公司职员犯了个错误，这个秘密才被泄露出来。

0 0