“该是时候了，”曹­操­压了一口茗茶，似是无心地低低说道他身后安静的立着七人那七人个个气宇轩昂，年纪也不过三十上下，显是府上大有身份之人，却对着曹­操­的背影垂手肃立，面上满是恭敬之意

曹­操­轻轻又道：“子孝子廉，我让你二人整肃城中之容，准备的怎么样了？”曹仁曹洪二人乃是曹德之子，与他虽是族兄，但却是毕恭毕敬，曹仁乃上前躬身道：“我二人按由孟德的意思，已将城中街道行所尽数打理，各路勤王诸侯的住所也安排了差不多了”

曹­操­并没有转过身，只是微微的点了点头，随即又问：“元让，他们现在到哪里了？”

夏侯?立即会意，上前一步道：“北平公孙瓒最先起程，现已到了兖州境内，刘岱与张邈已前去相迎（是时陈留虽处兖州之地，且在曹­操­举兵三年之前刘岱为刺史，但曹­操­一族乃兖州望族，又得卫弘一族全力相助，其势已控兖州大部，刘岱本是昏庸之辈，故而刺史之名已是名存实亡，而张邈先于曹­操­之前为陈留太守，于曹­操­举兵之后他二人就已经暗中奉仕于曹­操­，曹­操­乃取陈留太守之位，仍令刘岱为刺史），以他们目前的行军速度到陈留不过三日光景……”

“袁绍呢？”曹­操­却一方才悠闲直态，转过身来追问道，“他派兵了么？”

夏侯?一愣，不知他为何如此，但还是答道：“袁绍统­精­兵三万，与冀州牧韩馥幽州牧刘虞上党太守张扬合兵一处，目前已至徐州境内，其弟袁术也会同长沙孙坚广陵张超济北鲍信尽起南阳之兵，不过数日也可到陈留，此外西凉马腾韩遂也星夜赶来，欲从后路攻董”

曹­操­点了点头，冷笑一声：“如此甚好只是袁绍袁术兄弟下的本钱也够大了，怕是醉翁之意不在酒啊”他笑了笑，接着向七人中站于最边角的那人问道：“志才，你一向多谋，今日却缘何不发一语，不妨将心中之话说来听听”

那是个看起来很文弱的书生，从曹­操­召他们七人进府议事时到现在总是垂着头看自己手中的扇子，一眼望去，一脸慵懒之样

那书生的扇子却只是一柄并未上画的糙扇，两面的纸面倒是如雪般晶莹洁白可在场的众人都清楚地知道，正是这看似平淡无奇的扇子挥洒间已助曹­操­夺去刘岱张邈二人兖州之权

这个人，姓戏名忠，字志才，与曹­操­算是半个同乡，世隐于颖川，前些日前，听闻曹­操­举兵毛遂自荐而来，一来初始便替曹­操­说服富贾卫弘以家私倾力相助，后再定计联合兖州望族，于一酒宴间罢黜刘岱张邈之权，曹­操­有今日之势，十分功劳中当可算他五成

“主公此番可也真难为了袁绍，”戏志才游目四周，眼光漠然扫过那被供奉在香台之上的天子诏书，最后带着十二分的认真落在曹­操­身上，轻轻开口道：“早些时候听闻袁绍聘礼请田丰为尚书别驾，以田元皓之智，又怎会看不出主公所持的不过是天子矫昭，而他袁绍看似外强实而中­干­，眼下只有渤海一郡之地，夹处众诸侯之间，冀州韩馥幽州刘虞二人虽与他交好，但终归不肯并入他之下，南下陶谦虽是老迈，但也不见得糊涂，徐州富饶之地岂容他袁某染指？而北方之处，北平公孙瓒是为虎狼，又风闻他二人不和，若不是因主公这一纸诏书，不过数月便会并吞交战……”

曹­操­听他讲得甚是，微一沉吟，道：“先生此言虽是不假，但又如何曹某难为他袁绍之言？”

戏志才浅浅一笑，续道：“我这等乡村野夫都知袁绍此番应该先行吞并冀幽二州之地，南防陶谦，北抵公孙瓒，而不是伐董，那田丰又怎会不知其中厉害­干­系？若我是他，我定会百般相劝，以阻袁绍出兵，袁绍此人自持四世三公名门之后，为人好大喜功，听他一番解释之后自是会受这其间琐事缠绕”

曹­操­哈哈大笑道：“可惜曹某并不是袁本初”

夏侯?等人尚不明白曹­操­话中之意时，戏志才也莞尔一笑，点头应道：“我也非田元皓袁绍号称有数十万之众，其实真实数目也不过十万有余，若不是田丰死谏，必如其弟袁术般尽起南阳之兵，而不是方才夏侯将军所打探的三万之众了若不出鄙人所料，袁绍的公孙瓒趁他出师偷袭于他，必会留颜良文丑审配逢记四人于渤海，其余众人皆是尽起而往……”说到此处，曹­操­正欲听下文，却发现他含笑望着自己，知他话有所隐晦，道：“这里皆不是外人，志才有话不妨直言”

戏志才猛地将手中扇子折起，缓缓问道：“恕属下问一句不敬之话，主公既不愿做无谋袁绍，我且让主公是公孙瓒，主公会如何做？”

曹­操­仔细地瞅着戏志才，乌黑幽遂的眼眸里有了一丝好奇，道：“先生此话有是甚么用意？”

戏志才接道：“若主公是公孙瓒，必定会于袁绍远行之时布置好兵力，若讨董成功，则诸侯必会瓜分其根据之地，不过一月，便会互相并吞；若讨董失败，则袁绍败退，大损实力此番不论讨董胜败，袁绍必定元气大伤，此时主公在趁他袁绍未归渤海之时，遣一二帅才良将攻下渤海，袁绍无粮，势不能久撑，便会成为继董贼之后第二块肥美鱼­肉­，主公我说得可对？”

曹­操­神­色­一瞬间凝赚便似白玉上雾了一层轻霜，蒙蒙的看不清光华，隐隐中还另有一股摄人心魄的寒茫冷气夏侯渊与曹仁对望一眼，神情俱是欲言又止在场曹­操­族兄四人之中，夏侯?与曹洪一心研于武道，故而于智谋之上不及他二人，他们甚知曹­操­脾­性­，戏志才虽是无意冒犯，但言语中却是如此出言不讳，心忧他的生死安危全在曹­操­此时的一念之间

沉默有顷，曹­操­还是平静地缓缓道：“且先不谈颜良文丑有当世豪勇，光那审配逢记二人也是不可多得之智才，且公孙瓒又远在洛阳，志才岂可妄言数日内攻下渤海，曹某且有如此非分之想，但也不会做此无谋之举”

戏志才涩然一笑，扬眉道：“颜良文丑不过蛮勇武夫，数十万大军碾压过后，照样是横尸沙郴而审配逢记二人，一个是有才而­性­贪，一个是德直而少谋，是谓水火不容，如此七万散军，若主公有意攻之，三日必下其城……”他正要往下说，却见曹仁暗中投来的示意眼神，不由一叹，便不再说下去

曹­操­呵呵一笑，却是不依不挠：“先生为何叹气，曹某正听得入神，难道又有何事所惑？”

戏志才哪会不知他言外之意，微微轻咳，忙给自己找了给了个台阶：“我叹气是因为正说到此处时却发现自己不过说了一堆废话，眼下正是诛杀董贼匡扶汉室之时，理应以团结为重，却突发奇想做此无聊之测，而更令我的的事，我方才说到袁绍贪图虚名，此番定会遣一路诸侯提议会举盟主之事，而他再三托辞之后便是盟主的不二人熏他来之后要忍受他的一番鸟气，着实不爽”

夏侯?本是粗人，却听戏志才文诌之士也说出这等粗话来，一阵大笑，而曹仁与夏侯渊心知这戏志才保全自己之计，暗心钦佩之中也随着大笑起来，齐道：“确实是不爽他老人家的鸟气！”

曹­操­又何等聪明，见戏志才已自找台阶，而曹仁与夏侯渊又有意保全，自己的大业也离不开戏志才这等鬼才，旋即笑道：“诸位心中不快也没办法皆是为天子效力，且先让他袁绍逍遥一回，今日天­色­已晚，各位且先退下安歇，其余之事日后再说”

第二日晨，十八路诸侯中先行出发的北海太守孔融与山阳太守袁遗以领兵驻扎于城外，其后的几日之中陆续抵达，一时间关东各路诸侯的军马在陈留之郊安营下寨，延连有两百余里

曹­操­背负着双手，独自一人站在高高的陈留城楼上，初升的朝阳将他的影子扩映成一个巨大的轮廓，无可抗拒地覆­射­在城楼下延绵二百里的数十万兵众与大大小小的帐篷，胸怀坦荡之中他仿佛已经看到了董卓无可抗拒的命运！

未枯的绿草在秋风中摇摆，空气中弥漫着关东平原特有的豪迈，原先空旷而宁静的原野已是拥挤嘈杂不堪，远处*城塞处山脉千年不变地高高耸立着，汜水还是一如既往地奔流在边际处，苍茫的天空中如往常一样飞过了黑­色­的鸟群城楼上楚汉相争时流淌的血液已被风­干­，新修的城墙依然以沉静的姿态守护着，陈留城还是那么的安详宁和，只有城墙上那一片片暗褐­色­的斑痕和城内硝烟浓烈的味道提醒着人们这里曾经发生的激战

数万初入军伍的新兵被全副武装的五千骑兵围在城外的空地上

虽然身后有各路诸侯的兵士在品头论足，城下这数万人依然寂然无声，每个人的脸上都是一种无法抑制的激荡当董卓入主洛阳之后家破人亡妻离子散的命运不可避免的降临时，他们除了被动的接受，便是离开这世代生存的地方往东而行此时的他们敬重地望着曹­操­那高大的身影，心头充满着感激，是曹­操­安顿了他们妻儿老小的衣食住行，而眼下正值用人之际他们便身投军戎以报曹­操­之恩