( 在东汉和帝永元末年之前用纸的记载有：其一，《后汉书。ww***贾逵传》中载：建初元年（公元七六年）诏逵入讲北宫白虎观，南宫云台，帝善逵说，使出《左氏传》大义。……令逵自选……诸生高才者二十人，教以《左氏》，与简、纸经传各一通”。注：“竹简及纸也”。根据文意，就是说给诸生用竹简写的和用纸张写的春秋《左氏传》各一套。这说明在东汉初也继续用纸来抄写经籍。其二，在袁宏著《后汉记》中载：“永元十四年（公元一零二年）冬十月，辛卯立皇后邓氏，……后不好玩弄珠玉之物，不过于目，诸家岁时裁供纸墨通殷勤而已”。这表明在蔡伦献纸（公元一零五年）之前的三年，有民间生产的纸已向朝廷进贡了。

上述的这些文献记载中，虽然没有明确地写明这些纸是用什么原料生产的，但是有出土的西汉麻纸作印证，证实在古籍记载中的这些杂用之纸和书写用纸是用麻头、破布等麻质纤维来制造的。出土的西汉古纸物证和古代文献的记载，两者相辅相成，互为印证，从而充分地肯定了蔡伦的前辈已有植物纤维纸了。

既然蔡伦之前就有了纸，那么，蔡伦在造纸术中的作用又是什么样的呢？他比他的前辈对造纸术又提供了哪些新东西呢？

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