“你想让我们谈什么呀？”吴枣秀抿着嘴，撇了一下女儿，“你这会儿倒不来笑话你妈是个大文盲了——你忙你的去吧，让我和石贤说说闲话。”
“不行，还是接着饭桌上的话谈下去吧，继续谈49年的那一场革命，谈你们那一代人的故事——你们刚才闲扯到什么地方去了呢？可别走了题啊，”田安发现自己并没有抓到母亲与彭石贤谈话的尾音，丢过来一个狡黠的眼色，接着，玩笑地发表了如此一段评说，“我认为，当然是历史的发展带来了那一场革命，是革命改变了许多人的命运，它把不少人从各种各样的桎梏中解救了出来。但是，当革命的大潮汹涌而至时，我爸与我妈从小镇出走绝对不是什么罪过，不能说是我爸俘虏了我妈，而应该说是我妈解放了我爸，他们能够一同跳离李家大院那条大船无疑是项英明伟大之举，不然的话，根据当时的情势看，他们也确有可能葬身鱼腹，果真那样，就说不准后来有不有一个叫田安的女记者了，所以，我坚决地为他们辩护！”
“你这话说得很幽默。可惜的是，像秀姨，像我妈，他们都是凭心凭感觉过日子，并不在意他人如何评说。我们的上一代人之所以显得特别的伟大，那是因为，就像痛苦和磨难造就了观音和耶稣一样，是历史性的痛苦和磨难使他们的心性焕发出了更为璀璨的光辉，”彭石贤十分认真地，“现在，如果要论及是非，我倒是十分欣赏那句俗语：叫作‘人情大过天理’！”
吴枣秀坐在沙发上听着，脸带笑容，并不Сhā话。
“啊——妈！石贤夸你‘伟大’，你怎么不说话呀？” 田安见母亲端坐不动，全无反应，像懒得搭理她似的，便又扭过头去，对彭石贤说，“你这话的意思是要放弃对理论问题的追寻了吗？”
“我只不过是更加看重了生活本身的意义，”彭石贤回答她，“至少，我是因为‘认死理’才进了监狱的！”
“因此，你便觉得‘人情大过天理’了？”田安顿生疑惑，“那你认为这世界不是按道理，而是随人情在运转么?”
“如果你也赞成‘以人为本’的观点，我可以说，‘人情大过天理’这话并没有错处，” 彭石贤明确作答，“无视人性人情，论天论理则毫无意义！”
“可‘人情大过天理’也是一种理论呀，我们应该说，理论是在不断发展的，”田安的结论是，“我们现在不是要抛弃理论，而是要进一步更新理论。”
“然而，理论只可能在每个人生命的土壤里存活与更新，”彭石贤习惯地偏着头，眼睛忽闪忽闪，思索着，“难道我们不是在人性人情历经痛苦与磨练之时或之后，才见到了历史的迟滞，从而才感到了理论需要更新吗？”
“所以，你这才对原生状态的世事人情产生了兴趣，于是，你便找我妈来了！”田安似有触动，似有领悟，“妈，没听你侄儿在跟你说话么，他认为在这个世界上，只有‘人情大过天理’呢，你可以帮他说话的！”
“今天，你们就都别提过去那一摊子事了吧，多事就数你这鬼丫头！” 吴枣秀欠身移近一条凳子，要石贤靠紧她坐下，“石贤，你别听她哄弄，她是当记者的，光知道与人磨嘴皮子——叫化子打狗，专操这一门！”
“妈，这回你可弄错了，不是我喜欢磨嘴皮子，而是他，是你这个侄儿想要磨笔杆子——”田安也在母亲对面坐下，“他还打算写出一本书来，既然你侄儿打算让你好好地‘忆苦思甜’，这该说没有什么大不好的吧！”
“我忆什么苦，思什么甜？别当你妈真是个‘现世宝’——你别让我烦心就好！” 吴枣秀同样明白地告诉彭石贤，“你真是专为这事才来找我？那我说，这个，你们就快收拾算了吧！”
“我当然不会只为这件事才来，不过，我确实有个写书的想法，可就是忧心着写不出来，如果写成了，那算是侄儿奉献给前辈们的一份敬意，如果没有写出来，那也算我表达过这份心思了。”彭石贤坦诚地说，“至于说‘忆苦思甜’，那是你宝贝女儿与她妈妈说俏皮话，你也计较不得。”
“妈，你就听不出来，刚才我是在为你辩护呀！”田安仍用玩笑话回复，“你女儿不会奉承，可你侄儿说得多好听，你就别见怪他了！”
“我才不听谁奉承，也不需要谁辩护，特别是你！” 吴枣秀笑骂女儿，“‘解放’那阵你只是个‘包袱’，‘*’那阵你只算个‘观众’，这阵子呢，你又说我是党员、主任、高参、一把手，你倒是说，我要你这‘马后炮’辩护什么！”
“哎呀，我可上当了——妈，原来你这么多余了我，看不上我，”田安惊呼，“我还以为你真拿我当个宝贝呢！”
“哟，究竟谁上当了？你们倒给我说说！” 吴枣秀也像是来了些兴致，“如果我没有拿你当宝贝，那我不早把你甩没了？不过，当时真要是把你甩没了，在后来的那些苦难日子里，我是怎么都走不过来的，这倒是得感谢你！”
“妈，你这话才说得不错！”田安一拍手，“我就知道，你这一生肯定少不了我这宝贝女儿——光凭这一点，我也应该认同‘人情大过天理’的说法了——秀姨能够不护着她的侄子么！”
“是啊，我怕就怕你大声叫嚷我这当妈的说得不好，更怕说没能护着你！”吴枣秀用手指戳了一下女儿的额角，“可我最怕的还是你不知道你妈有多么的倒霉，倒霉到就你一个女儿，还是个嫁不出去的活宝贝！”
大家都笑了起来。
“妈，你说谁嫁不出去啦？我看不上眼的男孩子可多着呢！”田安转过身来说，“石贤哥，我是说认真的——生命本来无辜，生存是它最基本的权力，可是，为什么我们当时怎么就想不到革命也应该‘以人为本’这个道理呢——究竟是因为这个‘理’的虚妄不实呢，还是由于这个‘理’的高深莫测？”
“然而，像你妈、像我妈这样的人，他们却能够在自己的生活实践中，十分真切地感悟到应该如何的为人处世，” 彭石贤也有些迷茫疑惑，“大概，问题就只在这里了！”
这时，田安久久地凝望着母亲，仍在追问她：“妈，您就说说看，究竟为什么这人情就大过天理了？”
吴枣秀闭上了眼睛，没有立即回话。
［想象］吴枣秀像是见到了：黄大香当时说这句话时怀着的那种郁愤情绪，甚至还浮现出来她说这句话时的语气和神态。
“妈，”田安摇着母亲的手臂，“你怎么就不说话呀，你说，香婶怎么会说出这样一句话来？而且，你当时是否也意识到了你们选择出走是一种生来就有的权力？”
“让你妈休息一会吧，追问一个人的过去，对其本人的意义可能不大，多数人不会感兴趣，”彭石贤小声提醒田安，“特别是在今天这个日子。”
“没有关系的，我妈从来就没祝过什么寿，今天是你来了，她才特别高兴，她也只有在高兴的时候才骂我的，我说，这会儿她一定是在想着该怎样才能说得赢我，挺厉害的呢，” 田安坚持让母亲回答，“对不对，老太婆？您就快说吧！”
“你真是叫人讨厌！”吴枣秀坐正了身子，果真回话了，“当时，谁会想到理不理，情不情的？难道你在我肚子里乱踢腾时，你便想到了你有出生的权力？我看，香婶这‘人情大于天理’的话只是凭良心而出，天理良心本当是连着在一块说的，只是她见到有人丧尽了良心，却又硬是把昧良心的事说作有理，她才这么说的，可是呢，不管是谁，即使他能把那‘理’说得比天还大，也得先服了人心才行——当天不开眼的时候，不是也还有人要骂天么！所有这些，难道你们就全没见过？全不知道？”
“是，是啊，是人就应该说人话，只有凭良心说话才算得上是有人情，也才算得上是有天理，我妈这话真是了得！”田安高兴起来，“那么，你今天就好好儿给我们上一课吧，这可不只是你一个人的事啊！比如，在‘解放’那阵，你怎么非要把我这个‘包袱’背过来不可？‘*’那阵，你为什么又安心让我当了‘观众’，你能不知道我就差一点没与你划清界线了么！到今天，所有这一切还都与我和我们这些‘马后炮’们有着十分重大的关系啊！”
“算了吧，别哄弄你妈了，你还真忘了我是个大文盲？”吴枣秀嗔怪地，“可也别嫌我爱数落你，过三十岁的人，又读了那么多书，有时还真是不知道怎么吃饭过日子！”
“看看，又招你数落了，我倒不要紧——” 田安笑着对石贤说，“你看你，你想着要写本书，给你秀姨留个纪念，可秀姨就是不给你这侄儿一点面子，这该怎么办？”
吴枣秀莞尔一笑，问石贤：“你真是想给人编出本戏来么？你秀姨可不愿意让人随意编派。”
彭石贤诚恳地回答：“我们就是想着要心安理得地吃饭，明明白白地过日子，可我们却有许许多多事情没有弄明白，因此，也就不能够心安理得，比如，正是因我渴望对上一代人有个真正的了解，才不敢动笔，我并不想去胡乱地编派他们。”
吴枣秀脸带笑容，却依然不肯明确作答。
一会，吴枣秀突然提出：“今天还是不说这些吧，那不是一时说得清的——喂，田安，你不是弄来了个照相机吗？，你常常说要给我照张相，那好吧，你就拿来给我和石贤照一张，给留个纪念，今天我真是很高兴呀！”
“好的，老妈，您这真是太给面子了，” 田安马上去取来了照相机，“彭石贤，你应该知道，我闹了好几个月，我妈也没肯让我给她照相呢!”
“你这相机可以*吧，那就让我们一块照好了。” 彭石贤与田安安置好了相机，他们站在吴枣秀左右，于是，留下来一张十分难得的合影。
［解说］吴枣秀真是不喜欢照相，这是她一生中唯一留下来的一张照片。今天，她表现出了格外高兴的神色：容光焕发，神清气爽，福泰而又安详。
“都说人生一世是场戏，许多人还很爱看别人的戏，可我一生大煞风景，酸甜苦辣咸，一到我跟前便全都成了要命的事，我这戏实在没什么好看头啊．．． ”但吴枣秀终于答应下来，“我看你们这不依不饶的样子，怕是要成戏迷戏精了！那好吧，一定要打听我那些陈年烂月的事，你们就打破沙锅问到底好了——不过，你们得答应我，如果真要给我张扬，那可得在我升了天以后！”
［返回］二十年前的情景，至今历历在目。客厅里，彭石贤与田安仍处在沉思之中。
仔细地看，墙壁上那帧悬挂的照片已经显出一些土黄的颜色了。这正是从吴枣秀过六十寿辰时拍摄的那张合影上剪切下来的，只是放大了许多。
那古色古香的大镜框上，还披挂着一缕薄博的黑纱。
２
［场景１］旷野情歌
这里是青石镇偏远而荒凉的郊野：
重紫殷红的晚霞，隐约起伏的峰峦，迷茫空旷的山野，零零散散的村落；
放牛的孩子们在青草地奔跑、追逐、打闹；
斗牛是能够激起孩子们最大兴致的乐事，河边的绿草地上就有两头大水牛正在交角进退，斗得难解难分，围观的人呐喊着“啊——斗，啊——斗，啊啦啊啦斗”，人们都在竭力助兴；
终于，那头大水牛下败阵来了，它脱身横过一片大水稻田而去，结束了今天这场角斗；
放牛的孩子赶着自家的牛羊去溪流里饮水，有的还爬到了牛背上，说着他们的趣闻逸事，哼唱着他们的童谣与山歌；
那条依山而行的溪流，水声哗哗，在霞光映照下，显得格外的清明澈亮，河堤下，除了小孩子，还有一些大人也已经在游泳了。
进山开荒种土与打柴割草的人们从山路上结队下来，带着粗野而狂放的山歌：
站在高坡上打一望，
溪边洗衣的妹子呀你莫心慌，
若是急水冲走了你的花裤褂，
哥哥我给你拿主张：
上面有天作得被，
下面有地作得床，
我在那茅草窝里等你作新娘！
*逗趣的对歌还引出了溪边上那群洗衣妹子更为出格的“骂歌”：
打柴的伢仔呀你没个好长相，
一不像你的爹来
二也不像你的娘，
我左看右看，右看左看，
我越看你呀，
你越像那深山古寺里的老和尚，
你若是不相信，
你那身上还留着木鱼木棒印！
年轻时的吴枣秀在溪流里洗好了猪草，提起衣捅，踩着水中的跳石跨上岸来。却突然发现，她把洗衣用的木棒槌忘在了水坝上，没办法，她只得回转身去取。
不料，那群光ρi股的孩子乘机突然向她打水取闹起来，在慌忙中，吴枣秀踩空了脚，半身落在水里，弄湿了裤子，弄湿了上衣，她笑着骂着赶忙蹦跳上河岸来。
吴枣秀很是狼狈，也很恼火，可面对的是一些顽皮的孩子和几个因教唆成功而嬉笑得意的男人。
［场景２］趁虚提亲
小石桥上，扛着“布把子”的姜圣初正背着身子，一边朝桥头下方撒尿，一边掉过头来与过路的人谈生意。
桥拦旁边，有母女俩，那样子像是要买布，那女儿羞涩地低着头，不敢近前。
姜圣初提着裤子转过身来，打趣说笑：“喂，你们是想要买些布料吧？快过来呀，我这东西不是已经收拾好了么！嘻嘻，我说，老嫂子，我这东西能吓着小妹子可吓不着你呀——来来来，不是好布我不会拿来卖，不是便宜你也不会要——你看这蓝布，铜钱厚，竖的起，盔甲一般，一生一世也穿不烂！”
“你扭捏什么呀，没见过男人撒尿还没见过狗公子*么——你自己去挑一挑货色吧，可别看走了眼，都说这姓姜的是个鸟过拔毛的家伙！”
那母亲拉着女儿过来：“这件布料不好看，你姜老大还是自己留着用吧，半晚上穿上去爬寡妇家的土墙，钻老姑娘家的狗洞，挨了棍棒也伤不着，我女儿要选的布料可得作嫁衣啊！”
“做嫁衣的布料也有呀，你看这料子，软棉棉，轻飘飘，穿在身上，那*还颤波波的呢！” 姜圣初赶忙翻出一段酱红的布尾来，“我还打算给我自家妹子留着呢！”
“怎么像是褪了颜色呢，你收下多少年多少月了?”那母女拿着那段布料对着光亮反复地看，“这是不是长了霉点呀？”
“是呀，人不吃油盐，看那天空也像是长满了霉斑一样呢，你看，你看，这哪是什么霉点！” 姜圣初把布拿到了自己手上。
就在这讨价还价，尔虞我诈的当口，跟在姜圣初身后的小兄弟姜老二，他却一直在打望溪流上游的孩子们与吴枣秀“水战”的情景，正是眼前这场“热闹”让他嘻嘻发笑不止。
河沿上，吴枣秀背着那猪草蓝子，提着那洗衣桶子，一身滴水，一路狼狈而来。
吴枣秀上了石桥，一抬头，见姜家老二正朝着她憨笑，吴枣秀顿时满脸通红，横了这姜老二一眼，扭转身子，匆忙夺路而去。
吴枣秀已经去了好几丈远，她又掉回头来一望，见那姜老二仍在朝着她嘻嘻地发笑，吴枣秀也就无奈地笑了一下。
吴枣秀知道，早在前两年，这姜圣初就曾经去她兄长那里提过亲，只是被她坚决地拒绝了，这是因为，那正是她与自己相爱的人打得火热的时候。
吴枣秀放慢了脚步，低着头，心事沉沉地走回家去。
体弱多病的哥哥从台阶上下来，接过妹妹背上的那一大竹篮沥着水的猪草。
［解说］此后不久，吴枣秀便出嫁了，然而，她并没有与原来那个相爱的人成亲，竟然成了姜家的二媳妇。也许，这仅是为着姜老二那憨厚的一笑吧，吴枣秀最终放弃了抗婚的努力。
［Сhā叙，片段］婚事留给她的只是一些破碎了的记忆：
原来那个与吴枣秀相好的男孩子也曾作出过努力和牺牲，但他最终屈服在父母的压力之下；
媒婆上门来退婚，她把庚帖放在了小板凳上，只是冷冷地留下一句“都是人往高处走呢，我也没法子的啊．．．”便踮着脚退出门去，车转身，急匆匆地走了；
吴枣秀在后门边掩脸哭泣，她的哥哥与嫂子则显得无可奈何，因为，之所以发生这一切，都只为吴家太穷困了——这不，一日三餐也很难得，眼下就快要歇火断炊了。
这天，姜圣初打听到吴枣秀被男方退婚，便乘机上吴家来了。
姜圣初向吴枣秀的哥嫂极力推荐他家老二，讲得天花乱坠，吴枣秀的哥嫂却不敢轻易答应；
吴枣秀汗流浃背地挑着薯藤回家，一见姜圣初，立即转身出了门，她知道姜家老二是一付要呆不傻的样子；
第二天，姜圣初又扛着“布把子”进了门，他边打开“布把子”，边数说他那家境是如何如何的不错，哥嫂听着，依然不肯应承；
吴枣秀坐在火坑边听着，旁边依着个十来岁的衣衫褴褛的小女孩，叫吴国芬，是吴枣秀另一个兄弟留下来的遗孤，她满心忧虑，眼巴巴地望着小姑妈，却一直默不出声；
哥哥望了吴枣秀几眼，叹了口气，只得起身请姜圣初出门，姜圣初不肯走，他量出了一丈土制蓝布，又加上了两尺灰色洋布；
哥哥直管摇头，没法，姜圣初只得收拾了他那些聘礼；
姜圣初出了门，到了阶台下的地坪里，吴枣秀突然追上去，叫住了他：“你得让我带着这侄女儿上你姜家去，另外，再给我哥嫂加上一丈蓝布，我便答应跟你走！”
吴国芬紧紧地依在姑妈身边，眼里饱喊着泪水；
吴枣秀的决定让所有在场的人都感到意外。
［闪现］那天，姜家老二在桥头憨笑的影像。
［解说］吴枣秀只是在极度难堪与落魄的情景之中，才无可奈何地认下了姜家老二。
姜圣初反复打量着国芬，皱了几下眉头，犹豫着，但在他又讨价还价了一番之后，还是应承了吴枣秀提出来的条件。
［出嫁，片段］可以说，吴枣秀进入姜家根本就没有举行过什么婚礼：临时受托去吴家接亲的人是与姜家仅有一断墙之隔的紧邻黄大香；
新娘子来到姜家门口时，姜家的两个孩子信和与银花燃放了短短的几响鞭炮；三五几家邻居走近前来，吆喝几声‘恭喜，贺喜’，这婚事便算了了。
［场景３］小镇底层
转眼间，一年多的时光过去了。
这天傍晚，姜圣初从乡下卖布回来。
此时，姜圣初正匆匆忙忙地走在青石长堤上，朝小镇赶路。
进了街口，一条用青石板铺成的街道通向十字街头，朝北转个弯，不远处便是出名的四拱青石桥。
姜圣初抬头望了一眼天色，见还没有全黑下来，便与正在街边开竹破篾的老篾匠张仁茂打了个招呼，闲扯了几句：
“今天编几只背篓了？”
“够换一壶酒钱了，老弟的布生意怎样？”
“好，好，连那发霉的旧货也脱了手，明天的干饭不用发愁了。”
“你可别用发霉的旧布换来了人家发霉发烂的陈米啊！”
“才不会呢，我要是那么瞎眼，姜家不早断了香火么！”
姜圣初很有几分得意地笑了。
姜圣初转身来到了桥头侧面的面食店门前。他一边与店主李松福套近乎，一边自己动手舀了碗煮过面条的清汤水，站着，喝着汤水，还少不得要挥手舞足，吹起那些他祖上如何如何富有的没边没沿的“牛皮”来。
［场景４］同病相怜
在一间昏暗的破屋里，有两个女人默然呆坐着，这里已是家徒四壁了。
此刻，低头坐在黄大香对面的吴枣秀，双手掩面，头上扎着一条白布，那是她在为暴病死去不久的丈夫戴着‘孝抹布’：
［回顾，片段］姜家老二憨厚的笑容；姜家老二收工回家，一脚踏进门来便倒地昏迷的情景；姜家老二抱病诀别的痛苦表情；姜家老二那飘幡荒野的坟头。
［返回］吴枣秀猛地抬起头来：“这真是天不开眼——先前，我找了个有情的，硬是被人拆了台，后来嫁了个老实的，没过上一年，偏又短了命，谁料？这天意就是叫你怨不了也躲不过！”
［解说］吴枣秀没有了丈夫，大伯为人暴戾，娘家却弱势无助，因此，她便把黄大香当成了唯一的亲人。
黄大香的日子也过得非常凄苦，她的怀里搂抱着重病初愈的孩子，听了这话，只能摇头叹气：“你也别怨天恨地吧，怎么都只能求神灵救苦救难呢！”
孩子动了一下，吴枣秀立即起身，想去做点吃的。
在厨房里，她揭开米桶盖，里面的米只剩下了半杯。
吴枣秀在饭锅里又添了一大勺水：“你让孩子醒醒吧，该喂点东西了。”
姜圣初一直喝完拿碗面汤才不舍地离开面食店，进了旁边的一条小巷子，小巷子有个没有门扇的门洞，姜圣初从那里到了一个破败不堪的小杂院里。
当姜圣初从黄大香门前经过时，他使劲地干咳了一声。
这是一间堆放杂物的破房子，过道前连着面食店后院的侧门，另一头则可以经由断墙缺口去姜家后屋。
姜圣初将“布把子”竖立在黄大香门口的墙根下，推门进屋，吴枣秀立即躲进厨房去了。
姜圣初立在黄大香面前，看了一眼黄大香怀里的孩子：“咳呀，我还算定这孩子活不下了呢，可现在，也是怪事，看来这一时三刻是死不了啦——可我说，这孩子一下地就没有了父亲，无父便是无天，无天如何活命？你还是听我那话，把孩子过寄了去，或者干脆给孩子再找个当爹的——要不，往后的事还难说呢！”
黄大香紧紧地搂着孩子，眉头拧成了个死结头，默不出声。
姜圣初站了一会，才感到了这场景的寂冷，他稍现犹豫，便退出门去，从那条低矮潮湿的走廊回自家屋里了。
“这个没肝没肺没心肠的家伙，你当初就不该帮他，让他遭瘟病死了才好！”吴枣秀从厨房出来时说，她对当家的兄长姜圣初一向深恶痛绝，“看他把你吓成个什么样子！”
“何必咒人呢？你大伯也不是心怀恶意，都怪我连累了你，耽误了你们家的事，”黄大香不觉鼻子发酸，又掉下泪来 “可我实在是没有办法．．．是我的命苦命恶啊！”
“香姐姐，你可别顾忌那许多，我可没卖给他们姜家！”吴枣秀最不喜欢听的是黄大香这些唠叨。
“老天爷，要责罚就责罚我吧，”黄大香两眼失神地，“既然孩子来到了这个世界上，老天爷你就该不让他遭罪才好呢...”
“还唠叨什么呀！你就别老是怨着命苦命恶吧，”吴枣秀则忍不住大声说，“那不得好死的家伙，刚才说的全是鬼话，你也能听么？什么无父无天，我在娘肚子里便死了父亲，到现时想死还死不了呢！”
这时，隔壁姜家，姜圣初又在骂骂咧咧，不知为了些什么。
“枣秀，你也该回家了，不然．．．”黄大香从吴枣秀手上要过米粥来，“先凉一凉吧，这些日子把孩子折磨得全没力气了，让他再睡睡．．．”
吴枣秀只得把茶水碗筷安排妥帖，随后出门走了。
黄大香轻轻地拍着孩子，哼唱着，在房里转悠，她想让孩子再睡一睡，孩子却吃力地睁开眼睛，醒了过来。
黄大香只得抱着孩子重新坐定。她从稀饭里把饭粒捞了出来，开始一点一点地喂给孩子，只喂了几口，孩子便又睡过去。
黄大香自己却只喝了两口米汤，把剩下来的大半碗米粥全留下了。
［场景
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