宋沂蒙和胡炜回到北京已经三年多了。兵种机构改为总参兵种部，研究院仍然保留着，胡炜还是在研究院门诊部做医生。宋沂蒙曾经为家乡联系过化肥、农药，还在一家保安公司做过培训主任。
经济调控还在继续，银根紧缩，买卖不太好做，企业不景气现象普遍，可股市却十分火爆，大批的热钱纷纷流向股票市场，一时间冒出了不少庄家，他们明的暗的一块儿上，把股票的价格炒上了天。
宋沂蒙耐不住寂寞，就跟老婆要了点钱，在证券登记公司开了户，然后拎着马扎子，天天跑到国谊证券公司证券营业部去看大盘。
他是搞过股票投资的，论起来也属于中国股市最早的投资者，所以他有自己的一定之规，人家炒垃圾股，他不跟，人家炒绩优股，他也不跟，专门买基金。股市这么好，基金是专门炒股票的，还能不挣钱？人家都说基金是避风港，一点也错不了，于是他选择了一支富岛基金，满仓杀进去。不料想，一礼拜就涨了百分之三十多。
宋沂蒙见挣了钱，由于有了从前的经验教训，于是立即抛出，回家给老婆报喜去了。胡炜也挺高兴，尽管本钱不多，挣一点算一点，挣钱总比不挣钱好。她心里高兴，在嘴上却说：“一辈子没挣过钱，挣点算啦，别再给我赔进去！”
妻子说的话没错，是这么个道理，可他听着挺别扭。近来，妻子的风凉话越来越多，一说话就噎人，自己这么大一个人，老挨呲儿，谁受得了？宋沂蒙觉得一个没出息、不挣钱的人在家里就是没地位，妻子一跟他闹别扭，他就只好不吭气，因为他自觉理亏。
第二天，宋沂蒙又拎着马扎儿上证券营业部去了，他有个习惯，一去就先看报纸，只见中国证券报上一排黑体大字，今年融资额度为五百亿元人民币，并且从即日起实行涨跌停板制度，涨跌幅度最大不可超过百分之十。他禁不住一伸舌头，心里暗想，幸亏我跑了，要不然肯定给套死。
上午九点半，股市开盘，深沪两市所有的股票齐刷刷封在跌停板上，买盘稀稀拉拉，哪里顶得住这般汹涌的抛压。营业大厅里挤满了人，每个人的脸色都跟大盘一样惨绿。大家都瞪着眼睛，踮着脚尖，盼望着大盘能够反弹一下，好把手中的股票抛掉，这涨跌停板新规定，弄得人想买买不了，想跑跑不掉，暂时的涨跌幅是被限制住了，可投资者的钱却一刀一刀地被割掉。
大盘接连跌了三天，天天跌停，整整跌去百分之三十，第四天才有所反弹。后来，甚至有些股票继续跌停，在一周内跌了百分之五十，拦腰斩去一半。接着，人民日报又发表了文章，让投资者增强信心，股市才渐渐有了好转。不过，宋沂蒙是再也不敢来了，股市惊心动魄，实在让他害怕。
宋沂蒙生着闷气回到家里，他觉世界好静，心里好烦，又抹去了一年春光，心里好乱。
他想看一会儿书，没等他取过书看，就觉得胃部剧烈地疼痛，像一把火，把胃烧得蜷曲起来，又像有无数根针扎在上面。他痛苦地弯下腰，脑门上流下一行行的汗。胃的老毛病又犯了，像这种情况，在海南时忙忙碌碌没啥感觉，可回北京以后却好像天天如此。他不敢把这个告诉妻子，他怕妻子替自己担心着急。他决定不去医院看病，也不吃药，他幻想着这只是一种手术后遗症，一块大疤在肚子里哪能不疼？打针吃药都没有用，挺挺就进去了，没什么大事儿！
初冬，关副所长种的那盆月季花枯萎了，那“玛瑙黄”老了，它开不出花了。关副所长把玛瑙黄扔掉，胡炜又把它拣了起来，深深地埋在土地里。她不想让它成为一架枯柴，不愿看到它在火的面前哭泣，她不愿睹物生情，她盼着明年它的美丽将重新绽放。老了，那玛瑙黄开出最后一朵晚花，它曾留下无数子孙，晚花和它们一起浓香一霎。
葡萄架也干黄了，院子里那两棵柿子树，正如宋沂蒙他们在海南时想象的那样，树上的枝干光秃秃，孤零零地挂着个干瘪的柿子。
地上落满了枯叶，把短短的茅草覆盖了起来，一阵冷风吹过，枯叶到处飞转。天上飘下了些许雪花，院子里洒上了薄薄一层。白雪盖不住枯叶，不一会儿就融化了，温润的土地露了出来，原来，还有几根嫩绿的小苗，春天的风刮来的种子，在雪下过头遍的时候发芽了，这也算是奇迹。小苗来得很迟，让人觉得它弱小，可它是最后的绿色，反而显出了倔强。
胡炜所在单位首长说她家里有住房，因此一直拖着不给解决房子问题。后来，他们又说上面准备下个文件，专门针对军队军级以上领导干部遗属住房问题的，让他们等着，因此，他们就只好耐心等着，仍然居住在香山脚下破旧的院子里。
关副所长的年龄不算大，可已经超过了界限，所以退了休，按说一个副团职退休干部，干休所无法安排，只能移交地方军队退休干部管理部门解决，可他们赖着不走，上面暂时也没有采取措施，所以，关副所长一家依旧居住在正房。
关大姐不如以前牛气，但还是时时处处压着胡炜一头，胡炜千般忍耐，不去跟她计较，连见了他们的小孩都躲着走，为的是尽量避免发生冲突。
宋沂蒙看看墙上的挂表，发现已经是晚上七点钟，妻子快回家了。他赶紧跑出卧室，通过院子顶着寒风，来到厨房。他利索地炒了两个妻子喜欢吃的菜：醋溜白菜和鱼香茄子。
刚做完饭，胡炜就回家了，她看厨房的灯亮着，就直接进到厨房里。胡炜的身上落了一些白花花的雪花，她跺着脚笑眯眯地说：“今天好冷呀！”宋沂蒙替她掸净身上的雪花，让她坐在椅子上，心疼地问道：“公共汽车上人多不多？等车等了很长时间吧？”胡炜一边看桌上的菜，一脸无所谓的样子：“哦，还行！”
窗外飘起了大片大片的雪花，满空中都是白的，仿佛形成了一道厚厚的雪墙，把胡炜家和关副所长家隔了起来。
两口子吃完饭，胡炜跑回卧室看电视去了，宋沂蒙还在厨房里刷锅刷碗。他刚干完活儿，就听见胡炜敲打着窗子叫他：“宋沂蒙，快来看哪！”
宋沂蒙赶紧跑到卧室，看电视里正在播放一个节目，说的是检察机关抓住了大贪污犯，最近法院开庭判决他死刑。宋沂蒙去得晚，没听清楚主持人说这人的名字，当镜头对准他的正面的时候，宋沂蒙惊呆了，这不是司徒总经理吗？记得那一年司徒被抓进去，不知怎的，后来竟然在海口看见了他，可现在忽然又被判了死刑，这一切变化太快，实在让人难以置信。
主持人正在逐条介绍他的罪状，到最后也没听见说有关走私的问题，只是说他在职期间贪污公款五百多万元，以及生活腐化、包养情妇等等，还模模糊糊地播放了那情妇的镜头。
那女人三十多岁，体态丰满，胸脯高高的，可惜看不见她的表情。宋沂蒙越看越觉得那女人面熟，是不是那个高傲的米莹？几年前，从那场舞会以后，米莹就像从人间蒸发了一样，不知去向，也许她死心塌地跟了司徒，做了她的秘密夫人？
那女人披头散发，泪如雨下，伤心地诉说着什么，背后站着两个高大的警察。
镜头一闪而过，无法确定她是不是米莹。
宋沂蒙聚精会神地盯着电视荧光屏看着，胡炜忽然拍打着他大声说：“这司徒是坑你们的那个人吧！恶人有恶报，活该！”胡炜的话，宋沂蒙没听进去，他在想着米莹，如果确实是米莹的话，岂不又是自己害的？他朦朦胧胧地又有了一种负罪感，他仿佛又害了一个漂亮的女人。
胡炜见丈夫最近一个时期总是发呆，便十分留心地看了他一眼，惊诧地说：“咦！你的脸色怎么这么惨白？不会有什么问题吧？”他见妻子为他着急，十分感动，心想自己混得已经惨不忍睹，别再给她添麻烦了，一点儿胃痛算什么？宋沂蒙一边看电视，一边漫不经心地说：“哪儿的事？我什么事都没有，老婆，你就别为我操心了，好不好？”
胡炜将信将疑地又仔仔细细地把丈夫观察了一遍，满脸不悦地说：“你可别瞒我，告诉你，像你这个年龄，不注意要出大事！”任妻子怎么说，宋沂蒙就是不理她，胡炜也没办法，只好找出一本书，随意翻看。
宋沂蒙见妻子在看书，便伸手把电视机的音量调小一些，生怕妨碍她。
胡炜刚翻了两页，就把那本书扔到一边。昏暗的灯光下，什么也看不清楚，兴许是眼睛花了？胡炜觉得心里很烦，又觉得有些头疼，就靠在简易沙发上休息，不知不觉睡着了。宋沂蒙赶紧把电视机关掉，从床上取过一床被子给她盖上。
这间小小的卧室，不足十平方米，暖气片倒还粗大。他们沾了干休所的光，这香山脚下的小房子，只有一点好处，就是暖气烧得好。外边天寒地冻，室内却是暖融融的。
窗玻璃上凝结满了冰花
外边的雪不下了，刮起了风，天气越来越冷，窗玻璃上凝结满了冰花。
妻子睡着了，宋沂蒙也斜靠在她的身边打盹，不知不觉也睡着了。
第二天一早，天还没亮，胡炜连早点也没顾得上吃，就急急火火地起来上班，多少年来天天如此。
宋沂蒙缩在被窝里懒得动弹，“呼噜噜”一直睡到了九点多。忽然，玻璃窗上一阵“哐哐”响，有人来了，在敲玻璃。很少有人这么早来找他，宋沂蒙心想这是谁呀？真懒得答理。这时，门外响起一个熟悉的声音：“宋沂蒙，是我，崔和平！”
宋沂蒙一听说是崔和平，不由得火气涌上胸来，崔和平害了他不浅，弄了个司徒总经理出来合作汽车生意，差点把老命搭进去。司徒一出事，这小子就独自跑到海南岛去了，连个招呼也不打，岂不是个小人！
宋沂蒙磨蹭了一会儿，才大声说：“没锁门，进来吧你！”
话音刚落，屋门“吱吱”地开了，崔和平穿着一件油光光的老式棉猴儿，像猴子一样钻了进来。宋沂蒙穿好衣服，起来一看，发现好几年没见，这家伙更加干瘪，瘦得不像样子，很难想象，这种人怎么可能与林小峤生活在一起？
崔和平进来就东张西望地问：“胡炜没在家？”
宋沂蒙又好气又好笑，心想这家里就这么大点地儿，还用得着这么东张西望的？崔和平见宋沂蒙一个人从被窝里出来，旁边乱糟糟一堆被子和内裤，就“咯咯”笑着说：“老兄，行啦！”往下，他不再说什么，一ρi股坐在沙发上，边从怀里掏出厚厚的一沓子信，扔在床上，边捂着嘴抱歉地说：“这是陆菲菲寄来的信，这些年我也飘泊不定，所以没准时交给你，对不起啊！”听说是陆菲菲的信，宋沂蒙的脸“唰”的红了，一下红到耳朵根儿上。
他一下子把那些信拿过来，看看这些信都封得严严实实，一点也没有被拆过的样子，每封信的正面，都工整地用中英文写着：崔和平先生转宋沂蒙亲启。他又仔细地看了一下信上面的日期，最早的一封是1992年6月写来的，那时候他正在海南，估计崔和平也不在北京。那么多信没有收到，宋沂蒙一阵心痛，也不好埋怨别人，因为崔和平这小子鬼点子太多，嘴硬得很，甭管你说什么，他都有理。
从这些信上写着的地址看来，陆菲菲起码先后在三个国家工作过，通讯地址也有好几次变化，难怪在这几年之间，宋沂蒙给陆菲菲打过好几个电话，一次也没联系上，写过好几封信，都被退了回来。这会儿，宋沂蒙拿着那些信，觉得心里沉甸甸的。
他和陆菲菲的感情经历了太多的曲折，比十字军东征还要艰难，人家万里长征还有个目的地，可他俩的感情，如果从“文革”算起，也有三十多年了，三十年，几乎是人的一生，这是全世界最苦、最重、最难的爱情。
他和陆菲菲之间总是隔着千山万水，见一面就相隔了那么多年。人家谈恋爱的基础单位时间是分分秒秒，而他们则以年为单位，以十年为单位，一晃就是好几个十年。人家都以为时间最宝贵，可是独独只有他们，才觉得时间如此慷慨，它像山涧瀑布一样，一泻而下，一个十年接着一个十年过去了，消逝了，刚发生过的，迅速成为了过去，人生仓皇，回首蓦地一瞬间。
宋沂蒙手里拿着信，觉得浑身一阵松软，他沉思着，默默不语。
崔和平觉得，宋沂蒙这个人，性情就像红楼梦里的贾宝玉，有几分痴情梦想，几分多愁善感，总是负心人，总是憾意多，生活得很累很累，再加上事业不顺利，整个人与1990年刚脱下军装的时候大不相同了。当初的宋沂蒙意气风发、才华横溢，踌躇满志，如今的宋沂蒙志气尚存，却被失意、失败和挫折把腰背压弯了。
崔和平不禁联想起自己，前一段时间，林小峤与他离婚了，他没好意思把第二次离婚的事告诉宋沂蒙，实在太丢人。他觉得自己也十分不幸，年纪老大了，越混越不如人，先后娶过两个老婆都跑了。
别人都说他乐哈哈的，没完没了地寻找幸福，其实那是自我安慰。他常对人说，从“文革”后走过来的那拨干部子弟，多多少少都有着那么一点不幸。无论你有着多么美满的家庭，总是有散伙那一天，无论你做多大的官，总是有退休回家当老百姓那一天。到了那一天，大家还不都一样？
宋沂蒙送走崔和平以后，他的心里很乱，没有勇气去看那久久盼来的信件。他不想走进家门，于是满怀惆怅，冒着寒冷在卧佛寺路口徘徊。他想攀登上山却毫无力气，于是顺手拔起一把乱草铺在几块碎砖上，他坐下来，独自在山脚下，欣赏香山雪后的景色。
山里飘起了大雾，寒意渐浓，浓得把满山的枯枝和松柏变成了珊瑚，半透明的山麓里藏着多少像他一样忐忑不安的人。大雾渐渐漫上了山顶，石头和树木都消失了，分不清哪里是仙界，哪里是人间。寒风里，泉水似乎仍然流着，一直流到了他的脚下，但流得那样滞重，没有一点声响。鸟儿张皇地飞掉了，蛇虫也不见了，它们在某个窟窿里冬眠，它们在等，也许会等上整整一个冬天。山里一切迷蒙，黄了，黄了庙宇，黄了半坡，既黄了又淡了，淡了人心，淡了人情，遍地白雪夹杂着萎叶，满山、满心的荒凉。
他整个身心沉浸在隆冬里，和大山一样被大雾淹没了，寒冷把他的脑子冻结了，不让他沉思，只让他痴愣愣地欣赏、观望，他的血液还在流动，余温尚存，他的心里充满了空空的眷恋。他懒得动弹，静静地坐着，即使冻成了冰塑，他也会这么坐着。
短暂的秋红已经被风吹走，取之而来的是雪霜、雪雾。香山被风剥去了盛妆，依稀只见低垂着的枝头，说它是枯影，一片片晃动，说它是山的灵魂，活的山，活的生命，它到底是什么？
寂寞的枝头那么高，高得让人够不着。枝头那么高，山坡如此遥远，他像那些冬眠的小生灵一样等着、等着，可他又不甘心，他想快一点获得答案，不然到了某种年纪，一切就迟了，对于他来说，冬天就是晚年。冬天过去了，人生也许就结束了，岂能到晚年再品味人生？39
宋沂蒙冻得浑身哆嗦，耳朵痛，他实在忍受不住，刚走下山坡，就发现一辆黑色宝马轿车正好停在他的面前。他吓了一大跳，惊魂未定就听见有人喊：“大哥，我找得你好苦！”原来是广东人吴自强，他这几年跑哪儿去了？
其实他哪儿都没去，当宋沂蒙等人在海南岛折腾的时候，他一直就在北京，莫名其妙真的就发了。有人劝他到香港发展，他不以为然：“香港嘛！地方太老，老人老生意，能做的人家都已经做啦，哪有我发展的余地？”
他认准了北京好，北京的财气旺。在他的眼里，北京是个新地方，新人新生意，该做没人做的实在太多。他开始筹划房地产，他在亚运村北边搞了一块土地，大约三十亩。他从乡政府把地搞过来，然后花了不少钱，把农业用地改为城市用地，而且规划批了商品房建设。正当破土动工的时候，他的钱用光了，他想起找银行。
吴自强拿着一大堆批文，跑遍了所有的银行，几乎没人理他，于是他就去求刘白沙。兵改工办公室的人告诉他说，刘白沙已经到W省担任省长助理，不日还可能高升。吴自强听说刘白沙当了省长助理，高兴得跟什么似的，拎着一皮箱子钞票赶到W省。
刘白沙一听吴自强来了，马上吩咐秘书说：“跟他讲我不在，任何时候都不在！”面对荷枪实弹的警卫战士，吴自强想喊又不敢喊，只好拎着箱子灰溜溜地回到北京。
刘白沙到W省的三年里官运亨通，接连升了两级。苗梁子也跟着去了那里，她的工作性质比较自由，使她有充足的理由到外地采风，她的稿酬足以让她满天飞。
刘白沙觉得自己到了人生转折时刻，省长助理距离副省长不远了，仅仅差了半级。他升了官，他觉得身上的官袍越来越不适合自己，他想再换一件更宽大的官袍，他想把那张皮脱下来，就像蛇蜕一样，被风吹着，挂在树上飘。
可他脱不下来，只好任那皮箍着，箍着不安的灵魂。朝朝夕夕，他渐渐地有了一种强烈的使命感，这种使命感仿佛是天生的，在有了使命感的同时，他也产生了危机感，有了苗梁子在身边，路薇就成了他脖子上的一块赘肉，他决心把这块赘肉割掉。
他想起，当年毛欣如的母亲带着警卫员到农村找他，连威胁带利诱劝他和毛欣如离婚，他想起了挂在那警卫员腰间的手枪，他幻想着省政府给民政局下一道指示，民政局一分钟也不耽误，马上就替他们办好了离婚手续。路薇哭着来找他，可是他偏不见。后来他就和苗梁子走进了教堂……
幻想毕竟是幻想。
出乎意料之外，路薇给他写了一封信，信中没有多余的话，只有五个字：我同意离婚。
平平淡淡，连个惊叹号都没有。刘白沙没有来得及像当年毛欣如她爸压他一样，使用特殊手段强迫路薇离婚，路薇也没有重复刘白沙当年的下场。拖了多年的离婚问题居然一下子解决了，刘白沙的心里并不轻松。
他觉得身上裹着的那张皮越裹越紧，当年被人欺侮的刘白沙已不复存在，当年软弱温情的路薇也不复存在。他和路薇一起走出民政局大门的时候，他觉得路薇高大坚强了许多，他的两条腿很软，几乎走不下十三级台阶，甚至好后悔。
箍着身子的那张皮继续收缩，他的肌肤变成了密密麻麻的颗粒，那张先天的皮是完整的，可是，裹在里面的人却没了，他，刘白沙成了一个空有其壳的人。
走出了民政局的门，刘白沙名正言顺地与苗梁子结了婚。W省的公民们所见到的省长助理高大魁伟、风度翩翩、年富力强，他的夫人年轻美貌，婀娜多姿，而且还是一位著名的摄影师，他们的出现，在W省引起一场轰动。
所有的男人都羡慕刘白沙，所有的女人都羡慕苗梁子，这两个人成了W省的明星。
吴自强在刘白沙那里碰了一鼻子灰，后来，他想方设法，通过一个医院的外科大夫认识了苏行长，这外科大夫给苏行长的丈母娘开过刀。吴自强提着原本打算送给刘白沙的礼物，去见苏行长，一路无人阻挡。苏行长是个年轻有为的金融专业研究生，说话很有水平。吴自强把箱子放在他的大班台旁边，他看都懒得看一眼，冷漠地说：“研究研究……”
啥叫研究研究？吴自强是何等人，一听就明白了，他用手指指放了二十万现金的箱子。那苏行长仍然是一眼没看，也用手指了一指，让吴自强把装钱的皮箱子放进了书柜里。苏行长把书柜的门关严实，然后亲自打电话把信贷科长叫来，让他听吴自强介绍项目情况。起初，那苏行长还在旁边听，听着听着人就没影儿了。行长一走，科长也就开始和吴自强聊天，还聊到了湛江的娱乐城。吴自强聊这个是内行，把科长逗得捧腹大笑。
吴自强以项目做抵押，获得了一笔三千万的贷款。从此，他的房地产事业如日中天，没等北郊的项目完全售出，他又在西郊搞了一项更大的项目。吴自强再不是小打小闹的广东仔，而是一个腰缠亿万的富翁。
那三千万贷款到期，他偏不还，北京人有句话，欠债的是大爷，放款的是孙子。那姓苏的行长打电话吓唬他：“你不还贷款，我们就到法院去告你！”吴自强根本没拿苏行长的话当回事，他知道苏行长不敢到法院告他。为了预防万一，他找了个大律师，据说是毕业于美国哈佛大学的博士。博士从密西西比州立法谈到联合国宪章，听了大半天，他一句也没听懂，最后他听清楚一句话，就是要按诉讼标的收取百分之三作为律师费。他掐指一算，三千万的百分之三就是九十万元，这不是要杀人吗？什么哈佛大学的博士，简直是个屠夫！
他想到，律师也不是为人民服务的，而是乘人之危的买卖，于是他嘿嘿一笑，你赚钱赚疯了，宰到我头上了！他满面笑容，一口答应，当天晚上就签委托协议，还请洋博士到国际大厦28楼旋转餐厅，代他预定一个高级单间儿，说要好好吃顿海鲜，庆祝一下此次合作成功。那博士高高兴兴地走了，怀揣着九十万元的希望，跑到国际大厦订单间儿去了。
可吴自强根本就没去，他很快就把吃海鲜的事抛到九霄云外去了。他下午抽空儿到法院里转了一圈儿，见里面人头攒动、热闹非凡，有告邻居抽耳光子的，有告街上小孩儿放狗咬人的，也有走道儿崴了脚脖子告市政的，不管告谁都是索要精神损失费，法院也不嫌烦，啥都受理。吴自强兴高采烈地从法院走了出来，法院忙乎的事情太多，咱那三千万官司还不拖它三年五载的？到时候早就翻好几倍了。
晚上，他去了天伦王朝酒店找乐子。
吴自强原本是从广东乡下走出来的人，他懂得有了钱以后，不能把钱放在银行里让银行挣钱，他声称要把房地产业做到全国第一，不久将在北京修建一座城中城。吴自强懂得把资金投向信息通讯行业，因为那是新兴产业，潜力无穷，而且能赚更多的钱。他成立了一个“向世界科技公司”，还请了两个俄罗斯人给他打工，中国人管着外国人，小个子管着大个子，他瞧着两个金发碧眼的大老外恭恭敬敬地向他鞠躬，禁不住得意地发笑。
吴自强还懂得有了钱以后应当怎样快活。
在天伦王朝酒店大堂，他看见一个白领女郎擦肩而过。那女郎高高的个子，细细的腰肢，长长的黑发，白白的皮肤，明媚的眼睛，走路的时候流光四盼，他的心里不住痒痒，他赶忙叫手下人代表他去和女郎谈谈。那人是他从广东村儿里带出来的老乡，有点傻，不敢去。吴自强说：“怕什么嘛！别看她洋里洋气的，那都是装的，北京话装孙子！女人没有不爱钱的！”那手下人只好奉命行事，缩头缩脑跑上前对女郎说：“吴总爱你，我代表他爱你！”
那白领女郎不听则罢，一听那吴总的手下人说代表吴总爱她，不由劈头怒喊：“我代表他扇你！”
吴自强眼睁睁看着那漂亮白领婀娜而去，急得半天没喘过气来。好歹他也是见过些世面的人，等他喘过气来，仰天哈哈大笑。手下人问他笑啥，他也不说话，心里自己跟自己斗开了气。他不甘心，这次出师不利，在天伦王朝碰了一鼻子灰，这叫他下定了决心，他更加羡慕北京的白领女郎美丽和泼辣，他心里想，泼辣，泼辣，不泼不辣，老子有钱，就得玩个又泼又辣的。
北京有个香格里拉梦咖啡厅，许多高档女性经常在哪里出没，寻求性刺激。那天吴自强西装革履地坐在那里，不多会儿，就有一个女郎婷婷袅袅向他走来，一看就是个货真价实的白领儿。她说认识他，也许是真的认识他，如今的吴自强是顶呱呱的商界名人，顶呱呱，不是吗？
白领女郎请他喝了咖啡，然后，一起坐着他开的宝马轿车，到高尔夫俱乐部玩了一回高消费，完了……
完了，那艳绝了的白领儿女郎就消失了。
吴自强见过各式各样的女人，可这一次他真正见识了白领女郎。
吴自强的性生活像开了闸，他的野心一旦暴露出来就比天大，他像发了情的公狗一样没有够，决心玩遍天下所有的漂亮女人。
他每周都到香格里拉梦去一趟，一坐就是两个小时，他几乎不会扑空，捕捉率达百分之九十。他捕捉住的不光是白领儿，有服装模特儿，有演艺明星，甚至还有一位来自阿根廷的妙龄少女。后来，他玩得上瘾，直到发了狂，每周一次的销魂，远远满足不了他的需求，于是他就开始涉足Se情场所，歌厅、桑拿浴、发廊那些有嫌疑的地方他都去，而且每次都能带走一个漂亮女子。
吴自强从不掩饰，他到处吹嘘他的辉煌战果，他说他一个晚上能连续和三个女人上床。那些女人不知是在恭维还是在嘲讽他：“吴总，你好厉害呀！”吴自强听了更加得意忘形，他说他走的就是桃花运，不玩白不玩。他不想想，要不是因为他有钞票，哪个女人肯和他玩呀？
有一个据说是名模的女郎，架子很大，多少有钱的大爷围着她要玩她，可她就是不让玩。吴自强听说了，提上一箱子美金去找她。当着她的面，吴自强把两沓子美金烧了，还说这是打倒美帝国主义。吴自强要接着烧，名模说：“大哥你别烧了！”说着就倒在他怀里。
吴自强和那名模睡了三天三夜，花了十万美金。
自从吴自强和名模睡了觉，他的心里老是闹得慌，憋不住还想玩。有时，他也觉得这样做不对，这不跟抽大烟一样吗？抽着抽着就上瘾了，想到抽大烟上瘾，他害怕了，于是就问手下人咋办？手下人劝他去看看心理医生，他乖乖地去了，可是，只听了几分钟就跑出来。他越听越像上小学时政治老师的说教，心理治疗和思想政治工作是一回事儿，不过前者更时尚些，什么时尚？换汤不换药！于是，他只好接着玩。
除了玩这个，他几乎什么都不会。吴自强这人不讲时尚，人家上健身房锻炼、打高尔夫，互相攀比贵族享受，他说那是花钱买罪受，人不是那个活法儿！人必须会享福，但完全没必要假模假势装绅士，爬山、跑步、翻斤斗，上哪儿都行，花钱买什么VIP！他是个商人，明知道开健身房和高尔夫球场的人都一样是骗钱的，何必上他那个当！
人家给他弄了几个卡，他嫌累嫌麻烦。他从来不使用任何卡，包括银行卡，他就是觉得那玩意儿玄。他说那玩意儿会吃钱，还会算错了账，开银行的最不好对付，对于他们只长不短，对于客户只短不长，真理永远在银行家手里。
有一段，他忽然信佛了，每个月都要到潭柘寺烧一柱香，同时捐上一笔钱，以表示诚心。
后来他又喜欢收藏了，他对人吹嘘自己是收藏世家，经常出没于古玩城。古玩商人都很油，自从吴自强到古玩城逛的头一天，人家就把他的老底侦察得一清二楚。人家问他：“吴总，听说您眼力好，您给掌掌眼！”说着，人家就取出一件大瓶子请他看，吴自强抱着瓶子左看右看，觉得那瓶子红红绿绿的十分漂亮，于是不加思考、脱口而出：“好，真好！这是大清宣德年的！”人家听他说是大清宣德年，捂着嘴笑：“有您的吴总，您让我们长见识……”
吴自强以为自己蒙对了，愈来愈得意，他又开始吹嘘，说家乡发现一座西周汉墓，墓主人官居两广总督。还说他爷爷是民国初年广东督军，他爷爷的爷爷是清朝按察使，家里宝物很多等等。他说干部子弟算啥！他才是货真价实的干部子弟！
古玩城的商人们传开了，说咱这儿来了一个傻大款。于是吴自强又成了名人，商人们一边捧他，一边朝他面前放东西，龙山文化玉器、青铜器、宋代五大名窑、宋元名画等等全都来了。他也不管真的假的全都要，不管花多少钱。有人劝他别上当，他说我情愿，没这点风度还能交朋友？于是，他周围的“朋友”越来越多，他俨然成了一位心甘情愿上当受骗的“大哥大”。
那些古董商们拼命鼓动他出名，当人大代表、政协委员，其实他有了钱之后也特想出名，可从未有过机会。手下人介绍他认识了几个记者，这些记者问他想上哪种媒体？是平面媒体还是立体媒体？吴自强连什么叫媒体都不懂，更不懂什么叫平面媒体，于是，他把几个记者轰跑了，他知道这几个记者是在耍他玩。
他给一所大学捐了一百万，算买了个客座教授头衔，可他根本上不了讲台，只是在小小的名片上增添了一行烫金字。一百万买了一行小字，他很得意。后来，他见好多人都有同样的名片，又见人们接过他的名片，都只是一番冷笑，渐渐地，他终于明白是什么意思了。烫金字是印上去了，可没人相信，他觉得这座大学实在太黑，此钱花得不值，于是就不捐了。那所大学也把吴自强这三个字从花名册上剔除。一百万只能买个临时教授的名号，要想当终身教授，指不定要花多少钱呢！
吴自强并没有因为自己成了大老板就小看了宋沂蒙。他发自内心地管宋沂蒙叫大哥，恭恭敬敬地给宋沂蒙端茶倒水。宋沂蒙看他那样子，就知道他已经今非昔比了，可万万没想到他能做得那么大。两人在家里聊了一会儿，吴自强忽然想起了岳山水，当初，还是岳山水照顾他一笔大生意，没有岳山水哪有他吴自强？于是他正正经经地说：“大哥你回北京这么久了，也不去看看岳山水？”
宋沂蒙猛地想起，真的应该去拜访一下岳山水，这些年风风雨雨，忙得一塌糊涂，居然把岳秘书忘了，岳山水给他们家帮过好大的忙，好几年没见，也不知道他怎么样了。宋沂蒙对吴自强的提议十分赞同，他先找了个塑料布，偷偷地把陆菲菲的信严严实实地藏在房梁上，觉得稳妥了，才和吴自强一起去华夏宾馆，去看望岳山水。
乘坐吴自强的黑色宝马轿车，到了前门地区，车子不让开进去，他们只好把车子停在前三门大街的停车场。
落满黑色灰尘的积雪被清洁工人扫在路边，堆得整整齐齐，小冷风里空气十分新鲜。他们走过繁华的街道，向东拐进一条胡同，这里是打磨厂，华夏宾馆就在这儿。
华夏宾馆就是一个中等规模的招待所，专门接待部队有关人员。
宋沂蒙向服务台的工作人员打听，说要见见岳山水总经理，服务台的小姐们都说不认识。这下子把宋沂蒙搞蒙了，岳山水明明是这儿的总经理，怎么会不认识？这时，从里面走出来一个三十多岁的男子，他听说客人是找岳山水的，就操着山西口音，半阴不阳地说：“岳山水，找他别上这儿，他年初就打报告转业回家啦！”
宋沂蒙还没来得及说话，吴自强就急着问道：“岳总怎么会转业呢？他不是宁先宁部长的秘书吗？”那男子听了吴自强的话，冷笑着说：“你说的没错，你难道没听说？宁部长去年过世了！”
宁先部长去世，这一消息实在突然，像这样一位高级领导干部去世，为什么不见报道？