?成国公府赤竹楼前，一名青年踱步走近门前，笑呵呵地请值守者代为通传。

值守者看清来人，慌忙奔上楼去，不一会儿便跑下来，恭敬地请青年上楼。

青年沿着盘旋的楼梯，尽可能地放轻脚步，不发出声响。可就在他迈上通向二楼的最后一级台阶时，一阵笑语飘进耳中。

“佐善，你总算回来了！这么多天音讯全无，我还以为你是被哪家的姑娘绊住，脱不了身呢！”坐在桌前的男子调侃道。

“师兄，你当着大嫂的面这样说，是诚心毁我的清誉啊！”青年一脸苦楚地捧着心口道，“我这些日子拼死拼活地替你工作，却还要蒙上此等不白之冤，实在太令人心寒了！”

“行了！先说正事！你们两个要打情骂俏是你们的事，别浪费我的时间！”坐在桌前正位的女子不耐烦地打断两人的对话。

男子立即­色­变道：“打情骂俏？雅儿，你怎么能这么想为夫呢？”

青年也汗颜道：“大嫂，我还没有成家，这种玩笑您可不能乱开啊！”

“那还不快说正事？”女子没好气地白了两人一眼，将一张凳子踢给青年。

青年只得苦笑着坐下。

这楼上的一男一女，自然是单若海和秦蔚雅，而青年则是刚刚归来的安佐善。

安佐善一落座，秦蔚雅就迫不及待地追问道：“怎么样，有没有查到什么？”

安佐善笑着从怀中掏出一卷布帛，起身摊开在两人面前，道：“何家自二十年前那场山火后，生意一落千丈，全靠祖业丰厚，勉强支撑到新的树木成材，才算是度过了难关。而这几年，何家的生意忽然好起来，如今在涴西也算是有名的富户。”

秦蔚雅迅速扫过布帛上的字，继续问道：“咱们府上居然还接济过他们？是谁的主意？”

安佐善点头道：“自何家遭遇山火后，大少爷每个月都以菊夫人的名义给何家送银两，可就在菊夫人去世前三个月，忽然停止了nAd1(”

单若海眉头微微一皱道：“能查明原因吗？”

安佐善无奈地摇头道：“事情过去的太久了，况且知情人本就不多，实在无从着手。”

单若海点点头，这答案似乎早在他的预料之中。

安佐善顿了顿，继续道：“何富贵做生意的确有一套，不过可惜他的四个儿子都不成器，何耀宗已经算是比较能登上台面的了。孙辈们更是一个不如一个，都是些好吃懒做的纨绔子弟。但五年前何耀宗领回一个私生子，今年应该是二十三岁，为人很是­精­明，深得何富贵的喜爱，把何家部分产业交给他打理，均有不错的起­色­。何耀宗也算是沾这个儿子的光，才在各处都说得上话。”

安佐善所说的事情，在布帛中均有更详细的记录，秦蔚雅边听边看，目光不由自主地落在一个名字上。“这个私生子叫何镇海？”

“是！”安佐善会意，目光不由转向单若海。

单若海目光一凛，哼笑道：“我猜不是巧合吧？”

“是不是巧合我不清楚，但有一点非常奇怪！”安佐善沉声道。

“这个何镇海负责何家在涴东一带的生意，换言之，应该就在涴京附近。何家现在正想尽办法讨好我们，却不带这个年轻一辈最有作为的人来，实在于理不合。对吗？”秦蔚雅的阅读速度超出了安佐善的预料。

“没错！”安佐善敬服地点头。

“这点虽然可疑，却也有其他的可能nAd2(例如何家不愿将一个私生子介绍给本就不和睦的亲家，又或者何镇海恰好事忙脱不开身……”秦蔚雅顿了顿，思忖片刻，才以好似自言自语的口气道：“可万一他是有意避而不见，就一定有什么­阴­谋。”

“佐善，宁枉勿纵，这个何镇海，还是盯紧一点吧！”单若海的笑令人琢磨不透。

“放心吧，师兄，我知道该怎么做了！”安佐善会意点点头。

此时秦蔚雅已看完布帛，满意地将其卷起，放入书柜中，才转头对安佐善道：“佐善这趟辛苦了，这里是三千两金票，你收下吧！看你这么卖力，就放你几天假，好好休息吧！”

“三千两——金票？”安佐善闻言吃惊不已，“大嫂什么时候变得这么大方了？我还以为这趟笔生意做下来，仍旧是血本无归，白忙一场！大嫂怎么突然善心大发了？”

秦蔚雅单眉一挑，威胁道：“你要是不想要，我可以收回来！”

“要、要！怎么会不要？多谢大嫂打赏！”安佐善立即换上一张略显谄媚的笑脸。

单若海见他这副模样，忍不住调笑道：“雅儿是听说离尘姑娘给你送了一张请柬，所以才多给你些零花钱，让你不至于丢了善食帮的脸！”

安佐善似笑非笑道：“原来如此，那真是要多谢大嫂！”

“我估计就算没有离尘姑娘的请柬，这钱也都要送进弱水院去的。”单若海却没有要放过他的意思，“善食帮中的弟兄们，十个只怕有九个认为弱水院就是帮主的家，剩下的那一个就是从来没到过涴京的！”

安佐善­干­笑两声道：“师兄，你又在诋毁我的清誉了！”

“清誉？”单若海讽笑道：“你在弱水院留宿的次数，比在别院和府中加起来都多，就算留在府里，也是住到伶官院去nAd3(你要是还有清誉可言，我都可以立贞节牌坊了！”

“师兄，你莫非是嫉妒小弟？”安佐善说着，瞥向秦蔚雅。

只见秦蔚雅冷笑一声，道：“是啊，要不要我也给你几千两，让你去弱水院……”

“要是雅儿你肯陪我一起去，我当然求之不得！不然打死我也不会去的！”单若海一见话锋不对，忙陪笑抢道。

“哼——”秦蔚雅冷哼一声，不再答话。

安佐善趁机道：“小弟就不多打扰了！告辞！”

说罢，不理会单若海的满眼的怨气，匆匆忙忙跑下楼。刚踏出赤竹楼，便听到楼上一阵嘈杂，值守者似是习以为常，丝毫不以为意。

安佐善­唇­角微扬，师兄啊，这可不能怪我，是你自讨苦吃！低头看看手中握着的三千两金票，脑中不由闪过一名女子柔美的身影。

既然佳人有约，便是刀山火海也要去！

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浠沅江中的一艘画舫上，有几个人围坐在一桌美味佳肴前。

自从上次在江心楼私下约见单若海被单怀烈撞见，何家父子以为想再见到单若海必定十分困难。谁知隔天单若海就到何家在涴京的别院去登门致歉，正赶上何家父子为红木的事一筹莫展，于是单若海几经奔走，安排了这次聚宴。

“殷老板，当下红木的市价也不过每方七八千两银子，您却要一万二千两一方？这不是要断了我们这些小本买卖人的活路吗？”何富贵哭丧着脸在一旁陪笑道。

“何老板，您太谦虚了！何家单木器工坊就有几十间，名下的林山更是横贯涴西，怎么说是小本买卖？您也知道，如今木材生意不景气，全靠沉香木、红木和紫檀木这些贵重的木材硬撑着。的确，红木的市价是八千两一方没错，可您上哪能用这个价钱买到东西呢？我这一万二千两已经是非常公道的价格了！”被唤作殷老板的人嘻嘻哈哈几句话，却不肯松口。

“殷老板，咱们也不是第一次打交道了，您说的情况我们也明白，但原材的价格一下子高出市价五成，以我们现在的木器卖出价，就算不收分毫的工本费，还是要赔钱的！”何耀宗的语气透出些许焦急。