清军营中有一个人将这情形看在眼里，急在心里，他就是这次随队行动的有五品参议周培公。图海是专门把他从湖广战场要来，一来图海觉得周培公精通兵数，战法不同常人。再说觉得他和丁勉有旧，或许能从前时接触得些细情，也许从中可以有些帮助。因此这次周培公随吴丹大军赶来了。
周培公从朝廷的通报中知道了丁勉的事情，在朝廷开始围剿百姓党时他还有些担心自己受牵连。可皇上并没有对他有歧见，依然让在湖广战场辅佐蔡毓荣等人。当得知红军在四川消灭了赵良栋和王进宝的陕甘汉军营，周培公暗暗有些吃惊，没想到这个丁勉的手段竟如此犀利。不久周培公看到有人传来的百姓党的《告全国同胞书》，这才知道丁勉是有备而来。几个月来周培公心中一直在回忆和丁勉交往的一些细节。当时只是觉得丁勉还是个精明的少年，只不过喜欢鼓捣一些奇技淫巧的事物，更加上满身的铜臭味，他整个人都钻到钱眼里去了。若说他有何政治上的见解，实在是谈不上，因为他好象从不在意这些事情，皇上多次劝他为朝廷效力，他都不太上心，只是专注于自己的经商行当。对了！有时他也提出一些要求人人平等，大力发展商业的主张，可这些皇上并没有采纳。从他平日的作为来看，实在看不出他对朝廷有何不满之处，只是记得最后因为他表姐的事情被皇上申斥，所以大家才渐渐的远了。周培公想这次皇上派自己到陕甘与丁勉相斗，一是相信自己军事上的才能，更多的意思怕还有让自己去说服丁勉归顺朝廷。可回忆起丁勉那稚嫩的微笑和时常里聚精会神工作的神情，难道真要和他对阵吗？想到当日丁勉对他自己的主张和事业的那种专注固执的态度，再想到他在京城商界里的神奇表现，又联想到陕甘汉军营的惨败和《告全国同胞书》中的一些主张，周培公知道这次恐怕是自己遇到了从政以来的最难处理的事情。看这情形事情很难有个善了，眼下只能是尽力而为了。周培公此时对丁勉在军事上还不是十分重视，可他在陕甘转战多年，对赵良栋和王进宝两人的狂妄和莽撞却是深有体会。这次川北清军的大败，周培公只是觉得是赵良栋和王进宝这两个冒失鬼终于为他们的莽撞付出代价了，对红军的作战方式还不是很在意。他想，如果这次自己在汉中与图海、张勇等人同心协力、妥善用兵，与丁勉这个小毛孩子打起仗来胜算还是不小的。可是他与吴丹带着人与红军阻击部队缠了两、三天，看到红军那虚虚实实的战法，又遇到多种不明火器的进攻，周培公感到事情并不简单。等到听到了前方的战报他才意识到情况的严重，汉中的张勇数万人马看来已是危在旦夕。眼下红军火力强大，对他们的内情又了解甚少，现在去援救汉中只怕是凶多吉少。那红军看似人数不多，可十几万剽悍的陕甘汉军让他们一块块的分别消灭了，这样的战斗力天下都难找。
周培公一直在盘算着红军的战法，看眼下红军这种游击式的阻击的战法，那也是大有深意，他就是要阻挡我援军前行的速度，他们并不是要挡住我军，只是要我们上去的慢些，看这丁勉行事与在京城里还是一样，事事处心积虑、样样计议周详。像眼下这种打援军的方式，敢说不是早在他设计之中？眼下东路军只有立即西进，尽快与图海的西路军会合方为上策，再这样死缠烂斗最后怕也要中了他的圈套。
周培公思虑再三，他向吴丹提出一小部分人留下慢慢与游击队周旋，大队人马绕道前去汉中。振武将军吴丹是图海的老部下，几年来随着大将军在陕甘南征北战，也是有了不小的战功，只是吴丹作战历来是强悍有余、策略不足，所以通常图海都不让他单独用兵。陕甘乱平，吴丹和周培公几个人率兵开往两湖地区参与围剿吴三桂的战斗。在那边还没打多长时间，陕甘局势巨变，朝廷命吴丹率他从陕甘带来的清军回援陕甘，这其中有近两万满清骑兵。康熙同时派参议周培公随东路军行动。吴丹知道周培公在图海和皇上心中的分量，所以对周培公是言听计从，极力维护。这里周参议用计分兵，吴丹立即依计而行，一边留下不到一万人与红军阻击部队耗磨着，其余五万多人趁着夜色绕道直奔汉中而去。
吴丹的东路军一夜的急行军，到了第二天晌午，他们已经赶到了汉中城东门外。这一路还算顺利，看看城里倒是安静，好象没有什么防备，城墙处还是一副残垣断壁的样子，不时还有人出出进进。吴丹见对方没有防范，逐下令清军立即攻城，三千多清军骑兵急匆匆向汉中东门杀来。用部分兵力试探进攻是清军惯常采用的方法，但这次却由于这一习惯方法给守城的红军留下了宝贵的布置防御的时间，也可以说是整个战役的胜利的一个契机之一。
带领红军守城的是红三军第八师的副师长谭天杰和副参谋长陈天然，这两人可大有来头，一个是红三军军长谭洪的次子，一个是四川省人民政府主席陈一炳的次子，也就是红军总政委丁勉的内弟，他两人都是红军军校的毕业生，谭天杰二十五岁，也曾随其父在四川征战，后来到军校学习过数月。而陈天然从小就和丁勉熟悉，到四川后就到红军技术学校和军校学习，各项学习成绩优秀，别看年纪只有十九岁，可他却是红军中少有的即懂技术又懂军事的全才，一开始曾在红军特种大队任技术参谋，参加过偷袭昆明的战斗和其他几次战斗，后来才把他调到红三军的第八师来当副参谋长。当他们知道东路还有数万清军前来解汉中之围，虽然已派出红七师和特种大队前去阻击，但根据司令部的指示他们还是在各城门加强了警戒，特别是东门始终有两个连值班，并在城门和城墙外埋设了地雷区，重点地段布置了严密的火力网，陈天然还根据我军火力强大及汉中城城门被毁的特点在城门内设立了筑垒地段，准备在城门处对攻进城的敌人给予痛击。同时城里也筑起了不少的街垒，准备在敌人攻进入城内时对敌人进行狙杀。几万人的支前民工多数转移了，后勤部队和有战斗力的民兵也组织起来到城墙准备预防东路援军。
这天正好是陈天然在东城门墙上值班，当敌人离城还有二、三里时他才得知敌情。这里他连忙布置城门防御，一边命人向城里示警。这里刚安排好，那边已经看到清军黑压压的马队了。清军几千匹战马狂奔而来，那尘土扬起来高高的在天上留下一串黄尘带，城门处的许多劳作或行走的百姓都惊慌的四散乱跑起来，城门处的红军战士见敌人势众不免也有些慌乱。陈天然由于参加过几次大战，此时他身边虽然只有三百多名红军战士，但是由于防御工事和门前的地雷阵，拌马坑等已经准备了一些，所以他并不显的惊慌，他镇定的指挥着。
陈天然命令城外的红军都退到城里来，同时在东门城墙上集中二百多支****等敌人到了城门附近以后再集中射击。几千清军步骑在进攻途中遇上了地雷阵，轰隆、轰隆的地雷巨响震惊了全城，敌人来了！清军是第一次遇到这种大面积敷设的地雷阵，故而清军马队冲过来时是铺天盖地的漫天而至，地雷也成片成片的炸起来，前面的人不断被炸倒，后面的人踩着前面人的残腿断臂继续前行，地雷就一直炸着，城里也没见有人阻拦，清军自己先胆怯起来。虽然前时与红军游击队作战是也遇到过一些地雷，但就眼前这架势，冲到城门这几百丈的距离里怕都是成片的地雷，这几千人还没到城门处恐怕都要被炸完了。
地雷阵是不敢走了，清军渐渐都集中到较为安全的大路上去了，骑兵们在不过几丈宽的道路上拥挤在一起。这时城墙上、城楼上二百多只****对路上的敌人进行了猛烈的打击，手榴弹和炸药包也接连投了过来，冲到城门附近的敌人大多被****了，还有一些骑兵冲进了城里，但很快被街垒上的战士所消灭，敌人的第一次突然袭击没有得逞。
在敌人准备第二次进攻时，谭天杰和守城的两个团长也到了，几个人一商量就按原来的安排由六十四团守东门。六十五团加上后勤部队守城墙和南北两城门，同时组织民兵继续在城里加紧修筑街垒，城里的百姓要抓紧时间转移。
而清军见偷袭不成，吴丹命令全线进攻，同时南北两侧各派一万人马进攻。敌人的第二次进攻马上就开始了，清军首先集中炮火对东城门和城墙上进行了猛烈的炮击，虽然红军已经做了一些准备，但由于在城墙上不好隐蔽，所以在敌人的炮击下还是有不少的伤亡，有些地段的城墙上竟有一半左右的伤亡。但由于八十四团和八十五团是谭洪的老部队，也算经历了多次大战，特别是近来红军一直打胜仗，所以大家还是士气很高。清军这一次在东门处用了近万人投入进攻，他们是拉开宽大的正面，许多人拿着盾牌、弓箭簇拥着前行，后面还有许多人抬着云梯绳索准备攻城。只是到了上次没炸的地雷阵前，地雷又接二连三的炸了起来，清军攻击城墙的部队还是不断被地雷所炸倒，有些地方的清军竟被炸的停止了进攻。渐渐的停下来的队伍越来越多，而城墙上的红军战士开始用****对敌人进行点射，城墙处清军的威胁小了许多，有些清军冲到了城墙下，他们也开始手忙脚乱的架设云梯，攀登城墙。可是能攻到城墙下的清军太少了，在城墙上守卫的六十五团战士和民兵们用****和手榴弹将他们打了回去。只有城门外大路上的敌人还在一直向前攻，虽然在城门和城楼上有红军六十四团几百支****交替封锁，虽然清军的伤亡很大，但敌人还是仗着人多的优势渐渐冲到了城门处，清军的火器营与****营也开始列队与红军对射起来，敌人的火力比红军更为猛烈，六十四团的伤亡渐渐多了起来。但还有更多的敌人一直向城里涌来，他们到城门下用攻城檑木撞开了刚修好的城门，敌人攻进了汉中城。可是敌人涌进到城里一看，东城门里竟是一层层的街垒，后面几百条火枪对着涌进来的敌人狂扫着，先冲进来的很快都被****了，后面不断有人向前冲，逐渐的城门处的敌人拥挤作一团。由于东城门里只留下不过三、四十丈的区域，清军大队人马都被堵在门外，而且后面的人以为已经攻进城了，还在不断的向城们这里扑来。突然城里街垒后面“嗵、嗵。”的听到十几声闷响，只见天上黑糊糊的一团团物事向清军人群里飞来，紧接着就听“轰、轰。”的惊天动地的巨响声，大地被震的摇动了起来，再看清军人群中十几个、几十个的随着巨响后的烟尘被抛向天空，不是少了胳膊就是折了腿，更有许多被炸的粉身碎骨的没了踪影，拥挤在城门处的几百个人就这样没了。原来红军早已有意放敌人入城，等到他们拥挤在一起的时候就集中两个团十几门飞雷炮对入城的敌人以毁灭性的打击。后面的清军将士见到此情此景都惊呆了，他们从未遇到过威力如此巨大的炸弹，原本城里拥挤不进，这时倒松了许多。再往前看，涌进城的几百个人都已经被炸飞了，这下人们的意志动摇了。正在不知所措之时就听到城墙上有人喊：“再让你们吃一些铁西瓜。”接着就又飞出无数的手榴弹，爆炸声响起清军才从刚才的木呆中清醒过来，可许多人只是觉得被无数铁块钻入身体中，巨大的气浪把自己掀翻在地后就再也没有醒过来。其余的清军才反应过来，这那里是攻进城了，这分明是红军在城门里面设下埋伏了。这时有人不想再攻了，那地雷阵、那密集的火枪子弹、那天上成群飞来的炸弹、以及城里那惊天动地的山响让他们失去了求胜的愿望，一声发喊，清军纷纷嚎叫着往回跑去，敌人的第二次进攻又被打退了。
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