在鬼影一般的几许枯败的树枝后面默默地站立着几位年轻人。黑发的少年手持长剑。剑尖反射如星的寒光，行映衬着他冷漠的黑色眼睛。持剑少年的对面，年轻的魔法师低着头，抱在胸前的木头法杖顶端的硕大魔晶正好遮掩了他落寞的表情。法师先生的傍边，娇小的祭司小姐将头埋在大个子王子的胸口。在经历了接二连三残忍却无奈的葬礼之后，挤压在心头的爱和恨还有信仰都一齐转化成“月之恩宠”实在是承受不起痛苦。
最后的葬礼！埋葬前天一同从小村庄中撤出来的最后一位村民！
看着静静躺在地上的那个瘦弱少年，看着他那双不甘心辞世的眼睛，葛里菲兹这才想起一同战斗了三天，居然没来得急问起他的名字，只记得他用一张很旧的弓射出精准的箭，那么从容的表情；只记得他抡起砍刀一脸砍倒好几只腐尸怪，那么无畏的身影，只记得他亲手将自己的阿婆埋葬，眼中闪亮的泪水始终没有落下，那么坚强的一颗心！
“他是……”王子哽咽得语塞。
“他是我们的同伴，一名优秀的战士。”冷漠的黑发少年用冷漠的声音继续着葛里菲兹说不出口的悼词。“他在和妖魔连续战斗了三天三夜之后，尸毒发作倒在这里……”
“经历痛苦的灵魂祈祷安息。愿飞翔的女武神将之引入收藏英灵的殿堂。”尼尔的声音在颤动。他俯下身轻轻用手和上无名少年的眼帘。“身在人间，他为了幸福英勇地的战斗过。伟大战士的灵魂不必再经历沧魂之海风雨的洗礼，只是……”到了这里，尼尔也终于说不下去了。
“只是，只是……”王子殿下感觉到胸口瞬间湿透了，那是月之女祭司抑制不住的泪水。于是深吸一口气，葛里菲兹知道有些话有些事即便是残忍，也不得不说不得不做。“只是为了防止勇者的遗体被肮脏的死灵魔法玷污。我们不得不，不得不取下他的首级。这种罪孽就由我高斯帝国的王子葛里菲兹?乔?高德佛里一个人承担。约修亚，动手！”
峥峥铁剑沿着弧线划过，漆黑的长发随风飘起，即便是冷面少年也不忍心再看。“尼尔，该你了！”
不敢抬头，年轻的魔法师先生用意识呼唤土系魔精。不久，魔杖前端的魔晶就发出土黄色的光晕，无名少年的遗体在沸腾一般的泥土上慢慢下落，直至被隆起的土堆完全包裹。
“安息吧，坚强的灵魂。活着的人是你英勇战绩的见证。”无名少年用过的砍刀和旧弓被葛里菲兹交叉Сhā在土堆上，形成了最能够表明被埋藏在这里的人的事迹的墓碑。若是以后有猎魔人经过这里，看到它们都会恭谨地献上一束路边的野花。对于英勇战死的战士而言，这就是最高的赞美和认同。
葛里菲兹带头走到墓碑前，拔剑行了个骑士礼，接着夏洛特、约修亚和尼尔也都依次行过相应的礼节。简单的葬礼结束，王子扭过头。“走了！”
***
天寻小队在保护流亡的村民向高斯帝国撤离的途中遭到死灵生物有预谋的埋伏和袭击。虽然杀出一条血路，在汤过一条小河之后得到了短暂的喘息，但从小村庄撤出来的五十来位村民已经剩下不到二十位，而且大多数都受了伤。月之女祭司夏洛特在处理伤员伤口时发现死灵生物的武器上除了附带着尸毒以外，还浸泡过另一种不知名的毒素。这种奇怪的毒素能够大大抑制祭司系的净化魔法，纵使能力非法的“月之恩宠”尽费尽心力也不能将毒素完全驱散。夏洛特所做到的极限只是延缓尸毒发作的时间。看着一些身体虚弱的人相继死去，月之女祭司琉璃般圣洁纯美的心在滴血。她憎恨着自己的无能为力，她反思着众神对克莱茵的遗弃。
不过随时发作的尸毒还不是流亡中的人们遭受的的威胁的全部。时不时从丛林中窜出来的腐尸怪和泥土中突然钻出来的尸魔就像飘荡在灰暗森林中的死亡阴影，时时刻刻盯死那些疲惫的人们，只要某人稍不留神就会取走其性命。先不论普通的村民，就连葛里菲兹这样意志坚强的骑士在经历连续的逃亡和战斗之后也难免会有精神不集中的时候。王子殿下一不小心被一只突然从地下钻出来的尸魔伤到了左肩，而休伯利安在保护冬焰的时候也被划破了脸颊。在毒素和失灵怪物的双重打击下，可怜的村民接二连三的倒下。仅仅只是过了一天，也就是从小村庄撤出来的第三天的黄昏，挺到最后的无名少年也终于挨不过尸毒的折磨，在痛苦中死去了。看到一张张鲜活的面孔不断消失在眼前，天寻小队的每一个人都心有不甘。而在战斗中替冬焰承受攻击而深受重伤的格林希尔还一直都没有醒来。面对如此困境，休伯利安、葛里菲兹、约修亚、尼尔还有夏洛特都束手无策。在简单的商量之后，他们决定先找个隐秘的地方修整一小段时间，同时处理逝去者的身后事，然后尽快撤出灰暗森林，找一个安全的地方，再想法子把格林希尔治好。
天寻小队选取的藏身之处在一挫灌木的后面。还留着的几个装着重要生活物资的包裹被堆在了一起，昏迷不醒的格林希尔着被平放在一颗树干相对较粗的树下。葛里菲兹等人走到远一些的地方去埋葬刚刚死去的无名少年去了，休伯利安留下来静静陪在银发少女身边。贴着格林希尔坐下，他把少女的头枕在自己的大腿上。在圣弗洛伊丁的地下水道最深处，格林希尔就曾经这样照顾过昏迷的他。按女孩的说法这样躺着要舒服很多。那么格林希尔，你现在好些了吗？
银发少女的坐骑，名叫“飞雪”的白色角羚吧嗒吧嗒地走过来。它低下头在沉睡的“彩云琉璃”脸上轻轻地舔着，想唤醒自己的小主人。不过格林希尔依旧没有反应。
看着面色安详的“彩云琉璃”，亚麻色头发少年只能将哀伤含在心里。他知道格林希尔为了救冬焰，付出一切都是心甘情愿。如果他哭出来，骄傲的云岭公主一定会生气的。可是他的心却是实实在在地痛着呀，这种滋味又如何表达？
休伯利安伸手贴上格林希尔的额头。还好，不是很烫。刚刚夏洛特又给格林希尔治疗过，现在银发女孩的状况还比较稳定。这也让亚麻色头发的男孩稍稍安心。回过头，休伯利安看了看紧挨着他坐着的冬焰。男孩正用几分畏惧几分难过的眼色望着他，橙红色的眼眸波光闪闪。
休伯利安这才意识到可能是他太在乎格林希尔的伤势，在看冬焰的时候目光不自觉地变得锐利。格林希尔是因为救冬焰受的伤，若说休伯利安一点责怪男孩的念头都没有，那是不可能的，但这不是孤苦伶仃的红发男孩的错呀。怎么能责怪到他的头上？伸手轻轻将男孩揽入自己怀里，休伯利安学着格林希尔的样子抚摸着男孩浓密的红色头发。“抱歉。吓着你了。你不必太难过。你是我们共同的弟弟，我们每一个人都有责任去保护你。”
躲在休伯利安的怀里，冬焰瑟瑟发抖。良久，男孩小声问道；“你喜欢格林希尔姐姐，是吗？”
“啊，是呀，喜欢她。”也许只有在这样的情况下，休伯利安才能大方地把心里话说出来。他模糊的双眼里晃动的全是“彩云琉璃”淘气又可爱的模样。
其实是我的错！我应该挡在始终挡在你前面。对不起，格林希尔，我食言了！
“是恋人吗？”
成为恋人啊，她会同意吧。“算是吧.”
“会心痛？”
“当然！很心痛～”
“对不起，对不起。休伯利安哥哥，都怪我没用，格林希尔姐姐才……。”冬焰拉着休伯利安的衣服，他觉得自己应该受到责骂。
“你看，格林希尔姐姐在笑呢？因为她知道你没有事，自己受伤也就只得了。她不怨你，我也不会。”
“可是，可是我真的很没用，什么都做不了，连想哭的时候，都哭不出来！”
“你还小，慢慢来。”休伯利安忍着自己心里的苦楚，还想去抚平冬焰的心头的伤痕。可十七岁的少年实在想不出适当的话语。在面对危险的时候确实不能指望冬焰帮上忙，休伯利安下定决心要靠自己的力量保护好身边每一个人。
少年和男孩之间又是一阵沉默。过了不久，葛里菲兹等人埋葬了无名少年之后返回来了。由于怕生火暴露目标，他们只能**的面包和干肉塞入嘴巴里。不过在失落情绪的影响下，他们只是机械地咀嚼着，其实一点味觉都感觉不到。
“到底是怎么了啊？是神的考验还是我们太弱小，居然一个都没救下来。”嚼着干涩的面包，夏洛特压抑在心底的情绪头发爆发出来。月之女祭司接下来的哭泣也处动了其他人心里的伤口。葛里菲兹能作的只是将哭得抽搐不已的夏洛特搂在怀里。
克莱茵是片充满绝望的地方，连留给悲伤的时间都会不长。休伯利安不久又感到有危险在靠近。天寻小队的众人只得立即动身，在漆黑夜里摸索着向帝国的方向走。经过一夜的行程，他们终于走出灰暗森林，并且误打误撞地走回了冬焰的家，那个孤零零立在小山坡的石头屋子。直到这里，他们终于能安心地修养。
生死交错而过，爱恨纵横纠结。路途的远方还有多少艰险在等待着这些命运飘零的少年和少女？
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西榭尔纵火事件（一）
圣弗洛伊丁西门外有一条通向高档庄园的林间小道。由于道路两旁的庄园都是归属于一些大贵族和大商人所有，普通的市民很少会来到这里。因此这条掩藏在高大松柏间的蜿蜒小道显得格外的幽静，不过在专人的照顾下，路面总是保持得很相当清洁，路边的花卉也是分外绚烂。
双月历6765年5月28日的下午，幽静的小道上远远走来一位穿着紫色沙裙子带着白色草帽的女孩子。她挎着一个精美的小竹篮，迈开轻快的步伐，踩着树影间斑驳的小太阳，蹦蹦跳跳的轻快身影给静静的绿之初夏带来一丝清风般的活力。淡蓝天空上的白云似乎不忍让这样一个女孩子忍受燥热的气温，她们挥起白衣群，降下一场太阳雨。晶莹的雨丝滋润着阳光下无精打采的花朵，于是道路两边的鲜花和青草又露出鲜艳的微笑，抬起头来地对出行的女孩献上祝福。
雨丝轻轻，女孩干脆摘掉头上的白色草帽，让细密的墨绿色头发享受着上苍的怜爱。到圣弗洛伊丁好些日子了，蜜莉恩忽然发觉自己的头发长长了几分。
如果轧很多细细的小辫子，奥利弗和拉斐尔哥哥会不会喜欢呢？娇嫩的脸庞染上微微的粉色，女巫小姐下意识地转了个圈，让长裙的下摆飘起。掠过鲜花，她就像一只美丽的紫蝴蝶。
太阳雨一般都不长久，细细的雨丝落地即化。当蜜莉恩踩上赫伯家的庄园“银杏之林”门口的第一块青石砖，弥散在空气中的晶莹丝线全都消失。一道美丽的虹桥飞跃一尘不染的天空上。依在银杏树笔直的树干上望着蓝天，如此美景让青春期的少女无限遐想。
这时日头已经西偏，银杏树林的深处却依稀传来沉重的呼吸和兵器撞击的闷响。十二岁的男孩拉比紧紧握着手中的木剑，神情紧张地盯着对面那银发如瀑布一般的美男子。
为什么？为什么他明明闭着眼睛，却能知道我的一举一动。难到他真的如姐姐所说是“绝对的天才”吗？而我却一点天赋都没有！
平日里，拉比都是早上跟拉斐尔学剑，下午会到“紫百合药剂店”给蜜莉恩帮忙。不过今天有些特殊，因为头一天蜜莉恩就和拉比约好，今天下午一起拜访“银杏之林”。弟弟一直在受拉斐尔拉的照顾，她这个作姐姐的要带上自己亲手做的蛋糕表示感谢。但拉比到达之后，蜜莉恩却还没有来。十二岁正是一个精力旺盛的年龄，闲得无聊的男孩又拉着拉斐尔练剑。银发的美男子眼睛一转，一改往日的懒散，从躺椅上跳起来。和平常不同，他并不指导拉比练习基本的动作，而是命令拉比用他能够想到的一切手段攻击他。说完，他便拿着一支竹杖，站在翠绿的银杏树林间，轻轻闭上了眼睛。之后的一段时间，拉比握着伯伦希尔小时候用过的木剑，疯狂对拉斐尔进行着攻击。可是他一次都没有碰到拉斐尔的身体，自己却一而再再而三的被打倒。
看着拉斐尔微微闭合的眼帘上长长的翘翘的睫毛、白皙脸颊上从容自信的微笑，以及如雪般净白的长衫；再想像一下自己这时应该是如何的灰头土脸。拉比心里有些气馁了，气势也松懈下来。
“怎么，不想练了嘛？那就休息吧。”依旧闭着眼睛，拉斐尔却像看穿了拉比的心思一样在打斗开始后第一次轻起朱唇。
“不，继续！”拉比骨子里也是个倔强的孩子。他稍做思考，就轻轻迈开脚步向右移动。在这个过程中，男孩始终放低腰身，让自己处于随时可以爆发的状态。他实在太忌惮拉斐尔的攻击了，即便拉斐尔之前根本就没有主动攻击过一次。
拉比慢慢的移动着，尽量不让自己发出声音。这样的做法看起来真的起到了效果，拉斐尔还是冲着原先的方向一动不动，对男孩新的动向毫不知情。刚下过雨，泥土有些滑，拉比每走一步都战战兢兢，尽力维持着好架势。终于他转到了拉斐尔的左侧。其实男孩原本是打算移动到银发美少年的背身位置的。不过接下来要经过的地面上积了些水，他怕弄出声响让这个连他自己想来也无比得意的计划前功尽弃。
到这里就可以了，他还不知道呢。就算我等下冲出去的时候被他发觉了。想要侧身用右手的竹杖击我，也没有那么快。这次绝对能打到他！心里这样想着，男孩脸上不免有些得意。因为他不可能像已经悄悄来到近前的，靠在银杏树干上的蜜莉恩那样，发觉拉斐尔脸上的笑意微微浓了几分。
真美呀，每增加一分笑意都是完全不同的风景！
就在蜜莉恩看拉斐尔看得神魂颠倒的时候，拉比动手了。“呼！”男孩低喝一声，全力向面前的拉斐尔冲去。
没动静！没动静！得手了！当挥出木剑的那一刻，拉比心里兴奋极了。可是也就在这一刻，原本毫无任何动作闭眼微笑的拉斐尔突然变得模糊……
“啊～！”惨叫一身，拉比倒飞了出去，重重撞到身后银杏树的树干上。拉斐尔则仍然保持着和之前完全一样的姿势，静静立在原地。
“漂亮！”蜜莉恩欢喜地叫了出来。她看清了那一瞬间的全过程。拉斐尔并没有做什么了不得的动作。他只是将竹杖交换到左手，然后平伸左臂对拉比刺出竹杖，将男孩击飞之后，他又将竹杖交换回右手，做回原来的姿势。动作是基础得不能再基础，能做到这样神奇的视觉效果完全归功于银发美男子的速度实在快得惊人，拉比的动作在他面前犹如静态一般。不过在极为内行的“冥之女巫”眼里，银发美少年朴实无华的一击又是那么的具有美感。这不是女孩儿春思中的盲目崇拜，而是她真真切切地看到拉斐尔的竹杖尖端在将要触到拉比的身体时，不进反退，柔和地贴上拉比咽喉以下那块最坚硬的骨头，然后才发力将男孩推了出去。如果不是这样，而是直接刺到拉比身上，即使是竹杖也能在超高速推动下将男孩扎穿，不论落点是骨头还是皮肉。
“拉斐尔哥哥太漂亮了！完美的一击！满分！”蜜莉恩使劲拍着小巴掌，以至于两手通红。
果然没看错啊，他是个天才！平常都不怎么练习，一段时间下来反倒变得更厉害了。不论是速度、出手的角度、落点还是那奇妙的后缩都完美无暇，何况还用左手做出来的。都不知道露西维亚（lucivia）（注6）能不能做到这一点？
“哦。蜜莉恩久等了吧。”蜜莉恩刚刚一到，拉斐尔就发觉了。对于神秘的紫袍少女，他总是表现得很和蔼。轻轻转过身银发美少年依旧闭着眼睛，似乎沉静在某种感悟中。
“还～好。”蜜莉恩的声音嫩嫩的。“这些日子拉比受哥哥你照顾了。人家，人家做了些糕点想给哥哥你尝尝。也不知道做得好不好。”女孩低着头一幅很不好意思的羞涩模样。
“那就一起喝下午茶吧！”
“好！”欢天喜地的蜜莉恩跑到拉比身前，一把将弟弟拉起来。“臭拉比，起来啦。拉斐尔刚刚已经留手了，不许再装死偷懒！”
什么？她看清了！震惊中拉斐尔睁开了眼睛，淡紫色的眼眸闪烁着光彩。也是，怎么可能瞒得过她呢？
“真痛呀！”拉比揉着后背爬了起来。
“今天就到这里吧。对你的表现我有几点意见。”对徒弟说话的时候，拉斐尔表现出不常见的威严。“首先，你在面对我的时候太紧张，呼吸很沉重，这样会暴露你的位置。以后要记得不论对手是什么人都要放平心态；其次，你的左手不太灵活，这限制了你的发挥，以后的日子要有意识地去锻炼它；最后，也是最重要的一点。你在发起攻击的时候会下意识地吼一声，这样子看起来很有气势，其实是最恶劣的缺点。”
“你咋咋呼呼的一喊，傻子也知道你要开始攻击了。你能成功吗？厄，那个，拉斐尔哥哥抱歉我不是那个意思。”蜜莉恩本想补充一下，说道一半却意识到说错话了。
“就是这样。”拉斐尔并不在意，反倒微笑着对蜜莉恩点点头，表示赞赏。
“我知道了。”拉比虚心地回答道。
“好了，刚才你的表现也有不少亮点。特别是最后那个想法很不错。如果对手的水平不高，应该可以奏效。”由于以前也指导过妹妹伯伦希尔，拉斐尔明白对于这个年纪的孩子更重要的是竖立他们的自信心。“对了，你看清我是怎么将你打出去的吗？”
“没，没有。”对于莫名其妙的失败，拉比很少尴尬。“只是看得你的身体变得模糊了。你是怎么做到的呀？”
“能看到这个程度已经很不错了，你很有天赋，还有一双好眼睛。”拉斐尔并没有回答男孩的问题。拉比被这么一夸，也忘记追问。只是蜜莉恩给了弟弟脑门上一个栗子。“少得意，你那点天赋和拉斐尔哥哥还差得十万八千里呢！”
西榭尔纵火事件（二）
运动之后用洒了花瓣的温水浸泡身体，拉斐尔的这个嗜好总是被他的好友奥利弗笑话成洁癖。不过蜜莉恩却被银发美男子身上的淡淡香味所迷醉。当拉斐尔问着蜜莉恩和拉比想在茶室里还是花园里和下午茶的时候，蜜莉恩只是望着那一头湿漉漉的银发秀发不停的点头。于是拉斐尔吩咐仆人把桌椅搬到“银杏之馆”后面的小花园中，并微笑着请两个孩子坐下来。侍女总管伊桑小姐为他们端来了红茶、牛奶和特制的奶油蜜橘饼干。蜜莉恩也从竹篮里拿出她带来的糕点。一直被塞在篮子里的白黑终于得到放风的几乎,它爬到桌子上呲呲地叫得很是欢喜.
蜜莉恩亲手烤的三块口味不同的蛋糕。看起来女孩原本是打算分别把三个蛋糕做成圆形、方形和三角型的，不过她做蛋糕的手艺实在不敢恭维，三块蛋糕无一例外全都变形了。歪歪扭扭的样子和精致的东方瓷器以及银制的茶匙配在一起总让人看得别扭。
估计是发现了这一点，蜜莉恩自己都觉得不好意思了，她红着脸小声说道：“人家做得不好，让哥哥笑话了。”
拉斐尔拿起陈放蛋糕的瓷盘故作端详状。“很不错呀，这样看起来才像是手工制作的，也更能反应制作者的心意呢！谢谢啦～”他的声音如雪山清泉，一滴一滴落在蜜莉恩的心里，让女孩胸腔中的小兔子噗噗至跳。
“那，哥哥你愿意尝一下吗？”蜜莉恩问得小心翼翼，眼神中充满期待。之前她多次做东西给奥利弗和拉比吃，两人吃后都是落荒而逃。想起当时的场面，女巫小姐羞恨不已。
拉斐尔优雅地用餐刀切下三角型蛋糕的一角，然后有餐叉取道眼前转动了几圈。“当然！闻起来真香～”说着，他真的将蛋糕送入口中。
天哪，他真的吃了！在拉斐尔吃入蛋糕的同时，拉比紧张地咽了一口口水。男孩知道这夕阳下平静的下午茶就要终结了！
咀嚼～良久～
紧张的注视着拉斐尔的表情，蜜莉恩和拉比各有各的打算。女巫小姐已经在为自己拙劣的手艺找借口了。男孩则双手各执搭在胸前餐巾的两个下角。当拉斐尔忍受不了将口中的食物喷出时，坐在对面的他可以掀起餐巾来抵挡。在拉比看来，接下来几乎是一定会发生这种事情。
吞咽～
男孩和女孩的心都提到嗓子眼了。最后他们听到的是，是，是……
“嗯！意料之外的好吃呢！”拉斐尔一幅不满足的样子，就着红茶将三角型的蛋糕狼吞虎咽地吃了下去，就像会有人和他抢一样。
成功了！蜜莉恩在心中欢喜地呼唤。
不是吧！拉比却是这样的反应。看着拉斐尔越吃越不满足的样子，他也很想尝一下蜜莉恩的手艺，也许小姐姐今天为了在拉斐尔哥哥面前表现一番，确实下功夫来做蛋糕，也说不定。不过当手伸到装蛋糕的盘子前，男孩反射性地抽搐了一下。不行，以往深刻的教训已经潜入了他的身体，这时候更是不断地提醒他。宁可放弃一次美味，也不能再中招了。那种死去活来的感觉实在实在太痛苦。于是拉比一直都在吃伊桑小姐做的奶油蜜橘饼干。
对于拉比吃什么，蜜莉恩并不在意。女巫小姐机械地喝着牛奶，眼神从没有离开拉斐尔的脸。看着银发的美少年将三角蛋糕完全吃了下去，一种幸福的感觉从心里游走便全身。
“哦，一起在喝下午茶吗？”就在拉斐尔把圆心的蛋糕吃掉一半的时候，寄居在“银杏之林”的皇家近卫骑士奥利弗回来了。他大步流星地走到桌前，拉开多余的一把椅子坐了下来。
“你怎么回来了？”拉斐尔对于好友的出现感到很意外，“今天不是该你带队在西榭尔（seashell）做守卫吗？”
“啊～”咕噜咕噜喝掉了拉斐尔辈子中的红茶，奥利弗觉得喉咙中干燥缓解了很多。“维森特那小子说他明天晚上要和小情人……厄”看到坐在对面天真无邪的蜜莉恩，奥利弗突然觉得说这种话题不是很好。“反正他明天晚上有了不得的事情啦，就主动提出跟我交换一天。”
“这么说奥利弗有空罗！来，尝尝我亲手烤得蛋糕吧。”挺着小胸脯，蜜莉恩得意地将放在蛋糕的盘子推向奥利弗，并且特意加重了“亲手”两个字的读音。
“这个～”听说是蜜莉恩亲手做得，奥利弗大头上落下大滴大滴的汗珠。
“什么吗？这次绝对和以往不同哟。拉斐尔哥哥已经吃下很多了。”看到奥利弗犹豫的样子，蜜莉恩嘟起小嘴。
“是的，真的很好吃呢！”拉斐尔也笑眯眯地向好友推荐道。
“真，的～？”奥利弗斜着眼睛瞧着银发的挚友。同为“违纪三叉戟”的成员，他是拉斐尔恶作剧的嗜好和天赋最了解的人了。“你吃了哪一块？”
“三角的吃完了。圆形的就剩下这些！”蜜莉恩抢着回答道。
奥利弗小心翼翼地从切下残缺的圆形蛋糕切下一块放入口中，顿时一种让他难以忍受的刺鼻气味涌向脑门。“哇！”
“啪！”拉斐尔一巴掌按在奥利弗的嘴上。
“呜呜！”奥利弗想吐又吐不出来。脸上的颜色变绿变黄再变蓝！
“一定要吞下去哟！”拉斐尔笑眯眯地凑到好友耳边，用很小的声音说道，“高贵的骑士大人不会击碎少女的粉红色梦想吧。”
原来当拉斐尔忍着将第一块蛋糕咽下去以后，他便借着红茶的帮助将余下的蛋糕直接冲进喉管里，表面上还装作很可口的样子。为了女巫小姐的笑颜，银发美男子这次可是做出了巨大的牺牲。不过酷爱恶作剧的他当然不会忘记让好友也分享这种感觉。
“怎么了！”蜜莉恩看出拉斐尔和奥利弗的举动不太自然。
“没什么？由于太好吃的缘故，奥利弗吃得太急，嘴角还有些蛋糕末。太丢形象了，我帮他擦一下。”拉斐尔说谎绝对脸不红心不跳。
“真的吗？”蜜莉恩忽闪忽闪的大眼睛看着奥利弗。
“嗯，嗯。”大个子骑士点着头，就快流眼泪了。
“太好了。圆形这块是我取梦琴湖最深处的蓝色水草捣成泥，再和上等面粉烤成的。这种蓝色水草会起到定神降温降血压的功效，夏天吃最好了。拉斐尔哥哥刚才吃的三角型的那一块是用牙牙（蜜莉恩养的食人花）的口水和面粉，考好后再摸上……”
哪里还听得下蜜莉恩制作蛋糕的原料，奥利弗在缓过一口气之后，起身就往“银杏之林”的大门外走。
“突然绝对让维森特带队守卫西榭尔很不放心，我还是好了。”脚底抹油，大个子骑士再次以公务为借口开溜了。
在他身后蜜莉恩大声喊着，“没关系，如果拉斐尔哥哥吃不下，我们会跟你留一些的～”
***
同样是这一天，双月历6765年5.月28日的黄昏时分，莫雷·道格拉斯并没有心情享受如拉斐尔等人那样轻松愉快的下午茶，即便仆人端给他的成年红酒是那样的醇香，看在眼里的却是血一般的鲜红，让他有些反胃。绕着茶室里的圆桌踱着步子，道格拉斯家族的二公子的心情越来越烦躁。这时他才真正能够理解他的父亲培迪·道格拉斯（paddy·douglas），为何贵为帝国公爵，三大家族中最富裕的家族的族长，却时常将自己闷在书房里，抽得烟雾缭绕依旧愁眉不展。
所谓的政治其实是一个越陷越深的泥潭，一旦踩进来就被周遭黏稠的利弊关系所围困，无法自拔！
突然端起酒杯，一饮而尽。莫雷其实真的不知道自己为什么会这样做。不过那种直冲脑门的刺激感觉让他钝浊的思维变得清醒：这样等下去不行，也许该跟拉斐尔和奥利弗商量一下,让他们想办法让我和皇帝陛下见一面。
一个多月前莫雷·道格拉斯接受父命，前往圣弗洛伊丁澄清道格拉斯家族和皇族之间可能存在的误会，并安排海涯公爵赴帝都参加双千年庆典的行程。从海涯到帝都的这段旅程对道格拉斯家族的二公子来说是一段惨痛的回忆。半路上他遭遇到有预谋的截杀，担任护卫的十二名海啸骑士全部牺牲，父亲写给雷纳德皇帝的亲笔信也被抢走。如果不是遇到旅行中的伯伦希尔和休伯利安等人的帮助，他绝对无法活着来到这里。也正是遭此一劫，莫雷明白了父亲的担忧并不是杞人忧天,的确是有人在恶意地挑拨海涯和帝国的关系。他必须尽快和雷纳德皇帝进行沟通，在双方无法弥补的裂痕产生之前，及时将误会消除。
可事实总不随人愿！莫雷在历经艰险之后终于到达了圣弗洛伊丁，雷纳德皇帝却因为皇宫在为即将来到的双千年庆典做装修，暂时到特利普庄园（又命郁金香庄园）避暑去了。等了好几天,莫雷还是见不到皇帝陛下的面，而且他觉得贾斯汀王子也在有意识地躲着他，心情不好是可以理解的。
闲在圣弗洛伊丁的日子，莫雷住在名为西榭尔的别墅里。这栋位于圣弗洛伊丁西南边，离神殿相隔几条街道的大宅子是道格拉斯在帝都内购置的房产。之所以起名叫西榭尔，据说是当年购置这栋别墅的道格拉斯族长特别喜欢海贝壳的缘故。说是一栋别墅，如是算上庭院的面积，西榭尔并不比赫伯家的“银杏之林”小多少，而内部的装修则要奢华很多。由夜明珠、红珊瑚等装点起来的以“海潮”为名的主厅更是连皇帝看了都赞不绝口。考虑圣弗洛伊丁内外土地价格的差异，和装修档次的不同，西榭尔别墅的价值大约是“银杏之林”的两倍到三倍。这也差不多是道格拉斯家族和赫伯家族经济实力的对比。
住在黄金宫殿里的莫雷并没有丝毫的安全感。由于从海涯带出来的海啸骑士在半路上都牺牲了，目前给西榭尔别墅担当守卫的是贾斯汀王子派来的帝国皇家近卫骑士。皇家近卫骑士的作战实力无庸置疑，不过毕竟不是自己的人，莫雷还是不能完全放心。奥利弗担任队长的时候还好。拉斐尔的这位好朋友在见面之初就给海涯的二公子留下了一个忠诚老实的好印象。至于另一位维森特骑士，莫雷不欣赏他那种散漫的性格，尤其是在不经意间听到维森特对手下骑士抱怨他赌博输欠下一大笔债之后。
记起奥利弗下午进来打过招呼，今天维森特会和他换一天的班。莫雷考虑了一下，决定借这个机会和维森特聊一聊。如果这位嗜赌的近卫骑士最近真的在经济上有困难，他倒是不介意资助一点。财大气粗的道格拉斯家族最擅长花钱卖人心了。
莫雷·道格拉斯将自己的颓废样子收拾了一下，走出别墅来到院子里。庭院很安静，走过花坛时莫雷可以看到玫瑰花瓣上的水珠。应该是女仆刚刚浇过花。来到大门口，他看到站立在门两侧的两位尽职尽责的近卫骑士。
“辛苦两位了。”微微抬首，莫雷表现出一个大贵族应有的气质。两名骑士礼节性地回礼，并没有过多的表示。
“其他几位先生呢？我没有在客厅看到他们。”莫雷记得贾斯汀王子殿下应该是安排了每组六名近卫骑士给他当侍卫。通常情况下他们会轮换着安排两人在大门口站岗，其他人则在别墅一楼的客厅或是茶室内休息。莫雷在经过客厅的时候并没有看到除女仆以外的任何人。他本以为会在大门口找到维森特，想不到却也没有看到他。
“拉尔森骑士和平克特骑士刚刚去后院做例行巡视去了。维森特骑士刚来不久又出去了，过一会儿应该会回来。由于小汉斯向维森特骑士请假，说有事能不来。因此算上维森特骑士，我们只有五个人。”站在维森特左手边年纪稍长的骑士叫克拉克，他恭敬地回答了莫雷的问题。
“那么说现在就只有四个人？”
“这……真的很抱歉,道格拉斯公爵子阁下！”克拉克察觉到莫雷语气中的不悦，答话时只好低着头。出现这样的情况的确可以算得上他们的失误。虽然他个人觉得帝都圣弗洛伊丁一直都是个安全得不能在安全的地方，派六名皇家近卫骑士去保护一个贵族公子有些夸张，但按照骑士的信条，只要是国家给予得任务都必须尽权力完成，哪怕付出的代价是生命。
我这是怎么了？莫雷也发觉自己今天的心绪特别不稳，以前他是不会这么动气的。
“欧，不，我不是在责怪各位。我只是想和维森特先生商量些事情，一时找不到他，有些心急了。他回来以后，你们请他到客厅找我好吗？”含糊了一句，莫雷向屋子里面走去，不过心里还是隐隐有些不快。毕竟是前不久才在鬼门关前走了一个来回，对安全问题道格拉斯家的二公子是很在意的。每个人在心底都惧怕着死亡，这不是什么值得羞耻的事情，况且莫雷还承担着关乎家族关乎国家的重要使命，他对自己的性命就更加看重了。
莫雷回到客厅里以后便坐在落地窗前的沙发上一杯一杯喝着咖啡。橙黄夕阳下,他和沙发的影子渐渐变长渐渐模糊，不过维森特却一直都没有来找他。也许是无聊吧，也许是操心过度吧，嘴巴里还残留着浓烈的咖啡香味，他却打起了瞌睡……
“哗啦！”玻璃破碎的声音!是落地窗被屋外壮进来得某个物体整个打烂成碎片。紧接着是女仆刺耳的尖叫和餐盘落地的“哐啷”声响。
迷糊的梦中，莫雷好似被当头泼了盆冷水。一睁眼，他看到得是女仆惊恐道扭曲的脸庞。“怎么了！”警觉地跳起来，满身得碎玻璃被他抖到地上。
“他，他。”受到惊吓的女仆语无伦次，只知道在自我保护欲的驱使下将双手缩在胸前
顺着女仆的视线，莫雷看到破窗而入的居然是下午还和他说过话的那位年长的皇家近卫骑士克拉克。此时的他满脸身是血，奄奄一息地倒在地上。而残破的落地窗外，一个蒙着面**着上半身的大块头正手拿巨剑一步步向他走来。在大块头身后更远处昏暗的庭院中，其他近卫骑士正在和一伙来历不明的蒙面人激烈打斗。由于人数上的劣势，剩下的三名骑士已经快要支持不住了。这到底是怎么回事？莫雷下意识地握紧拳头。
“你是什么人？！”莫雷充血的喉管中爆发出道格拉斯家族的千年气节。可这平地升雷般的呵斥换来的却是来者的一声冷笑。“哈～取你性命的人。”
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