殷老板呵呵一笑道：“所谓水涨船高，如今红木生意这么好，何老板也该考虑木器涨价了！有钱大家一起挣，不要总是压榨我们这些木材商的利润嘛！”
何富贵笑道：“殷老板说的是，我们已经在筹划涨价的事，但这也不是一朝一夕的事，一下子涨得太高，那些老主顾们会有怨言的。殷老板就当帮帮忙，这批红木先按市价卖给咱们，今年就分三成的单子给您，您看怎么样？”
“何老板您别说笑了，照您这种压价法，只这一批红木就让我血本无归了，要是再加上您那三成的单子，小弟今年就破产！这批红木的材质绝对上乘，已经有人肯出一万四千两来买了，一万二千两是看在何老板的面子上才给的价钱。何老板觉得不合适也没关系，下次有什么需要咱们再谈。”殷老板说到这，再无商讨的意思。
何家父子对视一眼，各自寻思要如何开口。
一直默不作声的单若海忽道：“殷老板，想必您也听说了何家船只遭劫的事，整整损失了三十方红木。实不相瞒，其实外公此次急需这批红木，是因为已经接下了一批订单，要赶在月底前完工。如今红木短缺，一时间要买到三十方上等红木，实属不易。商家素来最重信誉，还请殷老板看在咱们合作这么多年的份上，帮我们这一次。”
何耀宗听罢心中不悦，暗骂单若海涉世未深，如此将底牌都掀给人家看，再想让人家降价，就难上加难了。
哪知殷老板听后点头道：“何家船只遭劫的事我也略有耳闻，只是何老板既然未提，我便以为是些无关紧要的小事，没想到损失竟然这么大。单老板如此坦诚相告，我要是还不帮忙，就让人以为我是趁人之危、坐地起价了！何老板，这批红木就按一万一千两一方吧！”
何富贵闻言仍是愁眉不展，一言不发。何耀宗抢道：“殷老板，您既然知道咱们的难处，就再让一让，按一万两一方吧！”
殷老板皱眉道：“何老板，既然您如实相告，那我也不瞒您。我这批红木的进价就是一万两一方，加上漕运费和存储费，至少也是一万零三百两，一万两一方是决计不行的！”
“殷老板，既然您肯帮我们这个忙，我们自然也不能让您受损失！但我们连番蚀本，如今的确是难以负担更高的价格，不如就按照一万零五百两一方，您少挣一点，我们也能省多少算多少。您看怎么样？”何富贵没等何耀宗再开口，便抢先道。
殷老板沉吟片刻，叹道：“何老板都这么说了，我又怎么能不答应呢？既然何老板急用，就请明日到我们仓库来验货，我们一手交钱，一手交货。”
“好，多谢殷老板！”何富贵斟满一杯酒，敬向殷老板。
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“梁管事？”伴着清脆的敲门声，一名中年男子踏入成国公府的内务房。
内务房中只有一名女子，听到呼声放下了手中的账册，应道：“管事刚出去，你半个时辰以后再过来吧！”
中年男子有些为难道：“这……慧掌院，我还有别的事急着去办，能不能麻烦您转告梁管事一声，二少爷请他今日一定要过去核对京中各处酒楼物资采买的账目。”
“二少爷在哪里？”
“就在紫菊阁！”
“还有其他人吗？”女子眼中的异样一闪而过。
“我刚离开的时候就只有二少爷一个人。”中年男子虽然不知她为何有此一问，却未及细想，如实回答。
“我是说还需要转告其他人吗？”
男子恍然道：“哦，没有了！”
女子闻言颔首道：“好，你放心去办事吧！我会转告管事的！”
中年男子连忙道谢，可他刚一离开，女子便转出内务房，直奔紫菊阁而去。
单怀腾独自一人在紫菊阁中，翻看近几个月的账目。大哥忙着出外谈生意，小弟又借故跑去偷懒，将这堆成小山一般的账册丢给他一个人查看。本指望那些小辈们能帮帮忙，结果若海和蔚雅连若渊都拉走了，说是要带他熟悉各处的生意。单怀腾有苦无处诉，只得一个人埋头查账。
“二少爷！”一声女子的轻唤，引得单怀腾抬起头来。
看清来人后，单怀腾不禁讶道：“慧掌院？你怎么来了？”
女子进屋后，立即将房门掩上Сhā好，款步移至单怀腾身边，正色道：“二少爷，听说您要找梁管事，不过他刚好不在，我就过来给您报个信，顺便看看有没有什么能帮上忙的。”
单怀腾顿时换上一张笑脸，将女子揽入怀中，顺手拧了下她的脸颊，道：“这里又没别人，怎么还这么见外，叫我‘二少爷’？”
女子轻轻将他的手拨开，嗔怪道：“我关上门前，你还不是叫人家‘慧掌院’？人家都还没说什么，你反倒怪人家见外！”
此刻若有认识单怀腾的人在场，断然不会相信眼前这个拥美入怀、满脸堆笑的人，就是成日正襟硒、不苟言笑的单家二少爷！
“我哪敢怪你呢？不过是听不惯罢了！”单怀腾将女子搂得更紧了。
女子轻笑道：“在旁人听来，‘二少爷’远比‘单少爷’亲近的多，偏你就听不惯！”
单怀腾微笑道：“慧娘你这么善解人意，个中原因当然再清楚不过了！”
慧娘扫了一眼书桌上的账册，道：“你还有这么多事要做，我怎么好打扰呢？”
单怀腾闻言横臂一挥，将桌上的账册尽数推到一旁，更有几本掉落在地。可单怀腾毫不在意，将慧娘抱到桌上，笑道：“事情永远都做不完，当然是先挑自己喜欢的做！”
“欸，你还是先把要紧的东西收好吧！”慧娘轻轻将他推开，“要是损坏了什么东西，让大少爷怪罪下来，我可担不起这个责任！”
单怀腾无奈摇摇头，边抽出几本账册转放入书柜中，边叹道：“慧娘你无论什么时候都考虑地这么周到，这样做人不累吗？”
慧娘紧盯着他的一举一动，轻笑道：“我们是自小就习惯了看人脸色行事的，做得好没有奖励，可做错了一定要受罚。轻则挨打受骂，重则性命不保，又怎么敢不小心做人呢？”
单怀腾转回身笑道：“慧娘这么可怜，我真要好好疼爱才是！”
紫菊阁内一时笑骂声不断……
是夜三更时分，一道人影翻窗跃入紫菊阁中，蹑行至书柜前，抽出几本账册，又沿原路退了出去。
待人影离去好一会儿，才从屏风后转出两个人来，其中一人晃开火折子，点亮了油灯。原来守候在此的两人，正是单若海和秦蔚雅。
单若海借着灯光翻看书柜中的账册，看清最后一本，脸上不由浮起了笑容。
“怎么样？少了什么？”秦蔚雅望着他的背影，极力压低声音，却不禁有些急切。
“放心吧！只少了该少的东西！”单若邯过头，微微笑道。
秦蔚雅舒了一口气，道：“好了，我们也赶快离开吧！被人发现就糟了！”
单若海笑道：“怎么我们在自己家里都要像做贼似的！”
秦蔚雅微微一笑，道：“为了把家里的贼捉出来，我们就要比贼更贼！”
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