也就是在那一晚，菲菲让宋沂蒙吻了一个够，把他的舌头都弄痛了。菲菲安安静静地靠在他身上，不停地喃喃低语：“恨死你了，恨死你了！”
不知为什么，宋沂蒙突然想起霍桑的不朽名著《红字》，想起海丝特那不幸的遭遇，这使他心中隐隐生出一种负罪感。菲菲是那样美丽、那样纯真，而他却把她搂在怀里不停地吻，他肆无忌惮地垄断着这个美丽出众的小女人，这是不是一种诱骗？他不敢回答自己。只是更加深深的亲吻着怀中的女孩，好象要吻进她的心里。
宋沂蒙心中有事，菲菲也略有所觉，但她没有想那么多，她只觉得自己弱，什么都弱，假若没有宋沂蒙，她要变成薄薄的一张瀑布，被严冬冻成半冰不冰的，勉勉强强地流啊流，不知流到何时，不知流到何处才算是个头！
在黑夜中，宋沂蒙正用忧郁的眼神儿望着她，那是个多么专注、多么倾心的男人，一个能把全部血液都献给她的男人，有了这样的男人，她什么都有了！
菲菲被宋沂蒙的眼神儿所感染，她咬咬嘴唇，鲜红的嘴唇一咬，立刻晕散成粉嫩粉嫩的颜色，如同天工开物般的诱惑。这是她从小形成的习惯，也就是这个细小的动作曾经让不少的男孩儿痴迷。接着，她不知不觉把凉冰冰的双手直塞进了宋沂蒙的袖管儿里。
宋沂蒙觉得菲菲的双手像冰棍儿，把他的五脏六腹都搅乱了，菲菲的手越伸越深，差点儿就碰到他的胳肢窝儿，菲菲舒舒服服地把头靠在他的肩上，慢慢地眯缝上双眼，脸上透着期盼。
宋沂蒙动也不敢动，让菲菲的手暖着，可脑海里挥之不去的仍然是《红字》的影子：
这传说实在阴惨，只有一点比阴影还要幽暗的永恒光斑稍微给人宽慰：“一片墨黑的土地，一个血红的A字。”
夜已深，街上车辆寥寥无几，附近的高音喇叭都歇了，周围一片死寂。土坡上只有他们两个人，没有风，空气干冷干冷的，几棵枯草动也不动，连只小虫子都没有，没有谁陪伴他们。他们依偎得很紧，双脚都冻麻了，只好用相互的体温感染鼓励着对方，在漆黑的夜晚，除了对方朦朦胧胧的脸和亮晶晶的眼晴，什么也看不见。
宋沂蒙想的，陆菲菲全然不知，她只是默默地在他怀里躺着，她觉得周围的一切都是漆黑一团，这昏沉沉的夜太凝重，给人无尽的压力。她伸出手来，似乎连自己的手也看不见了，她害怕了，害怕自己的手已经失去，于是她去摸宋沂蒙的下巴，发现他下巴上长了不少略微有点扎人的胡子，什么时候长的？从何时起他成了一个大人？她摸了又摸，踏踏实实地感受到了自己手的存在，也感受到她真正有了爱人，她开心地笑起来。
月光，从云层中掠了出来，菲菲眼光一亮，她看见不远处有一间破旧不堪的民房，孤零零地伫立在马路边上，一盏灰暗不明的小灯在那破房的窗前一闪一闪，那是古代诗人讴歌的茅屋，那是乡间鹰鹫修筑的巢|茓，那是梦里千呼百唤的归宿。民房有顶有墙，也有小小的窗子，这就足够了，陆菲菲的眼眶湿了，那片水洼变得五光十色、含情脉脉、迷蒙而动人，她一边摸着宋沂蒙细毛绒绒的胡子，一边指着那间破房子动情地说：
“花胡子，假如我们今后有这么一间小屋，该多好！”
宋沂蒙也看见了那间小屋，菲菲的目光和那间小屋让他一下子联想起许多，他感动得一句话也说不出来，几乎要声泪俱下，他不禁把菲菲搂得很紧，他担心菲菲要真的飞走，如果菲菲飞走了，他不知将会如何在这个世界上生存。
“人家都喘不过气儿来了！”宋沂蒙把手松开了些，充满歉意地笑了。一对“孤儿”充满了对将来美好生活的憧憬。
可是，两个孩子的真情并没有得到双方父母祝福。菲菲的爸爸一听说自己的宝贝女儿与宋某的儿子有那么一回事儿，而且还准备一块儿返乡Сhā队，便气不打一处来，表示坚决反对，宋沂蒙的父亲干脆禁止儿子与陆家的闺女来往，他严厉地对儿子说：“你要是再同这个姓陆的女孩子来往，我就不认你这个儿子！”
父亲的威严让宋沂蒙退缩了，他想反抗，但觉得气力不足，心里始终乱七八糟的。那几天，学校里低年级的小孩儿，每天围在宿舍楼下念毛主席语录，还一遍接一遍地高喊着宋沂蒙的名字，用这种方式动员他响应伟大领袖上山下乡的号召，不在城里吃闲饭。这压力太大。后来，宋沂蒙终于沉不住气了，自己主动到学校表态，说要回乡Сhā队落户。
陆菲菲比宋沂蒙强，她跟父亲顶了嘴，然后把家门一摔，流着泪跑到宋沂蒙的家里，可是宋沂蒙却被父母关起来不让她见面。她拼命打门，手都打破了，父母就是不开门，她没有法子，最后只好离开，一连两星期没有与宋沂蒙见面，宋沂蒙也没来找她。菲菲毕竟是一个女孩儿，在突出其来变故的面前，她显得无助、无奈，她在惶惶不安之中度过了两星期。就在这最后的两星期里，宋沂蒙单独办妥了户口迁移手续。
离开北京的时候，菲菲和一大群同学去送他，两人一见面都哭了，菲菲哭得很伤心，鼻涕和泪水冻凝在一起。这凄惨的场面感动了许多女同学，大家都跟着哭。
北京站前面的广场上人山人海，寒风吹着红旗和大横幅“呼啦啦”地响，人声喧闹、喇叭声咽，在《大海航行靠舵手》的音乐声中，有热情激昂的欢呼，也有悲切的生死离别。
宋沂蒙回了山东德州老家，两个无助的青年男女就这样各奔东西，从1966年10月到1968年12月，两年零两个月的初恋，稀里糊涂地结束。不久，陆菲菲到黑龙江生产建设兵团Сhā队，在边境地带的虎林县呆了将近十年，直到1978年才考上了北京大学，那时的宋沂蒙已经是解放军军官，而且和胡炜结了婚。
四年大学生活结束以后，陆菲菲被分配在外交部工作，不久就到国外使馆任职，当她感到各方面都稳定了的时候，已经人到中年了。在这二十多年中，除了学习和工作，每当她闲暇的时候，都无法控制自己想起那少女时代的爱人、才华横溢的“马雅柯夫斯基”，那是她爱情生活中惟一的男人，惟一使她感到莫大缺憾的男人。
她终于盼到了和他见面的这一天，她决心把自己的一切无偿地奉献给他，觉得只有这样，才算是做了一回完全的女人。
宋沂蒙把她抱到车上，小心翼翼地关上了车门。
陆菲菲的衣领自然敞开，胸部渐渐显露了出来，一对显得依然青春的Ru房起起伏伏，她的双眼紧闭，她的身体像团棉花，毫无支撑、毫无掩饰之力，等待着……
宋沂蒙当然知道下一步该做什么。恍惚间他迟疑了，忽然，他的眼前又出现了胡炜的影子，纯真、泼辣、充满温暖的妻子，仿佛就站在他的面前，他感到一种无形的压力，这压力来自内心，使他松开了陆菲菲，无力地靠在车厢上。
陆菲菲仍然动情地靠着他，他没有推开陆菲菲，他随意地让她瘫软在自己的身上。他抚摸着陆菲菲柔软、散乱的长头发，这使他回忆起当年那个梳着两条不短不长辫子的小姑娘，那小姑娘不止一次把辫子散开，弄得蓬蓬松松的，对他柔声柔气地说：“看着，我好看吗？”
“唉！”宋沂蒙不由地叹了一口气。
陆菲菲一下子睁开眼望着他，眸子里充满了诧异。其实，陆菲菲也十分了解此时他复杂的心情，此时，她只是想回顾过去的时光，发泄二十多年来所积攒的恩恩怨怨，只是希望宋沂蒙在这片刻里是属于自己的宋沂蒙。为了这样一个机会，她曾经做过多少美妙的梦，苦苦等了多少年……
宋沂蒙的临阵怯懦，使得陆菲菲心里的欲火也有所熄落，她明白，岁月和经历在两人中间产生了陌生，生活中的差异也让他们有不一样的感受。
她坐起来整理好自己的衣服，又拾起了白纱巾，然后又替宋沂蒙系好衣领，就像二十多年前。这熟悉的动作，让宋沂蒙感慨非常，他又一次激动地把陆菲菲抱住。陆菲菲顺从地伏在宋沂蒙的胸前，黑黑的动人的双眼里又淌下一串儿长长的泪水。
过了不一会儿，他们的身体缓缓地分开，然后坐进车里，半天说不出话来。
南斯拉夫红旗车喘着粗气，从烂泥里挣脱出来，离开了潮白河，离开这个幽怨深深的地方。
河水涌上了河堤，淹没了一排排白杨，一群小鱼，从潮白河的上游被冲了下来，逆着水波，悠闲地游来游去，有几条个头儿大点的，同时跳起老高，扬起一朵朵漂亮的水花儿。岸上的石头滚了下去，鱼儿被吓得四处乱跑，水面上一下子像飞起了无数支箭。
到了东直门无轨电车站，汽车猛地停在马路边儿上，陆菲菲面无表情冷冷地说：“下去！”
宋沂蒙觉得自己像一头被驱赶的动物，昏头昏脑地下了车。他呆呆地站着，心里“怦怦”跳，他等着陆菲菲把车开走。汽车没动，过了好久，一扇车窗缓缓地打开，“哎，拿着！”宋沂蒙正在迟疑间，只见陆菲菲把一张纸条塞到他的口袋里。然后头也不回，把油门一踩，汽车冒着烟儿“嘟嘟”地开走了。
那车窗仍旧敞开着，宋沂蒙望着白纱巾飘飘渺渺地逝去。
南斯拉夫红旗车不见了，他才慢吞吞地从口袋里取出那张纸条，仔细一看，原来上面写着陆菲菲在国内和国外的通信地址。那纸条十分沉重，他感到背后一阵冰凉。
当年，菲菲也曾经递给他一张纸条儿，现在，菲菲又递给他一张纸条儿，这纸条儿预示着可能有一桩感情生活重新开始，他似乎又要不由自主地向那条路上走，他不知道以后会不会有结果，但他知道那条路是一团迷雾，走下去爬都爬不出来。他不禁把那纸条揉成一团，附近就有一个垃圾箱，他想把纸团扔掉。
白纱巾飘飘的，把他团团围住，他根本不想挣脱，那是一件实实在在的东西，那是一股风，把二十多年并未磨灭的感情吹得变成了火花，火花闪烁着，极欲重新燃烧，有如死灰复燃。
白纱巾战胜了，他思前想后，暗暗长嘘，终于还是重新又把纸条揣在口袋里，这情形和当年在火车上的那一幕如此相似，令他惊愕。
宋沂蒙被任命为总公司综合处的副处长，这个处是比较重要的部门，负责文秘、调研、党政工团，还有行政、后勤保障，管得挺宽。全处共有八个人，其中两位正副处长，二个副处级调研员，三个正科级科员，只有一个年轻干部，还是总公司机关重点培养的后备人员。
宋沂蒙分管机关的政治思想工作，他踌躇满志，重新找到了扬帆起航的感觉，他对自己又充满了信心。
北京的夏季越来越早，刚过了六月，人们就感觉热得受不了。那几天事情不多，机关里有的人开着电风扇，在办公室坐着喝水，喝了一大缸子又一大缸子，喝得直打嗝儿。有的翻来复去地看报纸，一张报纸看大半天。宋沂蒙也在看报纸，看来看去看烦了。木头椅子生硬，坐得时间太久，宋沂蒙觉得ρi股硌得难受。
好不容易有一个公司员工来找宋沂蒙谈事情，这人发现小偷拿走了他两包大前门，从头到尾说了四五十分钟，宋沂蒙开始还耐心地听，听着听着就坐立不安起来，原来他喝水喝得太多，憋了一大泡尿。那员工终于谈完了，宋沂蒙慌忙往厕所里跑，等他跑到厕所门口，抬头看见外边挂着一块木牌，上边写着：清扫进行中。
宋沂蒙急得直转悠，又不敢出声，他想还是在戈壁滩上好，万里无人烟，根本没有厕所这一概念，尿尿拉屎随便，谁管你！在大公司里，厕所竟是一道鬼门关。这时，从厕所里走出来一个中年的女清洁工，宋沂蒙让过清洁工，迅速钻进厕所，在与清洁工擦身而过的时候，他自言自语地诅咒：“该死！非得上班时候打扫厕所，让人在外边等着。”诅咒过了，他觉得有点不对劲儿，他骤然想起，那清洁工的身影似乎很熟悉。
厕所门上有块玻璃窗，宋沂蒙把手洗干净，脸正好对着那扇窗，在玻璃上可以清楚地看到自己的形象。他对着玻璃整理了一下头发，手上沾着水，湿乎乎地抹在头上，好像抹了一层薄薄的油。他的皮肤白，大西北高原的紫外线也没有把他变成黑汉子；他的头发很粗，又浓又密；他的眉毛很浓，两条眉毛紧锁在一起，好像总是在深沉地思考什么；他的眼睛不算大，可是很有神，像是要把一切看透。
宋沂蒙欣赏罢窗玻璃里的自己，又想起那女清洁工，他越想越觉得不对劲儿，于是，赶忙离开厕所。在楼道里，他东张西望就是看不见那女清洁工的影子。他心里没着落似地往办公室里走去。
他碰见一个正在用大拖把擦地的男清洁工，犹豫了一会儿问：“刚才打扫男厕所的人是谁？”这男清洁工听见他在问话便停下手中的活儿，满脸流露出巴结的笑：“宋处长，您问刚才打扫男厕所的？那是龙桂华，昨天刚来的！”
宋沂蒙一听是龙桂华，心里立刻后悔起来，原来龙桂华也在这个公司当勤杂工，怎么会是这么巧？他宋沂蒙一辈子没诅咒过什么人，可是刚上班不久就得罪了人，而且是他在学生时代很崇拜的龙桂华。他想找龙桂华道歉，可是找遍了公司大楼也没发现那熟悉的身影。
龙桂华看见了宋沂蒙，也听见了宋沂蒙说的那句难听的话，该死，她父亲该死，母亲该死，女儿该死，现在轮到她该死了，她恨不得把胸前的那朵半只莲揪下来扔到茅坑儿里，她现在有什么资格佩戴这朵半只莲？她离开“二泡”以后，这日子越过越惨，连当个收入比较稳定的清洁工，还是由于女儿失踪换来的，可不是该死？
朱小红失踪以后，医院领导的心里直犯嘀咕，朱小红的失踪，在事情没有弄清楚以前，院方无法逃脱责任，如果朱小红的家长追究起来，一定会很麻烦的，于是他们为了安抚龙桂华，特地疏通有关部门，安排她来总公司办公大楼当勤杂工。
龙桂华上班头一天，在公司大楼门前打扫卫生。那天天气又闷又热，她只扫了一会儿，就感到透不过气来，身上出了不少的汗。公司员工陆续来上班了，人们也都觉得热，有的不停地用手中的报纸当作扇子扇，有的边走路边望着天上，盼望着下一场凉爽的雨。
龙桂华扫着扫着，上衣也湿了一大块。她实在热得无法忍受，于是就凭空想象，像古人望梅止渴。她忽然一下子想到了雪人，雪人在幻想中出现，渐渐膨胀，冒着阵阵冰凉的雾气，她吻着那酷暑里的冰凉，心里愉快极了。雪人的影子让她有了希望，她的身上虽然大汗淋漓，心里却仍有着一丝冰凉。
龙桂华把楼前的小广场打扫干净了，就去打扫街道，扫帚扬起了灰尘，一个女人捂着嘴巴，拉着身边的男人惊慌地躲开，嘴里还不住地嘟囔着什么。龙桂华抬头一看，原来那男人，就是曾经在刘白沙家里遇见过的宋沂蒙，胡继生的女婿。那站他的身边这个穿军装的中年女人，很可能就是胡继生的女儿。
夫妻俩光顾了躲避尘土，谁也没有留意到那正在扫地的清洁工，可是龙桂华却看见了胡炜脸上的不悦。龙桂华心里一阵强烈的不平衡，一点点尘土竟让这女军人如此大惊小怪，真是将军的女儿……
龙桂华转身走进办公大楼，她问一个刚下岗的门卫：“门外那个男的是谁？”门卫告诉她：“大姐，他是刚从部队转业的宋副处长，总公司综合处的。”这时，龙桂华才明白，胡继生的女婿正是自己的顶头上司。
她觉得这世界实在太小，这些日子绕来绕去，老碰到宋沂蒙，无论走到哪儿，她都是在围着胡家的人转，当年胡继生领导父亲，现在胡继生的女婿又来领导她……
龙桂华白天在专卖外贸公司当清洁工挣钱，晚上就集中精力去寻找女儿。她的身边不能没有女儿，她把女儿从一丁点儿大抚养大，在女儿身上有她的心血，女儿是她的命根子，她一定要去寻找自己的女儿。
医院的领导也很着急，一个年轻的女护士无缘无故失踪了，在医院还是头一次，于是就派出好几拨儿人去找。龙桂华和医院的人几乎找遍了全北京城，也不见朱小红的踪影，最后只好到派出所报了案。
派出所负责接待的警察同志态度很好，在册子上登了记，还不住地安慰他们，请他们不要着急。先回去等消息。
一连等了个把月，一点信儿也没有，这个小冤家！龙桂华见不到女儿，几乎都要疯了。这时候她谁也不相信，她开始埋怨所有的人，咒骂所有的人，甚至以为是这些人把女儿害了，又来欺骗她。
那天，她做了一个噩梦，梦里有一个庞大的火球，滚遍了整个城市，房子、树木和街道都燃起了大火。女儿的身上也着了火，烧了她的头发和眉毛，脸烧焦了，身体扭曲着变了形，女儿哭喊着，要妈妈救她。
女儿是个听话的孩子，除了好打扮、有些懒惰之外没有什么大的毛病，女儿是个自小就没有父爱的女孩子，她在不懂事的时候就经受了人生巨大的变故，或许就是因为这些，女儿很早就形成了软弱的性格，稍稍有点风波就会把她摧倒。
她想女儿一定是被那个坏蛋拐走了，她后悔没有及时向公安局报案。报案的事，她确实想过来着，可是女儿死活不肯说出那男人是谁，叫她告谁去啊？她后悔那天睡了一小会儿，就在这一小会儿里，她失去了女儿。
龙桂华每天晚上都要出去满世界寻找女儿，她不知道女儿在哪里，只好盲目去寻找，就像在茫茫沙漠里去寻找一颗小小的钉子。她每天都充满了希望，女儿的影子闪了一次又一次，熄灭了一次又一次。
龙桂华问过女儿所有的同事和同学，去过几乎所有的公园，去过地下旅馆，去过火车站，也去过一般女人不便去的地方，可是仍没有发现女儿的丝毫踪迹。
龙桂华慌慌张张地走在大街小巷，她每天重复着同样的路线，街上的人们都熟悉了这失魂落魄的女人。她不知道应该到哪条路上去找，她已经没有了方向感，只凭着直觉漫无目的地走。她的身子佝偻了，矮得几乎要趴在地上，她每天吃不下多少粮食，瘦得只剩下了皮包骨头。
一场雨下过，街上的泥泞还没干，火一样的太阳重新升起来，把大地烤得滚烫，到了晚上才稍微有些凉意。干巴巴的凉意让人不适应，让人难受，让人心慌。
街灯渐渐地暗了，她依在电线杆旁边，任凭洒水车喷洒出来的水打湿了衣裳。她一动不动地靠在那儿，默默地数着每一辆开着雪亮大灯的汽车。
一天，朱小红突然回来，说是回家拿几件衣服。龙桂华见了女儿又惊又喜，惊喜之中怀着极大不安和困惑。拿衣服做什么？难道女儿还是要离她而去？她慌恐着不敢多说话，迟疑了好一阵儿，才结结巴巴地说：“妈有什么错处？你说呀，闺女！”“你没有错，我错了！”“为什么还要走？”“别问了，妈……”
女儿的声音冷冷的，女儿的目光呆滞而无神，嘴唇干燥得起了些小渣子，她说话的语调像是死了一条心。
龙桂华想起母亲被带走的那一天，满屋子都是戴枪的警察，母亲的脸灰暗无色，那双茫然若失的眼睛里露出对一群女儿的牵挂。她不敢去碰母亲的手，那上面的手铐生硬冰凉，她以为那上面带着杀人的电。
龙桂华觉得此时的自己也和母亲一样，她被女儿的冷漠驱赶，被女儿的固执牢牢铐住，她不知该说什么，不知道该做什么，她生平头一次有了为女人的不安，在泪水里尝试到了做母亲的滋味。
女儿默默地，不说话，拿着几件常用的衣服，咬着嘴唇走了。
女儿走了，龙桂华毫无回天之力，她想哭又哭不出来。她拿起自己惟一的咔叽布外套儿追了上去。“闺女，把这个带上……”女儿不理她，连头也不回。她累了，她的精力被女儿耗光了，双腿软绵绵的，哪里追得上女儿，女儿跑得像风一样的快。
龙桂华听说女儿又回医院上班了，决定每天下班的时候到医院门口等女儿。
她终于等到了女儿，悄悄地在后面跟着。女儿乘坐公共汽车，只往前走了两站距离，就来到一座红砖居民楼。楼前有个小小、窄窄的花坛。龙桂华跟着女儿，发现女儿进了四一七号单元房。龙桂华清楚地看见，为女儿开门的是一个留着乱蓬蓬长发的男青年。
这男青年，穿着件宽大的长衣和一条瘦得紧贴骨头的牛仔裤。这人瘦得出奇，脸色发青，是一个十足的肺痨型体格。
龙桂华背后像是被人重重地打了一掌，眼前一阵发黑，“扑通”一下就摔倒在楼梯上。
她醒过来的时候，已经在家里。她躺在木床上，女儿温顺地伏在自己的身边，轻轻抚摸着她的手。女儿突然间是那么憔悴，面颊都陷了下去，两串长长的泪水挂在脸上，眉毛湿湿的，显得十分疏松，眼窝儿周围一片浮肿。
女儿十分可怜，她的命也苦。
龙桂华长长地叹口气，她想对女儿说点什么，她浑身无力，坐也坐不起来，只好慢慢地把粗糙的手掌伸开。女儿仔细看了又看，觉得那手很熟悉很亲切，但不明白什么意思。龙桂华举起了那双手，想表达的很多，她想说这双手里有着母女俩二十年的辛酸，有今后生活的期望。
女儿仍然慌慌的，双眼不停地望着窗外。那里有棵枣树，她小时候最爱吃这树上的枣子，那枣子很甜。女儿清晰地看见树上有条毛毛虫在爬，秋天里的小虫子已没有害处，因为它的生命不长久，它不会冬眠，只能选择死亡，对于迷人的秋色来说，它的一切都是多余的，其中也包括它的死。
“你要跟着他吗？”龙桂华迟疑了好久才吐出这句话，说完了就努力睁大了眼晴看着女儿，到现在，她还存有微微的一线希望，希望女儿明白那双手的含义，翻然悔悟，回到自己的身边。
可是，女儿没有悔悟，那双手的影子仅仅在她的脑子里闪了两下就飘到远处。她何尝不愿意回家，但她已经陷入了泥潭，而且陷得很深，妈妈拉不出来，谁也拉不出来。她觉得自己就像那树上的小毛毛虫，已经到了死亡的边缘，没有一个人能够救她，她对于所有的人来说都是多余的。
“嗯！”女儿毫不迟疑地点点头，女儿的回答口气很坚定，可是她稚气的目光依然还是那么涣散，她回答完了，然后就咬着嘴唇望着妈妈。
龙桂华的眼前一片漆黑，把头歪倒在一侧。
她再一次醒来，下意识地把手伸过去，摸来摸去，只抓到了那件咔叽布外套儿，女儿已经不在身边。
屋子里空荡荡的，所有家具都是破破烂烂的，只有一台老式座钟陪着她，这座钟是龙家从四川搬来北京的时候带来的。妈很喜爱这座钟，每天都要把它擦拭几遍，擦完了就伏在上边仔仔细细地听。座钟“滴滴哒哒”地响，表针一下一下，一格儿一格儿地移动，时间就这么无情地流逝了。
在钟的背后，她隐隐约约地又看见了母亲。龙桂华撑着身子勉强站了起来，她拿起那件咔叽布外套儿，从上面扯下那朵永远戴在身上的半只莲，用嘴吹去了沾在上边的尘灰，然后把它轻轻地放在钟的前面。
朱小红含着泪水离开了妈妈，回到那座红砖楼房。张庚正在鼓捣一台短波半导体收音机，这是朱小红拿一个月的工资给他买的。他抬起头扫了朱小红一眼，见她的脸上沾着泪痕，于是冷冷地一笑，又低下头鼓捣收音机：“回来啦？”
张庚的声音有气无力，这声音轻轻地在布满尘灰的墙上碰来碰去，只有万分之一秒就消失了。他随随便便地问了一声，也不问一问小红妈妈的病情，好像除了他自己，其余的一切都是多余的，在他鼓捣收音机的时候，连已经被他占有了的朱小红也是多余的。在他看来，这所房子是他的，朱小红是他的，所有的一切都是他的，不想使用的时候都是多余的。
“工资呢？”张庚突然烦了，于是把收音机扔在一边儿，冷漠地说。
朱小红听了这话，背后发冷，她觉得面前的不是一个男人，而是深山里贪婪的野狼，那狼瘦得皮包骨头，已经不会咬人，只有用嘴吸吮女人身上不多的血。朱小红有了一种从未有过的压抑感，她害怕这个和自己睡觉的男人，觉得他就是自己的上帝，上帝要她做什么，她就做什么。
没有等张庚说第二遍，朱小红就把兜里的钱全都取出来，怯生生地放在他的面前，可他却连看都不看一眼，又开始鼓捣收音机。收音机里响起了音乐，悠扬动听，是什么曲子，朱小红没听过，也听不懂。
这是一套两居室，屋里几乎没有什么家具，桌子没有，椅子没有，甚至连张床都没有。地上铺了两条褥子，放了两条被子，一盏小台灯放在枕头旁边，锅碗瓢盆儿乱七八糟地堆在墙角。
张庚说过，他的父亲曾经是个不太出名的画家，在张庚很小的时候，他爸就和他妈离了婚，后来又偷渡去了香港，单单给他留下这套房子。
他继承了他老子的艺术细胞，不会别的，只会画画儿，可是他画的画儿别人都看不明白，毕加索不毕加索，达？芬奇不达？芬奇，几根线条、几个方块用麻绳一捆，中央美术学院的教授也没一个能看明白的！
自从踩了她的后脚跟儿以后，张庚就把她看透了，这是一个幼稚的女孩子，除了上班、看电影之外什么都不懂，可她长得实在好看。朱小红的身材不高，身子柔柔的，手也是柔柔的，就像面人儿。既不是大家闺秀也不是小家碧玉，而是普通人家娇生惯养，软绵绵的那种。
那天，朱小红怀着忐忑不安给张庚检查身体，张庚见她不放心，便死乞白赖地跟朱小红说了许多好听的话，说到自己的家世，让人觉得那么可怜；说到自己的才华，让人那么崇敬；说到自己的爱慕，让人羞臊脸红。
后来，张庚拿出了自己画的画儿，那上面画着若干线条，朦朦胧胧的像是两个祼体女人面对面抱在一起，女人的ρi股圆圆的，地下拖着云朵般的衫裙。朱小红说看不懂，羞臊地扭过脸，可是那意识却稀里糊涂地领悟到了一大半儿。
张庚把那张画儿塞到她面前，半正经不正经地说：“快看哪！不看就没了，这是人的真情历练，有啥不好意思？”
不由得她不看，朱小红只好又扫了一眼，看完了脸颊绯红。张庚把画儿藏了起来，又拿起吉它琴，弹起了一支深情的歌曲，他唱得动情，情绪中带着忧伤。
朱小红听了觉得很稀奇，就静静地听。小说里说俗了的东西，女孩子听了不但不乏味，反而感到十分动听。
张庚从女孩子的眼神儿里发现她的见识极少，什么是真的，什么是假的，完全分辨不出。他试着碰女孩子的手，那女孩子居然一动不动，前后总共不到二十分钟，女孩子不怕了，安静了，不拒绝了。他实在没有料到，征服一个漂亮的女护士会那么容易，原来，她不只是矜持，还有虚荣和无知。
朱小红被说得晕呼呼的，女人刹那间的发晕，对于居心不良的男人来说是难得的，那男人就动手了，他去摸女孩子的下巴，然后去碰女孩子的胸脯，女孩子低下头，一言不发，只是脸涨得通红。
朱小红竟然那么顺从，这再一次出乎他的意料之外。
接着，那男人开始总攻，一般女人到这种时刻常常会猛烈地反抗，那男人有这种思想准备，显得有些犹豫。可朱小红却很配合，当她的上衣领儿被解开的时候，竟然目不转睛地看着那个男人，那男人不再迟疑，毫不留情地撕扯，尽情地享受。
小女人在他的下边，虽然有些慌张，可她的嘴唇饥渴般地张着，颈上的粉红的筋条抖动着，她还发出了急促的喘息，动作十分合谐。
其实，此时的朱小红沉浸在一场电影里，她猛地觉得眼前的一切很熟悉。幻觉中，朱小红仿佛来到一座哥特式的建筑，那是一座古老的教堂，钟声一下一下地敲着把彩色的玻璃窗震碎。安东尼神甫伏在她的身边，呼着粗气对她说：“主把天上的凡尔娜赐给我，我要与凡尔娜共度余生……”
朱小红觉得自己就是来自天上的凡尔娜。教堂的钟敲了最后三下，神甫抱着她来到一间灯火辉煌的大厅，一群美丽女郎披着透明的薄纱舞蹈。神甫取出一袋金币，向美女们洒去，空中满是耀眼的金色花瓣儿。
神甫把其中一枚金币郑重地交给她，然后俯下身吻她，长长的花白胡须把她的脸都遮住了。在一张铺满鲜花的坐榻上，她的衣服被一件件剥光，神甫还在说：“主把你赐给我，赐给我……”
朱小红在神甫的怀抱里，迷迷糊糊想起，就是在这被花簇盖着的坐榻上，斯蒂芬妮律师也同样为了主的愿望献身，她不是向安东尼神甫献身，而是把洁白似玉的身体献给了至高无上的主。朱小红觉得她也是在向主献身，虽然她不是教徒，连一页《圣经》都没读过。
朱小红从晕晕乎乎的幻觉中惊醒过来，发现已经真的被人占有，她不可遏止地呻吟了一声。那男人用一只枯瘦的胳臂把她抱紧，然后把一根手指伸到了她的嘴里，顿时，朱小红的脸上变了颜色，煞白煞白的很吓人，随即昏厥了过去。
教堂外头下了雨，雨从破碎的彩色玻璃窗上飘了进来。
音乐声中，又一群祼体的男人举着盛满水果的银质托盘缓缓走了进来。长桌上放着葡萄、柠檬和香槟酒。那些男人身上长着褐色的长毛，围坐在她的身边，开始喂她葡萄，开始摸她。教堂高处传来断断续续的声音：“赐给他们，这些可怜的男人，阿门！”
在这些可怜的男人拥抱中，她吃完了这人生最后晚餐……
朱小红半被动、半主动地成为张庚的人，在一阵昏迷之后，她渐渐恢复了理智，在事实面前，她发觉自己是那么不情愿。她全身酸痛，像是经历了一场肉搏，她被一个粗野的男人好揍了一顿，到处都是伤疤，伤疤上沾了不少这男人的唾沫，从外到里都像被刺扎过一般。
她的心里隐隐作痛，胃里一阵阵作呕，她想了半天也想不明白，为什么会如此轻易地给了那个男人。朱小红很后悔，如果一开始就明确拒绝他，如果能在拼搏中咬他一口，如果最初不来他家就好了……
实际上，朱小红并没有挣扎，她搞不清自己是个被害者还是个合作者，也搞不清这刚刚发生过的事实是什么性质，是奸污还是通奸？心里的痛苦比身上的疼痛更加难受，她感到要离那个男人远一些，便蜷缩到墙角里。
天很黑了，这屋子没有窗帘儿，两个人谁也不敢动那盏台灯，那是家里惟一的电光源。外面的路灯光、霓虹灯光闪闪地打进来，红的、白的、蓝的什么都有，照在斑驳的墙上，扫在那男人的身上。
冷不丁，朱小红看见了那男人一头蓬乱的头发，他的脸庞窄长，肤色黄黑，眼晴像一个令人憎恶的三角形，这个男人长得太难看。朱小红闻见了屋里的劣质烟草气味。渐渐地，她发觉他的头发里，他的身上也有一股霉臭味。
那男人不说话，盘腿坐着抽烟，一副悠然自得的模样，其实他心里十分慌张。他从见了朱小红第一眼，胸中就有着控制不住的冲动，他爱慕朱小红就像西门庆爱慕潘金莲一样，西门庆占有潘金莲不择手段，也是因为爱慕。他觉得在爱慕和占有的意义上，流氓非流氓几乎没有什么区别。
他歪着脑袋，眯缝着眼晴，还吐出了一连串白色的烟圈儿，烟圈儿一个比一个大，直飘到了房顶上。烟雾散不开，聚在墙上面的角落里，渐渐地开始发黑，变成了粉末儿，沉重地落了下来。这样的粉末儿在地上有薄薄的一层，有的落在被褥上，那男人轻轻用手一掸，那粉末儿就又落到了地上。
朱小红觉得疲倦了，便伸出一只脚，恰好放在那些粉末儿里。她想走，可是她又想，走了算什么？卖身吗？那就跟着这个肮脏的男人，可是她的心里却充满了厌恶，到底应该怎么办，她也不知道。
黑暗中，那男人抽完了烟，眼睛随随便便望着窗外，把烟蒂扔在窗台上，然后心安理得地对她说。“你到公安局告我去吧？”朱小红根本没有想到这一层，听了他的话以后不吱声。
“你走吧，赶紧走！”那男人的心里踏实了，知道朱小红不会去告他，可是他的脸上仍然毫无表情。他也不知道为什么要赶走朱小红，其实他很需要这个特别柔顺在干那事儿的时候还会喊叫的小女人。他说让她走，实际上是不让她走，因为他知道她走不了，她要走早就走了。
电影里没有教给她
可怜的朱小红其实什么也不懂，她从未领教过男人的凶猛，在男人的践踏中，她只会痛苦呻吟。在被践踏之后，她想的不是应该走或者是不走，而是她应当属于谁。这个问题电影里没有教给她，在一阵痛楚过后，她很自然地就想到了。
她的双腿似乎已经被绳索捆牢动弹不了，一道异光把她死死地罩住，她觉得只有一条生路，那就是留下来。自己的身子破天荒地被那个男人占有了，她就应该属于他，她很难想象，今后她还会属于另外一个男人。现在的年轻男人，头发都是这么长，身上都是这么臭。
朱小红听说让她走，就哭了。那男人这么狠心，和人家搞完了就让人走，一点惜香怜玉都不会。她只有过这么一次，那男人迅雷不及掩耳地把她占有了，她也没有怎么抵抗，其中有没有男欢女爱的意味？她弄不清她爱不爱他，也弄不清他爱不爱她，只知道那男人把她搞成了女人，她想起一个词儿，她已经不再是Chu女。
这个蓬头垢面、爱抽烟的男人，有一股逼人的气势，虽然有些粗鲁，可是朱小红却模模糊糊地感到有点喜欢这种气势。在她印象里，男人似乎就应该有这种气势，电影里的男人都是这样，所以她只好束手被擒乖乖让那男人摆布。
于是，她想起另外的一个名词“同居”。电影里许多青年男女，都是没举行过婚礼就住在一起的，婚礼也许是个形式，这个形式到底有多大必要，她不清楚，反正现在只好这样了，只好同居，那样可能会有个比较稳定的结局，可能会拴住这个蓬头垢面、浑身有着一股子烟气的男人。
妈妈知道了怎么办？这个问题太难了，她不知道。10
刘白沙的婚姻生活也是十分坎坷。
当年，刘白沙的父亲曾经在一个中央单位担任领导职务，“文革”开始不久，他父亲见势不好，于是就托病在家休息。后来，这个单位被撤消了，中组部的军代表把他的父亲分配在青海省，而把他母亲分配在了内蒙古。
他父亲一气之下，干脆来了个不服从分配，拒不前去办理手续。军代表是八三四一的，腰杆子很粗，人家哪里管这一套，结果把老两口的人事关系和党的关系都放到街道办事处，他父亲成了行政八级的街道干部。他老人家是平日只是到了领工资的时候，才去办事处一趟，办事处的上上下下没人搭理他。
那时候，刘白沙在延安Сhā队劳动，与邻村的北京女知青毛欣如相恋，好得死去活来。后来毛欣如怀了孕，两人未征得家长的同意就草草结了婚。婚后不久，两人就有了一个漂亮的女儿，他们把女儿送往北京的爷爷奶奶家，爷爷奶奶十分喜欢这个女孩儿，给她起了个名字叫小妹，爷仨儿美滋滋地过着日子。
刘白沙和毛欣如小两口在农村里互相依靠着，生活得既清贫而又恬静。
没多久，毛欣如的父亲获得“解放”，调离北京，被安排在Y军区工程兵当副司令，没几天就升了司令。父亲当然挂念在农村劳动的女儿，于是，一个电话，毛欣如从村儿里飞了出来，在军区血站当了护士，半年入党，很快就成为一个解放军干部。
刘白沙的表现也不错，他玩命努力，终于入了党，还当上了民兵连的副指导员，可是一个村子的民兵连副指导员算啥级？怎么能跟红领章、红帽徽的军队干部相比？两个年轻人之间的差距一下子变大了。
没多久，毛欣如的母亲带着警卫员，亲自来找刘白沙谈话，说毛如欣年轻不懂事，与他结婚是一场错误。现在毛欣如觉悟了，决心重新开始自己的生活，因此提出离婚。
刘白沙是何等样人，他岂能吃这一套？照他原来的家庭地位，怎么会把一个毛夫人放在眼里。他断然拒绝，说错误不错误毛欣如她自己知道，反正孩子都有了，不离！毛欣如的母亲也不跟他多说，转过身去带着警卫员离开了村子。
不几天，大队支书就带着县里的民政干部来了，这民政干部上来就大谈路线斗争、军民关系等等，非要他办离婚手续不可。刘白沙一顿臭骂把这家伙骂跑了。从那以后，没人理他了，村里代替他把离婚手续办了，毛欣如也没有信来。
直到第二年春年，才有人告诉他，毛欣如又结婚了，又生孩子了，而且是两个。男方是一个出生在北京的济南人，老爷子是个军事测绘学校的教育长，那男人的母亲原是部队一所医院的儿科教导员，五十年代末，那所医院定为军级单位，于是她也就水涨船高，成为正师职。可虽说是正师，履历上却写着只担任过儿科教导员
好歹人家是军队干部，与毛家凑合着算是门当户对。
刘白沙丢了老婆，又气又急，抱着脑袋朝墙上撞，最终还是无可奈何，只有离开农村，回到北京。他是1971年回的北京，和女儿小妹一块儿过了五年没粮票儿的生活，还是多亏了家里老人省吃省喝照顾着，他才得以挨过了那五年时光。
后来，刘白沙才听别人说，当初，毛欣如的父亲为了把女儿从农民、从刘白沙的身边分开，用尽了办法，把女儿关起来，还躺在床上装病，动不动就老泪纵横。毛欣如原本不是轻浮的女子，但她软弱，没有一点反抗能力，几经精神痛苦的折磨，无奈之下，只好接受了父亲一手导演的结局。
后来，毛欣如从部队转业，恰逢1977年恢复高考，她考上了北京大学学习法律，大学毕业后，她就独自留在北京做了律师。
刘白沙好好的一个家庭被拆散，他憋了一口气，咬牙发誓非弄出个样子来给毛家的人好好看看。恢复高考以后，他不去考本科而是一举考取了社科院的硕士研究生，毕业后分配到S部兵改工办公室工作。粉碎“四人帮”以后，他的父亲被重新起用，担任了更重要职务。当时，有关各部门也正在提拔年轻干部，于是刘白沙青云直上，仕途一路顺风。一路升迁，很快成为副局级的干部。
刘白沙这家伙从小就有点好色，八九岁时就爱发表一些奇谈怪论，一会儿说要钢丝床上闹斗争，一会儿又说要强Jian什么人，他爱胡说八道，人长得又龌龊，所以大多数女同学都不愿理他。尽管如此，他憋不住，还是到处乱讲，整天娘们儿、娘们儿的不离口，可能都是从他爸爸那儿学来的。
兄弟姐妹六个，就属刘白沙最调皮，因此老爸没少揍他，老爸揍人很重，揍他的时候。还喜欢大声骂街：“狗日的，娘老子打的就是你这没出息的东西！狗日的！”
他老爸的脾气大，训人的样子很可怕。小时候，他曾经看见老爸在办公室里训斥部属，手Сhā腰、挥胳膊、吐沫星飞溅，声音大得差点把玻璃窗震碎，老爸威武的形象让他羡慕不已。
刘白沙上初中一年级的时候，经常到老爸所在单位食堂吃中午饭，吃完饭就往办公楼里乱跑，人家都知道他是副部长的儿子，没有人管他。他跑到一间大办公室门口，看见一大堆白头发、谢了头顶的领导干部正在开会，老爸堂堂正正地坐在中央，会议室里烟雾缭绕，几乎看不清谁是谁。老爸一边高谈阔论，一边搓脚丫儿泥，还把泥卷儿弄成小球放在鼻孔上嗅。刘白沙很奇怪，脚丫儿泥多臭啊，有啥好闻的？
回家后，他怀着好奇心，学着爸爸的样子，搓点脚丫儿泥闻，开始觉得臭不可闻、恶心得想吐，闻着闻着，觉得味道变了，味道很特别，有点儿想闻了，再后来，他恍然大悟，原来臭的有臭的好处，臭豆腐不也挺好吃吗？他老爸爱吃臭鸡蛋，而且一吃就好几个，身体健壮，精力充沛。老爸经常和一块进城的战友们开玩笑说：“不吃臭鸡蛋就不懂得钢丝床上闹斗争！”
“钢丝床上闹斗争”这话老爸在机关干部大会上也常说，还写进了老爸的文集。不过那书里表达的方式很科学，让人听了发人深省：“要牢记革命传统，警惕钢丝床上闹斗争！”
这句话听来像句口号。老爸的意思是防腐蚀永不沾，防止资产阶级的糖衣炮弹，刘白沙听老爸讲了好些年，一直弄不明白。
一天，他和老爸乘坐伏尔加牌小汽车，缓缓地行驶在开往万寿山的林荫道上，路不太平，车身一晃一颠的，刘白沙却觉得十分舒适，他突然想起一件事，便拉着爸爸的衣襟问：“爸，爸，这车座子像不像钢丝床？”爸爸正透过车窗观看街道上烤白薯的小摊儿，思考市场供应问题。爸猛地听见儿子的话，一时没有缓过劲儿来，便随口说：“像，当然像！”
刘白沙又接着问道：“爸，钢丝床上怎么闹斗争呀？”
司机老廖，开车的时候注意力一点也不集中，他听见小刘白沙的话，不禁“扑哧”笑了。司机一笑，倒让老爸提高了警惕，他忙严厉教训儿子：“小杂种，谁教你的？”刘白沙不服气：“不是你说的吗？爸！”
老爸瞠目结舌，肚子气得鼓鼓的，满脸铁青，老爸真的要发火了，司机老廖不敢再笑，刘白沙也不敢穷追不舍地问。那天回家以后，老爸把刘白沙好揍一顿。
后来，刘白沙再也没听老爸说过钢丝床上闹斗争之类的话，反右倾、整社、四清，接着一连串儿的政治运动都来了，老爸的嘴巴封得很紧，再也不敢胡乱讲话。从那时起，老爸很注意自己的一言一行，一般发言稿都由秘书拟好，经过多次修改才敢在会议上一个字一个字地念。他不准妻子和儿女们随意在纸上写字，不准在晚上拉紧窗帘之前打开电灯，不准听收音机短波广播，不准随便议论国家大事或者某一位领导，不准在机关食堂里吃大米饭熘肝尖儿，更不准哪个女同志到家里来看望他，谈工作也不行。
爸爸从那个极端走到另一个极端，芝麻粒儿大的事儿都看成不得了，可是老爸哪次运动也没跑得过去。
1959年他虽说没轮得着上庐山，可是并没有躲过一劫。因为他说过周小舟本是个有水平的文化人，还说贾拓夫曾经冒死救过刘志丹。结果，他犯了方向性错误！被批判了半年。
1960年他就更倒霉了，那几个爱搓脚丫的人在向中央领导汇报工作的时候，把几个要命的数字搞错了，把粮食的亩产量说成总产量，这还了得？结果被一个新华分社的记者写内参捅到中央。刘白沙的老爸是这几个人的头儿，是一小撮儿官僚主义的头儿，因此被降了一级。
“文革”时，刘白沙的爸爸当然更是逃不过去，造反派揪住那句“钢丝床上闹斗争”不放，说他是走资派、大流氓，害得他好长时间翻不过身来。
直到1978年，他才被彻底解放，并很快就被重用，担任了要职。那是个大平反、大换班的年月，许多老同志，经过千难万苦，好容易熬到了平反昭雪、重新出来工作，可是年纪都已经大了，身体也都不行了，总之心有余而力不足。刘白沙他爸爸就不同了，他心宽体胖、头脑清醒，开会一开开到夜里十二点，谁能比得上他？
大家都纳闷，这老头子怎么越活越精神了，莫非有啥养生术？刘白沙把这话转达给他爸听，他爸听了那份儿得意，颇为神秘地跟儿子说：“信不信，这是吃臭鸡蛋吃的！”他爸终于又敢开玩笑了，说完了哈哈大笑，刘白沙也跟着笑。
爸爸的性格对刘白沙影响很大，自从当了官，他嘴巴上干净了许多，他时刻想着他是老爸的儿子，努力学着老爸的样子。
他也规定了许多个不能，除了在酒店不看外国电影之外，还有不准在会议桌上坐错了座次，不准与部长系同样的领带，不准让死对头抓住了他的短处，以及不准在开会的时候打盹儿等等。这些不能都有着新的时代内容，比起老爸那几个不准，深刻多了。
他外表看起来庄重，开会的时候一套套的，要求别人甭提多严格，其实那些都是装的，他骨子里还是好色。
在市兵改工办公室，刘白沙的行为检点是有了名的，很多人都说他是正人君子。他出差在外，尤其注意影响。男人放单飞等于获得了自由，在大酒店里与女服务员随便开个玩笑，看个外国片儿什么的也不算问题。在这方面刘白沙与其他男人并无差别，他喜欢和漂亮的女孩子耍贫嘴，也常看那些有刺激性的外国片儿，可是他却特别小心，从不在同事面前露马脚。
有一位同是副局级的老朋友来酒店里看他，敲门前先在门外听，听了一会儿，清清楚楚地听见里面有“呼嗤、呼嗤”喘气声，还有个女人在“嗷嗷”地叫，于是这人乐了，心想可真抓住了刘白沙的现行儿。
等那人敲门进去一看，只见刘白沙神态自若地坐在床上搓脚丫子，电视里放的是小猫、小狗的动画片。其他什么事都没有。刘白沙胡乱应付一番，把那人哄走了，然后关上门，重新换台，接着看簧片儿，一边看一边得意地嘿嘿笑：“妈的！想抓咱的现行儿，门儿都没有！”
他任兵改工办公室副主任不久，有关部门从方便工作出发，专门给他配备了一名女秘书，得到这个消息，他暗吃一惊，第一感觉就是有人要害他。于是他把综合处长找来，大发雷霆：“谁要女秘书？哪个想要就说话，反正我不要！作为党的干部，时刻要考虑影响，懂吗？”
刘白沙的谨小慎微，甚至到了草木皆兵的地步，依照他的逻辑，用了女秘书就会产生不好的影响，这等于说有了女秘书就一定会出事儿，一群干部领着一群大肚子女秘书，岂不是一幅深有寓意的漫画？于是乎，大家知道这刘主任原来是这么一个人，严格要求也罢，死要面子也罢，说白了就是装洋蒜！
刘白沙活得很累，他既要看上面的脸色行事，同时也要防备同僚和底下人设计陷害他，他懂得人们关心的是什么，厌恶的是什么，在一些敏感问题上总是特别小心。他不敢胡乱训人，不是他不想训人，主要怕得罪人，怕人报复他。为了这，刘白沙在兵改工办公室处心积虑，苦心经营，整天琢磨些“与人奋斗”的事儿。
一个姓褚的处长上了三年的在职研究生，最后考试不及格，他为了使自己的履历表好看，于是就花五十块钱买了个毕业证书。刘白沙知道以后不仅不追究，还经常在会上点名表扬他，说他这能干那能干，结果弄得这个处长见了刘白沙的面儿就心虚，他老是感到刘白沙的眼神儿里有一种怪怪的东西。
兵改工办公室一把手调走了，上面下了一个通知，把兵改工办公室的一位副主任破格提为部长助理，分管工改办。这人的岁数比刘白沙小，资格比他浅，学历比他低，一转眼就成为他的上级领导，这件事让他很是恼火，他关起门来，独自发了半天火。可在新领导的面前，他毕恭毕敬，谦逊得一塌糊涂，有事没事都要登门请示。背后却一遍遍地咀咒：脑袋那么小，ρi股那么大，笨得跟什么似的，就不相信他部长宝座能够坐多久，看谁活得过谁！
在刘白沙的眼中，官场上的事就跟草原上的生存斗争一样，只有一只可怜的小羊，为了争夺生存的有限空间，老虎来吃，豹子来吃，狼来吃，鹞鹰也来吃，这些凶残的野兽们为争夺这只小羊，互相戒备、互相敌视，最后拼斗起来，打了个你死我活。小羊被撕碎后，草原上的小鸟和爬虫也会争着去咀嚼残羹剩肴。
刘白沙从延安回到北京后不久，很快又结了婚，妻子叫路薇，出身在一个小职员的家庭，是一个贤惠的、有着传统性格的女人。那时刘白沙还没有正式工作，路薇开了一家小小服装店，凭着微薄的收入，把刘白沙的女儿小妹扶养大，路薇是一个尽职尽责的妻子。
为了缩短和丈夫的距离，寻求一种精神上的平衡，路薇凭着毅力考上人大函授学院，而且一直读完了本科，她学的是桥梁工程专业，毕业后在北京市道桥公司当助理工程师。
可是，刘白沙已不是以前的刘白沙了，他当了副局级干部，差一就点进入了高层，他的生活范围里有着许多美丽、出色，足以让他心动的女人。他突然想起，这些年工作岗位老是变，那老婆是不是也该换一换了？他老是想着报复背叛了他的毛欣如，怎么报复？那就找一个真正的好女人，年轻的、惊艳人间的女人，看你们毛家眼红不眼红！
路薇只是他生活中的一座小桥，走过来后就不想再走回去。
那天，他被朋友拉去北京饭店观看服装模特儿表演，认识了时装报社的摄影师苗梁子。
这苗梁子是正儿八经的科班出身，毕业于中央美术学院，擅长美术摄影，又师从著名摄影大师学习美术摄影，由于天赋和勤奋，她成就斐然，三十岁就蜚声摄影界，还成了中国美术摄影家协会的理事。她探访过很多名山大川、寺庙古刹，到过西藏、新疆，云南等不少充满神话的地方，创作了数不清的优秀作品。她的《摩梭人的屋檐》在东京国际摄影大赛中获得了金奖。
她人长得不俗，颧骨微高，脸颊丰盈，有着印度女郎般的大眼睛，鼻梁纤巧，红唇性感，皮肤白净，举止婉约大方，人们都说她是中国美术摄影界第一美人。只可惜机缘不到，三十出头了，这位才貌双全的苗梁子还待字闺中。
那天，刘白沙与苗梁子，两个人一见面就坠入爱河，真有些相见恨晚的感觉。没多久两个人如胶似漆，再也分不开了。于是便在外边租了房子，悄悄地住在一起。
苗梁子可不是让人占便宜的女人，刘白沙有这顶乌纱帽，还有高干背景，正是她心目中的理想配偶，现在刘白沙已经落到自己的怀里了，她怎么能轻易放过？她死活要嫁给刘白沙，还逼着刘白沙跟妻子离婚。
刘白沙金屋藏娇，正感觉美得不行，苗梁子的逼婚让他从乐不思蜀的美梦中醒过来，他越想越害怕，他这个副局级来之不易，假若让外人知道自己乱搞男女关系那还了得！他既舍不得娇滴滴的美人，也舍不掉那顶乌纱帽，他左右寻思，认准了万水千山只有一条路，那就是赶快离婚，与苗梁子组织一个新的家庭。于是，刘白沙很快向路薇提出离婚要求。
路薇天生的脾气好，不吵也不闹，任凭丈夫软硬兼施，只是死活不松口。她一眼就看出丈夫有了花花肠子，说什么感情有了距离、共同语言没有了，全是骗人鬼话，一准是在外头有了新的女人！她知道刘白沙虽然好色，但是更加喜好那顶乌纱帽，心想不离你有什么法子，你闹吧！闹大了，让部领导知道你乱搞，你喜新厌旧，难道你不害怕，搞女人把官儿搞丢了，看你还敢乱搞？11
宋沂蒙刚上任，大有在新的工作岗位上干一番事业的劲头，起初，总经理戴学荣对宋沂蒙的积极做法还是很支持的，宋沂蒙的请示报告打上来，一般不做大的改动，每次都用大号铅笔写上：同意。
有一次，宋沂蒙建议召开群众座谈会，对中层领导干部的工作状况进行评议。这看来是一个很有建设性的意见。戴老板一反常态，把这份建议书搁置了三天，未做任何答复。紧接着，宋沂蒙又呈报了第二份建议书：《关于在干部、职工中进行思想状况分析的请示报告》，可是，这份东西很快就被退了回来，上面用红笔写着：暂不拟行。
宋沂蒙心里发毛，两份报告被枪毙，这可不是好兆头，一定有什么地方不妥。左思右想，他感到这两份东西都的确太敏感了，可能触动了哪根神经。他很后悔，不该那样急功近利，可是报告送上去也收不回来，他越想越后悔。
冬天到了，一个迹象出现了，公司机关内部出现了人事变动，综合处新来了一位正处长，是个中年女同志，原来是戴学荣总经理的秘书，名字叫马珊。同时，她还被增选为总公司的党委委员。
马珊是个东北人，人高马大，体重也很有水平，从背后看，简直就是一个男子，该有肉的地方有肉，不该有肉的地方也有肉。从正面看，她的皮肤不黑不白，脸庞圆是圆，就是稍微有点扁，将近四十岁的人了，脸上还长着不少青春痘儿，人家说她是老闺女，这么大了还嫁不出去，心里一定着急上火。眼睛小是小点儿，可是个双眼皮儿，鼻子方方正正，嘴唇薄薄的，一看就是快人快语、能说会道。这马处长很有表现欲，说起话来眉飞色舞，走起路来也有派头，一个女同志迈着阔步，处处惹人注目。
她出生在哈尔滨的一个铁路职员家庭，曾经在商店里当过售货员。实际上也就是个初中毕业的文化水平，后来也不知从哪里弄到个研究生学历。后来，她从省分公司调到总部工作，成为中央直属企业人才库里的一分子。那两年，公司缺少这样高学历的年轻人，她先是在业务部门干了一年，很快就成为戴总跟前的红人，担任了戴学荣总经理的秘书，升为副处级。现在又放到综合处，直接担任正处长，掌握着重要权力，是总公司炙手可热的人物。
据说，这位新处长很欣赏《红与黑》中的于连，那个为了挤进上层社会而不择手段的小人物。只不过于连是个男人，而她是个女人。在某种意义上，她与那个男人一样，都出生于贫困人家，都想出人头地。人们只知道13世纪的法国是浪漫的，而不知道20世纪的中国更加浪漫，中国这么大，天地这么宽，机会这么多，人人都在生存中竞争，今天你是下层人，明天你就可能是人上人，而完全不必担心丢掉头颅。
马珊捧着《红与黑》，从东北来到北京，准备在这个大舞台上小试身手。
新处长上任当天，宋沂蒙就感到了压力，他一眼就看出，这个身材魁梧的马处长是个精明强干的人物。这种人别看长得粗点儿，心眼儿准保比绣花针尖儿还要细，你无论如何也看不透她的内心。她夸你的时候，也许手里就握着拉弦儿的手榴弹，在她手底下干活儿，不得不留点神。宋沂蒙怀着忐忑不安的心情，赶紧把自己的工作情况向新处长做了详细的沟通汇报，并且诚恳地进行了自我检讨。
马珊也一眼看透了他，马珊觉得宋沂蒙对地方情况不熟悉，内心里却是野心勃勃，他脑子聪明却不知从何入手，不爱说话、手头勤快、思想顾虑很多，他有着一般男子汉的锐气，胆子却很小。
宋沂蒙万万没料到，新处长对他的工作十分支持，听完汇报以后，马珊乐呵呵地对他说：
“检讨什么呀！小宋，我觉得前一段处里的工作挺有成效的，你搞政工比我内行，今后得向你学习呀！我来之后，你别有顾虑，该干什么就干什么，没的说！”马珊没有称宋沂蒙为宋副处长或者宋处长，而是学着戴老板的口吻，管宋沂蒙叫小宋，等于把他当做了自己人，也是一种信得过的态度。听马珊这么说，宋沂蒙也踏实多了，提着的那颗心总算落了下来。
马珊对宋沂蒙很放手，对他分管的那块儿工作，不过多地干预，原先被老板搁置的报告，也经过马珊做疏通工作，很快被批下来。宋沂蒙把马珊看作观音菩萨，因此对她十分尊重。正副处长两人有一间共用的办公室，宋沂蒙很积极，每天上班以前，都会主动地把卫生打扫得干干净净，把暖水瓶灌得满满的，其他零活儿，例如取报纸、接待客人等等，他都抢着做了。
马珊很满意。两位处长的合作十分默契，而且愉快。但宋沂蒙很快就领教了这位女处长的厉害。
这天，马珊一改平日衣着朴素、整齐的习惯，外面罩了一件奶黄|色的羽绒服，里面穿着中式对襟布面夹袄，下面穿着一条裤线熨得直直的毛哔叽裤，脚上穿了一双擦亮的半高跟皮鞋。人显得格外干练、精神。
综合处是一间大屋，里面有个套间就是两个处长的办公室。马珊“咯噔噔”地走了进来，处里的人都用异样的目光，在她的身上扫来扫去。这些人的资历大都不浅，谁也不服谁，马珊的到任，让他们的内心不平衡，可是表面上谁也不说什么。
马珊进了处长办公室，冲着正在看报纸的宋沂蒙投以一个亲切的微笑：“哟，小宋这么早就来啦？”宋沂蒙连忙起身招呼，马珊今天格外用心的打扮以及含有几分亲密的眼神让他感到意外，觉得可能有什么特别的意味。但他不敢相信自己的直觉。
马珊在自己的椅子上坐下，有意无意地用手捋了一下自己的头发，微笑着对宋沂蒙说：“小宋，你觉得老张的事咋处置？”
马珊说话带东北口音，才几天，宋沂蒙也学得舌头不打弯了。他叫马珊为处长，而且第二人称用“您”，是为了表达自己的尊敬之意，且无僭越之心，同时也为了保持一定距离。
马珊说的老张，指的是处里一位副处级调研员，最近由于经济上的问题，和老婆打了一架，一拳打过去，竟把老婆的鼻梁骨打断了。这下可麻烦大了，老婆把老张告到派出所，说这是家庭暴力。派出所的同志到单位了解情况并征求意见，说老张的行为已构成一定程度伤害，触犯了治安管理条例，如果单位同意的话，可以将其行政拘留几天。
宋沂蒙对这种野蛮行为并不同情，见马珊再三追问，就蔑视地说：“他这是罪有应得，既然连他老婆都告他，肯定不是第一次了，我看……”
没等宋沂蒙把话说完，马珊立即把话截住，不再跟他商量，伸手抓起电话筒，就给派出所打电话：“是刘所长吗？我是专卖外贸的马珊呀！对，对，老张的问题，我们研究过了，这是一个老同志啦，在我们单位一贯表现很好，是，我们这儿有好些工作还离不开他，我们建议让本单位组织上处理算了，对，我们一定严肃处理！那就这样，我代表戴总谢谢您，再见！”
马珊放下电话，满脸严肃地说：“人家老张也不是有意犯法，就为这点儿事把他送进拘留所，那他以后可怎么做人呐？还怎么再在专卖外贸公司干呢？可不能毁人一辈子！我们做领导的要替下面负责！”
宋沂蒙听了，感到面前这位表面生猛的女领导挺有人情味儿，这样处理，是既合乎原则又通情达理的做法，他打心眼儿里信服，同时也感到马珊这女人不简单，对待这样的女人，决不能用常规的思维方法来判断，尤其听到“代表戴总”四个字，他就更加感到这女人不同寻常。
宋沂蒙心悦诚服：“我同意这样处理，不过总得给他个处分才是，不然人家会有意见。”这也算表示了态度。可马珊还是不以为然，她提高嗓门说：“处分什么，批评教育完了，挨打的是他老婆，把自家老头子搞垮了，对她们家有什么好处？她还能怎么着？我就不信！”
这下可让宋沂蒙充分领略了这女人性格上有两重特点：一是体恤属下，具有同情心；二是决断得如此干脆。只是作为一个部门的正职处长，也不跟分管思想政治工作的副处长商量，就独自做出决定，颇有些跋扈。马珊的双重性格让人匪夷所思。宋沂蒙觉得自己新来乍到的，说话不硬气，何况他跟女人相处，是从不斗心眼儿的，跋扈就跋扈吧！想开了就这么一回事。
说完了，马珊推开门，把老张叫进了处长办公室。
老张，五十多岁了，瘦得可怜。宋沂蒙看他那虚弱的样子，简直不相信他还有本事把别人的鼻梁骨打断。
马珊一ρi股坐在木制的靠背椅子上，连眼皮都不抬，一边翻阅桌上的红头文件，一边平静地对宋沂蒙说：“小宋，你把咱们的处理意见跟他说说！”老张听见说要处理他，吓得身子不住地哆嗦，几乎站不住。
宋沂蒙心想，怎么让我说呀？这女人又聪明又刁蛮，她自己做出的决定，为什么让别人去说呀？宋沂蒙满肚子不乐意，可事到临头，当着处里同事的面，不管乐意不乐意也得照办，他略微思考了一会儿，只好咽口唾沫，厚着脸皮指着老张的秃脑瓜子数落起来：“你看你办的事，对吗？”
老张这个人资格老，五十年代就在本公司做事，业务很熟，因此倚老卖老，仗着是个副处级，架子大，脾气也大得很，根本不把宋沂蒙放在眼里，有时连刚上任的马珊也敢顶。可这会儿他让人抓住了把柄，站在处长办公室里，只能规规矩矩的，听见宋沂蒙问他，他忙急急地说：“不对，当然不对！”
宋沂蒙见老张认了错，便讲起了大道理，将他狠狠批评了一回。老张规规矩矩地听着，眼珠子骨碌碌转，听着听着，才慢慢地转过味儿来，明白自己不会被送进派出所了，脸上紧张的神色渐渐消失。
宋沂蒙批评完了，觉得够严厉的，再说下去也没词儿了，就斜眼瞥了一眼马珊。马珊仍然不动声色地翻阅文件，仿佛屋里发生的一切与她无关。宋沂蒙完全懂得自己扮演的是什么样的角色，心里一阵暗暗不平，可是没有办法，他只好按马珊的意思接着说下去：
“老张啊，照你这个情况，已经使你爱人的身体受到伤害，派出所的同志说，按治安处罚条例，本来应当拘留的，马处长考虑到你以往的工作贡献，同时也考虑到你的家庭安定和你本人的政治生命，她亲自向派出所的同志讲情，所以人家才同意免于治安处分……”
这时，马珊放下手中的文件，截住了宋沂蒙的话，绷着脸冷冷地说：“不能这么说，批评教育，这不是哪一个人的意见，是我和小宋共同研究的。”
老张当然清楚这其中的关键人物是谁，他一下子扑到马珊跟前，差点给她跪下，他不顾五十多岁的年纪，抽嗒嗒地哭起来。“处长，太谢谢您了，我一家老小都忘不了您！”只是这通表现显得并不十分真实，雷声大，雨点小，只听哭泣声，却没有什么眼泪。
宋沂蒙听老张说什么一家老小，更瞧不起他，把老婆的鼻子都打坏了，还配说一家老小？这么酸这么臭的场面，宋沂蒙实在看不下去，于是托辞说有其他事情，一转身就推门离开办公室，到外面大屋和别的同志聊天去了？
通过处理老张打老婆的事，马珊捞到一个替部属说话的好名声，宋沂蒙也晓得了她手段的厉害，更加不敢惹事生非。这样一来，马珊在综合处站稳了脚跟儿，成为名副其实的一把手，人们都在背后称马珊为马大处。
马珊当了综合处长以后，主张把多余的勤杂人员辞退，这时有人反映龙桂华平时干活儿虽然肯卖力气，可是精神老是恍恍惚惚的，马珊一听就是满脸不高兴的样子：“这种人怎么能用？以后出了问题谁负责？赶快辞掉！”
宋沂蒙一听要辞掉龙桂华，心里有点不落忍。一个清洁工能出什么问题？人家别的单位用智障者当清洁工，也没见出问题，龙桂华怎么会连智障者都不如？于是他赶紧替龙桂华说情：“这个清洁工的女儿是咱们裕民医院的护士，前些日子失踪了，让她在公司当清洁工是照顾的性质，我看……”
没等他说完，马珊就打断了他：“照顾什么，这个要照顾，那个要照顾，我们专卖外贸公司成什么啦？福利院还是救济站？”马珊脸上的肉绷得紧紧的，嘴巴撅得老高，她说的话在综合处就是最高指示，于是宋沂蒙不好再说什么了，他在替龙桂华惋惜，他不知道龙桂华失去这份工作以后还会做什么。
马珊像吩咐所有的手下人一样吩咐宋沂蒙：“小宋，还是你去和这个清洁工谈谈，态度要委婉一些！”
宋沂蒙一听要他去谈，立刻慌了，这砸人家饭碗的事，可不是件好办的事，态度要委婉一些，怎么委婉？宋沂蒙觉得自从那天见了龙桂华一面之后，她一直在躲着他，龙桂华的命够苦的了，他再去把龙桂华辞了，那么他这个坏人真是做到家了。他不想应下这个差事，想开溜，可是他一抬头看见马珊正颜厉色的脸，不禁有点害怕，把想说的话又咽了回去。
宋沂蒙不情愿地找到龙桂华，龙桂华正在二楼楼道的水池子边上涮洗墩布，她的额头上流下许多汗，顺着面颊淌到脖子上。宋沂蒙看她满头大汗的样子，实在不敢跟她谈，踌踌躇躇地想离开。
龙桂华的胸前没有了那朵半只莲，自从宋沂蒙第一眼见到她，她就别着那朵花，宋沂蒙模模糊糊记得，那朵花是由黄|色金属丝编成的，细细的金属丝略微缠绕了几道，就形成了小花绽放的图案，老远看去仿佛是真的一样，可是那朵好看的半只莲怎么不见了？
宋沂蒙一想到龙桂华就要失去这个工作，心里不禁为她的将来感到担心，她今后将如何生活？宋沂蒙想对她说，他是她的老校友，说他想帮助她，他不知道这样说了以后会不会刺痛她，而且他并不知道自己怎样帮助她，一两句空话会让被逼迫的人更加误会。
在水池子旁边，宋沂蒙怀着不安，口吃地说：“龙桂华，我们不，不是头一次见面，是嘛？”龙桂华低着头，一边把墩布拧干，一边在心里说：当然不是第一次见面，你是宋副处长，我还知道你是胡继生的女婿，你老婆是个军官，将军的女儿。我们之间有什么话好说！
宋沂蒙仿佛听见了她的心里话，于是涨红了脸：“我们是同一所中学的，我记得你！”宋沂蒙不得已捅破了这层关系，以为有了同学关系，两人之间的紧张气氛会冲淡些，可龙桂华听了这话只是微微瞅了他一眼，然后又迅速地把头低下了。她不记得有过宋沂蒙这样一个校友，她的那所中学里有不少高干子弟，她与这些官宦人家出来的孩子素无往来，就是同年级的也不怎么来往，更甭说是低年级的了。
宋沂蒙见龙桂华不理睬他，就只好实话实说：“处里叫我跟你谈谈，关于你的工作问题……”龙桂华的嘴角上惨然一笑，她马上懂得对方下面要说什么了。
宋沂蒙还想继续说下去，龙桂华没有等他说完，就把墩布稳稳地靠在墙边上，然后把劳动布的工作服脱下来，三两下整整齐齐地叠好交给宋沂蒙。然后一言不语，低着头转身离开。
龙桂华平平静静的神态令宋沂蒙吃惊，这是一个经历过许多变故的人，她不会专门去考虑明天会怎样生活，也不会仇恨任何人，她很冷漠地对待所有的变故，她只是把自己和宋沂蒙所在的群体划为不同的阶层，或者说在她与他们之间有一堵人为的墙，这堵墙把他们隔了很远。她是这个世界上的人，宋沂蒙也是这个世界上的人，同在一座城市生活，同喝一种水，可是有了这堵墙，他们似乎又不是同一世界上的人，谁也看不清谁的面貌，谁也不了解谁。
宋沂蒙眼睁睁地看着龙桂华走，心里充满了无奈和内疚。他猛然想起那天在厕所门前发生的那件事，想起他不经意间的诅咒，当时他怎么诅咒的，他记不清了，可就在几分钟前发生的一切，却足以让他懊悔。他变成直接砸了龙桂华饭碗的责任者，他觉得自己在龙桂华的心目中就是一个恶棍！
处理了龙桂华的问题，宋沂蒙心里不痛快，他突然觉得综合处的空气压抑得很，这时，凑巧有个出差的机会，河北省正定县专卖外贸仓库出了一个火灾事故，于是他就主动向马珊提出，要求亲自去了解一下情况，马珊半点不反对，立刻表示同意。
宋沂蒙也没耽误功夫，说好第二天出发。
宋沂蒙回到家里，见妻子正躺在床上看电视。那台二十英寸的日立牌彩电还是用他的转业费买的，胡炜对待这台电视就像对儿子似的，回家一定要先擦拭一遍，看起来没够，有时连饭也顾不上做。宋沂蒙要出差了，心里十分轻松，脱了军大衣，把它往椅子上一扔，嘻皮笑脸地对妻子说：“又看电视呐？小心把眼睛看出毛病来！”
胡炜目不转睛地盯着电视机，手里还拿着一包花生米，一粒粒往嘴里送，无暇顾及宋沂蒙，不去理睬他。
宋沂蒙也躺在妻子身边，扫了电视一眼，见播放着儿童舞蹈，觉得没多大意思，就伸出胳膊搂住妻子的肩膀，在蓬松的头发上摸了又摸。胡炜感受着丈夫的温暖，索性把双腿也搭在他的身上，两眼还是盯着电视。
宋沂蒙下意识地自言自语：“要是有个孩子多好！”胡炜听得清清楚楚，一双秀气的眉毛紧蹙起来，噘着嘴巴说：“想得美！”
两个人都做过体检，身体没毛病，自从转业回来以后，夫妻生活大体上也正常，不知什么原因，胡炜就是没有怀孕的迹象，快四十的人了，再没有孩子就彻底砸啦，他们都很着急。
“算了，不提这些。我明天要出差。”宋沂蒙一边抚弄着妻子白皙的手掌，一边略带忧郁地说。胡炜把手挪开，一骨碌从床上坐起来，瞪着一双秀气的眼睛说：“出差？上哪儿？是不是跟马大处一块儿？”
宋沂蒙依旧躺着，重新抓住妻子的手，面对她的审视，笑吟吟地说：“马大处？她算什么东西？我这是躲着她呢！”胡炜放心了，把头伏在丈夫的胸前，低声说：“还没告诉我呢！到底上哪儿啊？”
“正定，离石家庄挺近。”宋沂蒙喘着气说着，急急地去脱妻子的毛衣，可是被妻子一把挡了回来，她忽然抽身起来跑了，边跑边高声喊道：“想干什么呀你？人家身子不方便，你不知道呀？”
宋沂蒙这才记起妻子来了例假，“扑腾”一下，心里凉下来。他脑子里昏沉沉，一片失望，不知怎么，他忽然又想起了陆菲菲，那依旧焕发着少女气息的粉红色圆脸，时隐时现，那浓烈的吻，狂热的拥抱，让他的心灵飞了，飞到潮白河畔，白杨树下那片泥泞……
第二天，天还没亮，宋沂蒙就坐上了火车，捂着件军大衣，靠在角落里，他不停地朝窗外看去，他明知胡炜不会来送他，可他还在盼。
他眼睁睁地看着别的旅客，在拥挤的车厢里，有的男人送别女人，把行李塞在行李架上，然后拉着女人的手依依不舍。有的孩子送老人，坐在老人身边，一遍遍、说不完的嘱托。人们在离别的时候，感情最丰富，这是一个最有人情味儿的地方。
只有他孤零零，以前在部队时，每次归队，胡炜都会来送他，送他的时候还不顾一切地哭鼻子。可这一回胡炜没来，只是在临离开家门的时候，把在副食品商店买的一只烧鸡塞在他的包里。
列车猛地颤抖了几下，然后缓缓开动。这是宋沂蒙数不清的旅行中最感孤独的一次。列车离开了北京，喇叭里放着缠绵的邓丽君歌曲，他孤零零坐着，望着对面紧紧相偎的情人，心里又烦又乱。车轮轧在铁轨上，轰隆隆的，节奏越来越快，他听着汽笛长鸣，感受着晃动，这一切多么熟悉。
令人魂断神离的白纱巾
石家庄没多远，四五个小时就到了，宋沂蒙下了火车，感到这里的温度比北京略微高些，大风刮起来一阵阵的，风里带着沙粒，打在脸上生疼。
他走进国际饭店，很顺利地住进了普通双人标准间。他先舒舒服服地洗了个热水澡，然后躺在宽大的席梦思床上，在那里胡思乱想，他觉得还是这样好，独自一个人，多安静啊！
肚子饿了，他琢磨着到外边买两根油条吃，住在星级饭店还得跑外边儿买油条吃，他越想越觉得挺逗的。
他仍旧像军人一样大步走出电梯，当他来到大堂的时候，突然怔往了，他看到咖啡厅的小圆椅子上坐着一个熟悉的娇小身影，那是一位出众的漂亮女人，脖子系着令人魂断神离的白纱巾。
那女人也看见了宋沂蒙，十分惊愕地站了起来，两人几乎同时喊出来：“沂蒙！”“菲菲！”
这就是命，回避不了的缘分！从上次见面以后，宋沂蒙没有再给菲菲打电话或者写信联系，他把那当作一场梦，也许做完就算完了，可命运让他们又在远离北京的石家庄相会，又把他们联系在一起。邂逅让他们许久缓不过来，两人面对面凝视，都说不出话。
大堂里暖融融，洋溢着春意。
菲菲一点也不像四十多岁的人，她长得那么年轻，纤小的鼻子上隐约冒着闪亮的水珠，腮上红扑扑的。她穿着一身剪裁得体的女式毛料西装，风度翩翩、仪态万方。宋沂蒙仍然像在部队一样，留着极普通、稍微有些乱的分头，上身穿了件单位统一制作的、后面开衩的维尼纶西服，他没系领带，手臂上还夹着一件军大衣，显得有几分土气。
“坐吧！”菲菲不用猜就知道宋沂蒙还没吃早点，她一边挥手叫服务员过来，一边让他坐下。
“吃什么？煎蛋、牛奶，好吗？”菲菲十分自然地替他做了主，点了两样吃的东西。不一会儿，服务员就把一份煎得半生半熟的鸡蛋和一大杯鲜奶送到宋沂蒙面前。他吃不惯这些，可当着菲菲的面，还得装成十分有兴致的样子，津津有味地吃喝。菲菲一动不动看着他把东西吃完，才慢吞吞地问道：“你怎么也来石家庄了？”
宋沂蒙的肚子没饱，还惦记外面大街上的油条，听见菲菲问他，就故作镇定地回答：
“出差，到正定调查一个事故。你呢？不会是专门来找我的吧？”一句半开玩笑的话，让冷冷的菲菲开心起来，她“咯咯”笑着：“想得美！”
陆菲菲这一笑不要紧，宋沂蒙又吃了一大惊，她怎么也说这话，昨晚上，胡炜也说过同样的话，一刹间，宋沂蒙也糊涂了，坐在面前的究竟是谁？
由于相聚出乎意料，两人都不太自然，东拉西扯，不着边际地聊了一阵子。陆菲菲说还有事，忙着要出去，就抢先付了帐，然后站起身来，系好白纱巾，动作麻利地披上紫红色的呢子大衣，径自向门口走去。宋沂蒙心头一片茫然，只好犹犹豫豫地跟着菲菲的后面，他仍然想入非非，还盼着菲菲挽他，就像上次见面那样。他看看酒店外边，似乎在看附近有没有那辆南斯拉夫红旗车。
菲菲没有挽他，到了大玻璃旋转门前，就冷冷地说：“你有事，先忙吧！晚上，你等我，就在这儿！”说完，没等他回答，就迈入旋转门，一阵冷风把菲菲带走。宋沂蒙清楚地看见，菲菲出门就上了一辆汽车，那不是南斯拉夫红旗，而是一辆宽敞的奔驰280.
宋沂蒙独自一个人到距离石家庄市只有七公里的正定县城了解情况。东奔西跑，快四点了，他才在小饭馆吃了一大碗熏肉罩饼，然后乘公共汽车回到石家庄国际饭店。
他在卫生间打开自来水龙头，用凉水洗把脸，然后疲乏地躺在铺着雪白单子的床上，四肢叉开，连军大衣也不脱。一会儿，他觉得热了，才起来脱去大衣，随手一抖，只见床单儿上落下一层淡黄|色的尘土。他顺手掸掸土，把大衣塞到柜子里，他觉得无聊，便一ρi股坐在沙发上。
沙发靠在窗户边上，透过干净的玻璃窗，可以看见外面省博物馆大楼和宽阔的广场，夕阳西下，一群勇敢的鸽子排着整齐的队形，在空旷而寒冷的广场上空竞翔。博物馆背后，红砖的楼房夹杂着灰砖的平房，黑色的浓烟连续升高，慢慢地散开，渐渐地把城市笼罩，街道上的车辆和行人都沉浸在浓重的雾里，迷迷蒙蒙，阴冷阴冷的。
天刚刚黑的时候，宋沂蒙想起和菲菲的约会，便不再欣赏石门景色，匆匆地下楼去咖啡厅等候。
咖啡厅里坐了不少人，宋沂蒙想寻找个位置坐下，可一扭脸，看见服务台上竖着一块价目表，写着一杯牛奶十八元，一杯咖啡十五元，他犹豫了。他站在咖啡厅的外边，瞪着两眼寻找，这里并没有菲菲。他以为时间还早，就信步走出饭店，想到街上转转，没料到，刚出门就看见那条惹人注目的白纱巾。
外边很冷，风一阵阵刮着，在停车场黯淡的灯光下，菲菲像天使般地站在水泥的柱子下边，紫红色的大衣衬着雪白闪光的纱巾，寒风中，她的脸色有些苍白，目光里没有了那特殊的冷漠，她显得那么焦急、柔弱，那么无力。
她在夜幕中期盼，为了一个男人，这饱经风霜、性格倔强的漂亮女人孤零零地等了许久。
宋沂蒙默默地走到菲菲面前，这回是他挽起了她。他非常自然地搂住了她的腰肢，他怕菲菲在风里跌倒。
陆菲菲叹了口气，她那自恃与傲慢荡然消失，可怜的软弱和女性的温柔，此刻都恢复在她身上。宋沂蒙的心里也暗暗叹了口气，他觉得菲菲骨子里是最古典传统的美人，所有传统中国女子的弱点，她都具备。从情趣上说，他觉得两个人是最佳的一对，马雅柯夫斯基和普希金的诗歌把两人的初恋联系在一起，他们多情、细腻、热烈而柔和，两人相识之初，彼此就非常融洽。残酷的命运把他们分开，让他们暗暗思念了那么多年，命运又让他们聚首，可又不能淋漓尽致地发泄，更别说生活在一起。
上一次，由于他的临阵脱逃、怯懦和迟疑，给旧日复燃的感情蒙上了阴影，错过了难得的机会。现在，在一个几乎无人认识他们的地方，命运又给两人一次机会，这次，一种欲念野心充斥胸中，他要利用这个机会，填补上空白，把二十多年的思念占有，而不计任何后果。
在大厦外边的角落里，他搂住了娇小的菲菲，把心爱的女人搂得很紧，一边为她添加抵御风寒的能量，一边给对方一个明显的暗示。
陆菲菲从他的眼神里，清楚地看出宋沂蒙的意图，但是她没有动弹，她把头低低垂在宋沂蒙的肩膀上。她的头发散乱，一汪湖水般的眼里开始混浊，慢慢地淌下泪水，泪水冻成了闪亮的霜花，凝固在她红扑扑的脸上。她不说话，心里却不断地自语：“我还是当年的菲菲，到什么时候都是属于你的！”
一个胳膊上戴着袖章的保安人员朝这对奇怪的中年人走来。
陆菲菲拉着沂蒙，悄悄离开这避风的角落，没有回到酒店，而是走进深不可测、漆黑的、茫茫夜幕之中。
他们像在二十多年前那个迷惘而动人的夜晚，走在冰冷的马路上，两个人的步子还是那么整齐，发着有节奏的“沙沙”的声音。走着走着，宋沂蒙把军大衣脱下来，披在菲菲柔弱的身上。
“说些什么吧！你干得怎么样？”陆菲菲被宋沂蒙搂着腰，顺从而真诚地问着，她迫切想知道宋沂蒙的近况。
宋沂蒙一下子就想到了马珊，于是脱口说：“我们处里来了个女处长，厉害得很呐！”说完，宋沂蒙又后悔，觉得当着一个女人的面不应该去讽刺另外一个女人。他偷偷看看菲菲，发现这个聪明、多情的女人正在饶有兴味地听他说话，原来身边这个红脸庞的女人并没有妻子胡炜那般多疑，她依旧像少女时代一样纯真、好奇。
宋沂蒙放心接下去说：“这处长姓马，人家管她叫马大处！”菲菲不由逗得“扑哧”一笑，天太冷，她的嘴冻得都有些张不开，只好含糊不清地说：“怎么听起来，跟个屠夫似的？”
陆菲菲开心，宋沂蒙也开心，他连忙说：“可不，长得像个屠夫！”
陆菲菲眼晴眯缝着，盯着宋沂蒙，静静地等着他说下去。
宋沂蒙决心利用这个机会，把马大处贬个够。他极巧妙地回避了“单身女人”这敏感的词汇，先是准确、全面描绘了马大处的长相和作风，然后提到了她的“后台”。陆菲菲听到这儿，便不让宋沂蒙再贬下去，她感到宋沂蒙面临的将是一个相当复杂的局面，一种不祥之兆降临下来，她很为宋沂蒙担心。陆菲菲忧心忡忡地说：“你有危险，明白吗？”
宋沂蒙满不在乎地说道：“没那么严重吧！”陆菲菲又是一副冷冰冰的样子，沉着脸说：“你以为呢？在部队这么多年，你要是能把地方上的事儿看透才怪呢！瞧吧，以后有你的麻烦！”
宋沂蒙知道菲菲是在为自己着想，地方人事关系复杂，他多少也领略到了一些，但没有料到会有多么险恶，面对关心自己的女人，宋沂蒙淡淡地说：“是福是祸，岂可先知先觉？如果是祸，躲也躲不过去！咱这人在工作上顶呱呱，谁能说咱什么？”
陆菲菲所爱恋的这个男人，仍然像小的时候一样要强、自负、单纯，随着岁月变迁，他只是把天真和幼稚都隐藏在心里。少年的骄傲和长期军旅生活熏陶出来的谦逊揉合在一起，形成复杂的品质，表现得让人捉摸不定，他的弱点在菲菲的面前显露无遗。一个人小时候养成的性格，有些人一辈子也不会改变，不管他今后成为多么伟大、多么高尚的人物，在他的初恋情人面前，都会是完全无法隐瞒的祼身人。
想到宋沂蒙的天真和幼稚，陆菲菲想送他一句忠告：“告诉你，人际关系可不是小事儿，你还是灵活些好，该躲就躲着点，弄不好惹上是非！”
这一点，宋沂蒙很有同感，一边用力攥着菲菲瘦削纤细的小手掌，一边伏在她的耳朵边小声说：“知道，人事关系的思维是特殊的思维，这我领教过。现在干部岗位的确定，不像战争年代形成那么自然，除了个人能力之外，要么撞大运，要么就论资排辈！”
陆菲菲的耳朵冻得青紫，被宋沂蒙嘴上的哈气一暖，有些疼，她娇嗔地说：“野心不小！一说就是什么干部岗位！好了，不提这些，听说你小日子过得不错！是吧？”
“最好别谈这些。”宋沂蒙想起来，陆菲菲已经不是第一次问这个问题。女人嘛，越是敏感的问题越有兴趣，他不想因为这个而招惹不愉快，所以极力想回避这个话题，可是菲菲却不依不饶，半开玩笑地说：“有啥难言之隐吧？”
宋沂蒙把陆菲菲的小手握得更紧，陆菲菲痛得直喊：“轻点、轻点！”
“有啥难言之隐？我和她结婚的时候，你在哪儿？”宋沂蒙几乎吼叫起来。陆菲菲充满了委屈，断断续续地说：“那么你生活不愉快？难道那个人不如我好？”
陆菲菲的话，是一个爱过的女人心里的倾诉，叫宋沂蒙很难回答，这十年的婚姻生活到底幸福还是不幸福？简单两句话说不明白。谁比谁好？这越发难以比评。
陆菲菲爱了自己二十多年，等了自己二十多年，至今独身一人，生活的磨难，虽然让她多了一分冷冰冰，然而她矢志不渝的爱，她温润如玉的肌肤，她柔和细腻的关心，这些勾起了多年前的感情，让一个已经有了稳定家庭的男人的心纷乱了。
她善于理解别人，远远胜过了理解自己。她的哭泣，她的细语，她的抚摸，仅仅三次重聚，就让他在精神的更深层次上，享受了女性的体贴和温柔，那是一般男人享受不到的幸福，那怕仅仅是片刻。她就像那树枝上熟透了的樱桃，让他欲摘取而又不能。她更像高山上的积雪，等到了春天，融化了，缓缓地流了下来，直到淹没了他。他很想把她捕捉住，放在心灵的牢笼里永不割舍。
陆菲菲也很激动，她的胸脯急促起伏，长长的睫毛湿润了，天气很冷，菲菲的眼眶上结了些白霜。宋沂蒙见菲菲这个样子，心里不免难受起来，可是他始终不能回答，他没有勇气迈出这一步。
时间一分一秒过去，陆菲菲终于明白，在宋沂蒙和妻子之间，并没有什么不好，她从前的宋沂蒙已经是属于人家的了。对于这些，陆菲菲显然已经有了思想准备，她苦笑了一下，把苦水咽了下去。
想到这儿，她反而放松了，她想让爱糊里糊涂地存在，不要追究；让情感莫名其妙地展现，不必探求。只要它是真实的，只要他是爱我的，为什么要结果？为什么要回答？
陆菲菲更加放肆地靠着宋沂蒙的身子，前胸的一侧碰到了他的臂膀，隔着厚厚的衣服，她用女性肌体的抖动去挑逗他，企图在这冰冷的世界里把他惹火。风把两人的影子吹得晃悠悠的，飘了老远，影子把地上的一两片残叶扫到角落里，然后在地上、墙上跳跃。
陆菲菲突然把手从宋沂蒙的手中抽了出来，低低地说：“你说，假若时光会倒流，只再来一次，我们会怎么样？”
宋沂蒙听了这话，心里阵阵刺痛，他当然知道陆菲菲希望的是什么答案，可他不知应当如何回答。机会失去了，不再重来，对时光的追挽往往是美妙圆满的幻想，可是这幻想所带来的会是更大的失望。
陆菲菲见宋沂蒙不作声，她的心里却异常平静，她此时根本不盼望时光倒流，因为她平时盼了太多了，在自己爱的人身边，她判断不清时光是不是已经倒流，有了他，哪怕一个小时，这比什么都重要。陆菲菲满足地依偎着他，嘴角上流露出冰冷凄凄的浅笑。
两人走出了老远，都有些疲惫，他们望了望天空，不约而同地对视了一下，说：
“啊，雪！”
风停了，天上飘下了一层层的雪花，雪花越来越大，越来越密，不一会儿就盖住了楼房和街道。茫茫大雪遮盖了两个相依相偎的人，他们渺小极了，他们的影子在路灯下被拉开，拖得很长、很长。
陆菲菲把军大衣还给了宋沂蒙，宋沂蒙抖抖身上和头上的雪，然后用军大衣把两个人都罩了起来，两个人的呼吸融化了严寒，他们互相拥抱着，两个可怜的中年人，在街头上漫无目的地走着，走着，直到精疲力竭。13
宋沂蒙回到北京后大病一场，发烧39℃以上，持续几天不退。胡炜真的着了急，别看她在门诊部也算是个业务骨干，可在家里给自己的丈夫看病，却显得手足无措。
她打公用电话让徐文帮着找了辆汽车，带宋沂蒙到门诊部做了各项检查，平茹英主任还亲自为宋沂蒙做了诊断，说是患了重感冒，问题不算大，输点儿液，回家吃药治疗就行了。胡炜请了三天假，在家守护病人，吃药、打针，简直就是他的专职医生。
宋沂蒙烧得迷迷糊糊，有时还乱七八糟说些什么，别人听都听不清楚。
第二天早晨，他清醒了些，他睁开眼一看，发觉什么都是白的，妻子的脸是白的，墙是白的，被子是白的，连窗外光秃秃的的杨树也是白花花的一片，周围的一切都是晕晕乎乎的。他又闭上了眼睛，觉得还是晕乎些好，因为在一个晕乎乎的世界里挺舒服，这样可以不受任何讨厌的干扰，可以无拘无束地胡思乱想。
马珊也带着综合处里的人来探望宋沂蒙，说了好些慰问的话。胡炜看见了马珊，久闻不如一见，原来是这么一个丑八怪，她不由得感到十分好笑。马大处坐了一会儿，就带着下属走了，临走还死死盯了胡炜两眼。
马大处刚离开家，胡炜把门关上，就放开嗓子，哈哈大笑：“宋沂蒙，你好有福气，哈哈！”笑声里含着嘲讽还有得意。
宋沂蒙知道妻子为什么得意，他在被子里躺着，浑身疲乏、酸痛，他只好勉强笑笑。
回到公司，马珊独自一个人在办公室里生闷气，她把门关紧，不准任何人进来打扰。她平日最害怕照镜子，可这次让她被动地照了一回，她从镜子里看见了自己的丑陋。她忿忿不平，这个宋沂蒙哪里找来的漂亮妻子？那女人和自己的年龄差不多，却长着细长高挑的身材、白白嫩嫩的脸蛋，还有那股子高贵气质，都让她感到妒忌。
“妈的，真是蜜罐儿里长大的！”马珊暗暗在心里骂着。桌子上的电话铃声响了，她本不想接，可是那铃声响起没完，而且仿佛越来越急。
“哪一位？噢，对不起戴总，我刚进来，好，我现在就去！”马珊接过戴学荣总经理的电话，顿时，她心里的那些莫名烦躁都消失了，她“忽”的一下站起来，踏着异常轻盈的步子，像踏上云彩似的，一阵风似地走出了综合处。处里的人看见她那一反常态的样子，都吃了一惊，大家你看我，我看你，不知所以然。
总经理戴学荣是普通农民出身，十五岁时参加革命，今年五十八了，最近部里明确了他的副部级待遇，按说，老爷子该是心满意足的时候了。这位戴总有个毛病，就是喜欢和女下属开些莫名其妙、半明半暗的玩笑，不过这也谈不上“黄|色”，更不属于生活作风不良问题，顶多是个“精神会餐”。
他有个结发妻子，叫古新，也是十五岁参加革命，今年快六十了，在部里的《奋斗》杂志社当社长，也是个正局级。解放以后“调干”上的人民大学，正经读过两年研究生。人相当精明强干，为人也正派，就是脾气大，发起火来，连部长都敢骂。
戴学荣在单位是掌管着几十亿资产的大老板，属于呼风唤雨的人物，可是一回家就变成一只胆小的耗子。老古对他要求很严，除了有重要活动，每晚回家迟到十分钟都不行，为此，戴学荣还落下了一个不吃请的美名。
老古对丈夫管教有方，一般女同志都不敢往她家里打电话，要是让她发现了，少不了调查、了解、带训戒，有时一连几个小时，弄得老戴上天无路，入地无门。起初，马珊给老戴当秘书，老古就是疑心重重，为此她还专门到老戴的公司里侦察一番，可是当她见了马珊一面之后，立刻就放心了，原来这个女秘书竟是一个其貌不扬的大洋马，戴学荣一米六五的个子，根本不是对手。
没想到戴学荣自有一套想法。他觉得选择女秘书不能要求长相，否则领导和群众就会有看法，人言可畏嘛！他觉得女秘书比男秘书强得多，女秘书的功能，男秘书却不具备，主要是由于性别不同，他在办公室里，可以听着女秘书柔和的声音，利用某个机会，碰碰女秘书滑腻的皮肤，偶尔还可以开开出格的玩笑。
在他的眼里，马珊这女秘书既温柔又体贴，既耐心又周到，简直是他的左膀右臂。她笑嘻嘻、尽心尽力地帮助首长处理工作上的问题，很顺从、甚至主动地参与“精神会餐”，她就像一只蜜蜂，若即若离地围着首长转。戴学荣对于这样一种微妙的关系，感到很舒坦，他追求的就是这个。他从马珊那里享受到了老婆所不能给予的许多东西，身边有这样一位女秘书，周围群众不会有反映，老婆也不怎么干涉，戴学荣自然十分满意。
戴学荣也不是一点顾虑没有，身边的女秘书干得时间太久了，上上下下也会产生议论，老婆那里也说不过去。另外还有个接班人的问题，五十八九岁的人了，不能不考虑这个，等他离休了，谁来管他？有的领导同志离退休以后，沦落到无人理的地步，连看病要个车子也得说尽了好话求人，惨不忍睹！他自然不甘心于类似下场。
于是女秘书马珊的安排，就排除上了戴总经理的日程。戴总精心地替马珊铺开仕途之路，一步步培养她做接班人，综合处只是第一个带“长”字的台阶，以后将会还有许多的“长”字写在马珊的履历表上。
“小马来了，坐！”戴总的个头儿小，坐在宽大的办公桌后边，几乎让人看不见，那染过的漆黑头发，油光光的、十分惹眼。戴总见马珊不先敲门，就进得办公室来，不但不介意，反而很高兴地指指办公桌对面的皮椅子，请她坐下。
马珊却没有直接坐下，她晃动着身子走到戴总背后，慢声慢气地说：“戴总，你看这桌子上面多乱呀！来，我帮你收拾收拾！”
戴学荣一动不动，眨着一对眼，翘起一条腿在椅子上坐着。马珊白胖肥大的身体，时而冒着女性特有的气息，戴学荣品味着这股子气息，心想，这一身好肉，将来还不一定归哪个汉子所有哩！
马珊给戴老板仔细收拾办公桌上那些杂乱文件，有意无意地蹭他一下，对于这种接触，戴学荣也十分乐意，有时也蹭马珊一下，然而，脸上却是一副无动于衷的样子。
这老坏蛋真不是东西！“马珊心里连骂两遍，脸上却满面春风，她笑盈盈地做完事，回到自己应该坐的地方，与戴总面对面坐着。
“小马呀！听说你们那个宋沂蒙病了？让他上石家庄了解情况，了解到哪里去啦？那可是件大事情，人家省里的调查报告都送来了，咱们这儿还是一抹黑，像什么话？”马珊听戴老板说起宋沂蒙来一副不满的样子，知道宋沂蒙的前途完了，只要戴总在职一天，顶多也就是这么个副处长，这位一手遮天的大老板有个脾气，说谁好，谁就好一辈子，可要让他产生了某种不良印象，一般不会改变。
马珊还想为宋沂蒙说上几句好话：“小宋确实病得不轻，可是他还是把调查报告写了出来，我看写得不错。”马珊说完，稍稍迟疑了一下，从口袋里取出一份文稿递给戴学荣。
“你还真替他讲话，一个从部队下来的财务干部，锋芒毕露！”戴学荣边说边不经意地浏览了一遍文稿，然后不屑一顾地把它扔在一边。他接触这个新来的宋沂蒙并不多，甚至没有好好跟对方说上几句话。宋沂蒙的积极、主动、上进，反而被戴老板看成锋芒毕露，马珊感到宋沂蒙彻底完了，很是为他惋惜。
“小宋这个同志，还是挺能干的。”马珊说这话的时候，声调很低。
戴总仿佛没有听见，只管低着头、拉开抽屉，半天才找出一张请柬，他左看右看，好一会儿才把它交给马珊。“这个，我晚上有事去不了，你代表我去吧！”
马珊接过烫着金字的大请柬，见是日本大和世界银行成立北京办事处的招待酒会，心里一阵感动。原来这种外国大银行的晚宴，一般规格都不低，出席者大多是政府各部门的要员、大银行和大企业的负责人，出席这种规格的酒会，是一种殊荣，因为在酒会上，可以通过随意的交往认识许多重量级的人物，也能让这些人认识她。
“您不去啦！”马珊带着感激说着，迅速地把请柬放在衣袋里。
“回头，你给我家里打个电话，说我晚上回家吃饭！”马珊听戴老板这样吩咐，感到甚为不妥，犹豫着没有立即回应。戴学荣这才想起来，如今马珊已经不是自己的秘书，而是综合处的处长，便拍了下脑门儿，笑着说：“我老糊涂了，电话还是由我自己来打。好，就这样，你回吧，我还有其他事情！”
钓鱼台国宾馆二十号楼，大厅里灯火辉煌，高官众多，佳宾成群，乐曲轻渺，男士们西服革履、风度翩翩；女士们千娇百媚，风流旖旎。这场面让马珊昏昏然，如同赶赴瑶台之宴。
铺着洁白桌布的长台子上，放满了大大小小闪亮的银制器皿，里面盛着美味佳肴。台子的正中央有一个用许多朵玫瑰花衬托着的高大托盘，上面放着一只庞大的龙虾，龙虾瞪着眼睛，拖着长长的须子，大厅吊灯把它的身子映照得红红的。
凭着那张烫金的请柬，英俊的男服务员在马珊的胸前别上了贵宾卡，系上了大红绢花，并引导她站在大厅正面的主宾序列之中。一曲音乐过后，来自日本国的大和世界银行西村三友会长首先致词，他那一头银发梳得油亮，高贵的西服闪着光，一副鲜艳的红领带格外夺目。
简短致辞结束，一群日本人簇拥着中国政府的部长和银行行长来到餐桌边前，一大瓶香槟酒“”的一声打开，倒在一个个高脚酒杯里，冒着泡沫儿。贵宾和佳宾们都散开来，每个人的手里都拿着盘子、刀叉，各自选取喜好的食物或者饮料，大家互相彬彬有礼地打招呼。
马珊是头一次参加这样的酒会，她兴奋得额头上渗出了细小的汗珠，心不住地在跳，手抖动得握不住酒杯。她身穿着灰色的纯毛华达呢西式制服，梳着国营企事业单位女干部式的短发，在人群中显得很土。她谁也不认识，谁也不认识她，她只好躲在角落里吃东西。
忽然，她远远地看到一位在电视里经常露面的公众人物史文婷，在她的身边，站着日本当红女影星小井林，闪光灯在她们身边“劈啪”响。
几位高级别干部模样的男子停在史文婷的面前，等着向她敬酒，西村三友先生也凑了上去。只见这位贵妇人模样的史文婷，五十岁出头，个头不高不矮、身材不胖不瘦、举止雅静、雍容大度，衣饰并不奢华，但十分得体。她的皮肤在耀眼的灯光下显得十分白皙、细嫩，而她身边的小井林，只是在脸上涂抹了一层厚厚的白粉，描眉画眼，浓妆艳抹，整个人几乎就是涂抹出来的，而在她的脖子以下却是起皱的黄皮。
马珊的脑海里立刻浮现出小说里的情形。
在宴会，于连向伯爵夫人走去，夫人的目光凝住了，看见了心目中的年轻人。周围的贵宾都停住了呼吸，把时空让给了夫人和天上降下来的王子，乐队奏起了欢快的华尔兹。伯爵夫人被她自己的憧憬征服，不由把手伸向于连。
雍容华贵的史文婷与中外贵宾们寒暄了一阵，就在几个人的簇拥下缓步离开。
马珊的心里动了一下，她打定了主意，把手里的红酒放在服务员的手里，马珊走得匆忙，那酒斟得太满，洒了她一手，然而她还是毫不犹豫地追了上去。
“首长，您好！”就像于连大胆地挡住了即将匆匆而去的伯爵夫人，她要抓住这个机会，她要让宴会厅里所有的人都不敢小看她。仿佛见了老领导似的，马珊迎面拦住史文婷，向前恭恭敬敬地鞠了一躬。
史文婷吃了一惊，她没想到在她离去的时候，有人挡住去路，不由得停住脚步。她扫了面前的这个人一眼，好像并不认识，她迟疑着，不知应当如何对待这位唐突的贵宾。马珊伸出双手递过一张沾了点儿红葡萄酒的名片。
史文婷看见马珊的胸前别着的贵宾卡，出于礼貌的原因，她把马珊的名片交给助手，然后顺手取出自己的名片，用同样的姿势，十分客气地递给马珊。马珊手里握着这张崭新的、沉甸甸的名片，心里无比的激动，弯着腰让开了路。
史文婷一路面带微笑，在众人羡慕的目光注视下，离开了钓鱼台二十号楼。马珊也春风满面地回到刚才那个角落里。
服务员又主动给她递上红酒，就在这时，有好几位中国贵宾走上前来，纷纷主动地与她碰杯、交换名片。马珊看清了，这些人的名片上不是印着某部某司的司长，就是印着某某企业的董事长，还有银行行长之类的字样。
马珊也渐渐地放开了，她独自周旋在客人当中，她得到了很多要人的名片，最后还与西村三友会长交换了名片，与这个闻名世界的金融巨头碰了杯，当即，有电视台的摄像记者拍下了这个镜头。
那天回去，马珊躺在单身宿舍的床上，睡得很香甜。她什么也没想，只是感到很舒服、很幸福。
她万万没有料到，那一张小小的名片和一个短短几秒钟的镜头，会在她以后的生活中起到重大作用，让她真正成为贵宾、走上仕途和事业的巅峰。
那天的电视新闻，史文婷看了，她记住了这个大胆泼辣的女人。
戴学荣也看了，他很满意，觉得这个接班人没有选错，公关工作搞得很出色，专卖外贸公司就是需要这样的人才，他脑子里浮起一个想法，准备不久就提拔马珊为总经理助理。
宋沂蒙病好了，很快就来上班。刚坐下，电话铃声就响了。“小宋吗？”对方是个严肃低沉的声音。他吓了一跳，还以为是戴老板：“戴总，您好！”
对方突然戏谑地笑：“什么戴总？我是白沙，伙计！哈……”宋沂蒙一听原来是老同学刘白沙，不觉放下心来，没好气地说：“干嘛呀！我上班呢！”
刘白沙不再笑了，他转而恳求地说：“跟你说件事儿，有个朋友想找你弄点国产好烟，怎么样？帮帮忙吧！”宋沂蒙听了十分惊讶，白沙怎么也跟生意人来往？以往他这人十分谨慎，一般不管闲事儿，这回是怎么啦？太阳打西边出来了！难道这打电话的人是假冒的？宋沂蒙反复琢磨了一会儿，觉得那声音的确是刘白沙本人的，于是就为难地说：“白沙，我跟你说，专卖公司对这类事控制得很严，再说我也不管这方面的业务，恐怕……”
刘白沙死皮赖脸地说：“沂蒙，好办不好办我不管，反正你得帮这个忙！否则我晚上去找你老婆！”刘白沙这小子在本机关干部的面前，装得人五人六的，咋看像个正人君子，私底下什么缺德的话都说，他干嘛总是惦记着别人的老婆！宋沂蒙朝话筒上拍了一下说：
“再胡说，我煽你！”对方又一阵开心放肆的笑声。
宋沂蒙对这个无赖毫无办法，他抬起手腕儿，看看手表上的时间不早了，马珊也快来上班了，他只好催着对方：“行啦，别闹啦！你那朋友叫什么名字？叫他来找我，试试看吧！”
刘白沙见宋沂蒙开了口，就高兴地说：“那人叫吴自强，记住喽！好，不再说了，一会儿我这儿有人来谈事情，那再见！”
刘白沙语音刚落，就“咔嚓”一声放下话筒，正好马珊这时走进房间。
马珊发现宋沂蒙一反常态，略带慌张地放下话筒，便奇怪地望着宋沂蒙，想好好问问他，后来一想，其实也没有什么了不起，因为她已经掌握了一些情况，知道戴老板总是对宋沂蒙有了成见，这样她更加放心，她不担心宋沂蒙搞什么小动作，更不担心夺她的位子。
于是，马珊端端正正地坐在位子上，不说什么。
马珊翻了两下报纸，见上面没有什么新鲜事儿，便抬起头来，瞅了宋沂蒙两眼。她越看越觉得面前这个小男人可爱，宋沂蒙人长得结结实实，规矩听话，文笔又很好，挺有男子的魅力，一个转业军人，可爱是可爱，就是傻实在！
在马珊心目中，宋沂蒙是一个可以随意摆弄的人，是一件玩偶。
马珊觉得这位副手很可怜，因为戴老板的主观印象能够决定任何一个职员的命运，尽管你雄心勃勃，尽管你才高八斗，可老板在不觉中已经把你扔在脑后头，你再想翻过来可不是那么容易。怜悯中，马珊关切地说：“病好彻底了没？”
马珊的声音比往常温和得多，甚至有些夸张，她看着宋沂蒙微微苍白的脸庞，觉得他瘦了许多，肩膀也耷拉下来，一趟石家庄之行，竟让一个强壮的男子患了一场大病，大病后的宋沂蒙多了几分孱弱，更增添了几分可爱。
办公大楼的暖气烧得不错，屋里暖融融的，玻璃窗上面凝结着银色的冰花，宋沂蒙的病刚好，身子略显虚弱，有些苍白的脸上泛出淡淡的血色。他有礼貌地：“好了，谢谢！”
接着，马珊主动站起来，给宋沂蒙倒了杯浓茶，两人的距离很近，她那肉感的胸脯碰着了宋沂蒙的脑袋，顿时，宋沂蒙的背后凉嗖嗖的，身上起了一片鸡皮疙瘩。
“今天哪儿都不去，好好歇着！处里的事情由我来办，你不在这几天，我可不轻松，这综合处就是效率低，今后指定好好整整！”马珊的情绪特别好，她越看越觉得宋沂蒙可爱，她心里直痒痒，很想说点好听的话，以拉近两人的距离，可宋沂蒙却是一副不冷不热的样子。于是，她不肯罢休，拼命表白自己，在这个不过十七八平米的空间里，她就是主宰一切的上帝。马珊有意无意地向宋沂蒙飞过一个奇妙的眼神儿，宋沂蒙发现了这种异常的举动，他的内心立刻燃起一股怒火。
宋沂蒙敏感地察觉到，马珊的骄横隐藏着女性对男性的特殊兴趣，就像一个骄横淫荡的女皇帝对待她榻下的男人。无形中，他又遭受了一次侮辱，他的自尊心彻底受到了伤害，他暗暗骂着：“想玩我？妈的，我又不是你的嬖臣！”
从那天以后，马珊越来越放肆，她时不时用挑逗的眼神儿瞥他，开一些关于性的玩笑，两人一块儿外出开会的时候，她故意和宋沂蒙挤来挤去，说东说西，那股子亲热，让别人看了，真觉得很暧昧。
宋沂蒙在一个失去理智女人的围攻下，感到浑身难受、处处不自在，他几次想发作，可又找不到适当的理由，终于有一天，他实在忍受不住了。
那是一个周末，已经过了下班时间，处里的同志都走了，宋沂蒙收拾好桌上的东西，抓起自己的包也要离开，可马珊却在椅子上坐着，一动不动，没完没了地唠叨，从女人的月经谈到男人身上的毫毛，一句正经话也没有。宋沂蒙觉得恶心，想跑，于是就面带歉意地说：“家里有点事儿，我先走一步。”
马珊眯缝着眼，瞧瞧宋沂蒙，跟瞧着一只猫似的，她挖苦地说：“行！回吧，忙活半天，落不下个种！”宋沂蒙感到受到了莫大污辱，实在忍无可忍，顿时火冒三丈，他不想与马珊理论，“腾”地一下站起来，“啪”的一声把门用力一摔，大步走开。
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