?夜幕降临，涴京江南的蝶云胜景已然消散，街道也随之沉寂下来。与之相对的江北，则因越来越多的萤光闪现，而渐渐喧闹起来。

六国各地人们不远千里慕名而来，为的就是一睹涴京蝶云萤雨的胜景。

为了让人们更好地欣赏萤雨，沿江北岸一里的范围内，无论商家住户，都要在戌时整统一灭灯，至亥时方能掌灯。这片区域统称为“抑灯区”，是观赏萤雨的最佳地带。

在流向抑灯区的人潮中，有两道瘦小的身影如两条顺流而下的鱼儿，移动得格外迅速。

可恶，头好晕……

十五拼命甩甩头，力求保持清醒，可不知什么东西却顺着额头流入眼中，令他的视线更加模糊。

在贵升渡混了一年以上的人，都知道舒老爹手下有个叫“十五”的男孩，眼光准，出手稳，脱逃快，极少失手，而且从不惹麻烦。但他的能­干­向来只用在“求财”上，却并不擅长“领人”。毕竟，对于一个不到十岁的孩子来说，“领人”需要的是讨喜的容貌，或惹人怜惜的气质，又或是足以令人信服的能言善道。在旁人看来，十五的容貌虽然还过得去，但却总给人一股难以亲近的感觉，言辞又有着超乎年纪的老练，根本无法让人心生同情。

舒老爹对此并不在意，只要是能挣钱，做什么营生都无所谓。硬要让一个不擅长领人的孩子去领人，就像是让一个不会游泳的孩子去抓鱼，说不定鱼没抓到，孩子反而淹死了。

可事实上，十五不领人并非因为他做不到，而是有他自己的理由。

也正是因为坚持自己的理由，他才会落得如此狼狈——

“别跑，站住——”身后不远处，愤怒的叫嚣不断迫近。

再坚持一下，一下就好，只要进了抑灯区，就容易逃脱了！十五咬紧牙关，奋力向前飞奔，将抓在掌中的小手握得更紧，专捡人群密集的地方穿过nAd1(

他没有太多的时间去细想，却也知道这次真的闯下了大祸！即便此刻停下脚步，将身后的小女孩交出去，只怕也无法逃避阿爹的严惩。就算阿爹肯减轻处罚，买主也不会放过自己，刚刚虽然是迫不得已出手，毕竟是伤到了人。

“啊——”伴着身后一声惨叫，十五只觉得身子一沉，几乎摔倒在地，掌中的小手也松脱了。

“我……跑不动……你快……走……”小女孩跌倒在地，压制着急促的喘息道。

十五是个机灵的孩子，他当然明白以当下的情形，丢下她是明智的选择。但十五也是个­精­明的孩子，他知道此刻一旦丢下她，自己所做的一切牺牲和努力就都白费了。所以，他二话没说，将小女孩拉到自己背上，拼劲全力继续奔跑。

“你……你的……”小女孩喘着粗气，仍旧试图开口。

“闭嘴！”十五的话几乎是从牙缝中迸出的。他已经快连呼吸的力气都没有了，哪还有心情去听她说些什么？

还有两个街口就可以进入抑灯区了！远远望去，已隐约可见点点萤光。十五恨不得一步飞至，但脚步已有些蹒跚，而身后急速迫近的叫骂声也越来越真切。

只剩，最后，一个街口……

“那两个孩子是小偷！快拦下他们！”忽然有人高呼一声，原本拥挤的人群纷纷散开，没人想让小偷靠近自己，更没人想惹麻烦上身。人头攒动的街道上忽然腾出一片空隙，身处空地上的两个孩子自然更显突兀。

“啪——啪——”

两声刺耳的鞭响，将十五的脚步定在最后一个街口。

剧烈的疼痛从小腿传来，十五当即滚倒在地，连背上的小女孩也摔了出去nAd2(然而腿上的痛楚，远不及心中的惊恐，令他战栗不已……

“十五，是不是阿爹最近对你太好，让你得意忘形到——连死字怎么写都忘了？”一个手持皮鞭的中年男子几步窜上前，以膝盖抵住十五的后背，扯着他的头发，迫他抬起头来。

“不是的，阿爹……”十五极力保持镇静，脑中拼命思索着应对的托辞。但此刻在阿爹面前，心中的恐惧扰乱了他的思路，令他的脑中一片空白，一个借口都想不出！

而舒老爹也根本不打算给他辩解的机会，几个巴掌扇得十五咽了声，“回去再跟你算账！”

“等一下——”喝止声传来的方向，围观的人群闪出一条路来。只见一个穿着考究的老者，骑着高头大马缓缓而至。老者冷眼打量跌倒在地的十五，慢条斯理道：“舒仓主，你银子也收了，却还让手下把人带跑，这等糊涂生意也敢做到我这来？”

舒老爹忙不迭解释道：“董管事，您千万别误会！都怪这死小子，不知道抽什么风，竟敢背着我把人领跑。我一得到消息就立即跟您来追人，就是给我天大的胆子，我也不敢糊弄您啊！”

“哼——”董管事冷哼道，“你打算怎么处置这个小鬼？”

舒老爹忙起身上前赔笑道：“您放心，我一定不会轻饶他的。”

董管事哼道：“舒仓主想私下处理，也要问问我的人肯不肯答应。阿奔、阿旦，把你们的胳膊伸出来给舒仓主看看！”

言毕，两名青年齐齐上前，卷起袖子将胳膊抬起来，四条胳膊上各有四五处刀伤，因紧急处理过而暂时止住了血。两人仇怨的目光则死死盯着十五，这才是他们带伤追来的原因。

“真不愧是舒仓主培养的人，小小年纪就下手这么狠，这几刀砍的，势必要他们两个休养一阵子了nAd3(”董管事盯着中年男子有些挂不住的笑脸，继续道，“怎么说也该给他们一个交代吧？”

舒老爹向老者继续赔笑道：“是，是，不知您想怎么处罚这个臭小子？”

“照理说，应该抽二百棘鞭……”

舒老爹望着十五，面露难­色­道：“董管事，十五到底是个不懂事的孩子，无心闯下大祸。二百棘鞭……只怕会要了他的命……还请您……”再怎么说，十五也是自己手下最机灵能­干­的孩子，决定要教训得他长记­性­是一回事，要了他的命却是另外一回事。

“舒仓主，你心疼手下是没错，可是太过仁慈，只会让这些小鬼更没规矩，迟早翻了天。如果你不想处罚他，也可以，明日我就到贵升会，问问姜会长是什么意见。”听到舒老爹护短的言辞，董管事极其不耐烦，而他像闲话家常一般的语气，却令舒老爹听得胆颤心惊。

“不，不，这种小事怎么好麻烦您亲自去贵升会呢？一切都照您老的意思办！”这位董管事乃是甘王府的外庭总管，他若是向贵升会施压，别说十五，只怕连自己都要受处罚！十五虽然是难得的人才，但此次闯了这么大的祸，谁都保不住他，这种情况下，还是薄自己更重要。

“我也不是那么不近人情，念在他是个孩子，就饶他一命！”董管事听他服软，反而松了口，丢出一把长刀，冷声下令道，“来人，给我剁掉他两只手！”

“不要——”一道小小的身影飞扑到十五身前，紧紧地护着他。

只顾着教训那个令人不爽的小鬼，差点把这个小丫头忘了！董管事暗责自己的大意，若是她方才趁乱逃跑，就算打死那个小鬼也难平心中的怒气。“把这小丫头给我带回去！”

“不要，不要——”小女孩拼命地抱紧十五，任凭旁人如何拉扯，就是不肯松手。