「况且……」她抹了抹泪。「我手边……没几个钱了，不赶好给人家，哪来饭钱？哪来……药钱嘛！」
男人愣了下，没考虑过，照顾自己对这姑娘是多大的负担。
想到他今天洗米时，几乎见底的米瓮，男人语气和缓多了。「你救了我，往后自是跟着我吃喝，再不需顾虑生计问题。改明儿个……不了，就明天吧！你和我回去……」
「回去？！」柳弱水美目瞠大，泪水淌挂在粉颊上，忘了再流。
「对。」男人简单的回答。
柳弱水旋即猛摇头。「公子，您别说笑了，虽说我救了您，至多也不过是几碗药钱，没道理要赖在您身边吃喝。」
「我的命，难道就只值几碗药？」男人的怒气，又勃然上扬。
「不是！不是！」才止住的泪，再度吓得掉落。「我……我没这意思。」
泪水叫男人敛去怒意，无意吓到娇弱的她。「没这意思，就听我的话睡觉。」他不懂得表达歉意，只知道要下了个自认最适当的命令。
男人把棉被盖在柳弱水身上。
柳弱水还坐在床上，男人不语，耐着性子看她，等她自己躺好。
柳弱水和他对望几眼，睫羽眨了眨，泪水委屈地泛滥。「我不要睡觉嘛……我答应过了……就要做到碍…为什幺不能刺绣……你叫我睡……我现在就算当你的面……熄了火……睡了觉……半夜也是要起来赶的……答应了……就是答应了……为什幺你就不……」说到后来她泣不成声，只是不断地揩抹泪水。
她虽是胆小，可性子极是固执，认定对的事，便不轻易更动。
「你--」这样的坚持叫男人……男人蹲下身，以袖子为她拭泪。「眼睛要哭坏了，我看你等会儿怎幺刺绣？」
「你……」泪水还继续滑落，却不再成灾，柳弱水凝眸盼着男人。「公子，您是说……」她还不敢相信自己的耳朵。
男人几乎不曾有表情的眼底，闪过抹疼惜。「眼睛要哭坏了，我看你等会儿怎幺刺绣。」只是星目不曾响应柳弱水的探望，致使她没能察觉。
听进耳的声音虽是平板，柳弱水还是灿甜地绽放笑颜。「弱水没看错，公子果然是个讲理的好人。」虽然有些霸道，有些无常--柳弱水在心底偷偷加了句。
「我不是好人。」疼惜迅速从男人眼底褪去，取代的是幽邃难测。「多年来，我征战杀伐，向来严酷冷峻。不讲理，不说情，看的是纪律，重的是命令。」他鲜少吐露自己，某种疲态和倦累却不经意的走泄。
「公子……」柳弱水怯怯地喊他，不确定是否能再碰触他。
男人吐了口气。「你不是说要刺绣吗？」没搭理她，只是走到桌子旁，挪张椅子坐了下。
「喔，是啊！」柳弱水移步，也取把椅子定位。
她拈起针线，瞥了眼男人，丽容微微泛红。「公子……公子您不回房啊？」
「你不欢迎我在这儿陪你？」他没答反问。
柳弱水停了手边的动作。「不……不会！」事实上她是有点希望他留下来。
如果男人之前的话没变，那幺他这两天就要走了，那幺……柳弱水漾起抹笑。「很久没有人陪我了呢！」旋即娇羞地埋头刺绣。
「家里都有些什幺人？」对她，男人起了难得的好奇心。
绣着花纹的手顿了下，柳弱水幽吐。「爹、娘和前后养的几只狗，两、三年前他们都走了。」
听得出来她声音里的寂寥，男人忍不住再问：「怎幺不再养狗陪你了？你这般胆小，一个人住在这幽僻之地，夜里没只狗陪着，难道不怕？」
「多少有些怕。」柳弱水飞快地绣着。「可这两三年年岁不好，除了些官太太、贵夫人还要这些刺绣品，很难再找到事情做，自然也没能力养狗了。以前曾捡过几只狗，最后都因为养不起，再度放它们回街上流浪。去年冬天，我听大牛哥说小黄死了，心上难过，却也无能为力。从那之后，就没再养狗了。」她说着，一滴晶莹的水珠滚落在翠蓝色的绣布上。
察觉自己的失态，她连忙抹去泪水。「对不起--」朝着男人，柳弱水羞赧一笑。「我就是这样，莫名其妙地也要滴上几滴眼泪，公子别见怪哪！」
「你--」男人勾唇。「真是个傻姑娘。」淡薄的笑容，透着难察的疼惜。
「是埃」柳弱水小声地响应，一手揩拭眼角的泪光。「啊！」男人粗厚的手蓦地握住她拭泪的手，柳弱水抬头，盈盈秋水睁望着男人。男人不避讳地靠近她，热气冲上柳弱水略微苍白的脸颊，晕散成春天的桃红。
男人松手，指尖画过她的眼角，为她擦去珠泪。
柳弱水不自觉地往他幽深的眼底探去，男人注视着她。「今年几岁了？」嗓音粗嗅低柔，魔魅的眼眸酿出醉人的柔意。
柳弱水细吐。「二十岁了。」脸颊是醺然的红。
「二十岁。」男人手指眷恋地品尝托红的丽容，嘴角逸出笑意。「傻姑娘，可以嫁人了。」
而他，索罗烈焰，将是惟一照顾她终身的男人。
索罗烈焰起身，脚踏地，头顶天，他已然许下誓言。
柳弱水的视线随着他移动。「什幺？」她愣愣地瞧着男人，只觉得他那句话，冒得好莫名，搅得她一颗心慌乱地怦跳。
灯火袅晃，索罗烈焰忽地朝她一笑，笑容迷离而魅人。
柳弱水羞地低过头，心跳全然失了方寸。
☆☆☆
「弱水妹子！弱水妹子！」翌日早上，张大牛便在柳弱水家门外叫喊着。
「大牛哥啊！」柳弱水正在厨房忙着。「你等等，我这就来了。」随手拨弄柴火，便急忙地赶出来。「是大婶让你来拿绣好的布吗？」
「不是。」张大牛一见她，开心地咧嘴笑着。「是我自己来找你的。」
柳弱水拈出朵笑。「什幺事啊？」顺手舀了口水，净洗双手。
张大牛从背后拿出只荷叶包的东西，小心翼翼地打开，里头是块腌肉。「给你。」他笑得憨傻。「啊？！」柳弱水灿笑。「谢谢，你们真是……」两手在衣衫上抹干，正要接过来时，笑容突然顿祝「是大婶让你拿来的吗？」见张大牛不说话，她又问了句：「家里那些妹妹吃过了吗？」
柳弱水知道张家也不宽裕，张大婶待己虽好，可在金钱方面，她向来是比较计较的。转念思及此，柳弱水恢复笑容，推回腌肉。「大牛哥，我知道你们家也有难处，这块肉还是留给妹妹们，她们会很开心的。」
「没关系啦--」张大牛硬塞给她。「我们家，我说了算数。」
「大牛哥，这样不好吧。」柳弱水总觉得不好收，只得与张大牛来回纠缠。
「弱水妹子，你就收下吧！」拉扯间张大牛抓住她的手腕。「瞧你这几天，又瘦了些，还是……」
「放手！」张大牛原还要说些什幺的，却让一声冷冷的命令，给吓松了手。
「公子？！」柳弱水迅速撇头，果然看见男人不悦地盘住门口，她勉强牵起嘴角。「这位是……」她不知男人怎幺又动怒了，只晓得得快快开口，缓和忽然冻结的气氛。
可索罗烈焰根本不打算听。「我不在乎他是谁。」寒冽的眼神射向张大牛。
「你听好了，柳弱水是我索罗烈焰的人，不管你和她是什幺关系，以后不准你和她往来。」
「什幺？」柳弱水完全听不明白男人话里的意思。
「唉！索什幺焰的，你这人怎幺这样说话？」张大牛气得抡起拳头。「什幺弱水妹子是你的人，她和我认识时，你还不知在哪儿？你说这话，叫弱水妹子往后怎幺嫁人……」
「她不需要嫁人。」索罗烈焰不知何时已掠身到张大牛旁边。「她惟一的男人就是我。」
「啊！」张大牛还没来得及反应，粗壮的身子已让男人从领口处，单手腾空抓起。「放我下来！」他两手挥动，腌肉从手中滚落。
「放手哪！」柳弱水才回神，赶忙劝开男人。「公子，您快放手。」方才脑筋让男人的话，轰成一片空白，记不清楚男人说他叫什幺。
「快放开大牛哥哪！」柳弱水对张大牛越表示关怀，索罗烈焰就越不放手，急得柳弱水只好握拳击敲索罗烈焰的手臂。
「你……」男人瞥了她一眼，冽凛的目光闪过抹难解的情绪。
「哎呀！」一声尖锐的叫声撕割开天际。「你这个天杀的！该死的！快放开我儿子。」张大婶矮胖的身子，像颗球似地图滚过来，臃肿的躯体很快就占满其它人的视线。
看着这个发疯般喊叫他的老太婆，索罗烈焰微微瞇起眼。
「你快放开他。」张大婶赶到三人身边，以拳猛打索罗烈焰，可眼前这个男人像是铁打的，怎幺打都无动于衷。「夭寿的！短命的！我这是救到什幺煞星？
老天啊！」打不过男人，她都快哭了。
「你救了我？」索罗烈焰的目光再度投向张大婶。
第二次接触到男人野兽般的眼睛，张大婶不自觉嗫嚅。「嗯……」
「是啊--」柳弱水见机搭腔。「那夜若不是大婶背着你回我家，你恐怕早让狼虎给吃了。」她的话果然收效，索罗烈焰虽闷不说话，却将张大牛放下。
「呦！」张大婶在张大牛身边兜转。「大牛，娘看看你有没有事。」她的嘴上不住喃念。「该死哟！你怎幺惹上这天杀的煞星哪！」她从头到脚仔细地察看张大牛，不巧正看到地上的腌肉。「哎呀！这不是……」张大婶眉头紧皱。「我就说那块肉哪去了。」心疼地捧起脏了的肉，一手拧着儿子的耳朵。「这两年收成不好，多少人没得吃，你知不知道？张少爷，张大爷，张老爷，你有钱是吗？
这幺块肥腻腻的肉，你就给……啧！啧！啧！」想到这，张大婶心头都揪在一起。
「大婶，都是我不好。」柳弱水面有愧色。「要不，我进屋里，把那几块绣好的布给您。」瞧张大婶脸色还是难看，她赶紧补句。「不收您半分子的。」
原本要回屋的索罗烈焰，转身看着张大婶。「欠的，我赔。」
「您赔？！」张大婶嘴角牵动，瞄了他一眼，手指晃过。「我们可不敢想呦！」
男人烈焰般的视线扫向她，她连忙揪缩在柳弱水身后。「你这天杀的，别想乱动，抓你的官兵马上就到了。」
「抓我的？」闻言，索罗烈焰牵动俊眉。
「抓他的？」柳弱水马上回头。「大婶，这怎幺回事？」这男人霸道又任性，不知在外头闯了什幺祸。
「这……」张大婶大着胆子，提……高嗓门。「听说这两天，县官领了好些官兵四处搜查，说是要找个受伤的男人。今儿个一早，官兵已经搜到咱这儿，他们才从我家离开，我就……」
张大牛急急打断她。「娘，那狗官来，可有对妹妹们怎样？」
「这倒没，我看他好象挺急的，听说还来了两个大官……」
张大婶话都没说完，柳弱水便赶忙到索罗烈焰身边。「公子，他们说不准是来找您的，您快走吧。」关怀之情，溢于言表。
索罗烈焰逸出莫测难解的笑容，无视旁人，他抚上柳弱水如云青丝。「我不走，我还正等着他们来。」
他的动作委实过于亲昵，教柳弱水羞不成语，忸怩难安。「公子……您……您失礼了……」热气冲上额颊。
「失什幺礼，我说过你是我的人。」索罗烈焰索性将她揽入怀。
柳弱水又气又羞，努力挣出。「公子……」这才晓得，男人一开始和张大牛说的话竟是认真的。「我……我……我的天碍…这……」张大婶和张大牛都看呆了，张大牛正要冲出去时，让张大婶一把拉祝见识过这男人的力气，张大婶可是不敢妄动，她嘴上喊个两句。「你……你……我报官了……」
「嚷什幺嚷？谁说要报官的！」他们几个人才说着，一队的官兵就朝这儿来了，开口的自然是为首的县官。
「大人您来的正好。」张大婶赶快巴上县官。「这人就是那个受伤的人。
他……他强抢民女哪！大人您要作主。」
「这是怎幺回事？」县官打量着他们两人，看到柳弱水时，眼睛突地发亮，就差口水没有淌下来。「这姑娘……」
旁边一名獐头鼠目的师爷，赶紧贴到他身边。「她就是柳弱水，人们都说她是阿莲山上的一朵花。您看果然是娉婷袅娜，含苞待放。」
县官直勾勾地盯着柳弱水。「快！快！快给我放开柳姑娘。」看到柳弱水，别说差点忘了这趟是来找个受伤的男人，恐怕连自个儿的名字都记不得了。
垂涎的目光，叫柳弱水直欲作呕，她连忙别开视线。
索罗烈焰把柳弱水轻推到背后，俊容凝似寒冰。「我问你，去年冬天镇南王让你派的赈粮，可有如实发出。」之前，他瞧这几人生活困窘，便猜到有人从中图利，看这县官……「镇南王？」张家呣子对面相望，张大婶小声嘀咕。「那个每天喝酒、玩女人的镇南王会管我们死活，差人发放米粮？」
索罗烈焰耳尖，目光随后扫到。「老婆子，若你不是救过我，方纔那句话，就可以要了你的命。」张大婶吓得闭嘴。
「这是怎幺回事？」柳弱水抿唇思忖。
「这……」县官的脸，死灰难看。「大胆刁民，也敢干预朝廷公务？」实在不明白，这人怎幺会对这事如此清楚。「你……你……光天化日之下，强夺民女，来人，抓回去，抓回去！」不管怎幺回事，先把人带回再作打算。
一声令下，衙役立刻荷起家伙。「是！」
男人沉声，昂然站立。「谁敢动我？」冷目横扫，竟是无人敢先冲上。
「谁敢动他？」两道人影纵身如鹰般掠来。
一名老者，气喘咻咻，在后头追赶喊叫。「就是他！就是他！」
「那声音……」柳弱水探身出来。「是大夫。」她念头转得快，这些人肯定是从大夫那探得消息的。
柳弱水溜溜转着美目，悄悄揪着索罗烈焰的衣服。「公子，他们……」听他们说话的语气，看男人笃定的模样，好似男人和他们……
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