元一七九至二五三年)奏:“工欲善其事,必先利其器。用张芝笔、左伯纸及臣墨兼此三具,又得巨手,然后可逞径丈之势,方寸千。”公元五世纪时的肖子良在给王僧虔信中说:“子邑(左伯)之纸,研妙辉光,仲将(韦诞)之墨,一点如漆,伯英(张芝)之笔,穷神尽意。”用我们现在的话来说,左伯纸已经比蔡侯纸更进了一步,达到了“研妙辉光”的程度,足以表明当时的纸不仅纸质细匀,而且纸的表面已经有了光泽。
黄先生最后总结道:纸是中国人明的,蔡伦之前就有了纸,蔡伦并不是造纸术的明者。当然他还说,蔡伦的贡献功不可没,他是一位承前启后的大师,也只有他,才使中国的造纸术流传天下,只有他改进的造纸方法才有可能真正广泛地应用于社会,他为我们中华民族争得了荣誉,也为世界的展做出了巨大的贡献。
我们知道,关于蔡伦,史书少有记载,除了前边说过的那段文字,鲜有其他资料。自从《东观汉记。蔡伦传》失传以后,大概也只有范晔的《后汉书。蔡伦传》流传甚广了,通常的说法也都源于此书。从各种资料来推测,蔡伦是湖南莱阳人氏,大约生于公元五六年,家贫,汉明帝永寿末年,即公元六六年入宫,当时大约十岁左右,初为给事宫掖,也就是宫廷佣人的角色。到了十六岁左右,即公元七二年,升为小黄门。公元**年和帝即位,他大约三十三岁时升为中常侍。永元九年,即公元九八年,蔡伦四十二岁时,监制铋剑及诸器机。这时候,他开始进入他一生中的黄金时期。元兴元年,即公元一零五年,蔡伦约四十九岁时,他成功地制造出能广泛应用的纸献与朝廷,并广传天下。
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